Honore ton père et ta mère

Ceux d'entre nous qui ont le privilège de travailler avec la jeunesse sont enclins bien souvent, en fait la plupart du temps, à exhorter et à conseiller les parents dans l'éducation de leurs fils et de leurs filles. Il y a là un autre facteur d'égale importance, à savoir le conseil qui devrait être donné aux enfants au sujet de leur attitude envers leur père et leur mère. Cela ne concerne pas seulement les enfants, les jeunes gens et les jeunes filles, mais aussi nous, de la génération plus âgée. ¶

Une alliance d'Israël

Cela rappelle les enfants d'Israël qui, trois mois après avoir quitté le pays d'Égypte, voyageaient vers le désert du Sinaï, lorsque la voix du Seigneur se fit entendre : ¶

Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d'Israël. (Ex. 19:4-6.) ¶

Ainsi parla le Seigneur à son peuple d'alliance, avec les ancêtres duquel il avait fait une promesse et une alliance selon lesquelles ils seraient son peuple choisi, les élus de la terre, devenant aussi nombreux que le sable du bord de la mer. Mais l'asservissement à une grande nation adoratrice de faux dieux devint leur sort, et les idéologies de culte et de vie des Égyptiens s'intégrèrent aux pratiques et à la vie des enfants d'Israël. En conséquence, le Seigneur les délivra, comme il l'avait dit, des marmites de viande de l'Égypte et leur donna quarante années de préparation fondées sur les dix commandements avant de leur permettre d'entrer dans le pays de leur héritage, peuple repentant et châtié. ¶

Un commandement et une promesse

Le cinquième commandement fut l'un des plus fondamentaux dans la formation par le Seigneur de ses enfants désobéissants, car de lui dépendait l'ordre patriarcal de la famille. C'est le seul des dix commandements qui contienne une promesse, une promesse de longévité sur la terre pour ceux qui l'observent : ¶

Honore ton père et ta mère afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. (Ex. 20:12.) ¶

Aux jours des Israélites, il était de coutume que le père devienne le chef et le maître même de sa postérité ; sa parole faisait loi. Il était le conseiller de ses enfants. Bien que Moïse eût été appelé de Dieu pour délivrer les enfants d'Israël de la servitude, à défaut de son propre père, il rechercha le conseil et les avis de son beau-père. ¶

Tous les anciens serviteurs du Seigneur comprenaient pleinement la portée de ce commandement, car l'auteur des Proverbes déclara aux enfants de son temps ce qui suit : ¶

Mon fils, garde les préceptes de ton père, Et ne rejette pas l'enseignement de ta mère. Lie-les constamment sur ton cœur, Attache-les à ton cou. Ils te dirigeront dans ta marche, Ils veilleront sur ton sommeil, Ils te parleront à ton réveil. Car le précepte est une lampe et l'enseignement une lumière, Et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie : (Prov. 6:20-23.) ¶

Les parents étaient honorés et révérés non seulement dans l'éclat des jeunes années, car l'auteur des Proverbes déclare encore : ¶

Écoute ton père, lui qui t'a engendré, Et ne méprise pas ta mère quand elle est devenue âgée. (Prov. 23:22.) ¶

Un fils ou une fille qui maudissait son père ou sa mère, selon la compréhension israélite du cinquième commandement, avait sur la tête la menace suivante : ¶

Si quelqu'un maudit son père et sa mère, Sa lampe s'éteindra au milieu des ténèbres. (Prov. 20:20.) ¶

Michée, le vieux prophète, souligne dans le passage suivant les causes des familles désunies et des foyers divisés. ¶

Car le fils insulte le père, La fille se rebelle contre sa mère, La belle-fille contre sa belle-mère ; Chacun a pour ennemis les gens de sa maison. (Michée 7:6.) ¶

Jésus-Christ, notre Frère aîné, montra par son attitude envers ses parents terrestres une soumission et une obéissance parfaites au cinquième commandement, faisant remarquer aux scribes et aux pharisiens, en une occasion, comme le rapporte Matthieu 15, versets 2 à 8, qu'ils étaient hypocrites en ce qu'ils n'avaient pas observé le cinquième commandement et en avaient enseigné au peuple une conception erronée. ¶

