Le caractère sacré du mariage enseigné par Jésus

Les pharisiens l'abordèrent ; et, pour l'éprouver, ils lui demandèrent s'il est permis à un homme de répudier sa femme. ¶

Il leur répondit : Que vous a prescrit Moïse ? ¶

Moïse, dirent-ils, a permis d'écrire une lettre de divorce et de répudier. ¶

Et Jésus leur dit : C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a donné ce précepte. (Marc 10:2-5.) ¶

Le caractère sacré du mariage enseigné par Jésus

Récemment, j'ai entendu le président Grant exprimer une grave inquiétude devant l'augmentation apparente du nombre de demandes de rupture des liens conjugaux. Son inquiétude et ses craintes qu'il y ait un relâchement croissant dans l'esprit des jeunes gens à l'égard de l'importance et du caractère sacré de l'alliance du mariage m'amènent à proposer à votre attention le sujet « Le mariage et le divorce ». ¶

Les ajustements que devront faire les couples nouvellement mariés lorsque les jeunes maris, actuellement dans les forces armées, retourneront à la vie civile suggèrent une autre circonstance qui rend une telle réflexion tout à fait opportune. ¶

Dans tous les problèmes et toutes les perplexités de l'existence humaine, Jésus-Christ est le seul guide sûr vers qui nous pouvons nous tourner pour trouver conseil et réconfort. Le récit de Marc sur la réponse de Jésus aux pharisiens concernant le divorce expose l'attitude du Sauveur face à cette question capitale. ¶

Une étude attentive de ce texte, et d'autres références qu'il fit au mariage et au divorce, ne laisse guère de doute que Jésus a posé l'idéal élevé selon lequel le mariage est d'origine divine et que le lien du mariage doit être tenu pour sacré. ¶

Cet idéal élevé du mariage est confirmé par la révélation moderne et se trouve consigné dans les Doctrine et Alliances comme suit : ¶

Et de plus, en vérité, je vous dis que quiconque interdit de se marier n'est pas mandaté par Dieu, car le mariage est institué par Dieu pour l'homme. ¶

C'est pourquoi, il est conforme à la loi qu'il ait une femme, et les deux deviendront une seule chair, et tout cela afin que la terre réponde au but de sa création, ¶

et qu'elle soit remplie de sa mesure d'hommes, selon leur création avant que le monde ne fût fait. (Doctrine et Alliances 49:15-17.) ¶

Lorsque les pharisiens, cherchant à justifier l'octroi du divorce, citèrent le fait que « Moïse a permis d'écrire une lettre de divorce et de répudier sa femme » pour cause de « quelque impureté », Jésus répondit : ¶

... C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a donné ce précepte. Mais au commencement de la création, Dieu fit l'homme et la femme ; c'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ainsi, ils ne sont plus deux mais ils sont une seule chair. Que l'homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni. (Marc 10:5-9.) ¶

À la lumière des Écritures, anciennes et modernes, nous sommes fondés à conclure que l'idéal du Christ en matière de mariage est le foyer intact, et que les circonstances qui causent le divorce sont des violations de ses enseignements divins. Certaines d'entre elles sont : ¶

L'infidélité de l'un ou des deux conjoints, l'ivrognerie habituelle, la violence physique, un emprisonnement prolongé qui déshonore l'épouse et la famille, l'union d'une jeune fille innocente à un homme dépravé -- dans ces cas, et peut-être dans d'autres, il peut exister des circonstances rendant la poursuite de l'état matrimonial un plus grand mal que le divorce. Mais ce sont des cas extrêmes -- ce sont les erreurs, les calamités dans le domaine du mariage. ¶

D'autre part, considérer le mariage comme un simple contrat que l'on peut conclure à volonté, en réponse à un caprice romantique ou pour des motifs égoïstes, et rompre à la première difficulté ou au premier malentendu qui survient, est un mal qui mérite une condamnation sévère, surtout dans les cas où des enfants sont amenés à souffrir d'une telle séparation. ¶

Les dangers qui menacent le lien conjugal

Le mariage est une relation sacrée conclue à des fins bien reconnues -- avant tout pour l'éducation d'une famille. Certains observateurs attentifs affirment que notre vie moderne actuelle tend à contrarier ces buts. L'un d'eux écrit : ¶

