Discours de conférence

Or, ayant entendu cela, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? ¶

Pierre leur dit : Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ¶

Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. (Actes 2:37-39.) ¶

Gratitude envers la Commission du centenaire de l'Utah

Avant de commenter la pensée exprimée dans cette Écriture, permettez-moi de prendre un instant pour exprimer, au nom de la Commission du centenaire de l'Utah, et dans la mesure où je le puis, au nom du gouverneur et des autres responsables de l'État qui ont soutenu la commission, une reconnaissance sincère au peuple de l'Utah pour sa coopération et son effort uni durant cette année du centenaire. ¶

Je tiens à nommer tout particulièrement les comités de comté, les enseignants des écoles publiques, le président Olpin et l'Université de l'Utah, le président McDonald et l'Université Brigham Young, le président Harris et l'Utah State Agricultural College, le président Dixon et le Weber College, ainsi que la Utah State Teachers' Association — il faut y ajouter le directeur et les nombreux comités déjà publiquement remerciés, à l'effort uni et dévoué desquels revient tout le mérite du succès obtenu durant les célébrations de 1947. ¶

Gratitude pour les bénédictions

En me réunissant avec vous ce matin en cette grande conférence, je suis profondément reconnaissant de connaître l'existence de Dieu, notre Père plein d'amour, et de son Fils bien-aimé, notre Sauveur en vérité. Je suis reconnaissant pour le rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ. Au plus profond de mon âme, je sais qu'il est vrai. ¶

Je suis heureux de l'affection que j'ai pour mes proches collaborateurs, le président George Albert Smith et le président J. Reuben Clark, fils, et pour ces nobles hommes du Collège des douze, les assistants du Collège des douze, le Conseil des soixante-dix, l'Épiscopat président, le patriarche. C'est une joie pour moi de travailler avec vous, hommes loyaux qui présidez les pieux, les paroisses et les branches. C'est un privilège d'avoir l'occasion de travailler avec vous, de reconnaître votre dévouement désintéressé pour l'Église. ¶

La vie, bien que chargée de grandes responsabilités et d'une conscience de mon incapacité, et de regrets pour mes échecs, demeure malgré tout saine et douce. ¶

Le monde est plein d'hommes et de femmes honorables qui, comme ces hommes qui abordèrent Pierre le jour de la Pentecôte, désirent savoir quoi faire — que croire. ¶

Un homme qui a atteint les quatre-vingts ans m'a hélé hier matin en disant : « Le monde est dans un état terrible, n'est-ce pas ? » ¶

J'ai répondu : « C'est bien vrai, et il a grandement besoin d'une direction sage et ferme. » ¶

Une période qui fera époque

Frères et sœurs, nous vivons dans ce qui pourrait être la période la plus marquante de tous les temps. Les découvertes et inventions scientifiques, l'effondrement des normes sociales et morales jusqu'ici reconnues, le déracinement des anciens ancrages religieux, tout cela témoigne que nous assistons à l'une de ces vagues de fond de la pensée humaine qui balaient périodiquement le monde et changent la destinée de la race humaine. J'attire l'attention sur les conditions du monde parce que la mission de l'Église du Christ est mondiale. Sa responsabilité et son mandat sont de... ¶

... faire de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et de leur enseigner à observer tout ce que je vous ai prescrit. (Matthieu 28:19, 20.) ¶

Progrès scientifique

Le 23 septembre dernier, le colonel James M. Gillespie, commandant du robot C54 Skymaster, effectua un vol de deux mille quatre cents milles de Terre-Neuve jusqu'à Brise, à l'aérodrome de Norton, en Angleterre, démontrant qu'un avion sans pilote peut être envoyé à trois mille milles des États-Unis et en revenir, depuis une seule station radio. ¶

