Notre bel héritage

NOUS avons certainement passé un moment glorieux aujourd'hui. Depuis la première prière offerte, le premier cantique chanté, cette maison a été la demeure de l'Esprit du Seigneur. Ceux d'entre nous qui se sont réunis ont sans doute été enrichis par les expériences que nous avons vécues. Il a été fait mention du fait que l'un des frères a récemment visité quelques-uns de nos sanctuaires, si nous pouvons les appeler ainsi, et cela me rappelle que, dans la dernière année, je me suis rendu au lieu de naissance du prophète Joseph Smith. C'est à peu près le même petit village qu'à l'époque de sa naissance. Je suis allé à Kirtland, dans l'Ohio, où les Saints des derniers jours ont bâti un temple. C'est aujourd'hui le plus grand bâtiment de cette région, et Kirtland est un village qui a tant rétréci qu'il n'a même plus de bureau de poste. Je suis allé aussi à Far West, où il y avait trois mille de nos gens quand ils en furent chassés, et il ne reste que trois bâtiments sur le terrain que nous appelions Far West — seulement trois, et de bien pauvres bâtiments encore. J'ai pensé aussi à d'autres lieux où vécut notre peuple, où il mit en valeur des terres et bâtit des maisons, avant d'être contraint de quitter ses foyers et de s'en aller. Independence, dans le Missouri, n'est guère plus grande, ou à peine, en population, qu'il y a cent ans. La région autour de Nauvoo n'est plus qu'un village. Nauvoo, quand les saints en furent chassés, était une ville de plus de vingt mille habitants, et aujourd'hui elle n'a ni tramway ni chemin de fer, et sa population ne dépasse pas mille habitants. Notre peuple est sorti du monde parce qu'il y fut contraint. C'était un choix entre le monde et le désert, mais voyez ce que le Seigneur a accompli et voyez comment il a tenu sa promesse. ¶

« Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes choses vous seront données par-dessus. » ¶

Vous ne trouverez nulle part aujourd'hui, dans toute l'Amérique, de maison de culte égale à celle où vous êtes assis en ce moment, en termes de commodité et de capacité à entendre la voix de ceux qui parlent. Je ne connais pas de ville plus belle en Amérique que celle-ci, avec sa population de cent quarante mille habitants, et nous avons d'autres belles villes. Le Seigneur nous a conduits ici alors que c'était un désert, et il l'a rendu délicieux à habiter. Nous sommes assurément reconnaissants pour notre héritage. ¶

Ce matin, le patriarche de l'Église vous a été présenté. Sa remarquable lignée mérite d'être retracée. Il est fils d'un des puissants apôtres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est le petit-fils de l'un des grands présidents de l'Église. Il est l'arrière-petit-fils de Hyrum Smith, le martyr, qui était le frère du prophète Joseph Smith, et qui donna sa vie avec son frère pour que cet Évangile soit maintenu dans le monde. Il est l'arrière-arrière-petit-fils de Joseph Smith père, le premier patriarche de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à être ainsi désigné, et le premier homme à recevoir le témoignage de Joseph Smith le prophète, qu'il avait contemplé une vision céleste et entendu la voix d'un ange. ¶

Chaque famille entrée dans l'Église aux premiers jours et demeurée fidèle a joui de riches bénédictions qui ne pouvaient s'obtenir d'aucune autre manière. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n'est pas simplement une autre Église. C'est son Église, à lui qui lui a donné son nom. L'Évangile de Jésus-Christ est le conseil aimant d'un Père céleste bon qui, connaissant la fin dès le commencement, dit : « Voici le chemin — marchez-y, et vous trouverez le royaume céleste », et il n'y a pas d'autre chemin qui mène à ce royaume. ¶

Où sont ceux qui ont quitté l'Église vers l'époque du martyre du prophète Joseph Smith, espérant fonder une église et diriger le peuple ? Que leur est-il arrivé ? J'ai pris mentalement note, en étant assis ici, de l'échec de James J. Strang, Sidney Rigdon, Jason W. Briggs, James H. Gurley, Lyman Wight, Granville Hedrick, et je pourrais en nommer d'autres, mais je ne prendrai pas ce temps. Que sont-ils devenus, et où sont leurs partisans aujourd'hui ? Vous pourriez mettre dans ce bâtiment tous ceux qui prétendent suivre ces hommes, et ils y seraient perdus. Ceci n'est qu'un des grands édifices de l'Église avec lesquels vous êtes en lien, qui, s'il le fallait, pourrait être rempli bien des fois — non par tout le peuple, mais par la Prêtrise seule. ¶