Les conditions de vie modernes contribuent à ces frustrations. Autrefois, une femme mariée avait un foyer à entretenir, souvent plusieurs enfants. Aujourd'hui, dans de nombreuses régions de notre pays, une femme mariée continue soit à exercer sa profession, soit à passer son temps à rechercher de nouvelles stimulations -- pas d'enfants à soigner -- pas de maison à nettoyer -- pas de repas à préparer. Dans de telles conditions, ses activités de loisir deviennent son centre d'intérêt absorbant -- des intérêts qui souvent l'éloignent de son mari plutôt que de l'en rapprocher. ¶

Il y a vingt-quatre ans, lorsque le paquebot Marama jeta l'ancre au-delà du récif de corail qui entoure l'île de Rarotonga, un passager désireux de gagner la terre demanda au capitaine pourquoi il ne s'approchait pas davantage du quai. Le marin expérimenté répondit en évoquant des eaux traîtresses, et pointa du doigt le moteur d'un navire, le Maitai, et la proue d'un autre, encore émergés de l'eau -- tous deux témoins muets du danger de mouiller trop près du rivage de cette île bordée de récifs coralliens. « Nous jetons l'ancre ici, dit le capitaine, parce qu'il est plus sûr d'éviter d'être brisé en pièces, comme ces deux navires, sur ces récifs dangereux. » ¶

Une attitude désinvolte envers le mariage, la suggestion mal avisée du « mariage de compagnonnage », la théorie de base et diabolique de « l'expérimentation sexuelle libre », et les tribunaux de divorce expéditif sont des récifs dangereux sur lesquels bien des barques familiales font naufrage. ¶

Un taux de natalité sans cesse décroissant et un taux de divorce en hausse sont des signes inquiétants qui menacent la stabilité du foyer américain et la pérennité de notre forme de gouvernement constitutionnel. Un éditorial d'un magazine hebdomadaire, publié dans la capitale de la nation, déclare : ¶

Depuis 1890, le taux de natalité national des États-Unis d'Amérique est tombé de 32,9 pour 1 000 habitants à 17,4 pour 1 000 habitants. ¶

Pendant ces mêmes années, la moyenne nationale des divorces est passée de 5,7 pour 100 mariages à 19,3 pour 100 mariages. ¶

Un taux de natalité en baisse combiné à un taux de divorce en hausse annonce mal pour la foi individuelle en l'avenir. Il annonce donc mal pour l'avenir de la nation. ¶

En fin de compte, à quoi bon de vastes nouveaux programmes publics si l'individu, perpétuellement craintif du lendemain, papillonne d'un partenaire à l'autre et prive délibérément la nation de ses propres qualités pour la génération suivante ? La permanence d'une nation dépend entièrement de la permanence de ses foyers individuels, de la fierté familiale de ses citoyens et de la reproduction de ces familles, génération après génération. ¶

L'ancien président Taft a dit un jour : ¶

Notre État repose sur nos foyers. Et si nous ne pouvons pas préserver nos foyers de cette rupture constante et démoralisante, nous ferions mieux d'abandonner entièrement l'exercice du gouvernement. ¶

Dans certains États de l'union, il est presque aussi facile d'obtenir un divorce que de se marier. En conséquence de ce relâchement, un mariage sur cinq se termine soit par un divorce, soit par une annulation. ¶

Le divorce en hausse dans les mariages civils et les mariages de l'Église

Bien que les statistiques indiquent un taux de divorce bien plus bas dans l'Église que dans la nation, il y a cependant lieu de s'inquiéter du nombre de mariages annulés chaque année par les tribunaux de divorce. ¶

Avec l'aide du bureau de l'évêque président et du professeur Roy A. West, j'ai devant moi une comparaison des mariages et des divorces dans l'Église de 1920 à 1944. Elle établit le fait que, bien qu'il y ait moins de divorces parmi les couples mariés dans les temples et par les autorités de pieu et de paroisse que parmi ceux mariés par des officiers civils et d'autres églises, les divorces augmentent néanmoins, même dans l'Église. ¶

Par exemple, durant la période 1920-1922, il y avait un divorce pour 38,24 mariages parmi les couples mariés dans les temples et par les autorités de pieu et de paroisse, mais il y avait, durant ces mêmes années, un divorce pour 13,20 mariages parmi les couples mariés par des officiers civils. Comparativement, ce rapport se maintient tout au long des vingt années, comme vous le noterez d'après les chiffres suivants, pris au hasard : (le premier chiffre sera celui du mariage dans l'Église ; le second, celui du mariage civil.) 1923 à 1925 -- un divorce pour 33 mariages ; un divorce pour 15 mariages. 1935 à 1937 -- un divorce pour 28 mariages ; un divorce pour 12,52 mariages. 1938 à 1940 -- un divorce pour 26,61 mariages ; un divorce pour 10,13 mariages. ¶

