L'organisation, essentielle à la prêtrise

Mon but, ce soir, est de plaider auprès de nos frères qui ont la responsabilité de diriger la prêtrise, pour une meilleure supervision des collèges de la prêtrise. Dans une révélation donnée au prophète pour le bénéfice des premiers anciens de cette Église, il a dit : « ... tu ne gaspilleras pas ton temps à ne rien faire et tu n'enterreras pas ton talent pour qu'il ne soit pas connu. » (D&A 60:13.) Trop de ceux qui détiennent la prêtrise ont gaspillé leur temps et ont enterré leur talent. Nous aimerions qu'il y ait un réveil dans tous les collèges de la prêtrise. ¶

L'organisation, essentielle à la prêtrise ¶

Dans cette grande révélation connue sous le nom de section cent sept, la révélation sur la prêtrise, il y a trois passages que je voudrais lire, d'abord le vingt-et-unième verset : ¶

Il y a nécessairement des présidents ou officiers qui président, issus de ceux qui sont ordonnés aux divers offices de ces deux prêtrises, ou désignés par eux ou de parmi eux. (D&A 107:21.) ¶

Puis, au soixantième verset, le Seigneur dit : ¶

En vérité, je vous le dis, dit le Seigneur des armées, il faut des anciens pour présider ceux qui ont l'office d'ancien ; (D&A 107:60.) ¶

Et de nouveau, au quatre-vingt-neuvième verset : ¶

De plus, le devoir du président de l'office d'ancien est de présider quatre-vingt-seize anciens, de siéger en conseil avec eux et de les instruire conformément aux alliances. (D&A 107:89.) ¶

L'organisation est une exigence essentielle dans le gouvernement de l'Église. L'univers entier est organisé selon un plan divin. Sans organisation, il y aurait confusion, chaos, et cela conduirait à la désorganisation et à la destruction. Les collèges de la prêtrise sont organisés dans un but précis. J'en ai noté plusieurs : premièrement, maintenir les membres détenteurs de la prêtrise actifs et vigilants dans l'accomplissement de tout devoir que la prêtrise exige d'eux ; deuxièmement, enseigner aux membres comment assumer des responsabilités et magnifier leur appel ; troisièmement, les former aux méthodes qui leur permettront d'enseigner efficacement les autres et d'officier en leur faveur ; quatrièmement, les encourager dans leurs responsabilités relatives au salut des morts aussi bien que des vivants. ¶

Un collège convenablement organisé doit rechercher les besoins de chaque membre et s'efforcer de pourvoir aux besoins ainsi découverts, tant temporellement que spirituellement. Aucun collège de la prêtrise n'assume pleinement l'obligation que le Seigneur lui a confiée s'il ne répond pas suffisamment aux besoins temporels. Chaque membre doit se dévouer et employer son talent à faire progresser la cause de Sion. Il doit être loyal et fidèle envers l'Église, envers le collège, envers la prêtrise en général, envers sa famille et envers tout principe divin de vérité éternelle. ¶

Responsabilité du président de collège ¶

La responsabilité du président de collège est, comme le dit cette révélation, de siéger en conseil, de conseiller, d'instruire et d'enseigner ceux qui sont sous sa direction. Le Seigneur a placé sur les épaules du président du collège la responsabilité de la formation et de la conduite des membres du collège. Il lui a donné deux conseillers pour l'aider dans cette tâche. Cette direction et ce soin du collège ne peuvent être transférés sur les épaules de quelqu'un d'autre. Il faut rechercher les hommes les plus capables pour ces postes de présidence. On pense trop souvent que la supervision d'un collège, en particulier celui des anciens, n'a pas grande importance, mais le Seigneur pense autrement. Il devrait cependant y avoir une répartition des responsabilités au sein de la présidence. La présidence doit veiller à ce que le collège soit pleinement organisé et que chaque homme accomplisse son devoir. S'il y a des membres négligents ou égarés, il faut travailler avec eux jusqu'à ce qu'ils soient amenés au repentir et à la pleine communion fraternelle. ¶

La présidence de pieu et le grand conseil supervisent les collèges de la Prêtrise de Melchisédek. C'est leur devoir de veiller à ce que les collèges soient pleinement organisés et fonctionnent correctement. Le comité de la Prêtrise de Melchisédek du pieu doit servir d'aide à la présidence de pieu. Il est recommandé qu'un tel comité soit maintenu. Il faut cependant comprendre que le comité de la Prêtrise de Melchisédek du pieu ne préside pas, mais qu'il doit superviser et conseiller les membres des collèges, sous la direction de la présidence de pieu. Il est proposé qu'un membre de la présidence de pieu soit le président de ce comité. Il peut avoir autant de membres du grand conseil dans ce comité qu'il est jugé sage, mais pas moins de trois. Il est en outre entendu que ce comité a autorité pour la supervision des anciens, des soixante-dix et des grands prêtres au sein du pieu, sous la direction du président de pieu. ¶