Quatorze hommes traversèrent l'océan sans toucher un bouton ni un volant ! ¶

Imaginez ce qui pourrait arriver si, au lieu de quatorze passagers, cet avion-robot transportait deux mille cinq cents livres de bombes atomiques. Imaginez alors non pas un seul de ces avions, mais cinquante, tous résolus à détruire, et guidés avec précision par des cerveaux mécaniques ! ¶

Une dépêche plus récente de Washington (30 septembre, Associated Press) dit que « la guerre robotisée entre continents est décidément possible ». Elle précise en outre que « les méthodes et l'équipement nécessaires pour fabriquer des missiles capables de transporter une charge de guerre de cinq mille livres à six cents milles à l'heure sur quatre mille milles sont déjà bien connus dans ce pays ». ¶

Le 11 août 1947, William P. Odom, pilote d'avion âgé de vingt-sept ans, établit un record mondial en faisant le tour du globe en soixante-treize heures, cinq minutes et onze secondes, à une vitesse de 310 milles à l'heure. ¶

Le 26 août 1947, un avion de la marine, piloté par le commandant Marion E. Carl, âgé de trente et un ans, battit le record de vitesse en volant à la vitesse de 650 milles à l'heure. ¶

Ce que la science moderne accomplit dans d'autres domaines est encore plus stupéfiant. ¶

Dans un magazine de ce mois, on avance l'idée qu'il serait peut-être possible pour l'homme de parvenir à transformer la nuit en jour, non par des bougies, des lanternes ou des lampes électriques, mais en « supprimant entièrement l'obscurité de la terre ». L'une des expériences actuellement menées concerne des formes d'électrons qui « traversent à toute vitesse quatre-vingt-dix millions de milles d'espace entre le soleil et la terre et s'écrasent dans l'atmosphère ». ¶

Lorsque les électrons frappent une molécule ou un atome de l'un des gaz atmosphériques, la molécule ou l'atome s'ionise, et le gaz s'illumine tout comme dans un tube fluorescent. Voilà le germe de l'idée qui pourrait se révéler être l'un des grands développements scientifiques de notre époque. ¶

Responsabilité de maîtriser les découvertes

Je mentionne ces merveilles, qui ne sont que des illustrations parmi bien d'autres, pour souligner le fait — si une chose aussi évidente a besoin d'être soulignée — que nous vivons dans une ère de découvertes et d'inventions scientifiques sans égale dans toute l'histoire précédente du monde — des découvertes chargées d'un tel pouvoir, soit pour la bénédiction, soit pour la destruction des êtres humains, que la responsabilité de l'homme de les maîtriser est la plus gigantesque jamais placée entre des mains humaines. ¶

Cette responsabilité et ses conséquences possibles ont poussé un homme (Hayden) à écrire : ¶

Aujourd'hui, comme rarement sinon jamais auparavant, la société humaine est menacée de désintégration, sinon de chaos complet. Tous les maux anciens des relations humaines, l'injustice, l'égoïsme, l'abus de la force, deviennent sinistres et terribles lorsqu'ils sont renforcés par le vaste accroissement du pouvoir matériel. L'âme de l'homme se recroqueville, affamée et craintive, au milieu d'une civilisation devenue trop complexe pour qu'aucun esprit puisse se la représenter ou la maîtriser. ¶

Besoin d'une direction divine

Partout dans le monde aujourd'hui règne un esprit d'inquiétude, une quête d'idéologies non éprouvées (et notre communauté n'y fait pas exception), et, ce qui est pire que tout, une tendance à l'abandon moral. Il est trop apparent que « notre culture spirituelle est très en retard sur notre culture matérielle dans son développement ». ¶

Le moment est venu où les peuples du monde entier devraient s'arrêter et répéter en toute sincérité la question de la Pentecôte posée à Pierre et aux autres apôtres : ¶

Hommes frères, que ferons-nous ? ¶

Des représentants de cinquante nations sont maintenant réunis pour tenter de trouver une réponse. Les nations communistes, cependant, se heurtent aux groupes chrétiens, et il semble que la proverbiale colombe de la paix, si elle n'est pas tuée, pourrait de nouveau être gravement blessée. ¶

