Discours de conférence

Ce doit être un sujet de fierté, mes frères et sœurs, pour nous tous, d'appartenir à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et à la lumière des rapports que nous venons d'entendre, nous devrions être plus reconnaissants que jamais pour la bonté de notre Père céleste. Nous entendons fréquemment des plaintes au sujet des exigences qui nous sont faites, et bien souvent ces plaintes sont présentées « en bloc », pour ainsi dire. ¶

Le programme d'entraide, une occasion de servir

Le budget d'entraide, par exemple, est envisagé à partir des totaux qui nous sont présentés, et lorsque nous voyons le programme à la lumière de ces totaux, nous le considérons comme un fardeau pour nous en tant que membres de l'Église. Cependant, lorsque nous l'analysons, la part par personne n'est pas si lourde, et ce domaine d'activité devient non pas un fardeau, mais une occasion de servir. En réalité, le programme d'entraide ne se mesure pas en dollars et en cents, mais en nature, et il se peut qu'à l'avenir notre argent n'ait que peu de valeur. Mais nous serons toujours en mesure de porter secours à ceux qui pourraient être dans le besoin grâce à ce programme de production par les efforts conjugués de tous les membres de l'Église. N'est-ce pas une source de satisfaction de savoir et de sentir que si, et lorsque, le jour du besoin viendra pour nous, nous pourrons nous adresser à ceux dont c'est le droit de porter secours, et que ce secours sera disponible ? Comme je l'ai dit, ce ne sera peut-être pas en dollars et en cents, mais ce pourra être dans les choses mêmes dont a parlé le président Clark, l'exemple de l'Allemagne auquel il a fait allusion. Ce n'était pas d'argent que ces pauvres gens avaient besoin. C'était de quoi se vêtir et de quoi manger, et de la chaleur. L'argent ne pouvait pas acheter ce dont ils avaient besoin, car les choses dont ils avaient besoin n'étaient pas à vendre. Mais dans ce grand programme auquel nous avons souscrit, la nourriture et les vêtements étaient disponibles sans argent. C'est la raison pour laquelle, pour les saints des derniers jours, le programme d'entraide comporte les éléments de la sécurité, et combien nous devrions lui en être reconnaissants. ¶

Expériences d'une famille pionnière

C'est une grande année, une année anniversaire, et je pense que nous pouvons réfléchir à certaines des choses qui se sont produites auparavant, et elles pourront nous inspirer pour l'avenir. Je pense ce matin à une petite cabane en rondins qui se dresse à Liberty Park, construite par mon grand-père Riter. Elle fut transportée là depuis l'un de nos lots pionniers par les Filles des pionniers de l'Utah et d'autres personnes qui tiennent à préserver ces sanctuaires afin qu'ils demeurent une source d'inspiration pour le peuple. Cette petite cabane en rondins n'est pas différente de bien d'autres qui furent construites en 1847. Ce fut d'abord une cabane en rondins d'une seule pièce, construite cette année-là. Plus tard, on y installa une cloison, de sorte qu'il y eut deux pièces. La mère qui vécut dans cette petite cabane en rondins était une convertie à l'Église, venue de Pennsylvanie. Elle, ses sœurs, sa mère et son mari furent pris dans le « filet de l'Évangile », pour reprendre le terme que Frère Widtsoe emploie affectueusement en parlant de sa digne mère, et permettez-moi de le dire en passant, le type de personne auquel il fait allusion dans son charmant livre est un type que nous oublions parfois. Eux aussi étaient des pionniers. Ils sortaient du monde. Les épreuves matérielles n'ont peut-être pas été tout à fait aussi rudes lorsqu'ils sont venus, mais ils furent néanmoins des pionniers. Ils quittèrent leurs foyers, leurs proches, et bien souvent leurs propres parents, pour une foi impopulaire, parce qu'ils avaient dans l'âme un témoignage de la divinité de cette œuvre. Or, cette petite famille dont je vous ai parlé — la mère qui, à une époque, vécut dans cette petite cabane en rondins — arriva à Nauvoo, où elle ne trouva pas le foyer qu'elle espérait, car peu après son arrivée, elle allait être témoin du martyre du prophète et de son frère le patriarche. La famille se remit alors en route, et ils commencèrent à traverser ces plaines boueuses de l'Iowa dont Frère Preston Nibley nous a parlé de façon si vivante dans ses articles de la rubrique News Church Section. Je doute que vous et moi puissions nous représenter, puissions apprécier, les difficultés dans lesquelles ils voyagèrent. Dès le début de leur voyage, ils rencontrèrent le découragement, la faim, le manque de moyens de se réchauffer. Les conditions étaient indescriptibles, et pourtant il n'y eut pas de plainte. Oh, certains d'entre eux ressentirent et se demandèrent pourquoi. Dans ce petit groupe se trouvait un père qui était un homme pratique. C'était un Allemand de Pennsylvanie. Il avait laissé un foyer où les choses étaient raisonnablement sûres, et il dit un jour à sa femme : ¶