Un Rédempteur mourant, sur la colline du Calvaire, aperçut la silhouette défaillante de sa mère loyale et dévouée. Pensant à elle jusqu'au dernier moment, il dit à Jean le bien-aimé : « Voici ta mère », la confiant aux soins de Jean, manifestant ainsi son amour et son respect pour elle. ¶

L'apôtre Paul déclara aux Éphésiens : ¶

Enfants, obéissez à vos parents selon le Seigneur, car cela est juste. Honore ton père et ta mère (c'est le premier commandement avec une promesse), afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre. (Éph. 6:1-3.) ¶

Le cinquième commandement, valable de nos jours

Bien des siècles se sont écoulés depuis les jours des Israélites et du Rédempteur du monde, mais nous posons de nouveau la question : Qu'en est-il du cinquième commandement dans cette dispensation ? Ce commandement est-il encore contraignant pour le peuple d'alliance de notre époque ? La réponse est évidente, car dans le rétablissement de la nouvelle alliance éternelle, les liens familiaux, les attaches et les relations, dans cette vie comme dans les éternités à venir, dépendent de l'acceptation et de l'obéissance à l'immortel commandement « Honore ton père et ta mère », car le Seigneur avait promis aux anciens qu'il enverrait Élie, le prophète, comme le rapporte Malachie 4, versets 5 et 6. ¶

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l'Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, Et le cœur des enfants à leurs pères, De peur que je ne vienne frapper le pays de malédiction. ¶

Depuis l'apparition d'Élie au prophète Joseph Smith, des temples ont été érigés où sont accomplies ces ordonnances contraignantes qui scellent les pères, les mères, les fils et les filles ensemble, non seulement pour le temps mais pour toute l'éternité. Ces scellements sont valables, en ce qui concerne les éternités, dans la mesure où les enfants honorent leur père et leur mère. Les relations familiales dans cette vie influeront sur nos futures associations éternelles. Manquer d'honorer temporellement ses parents mettra en péril les bénédictions éternelles escomptées. Le Dieu d'Israël ne soutiendra jamais un fils ou une fille qui jouit du privilège d'avoir un tabernacle de chair et qui rejette ensuite le père ou la mère qui a rendu ce glorieux privilège possible. En tant que peuple d'alliance de Dieu, l'obligation qui pèse sur nous d'honorer notre père et notre mère est tout aussi contraignante qu'elle l'était pour les enfants d'Israël et les saints qui vivaient aux jours du Christ. S'il est un peuple qui devrait pleinement comprendre et saisir le cinquième commandement d'un point de vue temporel et spirituel, ce devrait être les membres de l'Église rétablie du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Des parents dignes d'honneur

Considérez les sacrifices consentis par les pères et les mères dans leur lutte pour fournir à leurs enfants le nécessaire à la vie, en plus des possibilités scolaires et autres. Dans bien des cas, si ces privilèges n'avaient pas été accordés par les parents, ceux-ci auraient eu suffisamment des biens de ce monde pour vivre indépendamment de leurs enfants ou d'autres organismes, mais à cause de l'amour parental, les sacrifices personnels pour les enfants n'ont jamais semblé trop grands aux yeux de parents loyaux et dévoués. ¶

L'entretien des parents âgés, un devoir

Les serviteurs du Dieu de Jacob, parlant en ces derniers jours, déclarent de nouveau au peuple du Seigneur d'honorer son père et sa mère, d'accepter leurs conseils et de subvenir, si nécessaire, à leurs besoins essentiels, sans permettre que ce privilège particulier et cette obligation sacrée soient placés entre les mains d'un organisme public. ¶

Les frères et sœurs plus âgés peuvent être classés en deux catégories : premièrement, ceux qui sont physiquement capables de travailler, et deuxièmement, ceux qui sont handicapés. Ceux qui sont physiquement capables de travailler devraient se voir offrir cette possibilité, car le Seigneur n'a jamais refusé à personne ce privilège en raison de l'âge. Adam reçut le commandement de quitter le jardin d'Éden et de gagner son pain à la sueur de son front et par le labeur de ses mains. Le Seigneur n'a jamais indiqué à Adam qu'à un certain âge il serait mis à la retraite. Ceux qui sont physiquement incapables de travailler devraient être pris en charge, d'abord par leurs enfants, puis par le collège de la Prêtrise, ou par l'Église. ¶

Le cinquième commandement fait partie intégrante et bien définie de l'Évangile du salut ; c'est pourquoi les serviteurs du Seigneur, dans toute l'Église, sont responsables de son enseignement au peuple. ¶

