La tragédie de la guerre

Il sera le juge d'un grand nombre de peuples, L'arbitre de nations puissantes, lointaines. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, Et de leurs lances des serpes ; Une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, Et l'on n'apprendra plus la guerre. ¶

Ils habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, Et il n'y aura personne pour les troubler ; Car la bouche de l'Éternel des armées a parlé. (Michée 4:3-4.) ¶

La tragédie de la guerre

Ainsi écrivit le prophète Michée, citant probablement Ésaïe, sept cent cinquante ans avant le Christ. Près de vingt-sept siècles se sont écoulés depuis que l'œil de la prophétie entrevit un temps où « il n'y aurait plus de guerre ». Au cours des siècles qui se sont écoulés depuis, bien des nations ont levé l'épée contre d'autres nations, et la guerre a continué d'être l'un des plus grands maux de l'humanité. Il semble vraiment que les êtres humains soient plus enclins à la guerre qu'à la paix. ¶

La dernière (je voudrais pouvoir dire avec certitude la dernière) fut l'une des plus dévastatrices de l'histoire du monde. Quelle destruction, quelle douleur et quelle souffrance elle a causées ! Selon des estimations fiables, son coût direct dépasse mille trente milliards de dollars, sans compter la destruction et les dommages matériels. Il y a eu plus d'un million de victimes aux États-Unis. Un million et demi de plus en Grande-Bretagne, ce qui porte à deux millions et demi la perte combinée de tués, de blessés, de disparus et de prisonniers pour ces deux seuls pays. Les bombes volantes ont coûté aux civils britanniques cent quarante-sept mille sept cent soixante victimes. Parmi elles, quinze mille trois cent cinquante-neuf étaient des enfants de moins de seize ans. (Un demi-millier de corps n'ont jamais été identifiés.) Les pertes russes et chinoises dépassent ces chiffres de plusieurs millions. Ajoutez les millions de morts, de blessés et de disparus allemands, japonais, et ceux des pays écrasés d'Europe, et le coût en richesse et en vies humaines devient effarant. Nous sommes assez proches de la tragédie pour comprendre que la guerre est « le plus grand fléau qui puisse s'abattre sur l'humanité ». « Sous ses étendards se rassemblent la violence, la malignité, la rage, la fraude, la perfidie, la rapacité et la convoitise. » ¶

Nous nous demandons combien d'années s'écouleront encore avant qu'« ils n'habitent chacun sous sa vigne et sous son figuier, sans que personne ne les trouble », lorsque, selon les mots d'Alfred Lord Tennyson : ¶

Les tambours de guerre ne battront plus, et les étendards de bataille seront repliés, Dans le Parlement de l'homme, la Fédération du monde. ¶

La sécurité future du monde dépend du changement du cœur des hommes

Les restrictions liées au grand conflit ont été en grande partie levées, et nous nous réunissons de nouveau en conférence générale de l'Église sans crainte d'être molestés par un ennemi meurtrier. Nous nous joignons aux nations alliées pour rendre grâce de ce que les gangsters qui, par des manœuvres perfides et des stratégies habiles, s'étaient emparés du contrôle de nations, ont été vaincus ; que leur tentative d'établir un gouvernement dictatorial a été contrecarrée ; que la liberté a été préservée et maintenue à la portée de ceux qui chérissent le droit de se gouverner eux-mêmes. ¶

Dans l'issue de ce grand conflit, le pouvoir souverain de Dieu s'est manifesté. Que les nations ne l'oublient pas à l'heure de la victoire. ¶

À cause de forces terribles, nouvellement découvertes, les savants et les experts militaires disent maintenant que tous les moyens de défense actuels sont inadéquats, en fait déjà dépassés, et doivent être modifiés si l'on veut protéger le monde d'une dévastation future. ¶

Je voudrais que ces hommes de sagesse et de prévoyance réputées insistent également sur le fait que la sécurité future du monde dépend moins de la transformation des défenses que de la transformation de la manière de penser et d'agir des hommes. Les hommes et les nations doivent connaître un changement de cœur. La haine et l'envie, la méfiance et la cupidité doivent être remplacées par la compassion, la patience, la tolérance et la justice avant que ne vienne le temps espéré où « une nation ne lèvera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre ». ¶