La présidence d'un collège de la prêtrise devrait tenir des réunions de conseil hebdomadaires. Elle ne doit pas attendre qu'il se présente quelque chose qu'elle juge important à examiner. Si elle se réunit, bien des sujets se présenteront à son attention auxquels elle n'avait pas pensé auparavant. ¶

Il y a trois grands besoins d'un collège. Nous pensons que le travail se répartit naturellement en trois divisions : premièrement, le besoin d'aider chaque détenteur de la Prêtrise de Melchisédek à atteindre le degré d'indépendance économique et de bien-être matériel qui lui assurera, ainsi qu'à sa famille, une nourriture, des vêtements, du combustible, un logement et d'autres besoins suffisants, tant physiques et éducatifs que spirituels ; deuxièmement, le besoin d'établir un sentiment de véritable fraternité qui doit caractériser le travail des collèges de la prêtrise. Il faut s'efforcer d'offrir, par les activités du collège, y compris les réunions sociales et les sorties, le sentiment de communion fraternelle, de foi et d'amour qui répondra à tous les besoins des membres ; troisièmement, le besoin de rechercher les faits et de mettre à disposition tous les renseignements et statistiques concernant le collège et ses membres. ¶

Répartition des responsabilités ¶

Nous suggérons que la responsabilité relative au bien-être personnel soit confiée au président du collège. Il s'ensuivrait naturellement que les autres divisions seraient assumées par les conseillers, l'un se chargeant de l'activité du collège et du service dans l'Église, l'autre de la recherche des faits et des statistiques. Ces responsabilités ne doivent pas être transférées sur les épaules d'autres personnes, mais il est tout à fait approprié d'obtenir de l'aide de comités permanents, selon ce que décidera la présidence du collège. Il est suggéré que ces responsabilités soient désignées comme suit : un, bien-être personnel ; deux, activité du collège et service dans l'Église ; trois, recherche des faits et statistiques. ¶

Dans le passé, nous avons eu quatre comités permanents, mais nos observations et les renseignements provenant des comités de prêtrise de pieu nous amènent à conclure que ces trois comités peuvent suffire. Toutefois, la présidence peut, si elle le désire, constituer des comités spéciaux chaque fois que l'occasion semble le justifier. ¶

Réunion mensuelle de direction ¶

Il devrait y avoir dans chaque pieu une réunion mensuelle de direction de la Prêtrise de Melchisédek au cours de laquelle la présidence de pieu et le comité de la Prêtrise de Melchisédek du pieu se réunissent avec les dirigeants et responsables des collèges et des groupes, y compris les présidences de collège, les secrétaires de collège, les chefs de groupe, les membres des comités et les instructeurs des classes. Il est suggéré que les secrétaires se réunissent avec le groupe de conseillers chargé de la recherche des faits et des statistiques. Il est également recommandé qu'un département spécial chargé des instructeurs soit dirigé, ou du moins placé sous la direction d'un membre du comité de la Prêtrise de Melchisédek du pieu. Dans ce département, il faudrait apporter une aide à la formation des instructeurs et développer le matériel de leçons. Il ne faut pas oublier que l'instruction en classe et les problèmes qui s'y rapportent sont de la responsabilité du membre désigné de la présidence du collège. ¶

Le jour de la réunion mensuelle de direction de la prêtrise, le comité de pieu devrait tenir une réunion préliminaire avec les présidences des collèges de Melchisédek. Nous recommandons que la répartition se fasse par département et non par collège. Au moment de la répartition, de brefs exercices d'ouverture devraient avoir lieu. En ce qui concerne les rapports, il est à espérer que l'on prêtera attention aux instructions envoyées aux collèges. Des renseignements plus détaillés ainsi qu'un plan de procédure et d'instruction seront fournis sous peu à chaque président de pieu et à chaque président de collège. ¶

Le programme d'étude ¶

Le programme d'étude que les collèges de la prêtrise examineront pour l'année 1946 a été préparé par Elder Milton R. Hunter, du Premier Conseil des soixante-dix. Son titre est L'Évangile à travers les âges. J'ai lu ce manuscrit, et certains de nos autres frères l'ont lu également, et je peux vous assurer, frères, que nous passerons un moment très profitable à examiner un sujet de cette nature. ¶

Maintenant, si vous me permettez d'y consacrer un peu de temps, après avoir donné ces détails et déclaré que de plus amples renseignements seront bientôt fournis, je voudrais dire quelques mots au sujet de nos responsabilités en tant qu'hommes détenteurs de la prêtrise. Sur la cent vingt-et-unième section des Doctrine et Alliances, la citation que nous avons si souvent entendue des lèvres du président Heber J. Grant, je voudrais faire un commentaire. ¶

La parole du Seigneur ¶

Voici, il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. Et pourquoi ne sont-ils pas élus ? Parce que leur cœur se porte tellement vers les choses de ce monde et aspire tant aux honneurs des hommes, qu'ils n'apprennent pas cette grande leçon : que les droits de la prêtrise sont inséparablement liés aux pouvoirs du ciel et que les pouvoirs du ciel ne peuvent être maîtrisés ou utilisés que selon les principes de la justice. (D&A 121:34-36.) ¶