Les évêques devraient déterminer la situation économique de tous les membres âgés, en convoquant en conseil les fils et les filles de ceux qui dépendent, pour leur subsistance, d'organismes publics de secours, afin de trouver les moyens par lesquels les pères et les mères, dans leurs années de déclin, reçoivent de leur propre chair et de leur propre sang le nécessaire à la vie, comme une expression aimante de gratitude envers le Seigneur pour des parents fidèles et aimants. ¶

Les collèges appelés à aider

Il existe des cas où des fils et des filles, en raison de leurs responsabilités familiales, trouvent leurs ressources insuffisantes pour subvenir pleinement aux besoins de leurs parents. Pour cette raison, le collège de la Prêtrise auquel appartient le père âgé devrait être sollicité pour fournir du travail ou quelque moyen par lequel une personne peut subvenir à ses propres besoins. Ainsi, le collège de la Prêtrise magnifie le véritable ordre de cette fraternité divine, à savoir être le gardien de son frère. ¶

Lorsque la famille et le collège ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour aider, si une aide supplémentaire est nécessaire, l'évêque de la paroisse devrait alors, avec les ressources du programme d'entraide, les offrandes de jeûne et les dîmes de l'Église, compléter et accroître l'assistance déjà apportée. Dans le cas d'un frère et d'une sœur âgés qui n'ont ni enfants ni lien avec un collège, l'évêque de la paroisse est tenu de leur fournir nourriture, logement, vêtements, combustible et l'argent nécessaire pour se procurer des médicaments et autres petites nécessités, pour le confort et l'entretien de ces frères et sœurs. Tout évêque qui conseille à des frères et sœurs âgés, membres dignes de l'Église, de chercher de l'aide auprès d'organismes autres que la famille, le collège de la Prêtrise et l'Église, à la lumière du cinquième commandement, ne suit ni la volonté du Seigneur ni les conseils et recommandations des autorités générales de l'Église. ¶

Ne pas faire peser un fardeau sur le gouvernement

Sans doute la question vous a-t-elle déjà traversé l'esprit : « Qu'en est-il des impôts payés et des recettes perçues pour l'entretien des personnes âgées ? » Le fait que des impôts soient levés pour une certaine cause ou un certain projet ne rend pas cette cause ou ce projet juste, ni ne décharge les fils et les filles saints des derniers jours des obligations qui pèsent sur leurs épaules envers leurs parents. En citoyens loyaux, nous payons l'impôt ; en fait, nous suivons l'exhortation du Sauveur lorsqu'il dit : « Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » (Matthieu 22:21.) En assumant nos responsabilités d'entretien envers nos parents, nous manifestons également un degré élevé de patriotisme et un amour véritable pour notre gouvernement, en le déchargeant de la dépense qu'entraînerait cette prise en charge. Nous devrions toujours nous souvenir que le gouvernement, en lui-même, ne produit rien, si ce n'est par les voies de l'impôt. C'est pourquoi le peuple devrait soutenir le gouvernement, et non attendre du gouvernement qu'il le soutienne. ¶

Une personne étrangère à notre foi a déclaré : ¶

Il y a plus de garantie dans l'initiative, la volonté, la conscience d'un Américain que dans toutes les lois jamais adoptées par le Congrès. Comment avons-nous vécu sur ce continent depuis ces trois siècles, depuis qu'un pèlerin a posé le pied sur Plymouth Rock ? Comment avons-nous réussi à subsister sans garantie gouvernementale ? À l'exception des infirmes, des malades et des plus faibles d'entre nous, nous avons vécu selon le mandat de Dieu : « Honore ton père et ta mère. » Le parent nourrissait l'enfant ; l'enfant protégeait le parent vieillissant. C'était l'amour, et non la loi, qui garantissait la vie au sein d'une famille craignant Dieu et l'aimant. ¶

Conseils et exemple des dirigeants

En tant que peuple, nos dirigeants nous ont toujours donné un exemple édifiant en ce que, depuis le prophète Joseph Smith jusqu'au président Heber J. Grant, ils se sont montrés des plus soucieux du bien-être et du confort de leurs parents. Songez, si vous le voulez bien, au président Heber J. Grant ; confronté dans sa jeunesse à la ruine financière, il pourvut néanmoins un foyer à sa mère et lui procura les commodités de la vie jusqu'au jour de sa mort. Un tel exemple d'obéissance au cinquième commandement, « Honore ton père et ta mère », a sans doute valu à son serviteur les nombreuses bénédictions, tant spirituelles que temporelles, dont le Seigneur l'a comblé. Le président Joseph F. Smith a déclaré : ¶