Lors de la dernière séance plénière de la Conférence des Nations Unies, au moment où la charte allait être signée, cinq grands dirigeants invoquèrent l'aide du Seigneur pour que la cause de la paix ne faillisse pas. ¶

M. Edward Stettinius dit : ¶

Aux gouvernements et aux peuples des cinquante nations ici représentées, cette charte est désormais confiée, et puisse le Dieu Tout-Puissant, à partir de ce jour et dans les mois et les années à venir, nous soutenir dans le dessein inébranlable que sa promesse soit accomplie. ¶

Le comte de Halifax, chef de la délégation du Royaume-Uni, dit : ¶

Prions aussi, conscients à la fois du besoin du monde et de notre propre faiblesse, pour que, sous la conduite de Dieu, ce que nous avons accompli ici ces dernières semaines se révèle digne de la foi qui lui a donné naissance, et de la souffrance humaine qui en a été le prix. ¶

Son Altesse royale, l'émir Fayçal ibn Abdel Aziz, chef de la délégation d'Arabie saoudite, déclara : ¶

Aussi longtemps que nous demeurerons unis dans un esprit de coopération, la main du Dieu Tout-Puissant nous guidera. Nous aurons toujours son aide tant que nous nous entraiderons. ¶

Et le maréchal Jan Christiaan Smuts, d'Afrique du Sud, dit : ¶

Que les bénédictions du ciel reposent sur elle. ¶

Et le président de nos propres États-Unis pria pour que, sous la conduite de Dieu, la cause réussisse. ¶

À moins que ces appels n'aient été de vaines paroles, ces dirigeants indiquent la seule voie sûre et certaine par laquelle les guerres pourront être évitées, et la paix établie entre les nations. Ce n'est ni par des théories communistes, ni par des manifestations de méfiance, de suspicion et de haine que sera apaisée l'agitation des maux nationaux. À moins que l'esprit du christianisme ne pénètre les délibérations des Nations Unies, de terribles tragédies attendent l'humanité. ¶

Occasion de progrès scientifique

D'un autre côté, jamais depuis le commencement de l'histoire les nations n'ont eu une telle occasion d'utiliser les inventions et les découvertes scientifiques pour la bénédiction et la paix des êtres humains. ¶

Le docteur Charles A. Elwood dit avec vérité : ¶

Notre culture matérielle a progressé à pas de géant, au point que nous trouvons entre nos mains un pouvoir physique presque illimité ; mais notre culture spirituelle est demeurée en retard, et nous trouvons encore vivaces parmi nous bien des traditions de barbarie, notamment les traditions de guerre et de complaisance envers soi-même aux dépens d'autrui. Ces traditions, ajoutées à l'ignorance et au paganisme des masses de l'humanité, font de notre monde, il faut le reconnaître, une véritable poudrière à l'heure actuelle. Presque n'importe quel groupe puissant, assez insensé pour le faire, pourrait la faire exploser. Si la civilisation occidentale sort saine et sauve de cette situation, ce ne sera que par une appréciation plus profonde de l'éthique sociale de Jésus qu'elle n'en a montré jusqu'ici. ¶

Ô, n'apprendrons-nous donc jamais Cette vérité que le temps a toujours enseignée — Que sans Dieu pour architecte Notre édifice s'effondre en poussière ? ¶

Les propos suivants, tenus par des membres du Congrès des États-Unis à la Chambre des représentants, résonnent comme un véritable avertissement pour le monde : ¶