Je suis reconnaissant de mon appartenance à cette Église, l'Église de Jésus-Christ. Je pense que personne ne pourrait être plus reconnaissant que moi, ni plus reconnaissant pour des parents et des grands-parents qui furent de fidèles Saints des derniers jours. Nous ne devons pas oublier que, lorsque nous voyons toute la richesse de nos vies, nous ne pouvons la séparer de la droiture de nos mères. C'est une chose merveilleuse de savoir, comme Néphi d'autrefois, qui dit qu'il était né de parents vertueux — il n'a pas dit seulement d'un père vertueux. Il était né de parents vertueux, et nous ferions bien, en pensant à nos bénédictions, de nous souvenir de nos mères, de nos grands-mères et de nos arrière-grands-mères. Partout où il y eut un grand dirigeant en Israël, il y eut une grande épouse ou une grande mère, ou les deux, à ses côtés. Je suis reconnaissant d'être ici avec vous. C'est un privilège béni. ¶

C'était un message merveilleux que nous avons reçu ce matin de la Présidence de l'Église — vous ne pourriez le reproduire dans aucune autre église au monde ; et vous ne pouvez penser à rien qui serait souhaitable pour enrichir l'Église et nous préparer à une place dans le royaume céleste qui n'ait été inclus dans ce message. Un merveilleux rassemblement de faits, de chiffres, d'avis et de conseils, dont nous ferions tous bien d'écouter et de profiter. ¶

Maintenant, ce soir, nous sommes ici dans la paix et le calme. Le monde est en feu. Partout la paix a été ôtée de la terre, et le diable a reçu pouvoir sur son propre domaine. Dieu a dit que si nous l'honorons et gardons ses commandements — si nous observons ses lois, il combattra nos batailles et détruira les méchants, et lorsque le moment viendra, il descendra du ciel — non pas du ciel, mais il apportera le ciel avec lui — et cette terre sur laquelle nous demeurons deviendra le royaume céleste. ¶

Que se passerait-il si le monde entier savait et croyait cela ? Quel changement s'opérerait dans les conditions des enfants des hommes ! Quelle joie remplacerait le chagrin et la détresse d'aujourd'hui ! C'est votre devoir et le mien, ayant reçu cette information, de la transmettre aux autres. ¶

Nous sommes une petite poignée de gens parmi les enfants des hommes, mais nous possédons la seule clé de l'exaltation dans le royaume céleste de notre Père céleste. Je me demande si nous l'apprécions. Si nous le faisons, nous devrions le manifester en enseignant aux autres. Mettons de l'ordre dans nos foyers. Que notre lumière brille de sorte que nos voisins qui ne sont pas de cette Église voient nos vies droites et soient amenés à glorifier le nom du Seigneur. Ajustons-nous dans nos affaires de manière à être connus pour nos vertus et notre intégrité. Que nos foyers soient la demeure de la prière, et que nos alentours montrent que nous nous réjouissons de vivre dans nos maisons. Donnons au monde l'exemple dont il a besoin, celui d'un cadre choisi, doux et sain, dans le lieu que nous appelons foyer. ¶

Je suis heureux d'être associé à ce groupe d'hommes ce soir. Je vous remercie, mes frères, pour la joie qu'a apportée dans ma vie cette compagnie. J'ai été privilégié plus que bien d'autres hommes dans le monde. Je vous en suis reconnaissant. Je ne suis pas enclin à m'en vanter, mais je ressens de la gratitude envers mon Père céleste de ce que, toute ma vie, j'ai eu le privilège de fréquenter les meilleurs garçons et filles, et les meilleurs hommes et femmes que je pusse trouver dans le monde, et qu'il ne m'ait pas été nécessaire de chercher mon plaisir, ma compagnie et mon éducation parmi ceux dont l'esprit est mauvais. Ce soir, avec de la gratitude dans le cœur, et avec action de grâces, je m'associe à ces hommes, ces autorités générales de l'Église, ces hommes qui président sur les pieux et les paroisses de Sion — ces hommes qui cherchent à bâtir les collèges de la Prêtrise comme ils devraient l'être — reconnaissant d'appartenir à ce groupe, et priant que, tandis que les jours passent et que les occasions se présentent, je puisse faire ma part. Que je puisse être digne de cette fraternité et de cette appartenance, non seulement ici mais tout au long des âges de l'éternité, et que nous puissions tous être ainsi bénis, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. ¶