Maintenant qu'une autre terrible guerre est terminée, la question primordiale est celle-ci : les esprits humains sont-ils à la hauteur des problèmes qu'ils doivent affronter ; les cœurs sont-ils suffisamment remplis des vertus nécessaires en cette crise présente ? Je fais écho au cri de celui qui implore — ¶

Ô cœurs humains, battant à travers la peur, à travers la jalousie, à travers l'orgueil, à travers l'avarice, à travers l'amertume, à travers l'agonie, à travers la mort ; battant la honte et le pardon, l'égarement et l'amour. ¶

Ô mon propre pays, mon monde nouveau, prépare-toi, prépare-toi — non pour venger le tort, mais pour exalter le droit. Non pour afficher l'honneur, mais pour prouver l'humilité. Non pour apporter la colère, mais la vision ; non pour gagner une guerre, mais un peuple. Et non pas un peuple seulement, mais tous les peuples. Non pour exiger justice de tes ennemis seulement, ni de tes amis seulement, mais de toi-même ! ¶

Vraiment, ¶

Le monde est dans la vallée de la Décision. ¶

Et hors d'elle, il n'y a qu'une seule route sûre ; Des yeux dessillés peuvent encore entrevoir la puissante vision ¶

D'un monde en travail se tournant vers Dieu. ¶

Oui, la Seconde Guerre mondiale est terminée, mais d'anciennes batailles restent à livrer ; de nouvelles victoires restent à remporter avant que la paix pour laquelle nous prions puisse se réaliser. ¶

L'une d'elles est la méfiance de l'homme et son manque de confiance envers son prochain. ¶

La méfiance et le manque de confiance de l'homme sont l'un des plus grands ennemis de la paix. Les nations se méfient les unes des autres. La Russie craint que la Grande-Bretagne ne manœuvre pour gagner l'Allemagne comme alliée. La Grande-Bretagne et les États-Unis regardent la Russie avec suspicion et redoutent son alliance possible avec la Chine ou le Japon. L'Argentine met en doute les motifs des États-Unis, et les États-Unis se méfient de l'Argentine. Ainsi sont semées les graines de l'envie et de l'inimitié. ¶

Ce manque de confiance envers son prochain est un vice plus individuel encore que national. Nous sommes enclins à grossir les faiblesses et à imaginer chez les autres des vices qui n'existent pas. Nous ruminons la calomnie avec satisfaction — la calomnie, « dont le murmure, à travers tout le diamètre du monde, aussi droit que le canon vers sa cible, transporte son trait empoisonné ». Parlons de batailles qui restent à livrer ! La médisance et la calomnie sont en tête de liste ! ¶

Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride,... la religion de cet homme est vaine. (Jacques 1:26.) ¶

L'Évangile enseigné par le Sauveur, un guide sûr

La bataille contre l'impiété reste à livrer. Nietzsche, avant même la première Guerre mondiale, dénonçait le christianisme comme un système habilement conçu qui a « corrompu, miné et sapé la vigueur du monde européen moderne, et qui est l'instrument le plus puissant de dégénérescence raciale jamais conçu par la masse commune ». ¶

Nietzsche est mort, mais les graines empoisonnées que lui et d'autres comme lui ont semées dans l'aveuglement et l'amertume produisent encore des fruits de scepticisme et d'incrédulité. Par charité, nous pouvons dire que le christianisme que condamne Nietzsche n'est pas l'Évangile de Jésus-Christ tel qu'enseigné par le Rédempteur des hommes. Mais des égoïstes et des gens égarés, incapables de discerner la vérité de l'erreur, se trouvent encore hésitants quant à la mission divine de Jésus-Christ. Tout chrétien véritable, et surtout tout membre fidèle de l'Église du Christ, devrait défendre avec ardeur les principes de l'Évangile tels que donnés par notre Seigneur et Sauveur, car, selon les mots de Mark Hopkins, le vrai christianisme « favorise l'industrie, l'honnêteté, la vérité, la pureté, la bonté. Il humilie l'orgueilleux, élève l'humble, soutient la loi, favorise la liberté, lui est essentiel, et unirait les hommes en une grande fraternité. Il est le souffle de vie du bien-être social et civil ici-bas, et répand l'azur de ce ciel dans les profondeurs insondables duquel l'œil de la foi aime à plonger son regard ». ¶