Les nations et les peuples de la terre doivent revenir à Dieu le Père, si dur, si long ou si sanglant que soit le chemin. Le conflit dans lequel nous sommes engagés et le resterons durant les années à venir déterminera la destinée et le type de gouvernement de l'humanité pour les mille prochaines années. Par notre foi courageuse, par notre patient sacrifice et par notre obéissance loyale à Dieu, nous bâtirons un ordre social nouveau et permanent, fondé sur les principes durables et éternels de la vérité et de la justice chrétiennes. Ce sera le grand aboutissement de l'effort séculaire de l'humanité et de sa lutte imminente pour vaincre le chaos des forces du mal et établir l'ordre divin des âges — paix, abondance et prospérité pour toutes les nations et toute l'humanité. ¶

Nécessité de la repentance

L'infidélité et l'immoralité sexuelle sont deux maux principaux qui menacent d'affaiblir et de détruire la civilisation actuelle. Malheureusement, les tendances de la vie moderne portent à désintégrer le fondement même du foyer chrétien. Le relâchement sexuel parmi les jeunes, le contrôle des naissances et l'intempérance en sont les ennemis insidieux et vicieux. Quand la vie de famille se désintègre, le fondement et le rempart de la société humaine sont sapés. ¶

Frères, que ferons-nous ? ¶

La réponse aujourd'hui est la même qu'il y a deux mille ans, la même qu'elle sera toujours à travers le temps. ¶

Tous les hommes doivent se repentir, croire au nom de Jésus-Christ, adorer le Père en son nom et persévérer jusqu'à la fin dans la foi en son nom, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu. ¶

Le Sauveur dit : ¶

Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. ¶

Car mon joug est doux et mon fardeau léger. (Matthieu 11:29, 30.) ¶

Tandis que les honnêtes gens du monde s'interrogent en vain, et crient dans l'incertitude, que ferons-nous ? les membres de l'Église du Christ qui se sentent assurés dans la connaissance de l'Évangile rétabli devraient dire : « Frères, que pouvons-nous faire ? » ¶

Un plan d'action proposé

Voici quelques choses précises que la prêtrise et leurs familles peuvent et doivent faire : ¶

Premièrement — nous pouvons donner l'exemple de la droiture ; être honnêtes dans toutes nos affaires ; éviter la vulgarité et le blasphème ; démontrer à nos voisins et à tous ceux que nous rencontrons que nous menons une vie pure et honorable. ¶

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. (Matthieu 5:16.) ¶

Deuxièmement — efforçons-nous d'avoir la paix et l'harmonie au foyer. Si nous ne pouvons chasser de notre foyer les querelles, les chamailleries et l'égoïsme, comment pouvons-nous même espérer bannir ces maux de la société ? ¶

Un vrai foyer mormon est un foyer où, si le Christ venait à y entrer, il serait heureux de s'attarder et de s'y reposer. ¶

Troisièmement — ayant au moins recherché un bon caractère, ayant un milieu familial qui fait honneur, nous pouvons alors, en toute logique, nous acquitter de notre devoir de représentants autorisés du Seigneur Jésus-Christ en déclarant au monde que les conditions qui apporteront la paix et le réconfort à l'individu, à la famille et à la nation, se trouvent dans l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. Celles-ci peuvent être nommées et comprises, et aussi facilement mises en pratique, avec le contentement et la paix qui en résultent, que le sont les maux et les vices qui apportent la tribulation. ¶

En résumé, ces principes fondamentaux sont : l'acceptation du Christ comme Sauveur et Rédempteur ; une conscience profonde et vivante de l'existence de Dieu, et du fait qu'il est notre Père céleste ; une vie quotidienne conforme à cette connaissance ; un amour pour ses semblables. ¶

En d'autres termes, comme le Sauveur a résumé la loi et les prophètes : ¶

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force... et ton prochain comme toi-même. (Marc 12:31, 32.) ¶