L'an dernier, il y avait un divorce pour dix-sept mariages parmi les couples mariés dans les temples et par les autorités de pieu et de paroisse, et un divorce pour 6,9 (disons sept) mariages parmi les couples mariés par des officiers civils. Il y a lieu de s'inquiéter de l'augmentation des divorces dans ce pays, et même dans notre Église. ¶

Le taux de divorce dans l'Église et aux États-Unis

Le rapport du divorce au mariage aux États-Unis est trois fois plus élevé que dans l'Église. En 1920, il y avait 7,5 mariages pour chaque divorce aux États-Unis, tandis que dans l'Église il y en avait 24,8. En 1935, les États-Unis avaient un rapport de 6,1 mariages pour chaque divorce ; la même année, l'Église avait un rapport de 17,9 mariages pour chaque divorce. ¶

La véritable sécurité de notre nation repose dans les foyers bien ordonnés et correctement conduits. Le caractère d'un enfant se forme en grande partie durant les douze premières années de sa vie. On estime que, durant cette période, l'enfant passe environ 3 240 heures à l'école ; 416 heures à l'École du Dimanche et à l'église, mais 52 560 heures au foyer, sans compter douze heures par jour de sommeil. En d'autres termes, il passe seize fois plus d'heures éveillé au foyer qu'à l'école, et cent vingt-six fois plus d'heures au foyer qu'à l'Église. ¶

Dans les foyers de l'Amérique naissent les enfants de l'Amérique, et d'eux sortent, pour entrer dans la vie américaine, les hommes et les femmes américains. Ils en sortent marqués de l'empreinte de ces foyers, et ce n'est que dans la mesure où ces foyers sont ce qu'ils devraient être que les enfants seront ce qu'ils devraient être. ¶

Luther Burbank, le grand sorcier des plantes, souligne de façon particulièrement frappante la nécessité d'une attention constante dans l'éducation d'un enfant. Il dit : ¶

Enseignez à l'enfant le respect de soi. Entraînez-le au respect de soi tout comme vous entraînez une plante par de meilleures méthodes. Aucun homme qui se respecte n'a jamais été un profiteur. Surtout, gardez à l'esprit la répétition -- l'usage répété et constant d'une influence, en y persévérant sans relâche. C'est ce qui fixe les caractères chez les plantes, la répétition constante d'une influence jusqu'à ce qu'elle finisse par être irrévocablement fixée et ne change plus. Vous ne pouvez pas vous permettre de vous décourager. Vous avez affaire à quelque chose de bien plus précieux que n'importe quelle plante -- l'âme précieuse d'un enfant ! ¶

Il y a trois choses fondamentales auxquelles chaque enfant a droit : (1) un nom respecté, (2) un sentiment de sécurité, (3) des occasions de développement. ¶

La famille donne à l'enfant son nom et sa place dans la communauté. Un enfant veut que sa famille soit aussi bonne que celles de ses amis. Il veut pouvoir montrer son père avec fierté, et ressentir toujours une inspiration en pensant à sa mère. C'est le devoir d'une mère de vivre de telle sorte que ses enfants associent à elle tout ce qui est beau, doux et pur. Et le père devrait vivre de telle sorte que l'enfant, imitant son exemple, devienne un bon citoyen et, dans l'Église, un véritable saint des derniers jours. ¶

La sécurité

Un enfant a le droit de sentir que, dans son foyer, il a un lieu de refuge, un lieu de protection contre les dangers et les maux du monde extérieur. L'unité et l'intégrité de la famille sont nécessaires pour répondre à ce besoin. ¶

Il a besoin de parents heureux dans leur adaptation l'un à l'autre, qui œuvrent avec espoir à la réalisation d'un idéal de vie, qui aiment leurs enfants d'un amour sincère et désintéressé ; en somme, des personnes équilibrées, douées d'une certaine perspicacité, capables de fournir à l'enfant un cadre affectif sain qui contribuera davantage à son développement que les avantages matériels. ¶