Il n'y a eu qu'un seul caractère parfait en ce monde — la personnalité sans égale de Jésus de Nazareth, le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde. Nul homme ne peut faire mieux que d'accepter le Christ comme le grand Exemple et le Guide le plus sûr. ¶

Il n'est pas facile, dans ce vieux monde, de faire de Dieu le centre de notre être. Pour cela, nous devons résoudre de garder ses commandements. L'accomplissement spirituel, et non les possessions matérielles, ni l'indulgence et la satisfaction du corps, doit devenir le but principal. ¶

Ce n'est que dans l'abandon complet de notre vie intérieure que nous pouvons nous élever au-dessus de l'attrait égoïste et sordide de la nature. Nous devrions chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Ce que l'esprit est au corps, Dieu l'est à l'esprit. Tout comme le corps meurt lorsque l'esprit le quitte, ainsi l'esprit meurt lorsque nous en excluons Dieu. Je ne peux imaginer la paix dans un monde d'où Dieu et la religion seraient bannis. ¶

L'égoïsme, cause des maux du monde

Une autre vieille bataille qui fait encore rage, et que nous devons gagner avant qu'une paix permanente ne s'établisse sur la terre, est la bataille contre l'égoïsme. ¶

L'égoïsme est la racine d'où naissent la plupart des maux et des souffrances humaines. L'égoïsme promet la satisfaction, mais son fruit déçoit, et ne produit que malveillance et malheur. L'égoïsme et l'inimitié causèrent le premier meurtre rapporté, et le premier rejet implicite de la grande vérité que l'homme est le gardien de son frère. ¶

C'est l'égoïsme qui causa la violation du pacte de Munich, laquelle conduisit, en septembre 1939, à l'invasion meurtrière de la Pologne et à la destruction subséquente des nations européennes, avec toutes les horreurs et les souffrances humaines qui l'accompagnèrent. C'est l'égoïsme et une ambition démesurée qui causèrent la tragédie de Pearl Harbor. ¶

À moins que la bataille contre l'égoïsme ne soit gagnée à la table de la paix, nos espoirs d'une paix permanente pourraient être anéantis, et le monde de nouveau frappé par la guerre. ¶

La loi de la nature exige que nous fassions tout en ayant en vue notre propre intérêt. La préservation de soi est la première loi de la vie mortelle. Mais Jésus dit : ¶

Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. (Matthieu 10:39.) ¶

Jésus, sur la montagne de la tentation, triompha de tous les appels à l'égoïsme, donnant ainsi l'exemple à tous les hommes qui s'efforceraient d'atteindre l'accomplissement spirituel. Tout comme Jésus résista au tentateur, l'égoïsme doit être vaincu par la maîtrise de soi et la résistance. Il n'y a pas de développement du caractère sans résistance ; il n'y a pas de croissance spirituelle sans victoire sur soi-même. ¶

Et à celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. (Apocalypse 2:26.) ¶

L'intempérance, ennemie de la paix

Une quatrième bataille, qui fait encore rage et dans laquelle l'adversaire semble gagner du terrain, est la bataille contre l'intempérance. L'attitude de l'Église de Jésus-Christ envers la tempérance ne prête à aucune équivoque. Le 27 février 1833, le prophète Joseph Smith reçut ce que l'on appelle la Parole de Sagesse, pour le bénéfice du conseil des grands prêtres assemblés à Kirtland, ainsi que pour l'Église et les saints de Sion, donnée par révélation, qui expose l'ordre et la volonté de Dieu concernant le salut temporel de tous les saints dans les derniers jours. Le vin et les « boissons fortes » sont condamnés comme breuvages, et leur usage déconseillé en tous cas, sauf pour l'usage sacramentel du vin, et même celui-ci devrait être « du vin pur, produit de la vigne, et de votre propre fabrication ». ¶

Le tabac est également condamné comme n'étant « pas bon pour l'homme ». ¶

À l'époque où l'Église prit cette position résolue contre le whisky et le tabac, aucun État de l'Union n'avait adopté de loi contre le commerce des boissons alcoolisées. Il est vrai que des sociétés de tempérance avaient été organisées et que la cause de la tempérance gagnait du terrain, mais ce n'est qu'en 1851 — dix-huit ans après la révélation sur la Parole de Sagesse — que la première loi de prohibition permanente fut adoptée dans le Maine. Plus tard, d'autres confessions religieuses commencèrent à organiser des sociétés de tempérance. Il apparaît donc que l'Église mormone fut parmi les toutes premières organisations, sinon la première organisation ou Église des États-Unis, à légiférer en tant que corps organisé contre l'usage des boissons alcoolisées et du tabac. ¶

