Un message aux Saints des Derniers Jours

Aux Saints des Derniers Jours du monde entier, j'envoie mon amour et mes salutations. ¶

Mon médecin, le docteur Gill Richards, m'a supplié de ne pas parler à cette conférence, mais il m'a donné pleine liberté de dicter tout ce que je voulais dire ; je me suis donc assis pour dicter, et si je devais dicter tout ce que j'aimerais dire, je crains que mon discours ne soit si long que bien peu le liraient. ¶

Sympathie pour ceux qui ont des fils à la guerre ¶

Je veux dire que mon cœur s'ouvre dans la plus profonde sympathie et dans la prière la plus sincère et la plus ardente que j'aie jamais offerte, afin que l'influence réconfortante du Seigneur soit donnée aux frères et sœurs qui ont des fils à la guerre en ce moment. Je prie pour que le Seigneur bénisse chacun des garçons qui a été appelé ou qui est entré au service, et qu'il aide chacun d'eux à vivre selon les principes de l'Évangile, afin que chacun puisse avoir droit aux bénédictions du Seigneur dans toute la mesure qui s'accorde avec sa sagesse. Je prie pour que, dans la mesure où cela s'accorde avec la providence du Seigneur, chacun d'eux soit préservé des accidents, de la maladie et de la mort, et qu'il revienne en temps voulu auprès des siens. Je prie Dieu de les aider à supporter la terrible épreuve à laquelle ils doivent faire face. Je supplie le Seigneur de mettre fin à la guerre le plus tôt possible. Mon cœur va vers vous tous. Une de mes filles a six fils, dont cinq ont été appelés au service. Ses deux filles sont mariées, de sorte que sa famille se compose d'elle-même, de son mari et d'un fils. Beaucoup d'autres sont dans la même situation. Chacune de mes filles a des fils ou des filles qui sont à la guerre, et je prie ardemment pour que l'influence réconfortante de l'Esprit du Seigneur leur soit donnée pour les aider à porter leurs fardeaux. Je prie de tout mon cœur et de toute mon âme pour que cette guerre finisse dès que le Seigneur jugera bon de l'arrêter, et je prie ardemment pour que la douce et réconfortante influence de l'Esprit du Seigneur soit avec tous ceux qui ont des êtres chers à la guerre. ¶

Expression de gratitude pour le retour à la santé ¶

J'ai exprimé ma joie, il y a des années, en ces termes, lorsque je suis revenu après une opération grave : C'est pour moi une grande source de plaisir que de me tenir de nouveau devant les Saints des Derniers Jours dans ce Tabernacle. Comme la plupart des Saints des Derniers Jours réunis ici le savent, cela fait près d'un an que j'ai occupé cette position, période durant laquelle j'ai subi une opération chirurgicale très grave qui, d'après les revues médicales, aurait dû mettre fin à ma vie. Il est écrit qu'il est impossible à un homme de se rétablir dans l'état où l'on m'a trouvé au moment de l'opération. Mais je suis reconnaissant d'être ici ; et je tiens à remercier mon Père céleste, ainsi que les frères de la Prêtrise qui m'ont administré et béni durant cette épreuve, et qui m'ont promis que je me rétablirais. Depuis lors, j'ai aussi été très malade d'une pneumonie. Il y a quelques années, j'ai tenté de m'assurer sur la vie, mais les compagnies ont refusé. Leurs médecins me disaient que si je contractais jamais une pneumonie, j'en mourrais. Mais je suis encore ici, malgré le rapport des médecins des compagnies d'assurance-vie. C'est pour moi une source de joie que de mêler de nouveau ma voix à celle des Saints des Derniers Jours et de rendre témoignage de la connaissance que je possède de la divinité de l'œuvre à laquelle nous sommes attachés. ¶

