La juste colère

Dans la presse publique est parue récemment une déclaration d'un officier de notre marine selon laquelle nous sommes en train de perdre cette guerre et que nous ne le savons pas. ¶

Si j'exprime donc des sentiments assez intenses en cette période éprouvante et terrible de guerre et d'effusion de sang sans précédent, j'espère que l'on me pardonnera. Si je dis des choses qui semblent critiques, j'espère que vous qui m'écoutez voudrez bien considérer mes affirmations avec charité et les regarder simplement comme des suggestions. ¶

Il y a de nombreuses années, mon cher ami, feu Henry van Dyke, mit entre mes mains l'un de ses poèmes intitulé « Righteous Wrath » (La juste colère). ¶

Ce poème dit : Il y a bien des sortes de haine, autant que de sortes de feu ; Certaines sont féroces et fatales, avec un désir meurtrier ; D'autres sont basses et lâches, vindicatives, maussades, lentes, Elles blessent l'homme qui les porte plus qu'elles ne blessent son ennemi. ¶

Et pourtant il est une haine qui purifie le cœur : La colère du meilleur contre le pire, Contre le faux, le méchant, contre l'épée du tyran, Contre les ennemis de l'amour, et tout ce qui hait le Seigneur. ¶

Ô indignation purificatrice, ô flamme de la juste colère, Donne-moi une âme pour te sentir et suivre ton chemin ! ¶

Préserve-moi de la vertu égoïste, arme-moi pour un combat sans peur, Et donne-moi la force de continuer, soldat du Droit ! ¶

Sur une grande affiche à l'Hôtel Strater de Durango, dans le Colorado, j'ai lu récemment ces mots : « Nous considérons la paix comme une catastrophe pour la civilisation humaine. » — Mussolini « Nous aurons bientôt nos troupes d'assaut en Amérique. » — Hitler « J'ai hâte de dicter la paix aux États-Unis, à la Maison-Blanche, à Washington. » — Amiral Yamamoto ¶

Combien cela diffère du christianisme

Combien cela diffère de l'enseignement chrétien : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même », ou de l'esprit de l'immortel Lincoln qui, « sans malice envers personne et avec charité pour tous », entreprit de régler ces grandes questions pour lesquelles des milliers d'hommes avaient lutté sur le champ de bataille. ¶

Et sous chacune de ces citations, à l'Hôtel Strater, se trouve cette déclaration : « Qu'en dites-vous, Amérique ? » Et c'est la question que je vous pose, à vous, citoyens des États-Unis : Qu'en dites-vous ? ¶

En tant que citoyen américain, je dis que ces déclarations m'emplissent de cette « juste colère » dont parle Henry van Dyke. Mais examinons avec calme certaines des conditions qui règnent aujourd'hui dans notre pays. ¶

La question de l'abrogation

Pendant les années 1932 et 1933, le peuple de notre nation a voté l'abrogation du dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis, ainsi que l'abrogation de toutes nos lois de prohibition. Serai-je antipatriotique si je vous dis que cette action m'a rempli de « juste colère » ? Le peuple n'a pas alors abrogé, et n'abrogera jamais, cette loi de la nature qui fait de l'alcool un poison. Il n'a pas non plus abrogé, et n'abrogera jamais, cette loi de Dieu qui dit que « les boissons fortes ne sont pas bonnes pour l'homme ». ¶

En ce temps-là, la stratégie de bon nombre de nos dirigeants politiques semblait être que nous pourrions boire pour retrouver la sobriété. Demandez aux mères, aux veuves et aux orphelins des trois mille personnes qui ont perdu la vie à Pearl Harbor le 7 décembre si cette stratégie était la bonne. Bon nombre de ces trois mille, comme me l'ont dit des soldats qui étaient présents, furent tués par nos propres bombes à cause de l'inefficacité de nos propres hommes, inefficacité due à l'usage de boissons alcoolisées. Les dirigeants de notre nation et ceux qui sont à la tête de nos forces armées procèdent-ils aujourd'hui selon la théorie que nous pourrions boire pour parvenir à la victoire ? L'alcool et la guerre ne se mélangent pas mieux que l'alcool et l'essence. Demandez à ceux qui ont perdu des êtres chers sur nos routes à cause de l'usage de boissons alcoolisées ce qu'ils pensent du mélange de l'alcool et de l'essence. ¶

