Des commandements donnés pour le bien de l'Église

ayant foi en Dieu, tout leur sera compensé. Ils sont héritiers des promesses ; ils hériteront des promesses. Je ne sais pas par quel moyen Dieu pourvoira à ce que ces hommes remarquables atteignent le royaume céleste et voient s'accomplir dans leur vie toutes les promesses, mais j'ai une foi ferme dans le Seigneur, car ses paroles sont vraies ; et un jour, quelque part, le pouvoir et la gloire de Dieu reposeront sur eux ; car le Créateur achèvera ce qu'il a commencé. ¶

Le prophète Joseph dit un jour à une mère en pleurs, qui avait perdu son bébé dans la mort, que dans la résurrection elle aurait le privilège d'élever cet enfant jusqu'à sa pleine stature, et d'en retirer plus de joie qu'elle n'aurait pu en avoir dans la condition mortelle. ¶

Un éminent homme d'Église, connu à l'échelle nationale, disait l'autre jour : ¶

Mais, mes amis, je ne pourrais pas me tenir dans cette chaire radiophonique si je ne croyais pas que le bon Dieu prend ces vies inachevées, avec leur œuvre inachevée, et que, quelque part, d'une manière ou d'une autre, dans sa maison aux nombreuses demeures, il leur donne la gloire de continuer. Un Père céleste juste et aimant restera fidèle à ceux qui lui restent fidèles. ¶

Ainsi se répand la glorieuse lumière du ciel. Le matin du ciel, avec la joie et la connaissance de l'espoir et de la progression au-delà de la tombe, se répand sur la vie des hommes. La notion que ce n'est que dans cette vie que nous avons de l'espoir en Christ, nous ne l'acceptons pas, car « si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes ». ¶

Notre deuil, par le pouvoir de Dieu, l'Auteur et le Consommateur de notre foi, est élevé de la terre au ciel, et les larmes sont essuyées par un Dieu aimant. Gloire, majesté et puissance soient à Jésus-Christ, la résurrection et la vie, l'Auteur et le Consommateur de notre foi, pour toujours et à jamais. Amen. ¶

L'assemblée chanta le cantique « I Need Thee Every Hour », L.D.S. Hymns n° 387, Hymn Book n° 378. ¶

Debout devant vous, je recherche la direction de l'Esprit du Seigneur et votre aide dans ce que je pourrai dire. Tout d'abord, je désire exprimer ma reconnaissance pour le message opportun que nous avons reçu ce matin du président Heber J. Grant. Que le Seigneur continue de le bénir. Je suis de même reconnaissant pour les beaux témoignages que nous avons entendus jusqu'ici, et j'espère que les puissantes paroles prononcées par l'ancien Mark E. Petersen pénétreront profondément nos cœurs. ¶

Des commandements donnés pour le bien de l'Église

Le deux janvier de l'année 1831, le Seigneur donna à l'Église une révélation et, dans cette révélation, leur commanda de se déplacer du siège alors établi à New York vers l'Ohio. Il en donne la raison : ¶

Et afin que vous échappiez au pouvoir de l'ennemi et soyez rassemblés en moi, comme un peuple juste, sans tache et innocent -- c'est pourquoi, pour cette raison, je vous ai donné le commandement d'aller en Ohio ; et je vous y donnerai ma loi ; et vous y serez dotés du pouvoir d'en haut. (Doc. et Alliances 38:31-32.) ¶

En obéissance à ce commandement, le peuple se rendit dans l'Ohio. La loi que le Seigneur donna, dont il est question dans cette promesse, se trouve, en grande partie du moins, dans la section quarante-deux des Doctrine et Alliances. Dans cette révélation, bien des choses sont consignées pour notre bien. Je regrette seulement que nous n'ayons pas toujours adhéré strictement à ces commandements. Je ne peux, bien sûr, mentionner toutes les choses consignées dans cette révélation, car elles sont nombreuses, mais je désire parler d'une ou deux d'entre elles qui furent données pour le bien de l'Église. Tout d'abord, disons que lorsque Adam fut chassé du jardin d'Éden, le Seigneur prononça une sentence contre lui. Certains ont considéré cette sentence comme une chose redoutable. Elle ne l'était pas ; c'était une bénédiction. Je ne pense pas qu'elle puisse véritablement être considérée, même déguisée, comme une punition. Le Seigneur lui dit : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras ton pain », et depuis lors, à travers les âges, le Seigneur a appelé son peuple à être diligent, à le servir avec fidélité, à travailler. Et voici, aux versets quarante à quarante-deux de cette révélation, je lis : ¶

