Discours de conférence

Mes frères et sœurs, cela m'emplit d'une grande humilité de me tenir devant une aussi vaste assemblée, conscient de mon anglais imparfait et sentant combien il est difficile d'exprimer mes pensées et mes sentiments dans la langue dont je dispose. ¶

Je veux saisir cette occasion, tout d'abord, pour vous apporter les salutations et l'amour des huit mille saints de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de la Mission d'Allemagne de l'Ouest, et plus particulièrement pour vous transmettre leur reconnaissance et pour exprimer ma propre gratitude pour la merveilleuse aide que vous avez apportée à ces pauvres saints là-bas par le plan d'entraide de l'Église. ¶

Comme vous le savez tous, ces saints sont restés fidèles pendant la guerre. Il y a peut-être eu quelques exceptions, mais elles ne font que confirmer la règle. Une vaste majorité est demeurée très fidèle et loyale envers l'Église. Ils ont beaucoup souffert. Quand je pense au changement survenu pour moi en une semaine environ, c'est comme être dans un autre monde. Après avoir voyagé pendant environ dix-huit mois à travers une centaine de villes détruites, puis être arrivé dans cette belle ville de Salt Lake, entièrement épargnée par la guerre, avec des gens heureux partout, des gens abondamment bénis par notre Père céleste, c'est vraiment comme être dans un autre monde. ¶

Les saints des derniers jours de la Mission d'Allemagne de l'Ouest, sur laquelle j'ai eu le privilège de présider pendant environ un an, bien que, dans bien des cas, ils aient été dépouillés de presque tous leurs biens terrestres et que, dans bien des cas, ils aient perdu des êtres chers, ils étaient heureux parce qu'ils possédaient une chose qui compte plus pour eux que tout le reste — leur témoignage de la divinité de cette grande œuvre, leur connaissance certaine que les cieux se sont ouverts au prophète Joseph Smith, qu'il était un serviteur choisi du Seigneur pour rétablir le véritable Évangile de Jésus-Christ et que cette œuvre a pour but de préparer le second avènement du Christ. Ce témoignage comptait plus pour nos saints d'Allemagne que tout le reste, et ceux qui avaient presque tout perdu estimaient n'être pas pauvres pour autant, car ils avaient la connaissance de l'Évangile. Ils en sont conscients. ¶

Sur le plan temporel, ils ont beaucoup souffert, mais maintenant que des envois de l'entraide de l'Église y sont arrivés, l'Église a contribué très généreusement, et je peux dire qu'en ce qui concerne la situation alimentaire, nos saints d'Allemagne sont bien pris en charge. En ce qui concerne les vêtements et les chaussures, les sous-vêtements et d'autres choses, comme frère Stover l'a mentionné dans sa lettre, ils souffrent encore, mais je suis heureux de savoir que même ces choses sont en route et que, dans peu de temps, elles pourront être distribuées parmi nos saints. ¶

Je voudrais seulement, frères et sœurs, que vous ayez eu l'occasion d'assister, par exemple, à nos réunions de jeûne après l'arrivée et la distribution de ces envois, et de voir les visages heureux, de sentir l'esprit de reconnaissance et de gratitude de ceux qui ont bénéficié de vos généreuses contributions par le plan d'entraide de l'Église. Je n'ai jamais réalisé à quel point nous formions une grande fraternité comme je l'ai fait lorsque ces envois sont arrivés. Nous avons toujours su que nous sommes tous frères et sœurs, tous enfants de notre Père céleste, mais maintenant nous avons fait l'expérience d'avoir été bénis par la manifestation de cet esprit de fraternité, et même parmi nos amis qui ne sont pas membres de l'Église, je pense que cela a été la pensée la plus marquante de l'année écoulée, que les mormons forment vraiment une grande famille, que lorsqu'ils se disent Frère et Sœur les uns aux autres, ils pensent ce qu'ils disent. Ce n'est pas chez eux une chose banale ; c'est du christianisme pratique. Bien des fois, sur le champ de mission, nous avons discuté de la question de savoir si le christianisme avait échoué ou non, surtout au cours des dix dernières années. Combien nous sommes heureux d'être en mesure de rendre témoignage, par notre propre expérience, que la véritable Église pratique réellement le christianisme comme l'a fait cette Église. Je suis très reconnaissant, plus que je ne peux l'exprimer, de cette manifestation de fraternité dans cette grande Église. ¶

Je suis reconnaissant aussi de la bénédiction de côtoyer des hommes tels que les autorités générales de l'Église. J'étais à Londres il y a une semaine et j'ai eu le privilège de rencontrer le président Alma Sonne. J'ai connu le président Benson, j'ai voyagé avec lui, j'ai été avec lui dans des lieux élevés, lors de ses entretiens avec le général McNarney à Francfort et avec le général Clay à Berlin. J'ai écouté les conversations qu'il a eues avec ces hommes, et je n'ai jamais eu l'impression qu'il leur était inférieur ; il possédait au contraire une influence qui dépassait l'esprit et l'influence de ces hommes. Je sais que le Seigneur a été avec lui ; autrement, il n'aurait pu faire ce qu'il a fait pour la réouverture de la Mission européenne, surmontant tant d'obstacles et de difficultés et nous remettant sur pied dans ces missions d'Europe. ¶

Je sais sans aucun doute que ceci est l'Église de Jésus-Christ, que les hommes à la tête de cette Église sont vraiment ce que nous croyons qu'ils sont, des frères et des apôtres du Seigneur Jésus-Christ, au sens véritable du terme, tel que nous le connaissons par le Nouveau Testament et par les révélations de Dieu. Je sais que cet Évangile de Jésus-Christ rend les hommes et les femmes heureux s'ils obéissent aux commandements du Seigneur. Je sais que l'une des meilleures choses que nous puissions faire dans cette Église est de cultiver l'esprit et l'attitude de fraternité, afin que nous puissions continuer à être une grande Église de frères et de sœurs, comprenant que nous sommes tous enfants de notre Père céleste, cherchant à nous entraider les uns les autres et, ainsi, cherchant à nous rapprocher de notre Père céleste. ¶

Que cela soit encore davantage le cas à l'avenir que par le passé est mon humble prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