L'organisation familiale est à la base de tout véritable gouvernement, et on ne saurait trop insister sur l'importance que le gouvernement au sein de la famille soit aussi parfait que possible, ni sur le fait qu'en toute circonstance le respect qui lui est dû doit être maintenu. ¶

Les jeunes gens devraient veiller scrupuleusement à graver dans leur esprit la nécessité de consulter leur père et leur mère en tout ce qui touche à leur conduite dans la vie. Le respect et la vénération envers les parents devraient être inculqués dans le cœur des jeunes gens de l'Église — père et mère devant être respectés, leurs souhaits devant être considérés — et dans le cœur de chaque enfant devrait être implantée cette pensée d'estime et d'égard envers les parents qui caractérisait les familles des anciens patriarches. ¶

Dieu est à la tête de la race humaine ; nous levons les yeux vers lui comme vers le Père de tous. Nous ne pouvons lui plaire davantage qu'en respectant et en honorant nos pères et nos mères, qui sont les instruments de notre existence ici-bas sur la terre. ¶

Pierre déclara : ¶

Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, (I Pierre 2:9.) ¶

Israël moderne, un peuple d'alliance

Il est vrai que nous jouissons de tous les privilèges de la Prêtrise royale. Pour cette seule raison, nous devrions devenir une nation sainte, un peuple particulier, car notre chemin nous a conduits des ténèbres à la lumière merveilleuse de l'Évangile rétabli et de la vérité révélée. Étant un peuple d'alliance comme l'étaient jadis les enfants d'Israël, nous sommes aujourd'hui les descendants des enfants d'Israël des temps modernes qui, il y a un siècle, se tenaient sur les rives du fleuve Mississippi, Nauvoo la Belle en flammes derrière eux et, devant eux, le désert désolé, balayé par les vents de l'hiver. Mais le Dieu d'Israël se souvint de son peuple d'alliance comme il s'était souvenu de lui aux jours de la servitude en Égypte, et il révéla à un Moïse moderne, Brigham Young, le plan selon lequel ce peuple particulier devait être conduit à travers les plaines immenses, par les défilés escarpés de ces montagnes lointaines, jusqu'au pays de la Palestine moderne, avec son étendue d'eau douce au sud, reliée à la mer salée au nord par le fleuve Jourdain. Ce Moïse moderne déclara, après son arrivée dans la vallée : « Écoutez, ô écoutez, Israël ! Vous allez devenir un peuple autosuffisant. » Seuls dans le désert, à mille milles des frontières de la civilisation, ces enfants d'Israël des temps modernes se mirent au travail avec une foi implicite en leur Dieu, obéissant à ses commandements, subvenant aux besoins des personnes âgées, des veuves et des orphelins, et coopérant pleinement les uns avec les autres, croyant entièrement au principe de la libre entreprise et de l'initiative personnelle ; et sur le fondement de ces principes divins s'éleva une grande communauté dans laquelle le royaume, comme Brigham Young appelait l'Église, était fermement ancré. ¶

Nous, descendants de ces pères et de ces mères, leur devons tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes, ce qui nous offre une merveilleuse occasion d'observer le cinquième commandement. En les honorant, nous nous conformerons aux principes auxquels ils croyaient implicitement, et nous rendrons service à la cause pour laquelle ils ont travaillé, vécu et sont morts, afin que nous demeurions éloignés des marmites de viande d'une Égypte moderne, afin que la promesse contenue dans le cinquième commandement s'accomplisse en notre faveur, afin que nos jours se prolongent dans le pays que le Seigneur notre Dieu nous donne. « De longs jours sur le pays » suggère la pensée qu'il ne s'agit peut-être pas seulement des jours de la condition mortelle, mais des jours à venir où notre terre deviendra un monde céleste, demeure de ceux qui jouiront du royaume céleste et en hériteront, ce qui, je le prie, sera la bénédiction de tout père et de toute mère dignes, et de tout fils et toute fille loyaux en Israël. Amen. ¶