Les architectes de notre propre vie ¶

J'exprime de nouveau aujourd'hui ma joie de dicter un message aux Saints des Derniers Jours. Il y a des années, j'ai fait un court discours qui n'a duré qu'une minute et demie, pour dire que nous sommes les architectes de notre propre vie, et que nous seuls sommes responsables si nous ne réussissons pas notre vie. Voici ce que j'ai dit : Si vous voulez savoir comment être sauvés, je peux vous le dire : c'est en gardant les commandements de Dieu. Aucune puissance sur la terre, aucune puissance sous la terre ne vous empêchera jamais, ni moi ni aucun Saint des Derniers Jours, d'être sauvés, si ce n'est nous-mêmes. Nous sommes les architectes de notre propre vie, non seulement de la vie ici-bas, mais aussi de la vie à venir dans l'éternité. Nous sommes nous-mêmes capables d'accomplir tout devoir et toute obligation que Dieu a exigés des hommes. Aucun commandement ne nous a jamais été donné sans que Dieu ne nous ait donné le pouvoir de le garder. Si nous échouons, nous, et nous seuls, sommes responsables de cet échec, car Dieu dote ses serviteurs, depuis le président de l'Église jusqu'au membre le plus humble, de toute la capacité, de toute la connaissance, de tout le pouvoir nécessaires pour accomplir fidèlement, diligemment et convenablement chaque devoir et chaque obligation qui repose sur eux, et nous, et nous seuls, aurons à répondre si nous échouons à cet égard. ¶

Cela remonte à une quarantaine d'années. Tels étaient mes sentiments alors, et je les répète aujourd'hui comme miens, de tout mon cœur et de toute mon âme. ¶

Des jours pleins de joie ¶

Je veux remercier le peuple pour ses prières en ma faveur. Je n'ai pas été bien portant depuis plus de trois ans, et pourtant, pendant tout ce temps, je n'ai jamais souffert de douleur. Mes jours ont été pleins de joie. J'ai vu l'Église croître durant ces années comme je ne l'avais jamais vue croître auparavant. Cela a été merveilleux. Les institutions commerciales auxquelles l'Église s'intéresse — l'industrie sucrière, dont la clef de la fondation fut donnée par l'inspiration du Dieu vivant à Wilford Woodruff — ont grandement prospéré. À tous égards, l'avancement de l'Église durant le temps de ma maladie a été si grand que cette période a été pour moi une période de véritable et profonde joie. Je veux remercier tous ceux qui, au sein des diverses institutions auxquelles l'Église s'intéresse fortement, ont accompli un travail merveilleux. Les mots me manquent pour exprimer la gratitude que j'ai ressentie et la joie que j'ai éprouvée durant ces trois années, à cause de la merveilleuse croissance de l'Église et de la prospérité qui l'a accompagnée en tout point. Durant ce temps, mes conseillers m'ont été d'un très grand secours. J'ai été soulagé de la lourde charge du travail. J'ai été tenu informé de tout ce qui se passait, et je le répète, l'Église n'a jamais connu auparavant une prospérité semblable à celle qu'elle a connue durant cette période. La façon dont ces frères m'ont assisté, m'ont soulagé de mes fardeaux, ont répondu à chaque suggestion, emplit mon cœur d'une gratitude inexprimable envers eux et envers mon Père céleste. ¶

Je suis reconnaissant pour la prospérité qui m'est venue et qui m'a permis d'aider à l'édification de temples et de contribuer à un fonds destiné à la construction d'autres temples pas encore bâtis. L'une des joies de ma vie, il y a cinquante ans, fut la dédicace du temple de Salt Lake. Enfant, j'ai commencé par donner vingt-cinq cents par mois, et j'ai continué à contribuer dans ce but jusqu'à ce que, finalement, le petit pieu que je présidais — le pieu de Tooele — ait réuni quinze mille dollars en contribution spéciale, juste avant la dédicace. Je suis reconnaissant de me joindre à vous pour commémorer le cinquantième anniversaire de cette dédicace. ¶

Le Seigneur a été bon envers moi, et il a exaucé les prières du peuple ainsi que mes propres prières, pour que, tant que le Seigneur me laisserait ici sur la terre, je puisse, physiquement et mentalement, aller de l'avant pour faire progresser son œuvre. Je sens que le rétablissement que j'ai connu a été véritablement miraculeux. ¶