Et de plus, tu ne seras pas orgueilleux dans ton cœur. Que tous tes vêtements soient simples et que leur beauté ait la beauté de l'œuvre de tes mains. Et que tout se fasse en pureté devant moi. Tu ne seras pas paresseux, car le paresseux ne mangera pas le pain et ne portera pas les vêtements du travailleur. (Doc. et Alliances 42:40-42.) ¶

Et c'est de cela que je désire parler. ¶

Les saints exhortés à produire ce dont ils avaient besoin

Aux premiers jours de l'Église dans ces vallées, une grande importance fut accordée à l'industrie par le président Brigham Young et les autres frères, et cela était nécessaire car nos ancêtres arrivèrent ici sans rien. Ils devaient travailler. Ils devaient être industrieux. Il était essentiel qu'ils produisent les choses dont ils avaient besoin, et c'est pourquoi un conseil en ce sens et dans cette direction leur fut donné constamment, afin qu'ils soient industrieux. On leur enseignait à ne pas être orgueilleux dans leur cœur. Ils étaient venus ici où ils pouvaient adorer le Seigneur leur Dieu et garder ses commandements. On leur disait d'être humbles autant que diligents. Ils devaient faire leurs propres vêtements, et ceux-ci devaient être simples. Ah, je voudrais que nous puissions nous en souvenir. Je regrette que nous l'ayons oublié. Et le président Brigham Young, Heber C. Kimball et d'autres frères de ces premiers jours enseignaient au peuple et l'incitaient à établir des industries dans tout ce pays, à élever des moutons, à recueillir la laine, à confectionner leurs propres vêtements avec cette laine, à planter du coton afin d'avoir aussi du coton pour faire des vêtements, à planter du lin afin d'obtenir de la toile de lin, à construire des tanneries afin de tanner les peaux et de se procurer du cuir, ¶

et mille autres choses encore. Nous avions autrefois certaines de ces industries parmi nous, et nous les aurions encore si nous avions bien voulu suivre les conseils qui nous avaient été donnés dans ces premiers jours par les autorités de l'Église, ce que nous n'avons pas voulu faire. Je portais autrefois des costumes fabriqués à Provo, dans les filatures de laine. Je l'ai fait aussi longtemps que j'ai pu m'en procurer. Le costume que je porte maintenant n'a pas été fabriqué à Provo, ni même dans l'Utah -- c'est-à-dire le tissu -- mais le tailleur l'a confectionné ici. La semaine dernière, à une conférence de pieu, j'ai déclaré que je ne croyais pas qu'il y eût, dans cette salle, une seule personne née dans ce pays qui sût confectionner un costume. S'il y en avait une, qu'elle veuille bien se manifester, et personne ne se manifesta. Alors j'ai dit : « S'il y a un cordonnier dans cette salle, il n'est pas né dans ce pays. S'il y a un cordonnier ici, qu'il se lève. » Personne ne se leva. Il n'y avait pas de cordonnier. Et ainsi de suite. ¶

Or, le Seigneur a dit : « Que tout se fasse en pureté devant moi. » Je pourrais m'attarder sur cela, mais le temps ne le permet pas ; je poursuis donc : le Seigneur a dit : « Tu ne seras pas paresseux, car le paresseux ne mangera pas le pain et ne portera pas les vêtements du travailleur. » Voilà du bon sens, n'est-ce pas ? Pourquoi un homme dans l'oisiveté participerait-il à l'industrie de l'homme industrieux -- à condition, bien sûr, que cet homme oisif soit en état physique de travailler ? Je ne suis nullement en sympathie avec quelque mouvement que ce soit qui tend à détruire la virilité en encourageant les hommes à l'oisiveté, et peu importe l'âge dont il s'agit. Peu importe combien il est âgé, si un homme est physiquement fort et capable de rendre service, il doit prendre soin de lui-même ; c'est ce que le Seigneur attend de lui. ¶

Le Seigneur a dit dans une autre révélation : ¶

Et de plus, en vérité, je vous dis que tout homme qui est obligé de pourvoir aux besoins de sa famille, qu'il le fasse, et il ne perdra en aucune façon sa couronne ; et qu'il travaille dans l'Église. Que chacun soit diligent en tout. Le paresseux n'aura pas de place dans l'Église, à moins qu'il ne se repente et ne s'amende. (Doc. et Alliances 75:28, 29.) ¶

Voilà donc le conseil que le Seigneur a donné à l'Église aujourd'hui. Et cela ne s'applique pas seulement au labourage des champs, ou aux moissons et aux récoltes et à l'exercice de l'industrie, mais cela signifie également qu'un homme doit être industrieux dans les choses spirituelles tout autant que dans les choses temporelles par lesquelles il gagne sa vie. ¶

