Le devoir des parents

Je prie de pouvoir jouir des bénédictions de l'esprit du Seigneur. Après trente et un ans au service de la jeunesse de cette Église, il a été pour moi d'un grand intérêt d'entendre aujourd'hui tant de choses dites sur la jeunesse. ¶

Le devoir des parents ¶

Récemment, à l'une de nos conférences de pieu, l'un des dirigeants du pieu m'a dit : « Frère Kirkham, après la réunion du matin, j'aimerais que vous profitiez de l'occasion pour raccompagner mon fils à pied. J'aimerais que vous ayez une petite conversation avec lui. Il ne va pas à son École du Dimanche, et j'aimerais que vous en discutiez avec lui. » J'ai donc cherché l'occasion. J'ai pris le garçon par le bras, et nous avons commencé à descendre la rue vers la maison. J'ai pensé qu'une très bonne approche serait de dire : « Tu sais, tu as un père formidable, un homme remarquable », et j'ai donc commencé par des mots de ce genre, et alors le garçon s'est aussitôt tourné vers moi et m'a dit : « Frère Kirkham, j'aimerais que vous parliez à mon père pour moi. De toute ma vie, il n'est jamais allé avec moi au cinéma. Il ne m'a jamais emmené avec lui. Je n'ai même jamais fait une partie de dames avec lui. Je vous en serais reconnaissant. » Eh bien, nous avons commencé à parler d'autre chose. ¶

J'ai récemment remis à ma propre fille l'une de nos nouvelles publications de la littérature de l'Église, et en l'appelant par son nom, j'ai dit : « Voici un beau livre. J'espère que tu le liras et l'apprécieras. » Elle a pris le livre, puis l'a posé sur le piano et a dit : « Je vais te dire, père, je ne veux pas de ce livre. Je veux te parler », et j'ai entendu quelque chose qui m'a transpercé le cœur. ¶

Un incident de la Prêtrise d'Aaron

Je suis récemment passé par la Mission des États du Sud, et à plusieurs reprises nous avons eu des banquets donnés en l'honneur de la Prêtrise d'Aaron. Dans l'une des très grandes villes du sud, ils avaient invité le maire de la ville, le juge du tribunal pour enfants, et d'autres dignitaires au banquet. Je n'oublierai jamais quand j'ai vu entrer le juge du tribunal pour enfants. Il fumait une grande pipe. Il s'est avancé plutôt courageusement vers l'avant, un beau gentleman du sud, et il est venu comme, je suppose, il était venu à bien d'autres banquets en d'autres occasions semblables. Il a rejoint ses amis, la commission municipale et le maire de la ville, à l'avant. En quelques instants, le programme a commencé et un garçon s'est levé et a dit : « On m'a demandé de parler de la Prêtrise d'Aaron. Je suis si heureux de savoir que le Seigneur m'a favorisé en me permettant de détenir la Prêtrise d'Aaron, cette grande bénédiction de mon Père céleste envers moi, de détenir sa sainte Prêtrise. Vous savez, je ne peux pas fumer ; je ne peux pas boire, car je détiens la Prêtrise de Dieu », et alors j'ai vu le juge pour enfants prendre sa serviette et, sans faire trop de bruit, couvrir sa pipe. ¶

Expression de confiance envers la jeunesse ¶

Frères, je me demande si nous sommes justes. Je me demande s'il est juste de parler de délinquance juvénile. Peut-être est-ce plutôt une délinquance des juges pour enfants et des pères. Peut-être est-ce là la vérité. Certes, certains sont délinquants, mais je veux vous exhorter à avoir foi en eux. Je suis rempli d'enthousiasme par la foi de la jeunesse de cette Église. Je sens profondément dans mon cœur qu'il s'agit de la plus grande génération. Ils sont venus accomplir une destinée. Ils sont venus accomplir une œuvre qui défie les plus grands des esprits, et je sens qu'ils l'accomplissent. Oh, certes, certains d'entre eux vacillent — il y a une frange. Assurément, il y en aura toujours. ¶

Je suis allé hier à l'université, après notre réunion de l'après-midi, et j'ai rencontré quatre cent cinquante-cinq jeunes gens. Un membre de la faculté de cette université m'a dit : « Kirkham, j'ai passé un moment formidable aujourd'hui. Comme c'est passionnant de rencontrer la jeunesse de cette génération ! » Puis il m'a raconté comment ils le mettaient au défi dans ses salles de classe. ¶

Avez-vous entendu parler de ce jeune homme qui est rentré des mers du Sud il n'y a pas longtemps, et lorsque le dimanche est arrivé, il a dit : « Père, Mère, allons à l'église aujourd'hui. » Et le père s'est tourné vers lui et a dit : « Eh bien, c'est plutôt nouveau. Tu ne m'as jamais invité à aller à l'église auparavant. » « Eh bien, dit le jeune homme, j'ai vécu une grande expérience, Père, dans les mers du Sud. Un jour, je faisais du troc avec un homme noir. Il avait un beau morceau d'ivoire sculpté, et je lui donnais un bijou en échange, et il m'a tendu l'ivoire, puis il a dit : ‘Êtes-vous certain d'être heureux de cet échange ?' et je lui ai répondu, saisissant le sens de sa pensée plus profonde : ‘Qu'est-ce qui vous fait poser cette question ?' ‘Oh, dit l'homme noir, il y a quelques années, un missionnaire est venu sur cette île, et il nous a raconté l'histoire de Jésus de Nazareth, et il nous a dit que si nous voulions le vrai bonheur, il devait venir de l'intérieur.' » ¶

« Eh bien, dit le jeune homme à son père et à sa mère, j'en veux, de ce bonheur. Je veux ce que cet homme noir avait. Je veux cela dans ma vie. » Ils allèrent à l'église. ¶

Je sens sincèrement que 1944 sera probablement l'une des plus grandes années de toute l'histoire enregistrée, et j'essaie de dire ces mots très sérieusement. D'après ce qu'ont dit nos officiers commandants des forces armées alliées, et ce qu'ont dit des hommes réfléchis, cette année sera véritablement grande. Je ne sais pas quand les combats cesseront, mais tous les dirigeants déclarent que c'est l'heure de la destinée. ¶

Nous approchons d'une grande élection aux États-Unis, et des hommes vont être mis à l'épreuve. Nous avons des opinions bien arrêtées en Amérique. J'espère que nous les aurons toujours, et que nous nous comprendrons mutuellement lorsque nous nous exprimerons librement à la défense de nos idées. Nous devons apprendre à vivre ensemble, à affronter la vérité et à la dire comme Dieu nous donne la lumière. ¶

Je vous exhorte, mes frères, et je m'adresse surtout à moi-même, que Dieu nous aide à avoir foi en la jeunesse. Puissions-nous vivre dignement de leur direction. Puissions-nous sonder profondément notre propre vie pour les difficultés qui nous entourent, et que Dieu nous donne la force d'aller à lui humblement dans la prière et d'obtenir son esprit, car avec cet esprit nous serons puissants à leurs yeux, à notre propre satisfaction, à la gloire de Dieu et à l'avancement de cette grande œuvre pour laquelle je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