Gratitude pour l'augmentation de la dîme ¶

Je suis reconnaissant envers le Seigneur pour la manière dont il a ouvert le cœur du peuple et l'a conduit à payer sa dîme. L'Église n'a jamais, dans toute son histoire, été dans une position financière aussi forte qu'aujourd'hui. Quand je pense qu'à l'époque du président Woodruff, le crédit de l'Église était si bas qu'il ne pouvait emprunter mille dollars, et que maintenant ce crédit est si élevé que nous pourrions emprunter toute somme dont nous aurions besoin, j'en suis rempli d'un bonheur au-delà de toute expression. Nous avons assez d'argent pour faire tout ce qu'il est nécessaire de faire pour poursuivre l'œuvre de l'Église. Je veux dire au peuple que nous veillons sur les fonds que vous placez entre nos mains. Nous ne les dépensons que pour l'avancement de l'œuvre du Seigneur, et nous les considérons comme des fonds de confiance de la nature la plus élevée. Notre dîme pour l'année 1942 a été supérieure de plus de cinquante pour cent à celle de 1941, et malgré l'énorme fardeau des impôts que le peuple doit maintenant payer, et malgré les nombreux et grands appels qui lui sont faits pour acheter des bons du gouvernement, pour faire des contributions à la Croix-Rouge, pour contribuer aux fonds communautaires, et pour verser également leurs contributions ordinaires à l'Église, telles que les offrandes de jeûne, les contributions au bien-être, et autres, néanmoins, pour les premiers mois de cette année, notre dîme dépasse de loin ce qu'elle était pour la même période en 1942. ¶

La construction des temples se poursuit ¶

Je suis heureux de vous dire que nous avons acquis, dans la région d'Oakland, un autre site de temple. Les négociations ont finalement abouti et le titre de propriété a été transféré. Le site est situé sur les basses collines d'East Oakland, sur une colline arrondie surplombant la baie de San Francisco. Nous y bâtirons en temps voulu un splendide temple. ¶

Nous sommes prêts à poursuivre la construction du temple de Los Angeles, sur le magnifique site que nous y possédons, dès qu'il sera possible de le faire compte tenu des priorités et des autres conditions du temps de guerre. ¶

Le temple d'Idaho Falls approche de son achèvement. C'est un beau bâtiment. Il est en train d'être décoré et meublé avec art, et nous attendons avec impatience sa dédicace dans un avenir peu éloigné. ¶

Prières pour la jeunesse et les parents ¶

Je suis reconnaissant envers notre Père céleste pour la foi et la fidélité de ce grand peuple, pour son dévouement à son service, pour son effort et sa détermination à vivre selon ses lois et ses commandements. ¶

Je remercie notre Père céleste de leur avoir donné la force et le courage de résister aux maux, aussi bien qu'ils ont pu le faire. Je prie pour qu'il bénisse la jeunesse de l'Église et lui donne la force de surmonter la tentation. Je prie pour qu'il fasse naître dans le cœur de chaque garçon et de chaque fille la connaissance que la propreté est proche de la piété, qu'ils doivent vivre purs tant d'esprit que de corps, et qu'ils comprennent que le péché d'impureté sexuelle est, aux yeux du Seigneur, tout près du péché de meurtre. ¶

Je prie pour que le Seigneur donne aux parents de la jeunesse la compréhension et la conscience des dangers et des tentations auxquels leurs enfants sont exposés, afin qu'ils soient conduits et guidés pour encourager leurs enfants, pour les diriger, pour leur enseigner comment vivre comme le Seigneur voudrait qu'ils vivent. Le Seigneur a dit qu'il criblerait son peuple, et je prie pour que, lorsque ce criblage viendra, aucun parent n'ait manqué à son devoir, et qu'aucun enfant n'ait manqué d'obéir aux commandements du Seigneur. ¶

Bénédiction et éloge des saints fidèles ¶

Sous l'autorité et le pouvoir qui me sont donnés, je bénis de tout mon cœur et de toute mon âme les Saints des Derniers Jours. Je les remercie de nouveau du fond du cœur pour leur foi et pour leurs prières en ma faveur, et je suis reconnaissant d'avoir eu leur foi et leurs prières. Je crois que tous les Saints des Derniers Jours vrais, fidèles et diligents m'ont donné le meilleur d'eux-mêmes en suppliant Dieu en ma faveur, pour son Esprit, pour la santé, pour la vigueur du corps et de l'esprit. Je prie pour que les bénédictions de Dieu soient sur Israël et sur tous les hommes honnêtes partout dans le monde. Je prie de tout mon cœur pour que ceux qui ont commis des erreurs se repentent ; et à cela nous saurons qu'ils se sont repentis — ils confesseront leurs péchés et s'en détourneront. ¶