De plus, voici un autre commandement que le Seigneur a donné : ¶

Et les habitants de Sion se souviendront aussi en toute fidélité de leurs travaux, s'ils sont désignés pour travailler ; car le paresseux sera tenu en mémoire devant le Seigneur. Or, les habitants de Sion ne me sont pas agréables, à moi, le Seigneur, car il y a des paresseux parmi eux ; et leurs enfants grandissent aussi dans la méchanceté ; ils ne cherchent pas non plus avec ferveur les richesses de l'éternité, mais leurs yeux sont remplis de cupidité. (Doc. et Alliances 68:30, 31.) ¶

Si le Seigneur nous parlait aujourd'hui, je me demande s'il n'insisterait pas encore davantage sur ce commandement. ¶

Et de plus, le Seigneur dit de ses serviteurs qui prêchent l'Évangile : ¶

... je leur donne un commandement, ainsi : Tu ne gaspilleras pas ton temps à ne rien faire, et tu n'enterreras pas ton talent pour qu'il ne soit pas connu. (Doc. et Alliances 60:13.) ¶

Et cela signifie, quel que soit ce talent, que l'homme ne doit pas l'enterrer. S'il est mécanicien, s'il excelle dans quelque autre domaine, s'il a le pouvoir et la capacité de prêcher l'Évangile, quoi qu'il en soit, le Seigneur attend de lui qu'il use de ce talent à son service. ¶

Conseils des dirigeants de l'Église

Permettez-moi de citer ici une déclaration du président Joseph F. Smith : ¶

Il ne devrait y avoir aucun oisif en Sion. Même les pauvres qui ont besoin d'être secourus devraient être disposés à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour gagner leur propre vie. Nul homme ni femme ne devrait se contenter de s'asseoir pour être nourri, vêtu ou logé sans faire d'effort de sa part pour compenser ces privilèges. Tous les hommes et toutes les femmes devraient éprouver un certain degré d'indépendance de caractère qui les stimulerait à faire quelque chose pour vivre et à ne pas rester oisifs ; car il est écrit que le paresseux ne mangera pas le pain du travailleur en Sion, et qu'il n'aura pas de place parmi nous. Il est donc nécessaire que nous soyons industrieux, que nous appliquions intelligemment notre travail à quelque chose de productif et propice au bien-être de la famille humaine. (Gospel Doctrine, p. 235, 236.) ¶

Et puis, le président Brigham Young, parmi les nombreuses choses qu'il a dites, laissez-moi vous citer ceci : ¶

Nous voulons désormais que vous soyez un peuple qui se suffise à lui-même. Écoutez-le, ô Israël ! écoutez-le, amis, voisins et ennemis, voici ce que le Seigneur exige de ce peuple... Vous, saints des derniers jours, apprenez à vous suffire à vous-mêmes, à produire tout ce dont vous avez besoin pour manger, boire ou vous vêtir ; et si vous ne pouvez pas obtenir tout ce que vous désirez aujourd'hui, apprenez à vous passer de ce que vous ne pouvez pas acheter et payer ; et soumettez vos esprits à vivre selon vos moyens... Qui mérite la louange ? Les personnes qui prennent soin d'elles-mêmes, ou celles qui font toujours confiance aux grandes miséricordes du Seigneur pour prendre soin d'elles ? Il est tout aussi raisonnable d'attendre que le Seigneur nous fournisse des fruits quand nous ne plantons pas les arbres, ou que, lorsque nous ne labourons pas, ne semons pas et sommes dispensés du travail de la moisson, nous devrions crier au Seigneur de nous sauver du besoin -- que de lui demander de nous sauver des conséquences de notre propre folie, de notre désobéissance et de notre gaspillage... ¶

Frères, apprenez. Vous avez beaucoup appris, il est vrai, mais apprenez davantage ; apprenez à vous suffire à vous-mêmes ; mettez en réserve du grain et de la farine, et gardez-les contre un jour de disette. Sœurs, ne demandez pas à vos maris de vendre le dernier boisseau de grain que vous avez pour vous acheter quelque chose dans les magasins, mais aidez vos maris à le mettre en réserve contre un jour de besoin, et ayez toujours une provision d'un an ou deux d'avance. (Discourses of Brigham Young, p. 293.) ¶

J'espère que le temps viendra où nous ne nous sentirons plus restreints et où nous pourrons mettre en réserve pour un an ou deux à l'avance. Que le Seigneur vous bénisse, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