Le divorce prive presque invariablement les enfants de ces avantages. ¶

Comment réduire la rupture des foyers

1. Remplacer la tendance actuelle vers une conception médiocre du mariage par la conception élevée que lui donne Jésus le Christ. Considérons le mariage comme une obligation sacrée et une alliance éternelle, ou qui peut être rendue éternelle. ¶

2. Enseigner aux jeunes des deux sexes les responsabilités et les idéaux du mariage, afin qu'ils réalisent que le mariage comporte des obligations et n'est pas un arrangement à rompre à volonté. Leur enseigner que l'amour pur entre les sexes est l'une des choses les plus nobles sur terre, et que porter et élever des enfants est le plus élevé de tous les devoirs humains. À cet égard, il incombe aux parents de donner, dans le foyer, un exemple que les enfants puissent voir et assimiler, pour ainsi dire, le caractère sacré de la vie familiale et la responsabilité qui s'y rattache. ¶

3. Le nombre de mariages brisés peut être réduit si les couples réalisent, avant même de s'approcher de l'autel, que le mariage est un état de service mutuel, un état de don autant que de réception, et que chacun doit se donner soi-même jusqu'au bout. Harriet Beecher Stowe écrit sagement : ¶

Aucun homme ni aucune femme ne peut créer un véritable foyer sans être disposé, dès le départ, à embrasser la vie héroïquement, à affronter le labeur et le sacrifice. C'est seulement à de tels êtres que peut être donné ce pouvoir tout divin de créer sur terre ce qui est l'image la plus proche du ciel. ¶

4. Une autre condition qui contribue à la permanence de l'alliance du mariage est le mariage au temple. Avant qu'un tel mariage ne soit consommé, il est nécessaire que le jeune homme et la jeune femme obtiennent d'abord une recommandation de l'évêque. Ils doivent aller le voir en personne, et l'évêque qui fait son devoir instruira le couple sur le caractère sacré de l'obligation qu'ils vont, en tant que jeunes gens, assumer, soulignant toutes les sauvegardes déjà mentionnées. Là, en présence de la prêtrise, les jeunes gens reçoivent, avant de prendre sur eux cette obligation, une instruction sur le caractère sacré du devoir qui les attend ; et, de plus, ils apprennent s'ils sont ou non préparés à aller, dans la sainteté et la pureté, à l'autel de Dieu, et à y sceller leurs vœux et leur amour. ¶

5. Enfin, il y a un principe qui me paraît frapper directement à la base du bonheur du lien conjugal, et c'est la norme de pureté enseignée et pratiquée parmi les saints des derniers jours. C'est un lieu commun dans le monde entier de dire que les jeunes gens peuvent semer leur folle jeunesse, mais que les jeunes filles doivent être chaperonnées et surveillées. Dans l'Église du Christ, il n'existe qu'une seule norme de moralité. Aucun jeune homme n'a plus le droit de semer sa folle jeunesse qu'une jeune fille. On lui enseigne que, immédiatement après le crime d'ôter la vie humaine, vient celui de perdre sa vertu. Et c'est l'idéal parmi les jeunes gens aussi. Ce jeune homme qui vient trouver l'évêque et demande une recommandation pour conduire une jeune fille pure à l'autel est appelé à donner exactement la même pureté que celle qu'il attend de recevoir. ¶

Conclusion

Pour la solution appropriée de ce grand problème, nous pouvons nous tourner en toute sécurité vers Jésus comme notre guide. Il a déclaré que le lien du mariage est d'origine divine, que « le mariage est ordonné de Dieu », et que ce n'est que dans les conditions les plus exceptionnelles qu'il devrait être rompu. Dans l'enseignement de l'Église du Christ, la famille revêt une importance suprême dans le développement de l'individu et de la société. « Heureux et trois fois heureux sont ceux qui jouissent d'une union ininterrompue, et dont l'amour, ininterrompu par aucune plainte, ne se dissoudra pas avant le dernier jour. » ¶

La cérémonie du mariage, lorsqu'elle est scellée par l'autorité de la Sainte Prêtrise, perdure, tout comme les relations familiales, à travers le temps et toute l'éternité. ¶

Que l'homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni. ¶

Que Dieu bénisse ces jeunes couples qui devront faire de nouveaux ajustements, certains dans des circonstances difficiles, lorsque les garçons et les maris reviendront de la guerre, et que Dieu nous bénisse tous afin que nous considérions avec plus de sérieux, de ferveur et de sincérité le caractère sacré du foyer et de l'alliance du mariage, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