Le monde a besoin de spiritualité

Je me rends compte, comme je l'ai dit ailleurs, que les sceptiques et les pessimistes disent que ces principes sont trop idéalistes, que l'humanité est trop proche des bêtes de la création, se débattant pour subsister, pour même tenter de les appliquer dans la vie quotidienne. En réponse, je dis que des hommes et des femmes les ont mis en pratique et ont été heureux, et ont, ce faisant, rendu le monde meilleur. Les disciples du Christ l'ont fait à l'époque de Jésus (comme l'a dit hier de façon si frappante frère Albert E. Bowen), et ils ont influencé des millions de vies depuis. Il y en a eu des milliers depuis leur époque, certains proclamés dans les pages de l'histoire, et d'autres dont le monde n'a jamais entendu parler, qui, par amour de Dieu, de la vérité et de leurs semblables, « n'ont jamais cédé à la pression des circonstances », et qui, bien que confrontés à la persécution et même à la mort, ont pu dire dans leur cœur, comme le prophète Joseph Smith le déclara en prenant le chemin qui le mena à son martyre : « Si ma vie n'a aucune valeur pour mes amis, elle n'en a aucune pour moi. » ¶

Le monde a besoin de millions d'autres personnes dont l'influence contrebalancera le mal répandu par les multimillions qui se débattent dans l'égoïsme, la bassesse, la suspicion, la haine et des crimes de degrés divers. ¶

Après tout, la vie spirituelle est la vraie vie de l'homme. C'est ce qui le distingue des bêtes des forêts. Elle l'élève au-dessus du physique, tout en le laissant sensible à tous les apports naturels que la vie peut lui offrir et qui sont nécessaires à son bonheur ou contribuent à son progrès. Bien qu'il soit « dans le monde, il n'est pas du monde ». ¶

Jésus enseigna que les hommes et les femmes ne peuvent véritablement vivre s'ils sont dépourvus de spiritualité. Dans Life and Teachings of Jesus, nous lisons que la force spirituelle est le fondement de tout, et que sans elle, rien de valable ne peut être accompli. « Les besoins spirituels ne peuvent être satisfaits que par des moyens spirituels. Tous les gouvernements, toutes les lois, toutes les méthodes et toutes les organisations n'ont aucune valeur, à moins que les hommes et les femmes ne soient remplis de vérité, de droiture et de miséricorde. Les choses matérielles n'ont pas le pouvoir de relever l'esprit abattu. La gravitation, l'électricité et la vapeur sont de grandes forces, mais elles sont toutes impuissantes à changer les motivations des hommes et des femmes. » Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ¶

L'Évangile offre une solution

Hommes de la prêtrise, nous devons continuer à déclarer que l'Évangile, la Bonne Nouvelle d'une grande joie, est le véritable guide de l'humanité ; et que les hommes et les femmes les plus heureux et les plus satisfaits sont ceux qui vivent le plus près de ses enseignements. ¶

La voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il n'en est aucun qui puisse s'y dérober ; et il n'est pas d'œil qui ne verra, pas d'oreille qui n'entendra, pas de cœur qui ne sera pénétré... ¶

Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours. (D&A 1:2, 4.) ¶

Ce que le soleil dans le bleu du ciel est pour la terre qui lutte pour se libérer de l'étreinte de l'hiver, l'Évangile l'est pour les âmes affligées qui aspirent à quelque chose de plus élevé et de meilleur que ce que l'humanité a trouvé jusqu'ici. ¶

Si les hommes et les nations gardent leur foi en Dieu et acceptent les enseignements de Jésus-Christ, les avions sans pilote et les autres nefs des airs qui encercleront le globe dans un monde sans nuit apporteront non pas des bombes de destruction impitoyable, mais des dons et des bénédictions à ce qui est aujourd'hui un monde tâtonnant et plongé dans les ténèbres. ¶

Le monde entier est dans la Vallée de la Décision Et il n'en sort qu'une seule route sûre ; Des yeux désillés peuvent encore entrevoir la puissante vision D'un monde en travail se tournant vers Dieu. ¶

Que le ciel aide tous les membres de l'Église du Christ à vivre et à travailler pour répandre à travers le monde l'Évangile de lumière, de vérité et de paix, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