La parole de Dieu

Les saints des derniers jours croient que le Livre de Mormon est la parole de Dieu. Ce récit sacré d'une vérité récemment révélée nous dit que le Seigneur lui-même a préparé ce pays d'Amérique comme une terre préférable à toutes les autres terres, et que, dans la mesure où le peuple de ce pays garde les commandements du Seigneur, il prospérera. (1 Néphi 2:20) Cette terre, dit le récit divin, a été préparée pour un peuple juste. (Éther 2:7) et toute nation qui la possédera sera libre de la servitude, libre de la captivité et libre de toutes les autres nations sous le ciel, à condition que le peuple serve le Dieu de ce pays, qui est notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. (Éther 2:12) ¶

Ces promesses émouvantes du Tout-Puissant ne seront effectives pour les habitants de ce pays que s'ils sont un peuple juste. Cette terre, dit la parole révélée, a été préparée et préservée par le Seigneur lui-même (Éther 2:7), et quiconque la posséderait « désormais et à jamais » doit servir le Dieu vrai et vivant, sous peine d'être « balayé » lorsqu'il est « mûr dans l'iniquité ». (Éther 2:9) Permettez-moi de demander : servons-nous le Dieu vrai et vivant, ou mûrissons-nous dans l'iniquité ? ¶

L'immoralité et nos forces armées

On a dit que davantage d'hommes de nos forces armées sont rendus inaptes au combat à cause des maladies vénériennes que par toutes les autres causes réunies. On dit aussi que, pendant soixante-dix-sept jours après le 7 décembre, la prohibition était en vigueur à Pearl Harbor. Au cours des trente jours suivants, après que la prohibition eut été abolie par ordre militaire, le nombre d'arrestations pour ivresse à Pearl Harbor fut plus de six fois supérieur à la moyenne des soixante-dix-sept jours de prohibition. ¶

Quand je pense à Pearl Harbor et aux vies américaines que ce désastre a coûtées, je suis rempli à déborder de cette « juste colère » dont j'ai parlé. Permettez-moi de dire, avec J. Frank Hanley : je ne porte aucune malice envers ceux qui exercent le commerce des boissons alcoolisées, encore moins envers ces jeunes gens qui, dans la société, par l'exemple ou autrement, ont été instruits à boire ; mais je hais le trafic de l'alcool. Je le hais comme la vertu hait le vice, comme la vérité hait l'erreur, comme la droiture hait le péché, comme la justice hait le tort, comme la liberté hait la tyrannie, comme la liberté hait l'oppression. Je le hais pour son intolérance. Je le hais pour son hypocrisie. Je le hais pour son commercialisme, pour sa cupidité, pour son avarice et pour son sordide amour du gain à tout prix. Je le hais pour sa domination de la politique ; je le hais pour son influence corruptrice dans les affaires civiques et pour les lâches qu'il fait des hommes publics. Je le hais pour le fardeau qu'il impose au dos du travail et pour les blessures qu'il inflige au génie. Je le hais pour la multitude d'épaves humaines qu'il a faites d'hommes de talent et de promesse exceptionnels, pour les prisons qu'il a remplies, pour la folie qu'il engendre et pour les innombrables tombes qu'il a creusées dans les cimetières des indigents. Je le hais pour la ruine mentale qu'il impose à ses victimes et pour sa dégradation morale. Je le hais pour les crimes qu'il commet, pour les foyers qu'il détruit et pour les cœurs qu'il brise. Je le hais pour le chagrin qu'il cause à la féminité, pour les larmes brûlantes des femmes, pour leurs espoirs différés, pour leurs aspirations étranglées, pour le fardeau du besoin et du souci que l'alcool leur impose. Je le hais pour sa cruauté sans cœur envers les personnes âgées, les infirmes et les impuissants. Je le hais pour l'ombre qu'il jette sur la vie des enfants, pour son injustice monstrueuse envers une multitude de petits innocents. « Je le hais, » conclut Frank Hanley, « comme Abraham Lincoln haïssait l'esclavage. ... Et il me semble parfois entrevoir la fin de cet indigne trafic, la venue du temps où, s'il ne cesse pas entièrement d'exister, il ne trouvera plus refuge nulle part sous les étoiles immaculées du drapeau étoilé. » ¶