« Nous ferions mieux de rebrousser chemin. Nous ferions mieux de retourner d'où nous venons. Les conditions sont si incertaines. » C'est là une chose naturelle pour n'importe quel père de dire. C'est une chose naturelle pour une mère de penser. Ils voyageaient parmi les Indiens et n'étaient pas certains d'où ils allaient exactement, et les conditions n'étaient guère favorables. Naturellement, ils pensaient à leurs enfants. Ils avaient deux garçons. Ils pensaient au bien-être des garçons, non au leur. Je me demande combien d'entre nous voudraient rebrousser chemin, mais cette mère ne voulut pas revenir en arrière. Elle avait été prise dans le « filet de l'Évangile », et elle savait que c'était vrai, et elle dit donc : « Nous ne reviendrons pas en arrière — nous ne reviendrons pas en arrière ; nous continuons ! » C'était ma grand-mère Riter, et sa foi et son esprit indomptable ont toujours été pour moi une source d'inspiration, et cet esprit devrait être une source d'inspiration pour nous tous. ¶

Pas de « retour en arrière »

Cette Église célèbre à présent le cent dix-septième anniversaire de son organisation. Il n'y a pas eu de retour en arrière depuis ce jour mémorable ; il ne doit pas y en avoir maintenant. Certains, peut-être, sont tombés en chemin. L'une des grandes contributions de la vie pionnière et de la colonisation pionnière fut le fait que le peuple « mormon » n'a pas rebroussé chemin. Vous avez lu l'histoire d'autres compagnies pionnières venues à l'Ouest en ces premiers temps. Beaucoup d'entre elles partaient peut-être avec trente ou quarante personnes et finissaient avec la moitié de ce nombre. Ce n'étaient pas des bâtisseurs de foyers ; c'étaient des trappeurs ; c'étaient des hommes qui cherchaient autre chose que des foyers. Mais il en allait autrement pour les saints des derniers jours. Ils devaient venir à l'Ouest sous la direction et l'inspiration d'un grand chef pour bâtir des foyers, et il y eut peu de retours en arrière, et voilà l'inspiration pour nous aujourd'hui, mes frères et sœurs : qu'il n'y ait pas de retour en arrière, qu'il n'y ait pas d'hésitation. ¶

Frère Anderson a lu le récit de la croissance de l'Église, de son nombre de membres. Nous en sommes reconnaissants, mais lorsque nous l'analysons, les nombres signifient bien peu de chose. Nous ne sommes forts, nous ne sommes puissants et influents que dans la mesure où nous vivons les choses que Dieu a révélées pour nous, ses enfants. Nous ne sommes un grand peuple que dans la mesure où nous nous attachons à ces concepts qui furent révélés pour notre bien et notre bénédiction. ¶

Le programme d'entraide et tout programme de l'Église ne sont forts que dans la mesure où nous les soutenons par notre foi et par notre dévotion. Et nous ne sommes forts que dans la mesure où nous vivons les concepts de droiture révélés par le Seigneur Jésus-Christ. ¶

Que Dieu nous aide à vivre ainsi, à ne pas revenir en arrière et à ne pas hésiter, mais à être dignes et forts dans la foi, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