Maintenant, qui sont ceux qui sont appelés ? Je suppose que tout homme qui est ordonné à un office dans la prêtrise a été appelé. Le Seigneur veut bien que tout homme le serve. ¶

Dans les premières révélations données à certains des frères qui venaient demander au Seigneur ce qu'il voulait qu'ils fassent, il leur a dit de faire avancer la cause de Sion, de lancer leur faucille de toute leur force afin d'amasser des provisions. ¶

J'attache une grande importance à cette courte section, la section quatre, pour deux bonnes raisons : premièrement, elle a été donnée à mon arrière-grand-père, mais elle ne lui a pas été donnée à lui seul, et j'ai dit bien des fois qu'elle m'a été donnée à moi aussi ; deuxièmement, elle vous a été donnée, à chacun de vous, et dans cette révélation le Seigneur dit : ¶

C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. (D&A 4:2.) ¶

Il s'ensuit donc que si nous ne le servons pas de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toutes nos forces, si nous ne sommes pas loyaux envers cet appel que nous avons reçu, nous ne serons pas innocents lorsque nous nous tiendrons devant ce siège du jugement. C'est une chose très sérieuse que de détenir la prêtrise. Je voudrais que, lorsque nos jeunes gens sont appelés et ordonnés, c'est-à-dire recommandés pour être ordonnés à l'office d'ancien dans l'Église, on puisse leur faire sentir, avant leur ordination, l'importance de l'appel qu'ils sont sur le point de recevoir. ¶

Dans la section quatre-vingt-quatre des Doctrine et Alliances, le Seigneur dit ceci : ¶

Car tous ceux qui, par leur fidélité, obtiennent ces deux prêtrises dont j'ai parlé et magnifient leur appel sont sanctifiés par l'Esprit à tel point que leur corps est renouvelé. Et ils deviennent les fils de Moïse et d'Aaron, la postérité d'Abraham, l'Église et le royaume, et les élus de Dieu. Et tous ceux qui reçoivent cette prêtrise me reçoivent, dit le Seigneur ; (D&A 84:33-35.) ¶

Et si nous recevons le Seigneur, alors, assurément, le Seigneur nous reçoit, et nous sommes en communion avec lui. ¶

Car celui qui reçoit mes serviteurs me reçoit ; (D&A 84:36.) ¶

Voici maintenant la grande bénédiction que, je pense, beaucoup d'entre nous ont négligée, en particulier ces jeunes gens lorsqu'ils sont appelés et soutenus pour être ordonnés à l'office d'ancien : ¶

« Et celui qui reçoit mon Père — » et bien entendu nous recevons le Père par notre fidélité et notre obéissance, « reçoit le royaume de mon Père ; c'est pourquoi tout ce que mon Père a lui sera donné. » (D&A 84:38.) ¶

Pouvez-vous penser à une plus grande bénédiction que le Seigneur pourrait offrir à un homme détenteur de la prêtrise ? Mais cela est fondé sur la fidélité et le fait de magnifier son appel. ¶

Dans d'autres révélations, vous le savez, le Seigneur dit : ¶

Et [ceux] qui vainquent par la foi et sont scellés par le Saint-Esprit de promesse... Ce sont ceux entre les mains desquels le Père a tout remis... ils sont dieux, oui, les fils de Dieu. (D&A 76: ¶

53, 55, 58.) ¶

Et cela se fait selon le serment et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise. C'est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu'il ne peut rompre et qui est immuable. (D&A 84:39-40.) ¶

Voici une affirmation précise et positive : tout homme qui reçoit la prêtrise la reçoit avec un serment et une alliance selon lesquels il magnifiera son appel, qu'il sera fidèle et loyal, et que sa récompense sera de devenir fils de Dieu et cohéritier avec Jésus-Christ, possédant la plénitude du royaume du Père. Aucune plus grande bénédiction ne pourrait être offerte. Et le Seigneur a dit ensuite : ¶

C'est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu'il ne peut rompre et qui est immuable. (idem.) ¶

Or, ces promesses n'ont pas été faites aux seuls grands prêtres, mais à tous ceux qui reçoivent la prêtrise. Et le Seigneur nous promet alors tout ce qu'il possède, si nous sommes fidèles. N'est-il pas juste que le châtiment pour la violation de cette alliance et le fait de fouler cette prêtrise aux pieds entraîne, d'un côté, une punition aussi sévère que, de l'autre, la récompense sera glorieuse ? C'est pourquoi le Seigneur dit : ¶

Mais quiconque rompt cette alliance après l'avoir reçue et s'en détourne complètement n'aura pas la rémission des péchés dans ce monde ni dans le monde à venir. (D&A 84:41.) ¶

Oh, si seulement nous pouvions graver cela dans l'esprit de chaque homme lorsqu'il est appelé à recevoir la prêtrise ! Or, seuls ceux qui magnifient leur appel seront choisis. ¶

Que le Seigneur vous bénisse, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