Je désire en particulier étendre mes bénédictions à tous les hommes et à toutes les femmes qui président dans tous les pieux de Sion à travers l'Église, dans toutes les missions, dans toutes les paroisses, dans tous les collèges de la Prêtrise, et dans toutes les organisations auxiliaires. Je suis convaincu, au-delà de tout doute, que l'on ne saurait trouver, dans aucune autre partie du monde, d'autres hommes et femmes donnant si généreusement de leur temps, de leurs talents et du meilleur d'eux-mêmes, pour le salut des âmes des hommes. Je suis persuadé qu'il n'existe pas d'autre peuple qui consacre autant de son temps, de son argent, de ses pensées et de son être même à l'avancement de l'œuvre de Dieu, chez lui et à l'étranger, que les Saints des Derniers Jours. Et avec tout le pouvoir que Dieu m'a donné, je désire bénir les hommes et les femmes qui donnent ainsi leur temps et leur pensée, et qui donnent des exemples dignes d'être imités, non seulement par ceux sur lesquels ils président, mais par tous les hommes. Tout homme et toute femme qui travaille pour le salut des âmes des hommes et qui garde les commandements de Dieu a droit à être béni, et je prie Dieu que ses bénédictions viennent sur eux. ¶

Un témoignage de la vérité ¶

Je veux vous rendre mon témoignage qu'aucun homme ni aucune femme n'a jamais vécu et gardé les lois et les commandements de Dieu, et vécu selon les enseignements de l'Évangile de Jésus-Christ, sans que Dieu ne l'ait aimé et honoré. Cet Évangile de Jésus-Christ, que j'ai embrassé et que vous avez embrassé, est véritablement le plan de vie et de salut qui a de nouveau été révélé à la terre. C'est le même Évangile qui fut proclamé par notre Seigneur et Maître Jésus-Christ. ¶

Je vous rends témoignage aujourd'hui que nous avons la vérité, que Dieu a de nouveau parlé, que tout don, toute grâce, tout pouvoir et toute dotation qui vinrent par la sainte Prêtrise du Dieu vivant du temps du Sauveur sont jouis aujourd'hui. Je me réjouis de savoir que ces choses qui devraient être vécues — les bénédictions, le pouvoir de guérison du Dieu tout-puissant, l'inspiration de son Esprit par laquelle les hommes et les femmes reçoivent de lui des manifestations, l'inspiration de l'Esprit de Dieu par laquelle les gens parlent en langues nouvelles et en ont l'interprétation, et chaque grâce et chaque don — sont jouis aujourd'hui par les Saints des Derniers Jours. ¶

Je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus est le Christ. Je sais que Joseph Smith était un prophète de Dieu. J'ai tendu la main. J'ai cueilli les fruits de l'Évangile. J'en ai mangé, et ils sont doux, oui, plus doux que tout ce qui est doux. Je sais que Dieu a choisi son prophète Joseph Smith et lui a donné des instructions et l'autorité pour établir cette œuvre, et que la puissance et l'influence de Joseph Smith se font aujourd'hui sentir comme l'ange l'avait promis. Son nom est connu, en bien ou en mal, dans le monde entier, mais en mal seulement par ceux qui le calomnient. Ceux qui le connaissent, ceux qui connaissent ses enseignements, savent que sa vie fut pure et que ses enseignements étaient véritablement la loi de Dieu. Je sais que nous avons le plan de vie et de salut, non seulement pour les vivants, mais pour les morts. Nous avons tout ce qui est nécessaire, tant pour notre propre salut, afin que nous puissions être véritablement des sauveurs sur le mont Sion et entrer dans les temples de notre Dieu, que pour ceux de nos ancêtres qui sont morts sans avoir connu l'Évangile. ¶

Je le répète : ceci est le même Évangile qui fut proclamé par notre Seigneur et Maître Jésus-Christ, pour lequel il donna sa vie en témoignage, et pour lequel les vies de notre propre prophète et de notre patriarche furent données en témoignage de la divinité de l'œuvre à laquelle nous sommes attachés. Le mormonisme, comme on l'appelle, est véritablement l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Dieu m'a donné un témoignage de ces choses. Je les connais, et je vous en rends témoignage, en toute humilité, et je le fais au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