En 1908, le président Joseph F. Smith, dans son discours d'ouverture à la soixante-dix-huitième conférence annuelle, dit : ¶

Il existe dans tout le pays un mouvement général en faveur de l'option locale en matière de tempérance parmi le peuple de notre État et des États voisins. J'espère sincèrement que chaque saint des derniers jours coopérera avec ce mouvement, afin que nous puissions réduire les maux monstrueux qui existent particulièrement dans nos villes. Je tiens à dire que je suis en sympathie avec ce mouvement, et je sais que mes frères sont unis avec moi et en harmonie avec les efforts qui sont faits pour établir la tempérance dans tout le pays. ¶

Beaucoup d'entre vous se souviendront comment le président Grant supplia le peuple de l'Utah de conserver le dix-huitième amendement. Jusqu'au jour de sa mort, il regretta que l'Utah fût au nombre des États qui abrogèrent la loi de prohibition. ¶

Les statistiques semblent indiquer aujourd'hui que notre combat pour la tempérance progresse peu. Par exemple, au cours de l'exercice budgétaire se terminant le 30 juin 1945, l'Utah a dépensé 4 978 196 dollars pour les cigarettes, 11 197 806 dollars pour la bière et 10 862 677 dollars pour les spiritueux, soit un total de 27 038 679 dollars. ¶

L'intempérance va de pair avec le mépris de la loi, et le mépris de la loi est un ennemi de la paix. ¶

Seule la vraie religion apporte la paix

Je ne connais aucune force aussi puissante pour extirper ceux-ci, et tous les autres ennemis de la paix, du cœur humain, que l'Évangile de Jésus-Christ. La vraie religion est aujourd'hui le plus grand besoin du monde — au sens d'un rapport ressenti par l'individu avec Dieu — cette chose indéfinissable qui pénètre dans l'âme de l'homme et qui l'unit à son Créateur. ¶

Le vent souffle où il veut et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. (Jean 3:8.) ¶

Un célèbre homme d'État britannique, Edmund Burke, écrivit dans la seconde moitié du dix-huitième siècle : « La vraie religion est le fondement de la société. Une fois qu'elle est ébranlée par le mépris, tout l'édifice ne peut être ni stable ni durable. » ¶

« J'ai maintenant disposé de tous mes biens en faveur de mes enfants, dit Patrick Henry ; il y a encore une chose que je voudrais pouvoir leur donner, c'est la religion chrétienne. S'ils l'avaient, et que je ne leur eusse pas donné un sou, ils seraient riches. S'ils ne l'ont pas, et que je leur eusse donné le monde entier, ils seraient pauvres. » ¶

Ce n'est que par l'application de principes justes, tant par les individus que par les gouvernements, que les nations pourront cesser d'apprendre la guerre et établir une paix permanente. ¶

Ô frère humain ! Presse ton frère contre ton cœur ; ¶

Là où demeure la pitié, la paix de Dieu est là ; Adorer justement, c'est s'aimer les uns les autres, ¶

Chaque sourire un hymne, chaque acte de bonté une prière. ¶

Suis d'un pas révérencieux le grand exemple ¶

De celui dont l'œuvre sainte fut de « faire le bien » ; Ainsi la vaste terre semblera le temple de notre Père, ¶

Chaque vie aimante un psaume de gratitude. ¶

Alors tombera toute chaîne ; le fracas orageux ¶

De la sauvage musique guerrière cessera sur la terre ; L'amour piétinera le feu funeste de la colère, ¶

Et dans ses cendres plantera l'arbre de la paix. ¶

Après le passage des siècles, Dieu a donné à l'humanité une autre occasion de mettre fin à la guerre. La décision la plus capitale de tous les temps doit maintenant être prise par les peuples du monde. ¶

Que Dieu accorde qu'ils ne reviennent plus jamais à la loi de la jungle, mais qu'ils « forgent de leurs glaives des hoyaux, et de leurs lances des serpes, et qu'ils n'apprennent plus la guerre », c'est ce que je prie ardemment avec vous, au nom du Prince de la Paix, notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. ¶