« Enflammés pour Dieu et pour le bien »

Le grand « Escadron volant » qui visita chaque État de l'Union, toutes les capitales des États et bon nombre des autres grandes villes de notre pays à la fin de 1914 et au début de 1915, prononça des discours vibrants dans deux cent cinquante-cinq villes en deux cent trente-cinq jours. Ces discours furent entendus, dit-on, par un million de personnes. Leur devise était : « Nous nous tenons pour l'abolition du trafic de l'alcool. Sur cette question, nous combattons. Chaque fois qu'un politicien, un fonctionnaire ou un parti politique préfère le trafic de l'alcool à la moralité publique, de tels hommes doivent être écartés et de tels partis abandonnés. À l'accomplissement de ce noble but, » disaient-ils, « nous nous dévouons. » ¶

Ce groupe de seize orateurs d'une éloquence et d'une force personnelle remarquables étaient tous « enflammés pour Dieu et pour le bien ». Le nom du président Heber J. Grant pourrait très justement s'ajouter à cette liste de prohibitionnistes distingués, car lui et ces autres travailleurs désintéressés et efficaces ont touché le cœur de milliers de jeunes et de personnes âgées à travers tout le pays, et ont donné à leurs auditeurs une vision plus claire et plus large de la véritable citoyenneté chrétienne. ¶

Nous avons maintenant dégainé l'épée des États-Unis d'Amérique, et nous avons porté dans ce grand conflit mondial « le seul drapeau au monde qui n'ait jamais connu la défaite ». Pour accomplir la tâche immense à laquelle nous nous sommes attelés, pour rendre l'avenir meilleur que le passé, pour créer un monde meilleur où vivre, « l'Amérique a besoin de chaque homme au meilleur de lui-même ». Daniel A. Poling dit que tout ce qui produit l'incompétence physique est un ennemi de l'État. Il dit qu'un incompétent moral ne peut être un bon citoyen, qu'un incompétent industriel ne peut être un bon citoyen, qu'un incompétent politique ne peut être un bon citoyen, et il ajoute que l'institution de l'alcool est l'ennemi tangible suprême de l'État parce qu'elle est le promoteur positif suprême de l'incompétence physique, morale, industrielle et politique. Il dit : « Des millions de citoyens, hommes et femmes, immédiatement essentiels au programme national et mondial de cette république, ne pourront être au meilleur d'eux-mêmes tant que l'institution de l'alcool et les maux qui lui sont liés ne seront pas détruits. » L'alcool fut autrefois considéré comme un aliment, puis comme un stimulant. Tous les scientifiques s'accordent aujourd'hui à dire que l'alcool est un narcotique. Ses effets sur l'organisme humain sont les mêmes que ceux de l'éther et du chloroforme. L'alcool, un poison, est la plus grande menace physique pour la race humaine. Qui voudrait s'entretenir, même avec son meilleur et plus intime ami, si cet ami était ivre ou même simplement éméché ? ¶

Un autre verre de whisky

La seule chose qu'un verre de whisky suggère jamais est un autre verre de whisky. Le whisky n'a jamais suggéré à un ivrogne d'acheter des chaussures pour ses enfants ou des meubles pour sa maison, mais il a suggéré à des créatures, autrefois des hommes, de retirer les chaussures des pieds de leurs bébés, les meubles de leur maison pauvrement garnie, pour acheter davantage de whisky. ¶

La prohibition est patriotique, car elle s'est révélée être une véritable amie du travail et une véritable amie du capital. Rome n'est pas morte par manque de collèges et de jeux publics, par manque de culture et de société raffinée, ni parce qu'elle n'avait ni armée ni marine. Rome est morte quand elle a pourri au cœur. Rome a commis un suicide moral et politique. Poling disait : Je ne crains pas le péril jaune, je ne crains aucun ennemi qui pourrait débarquer d'un rivage étranger pour nous faire du mal. Je ne crains que l'ennemi de l'intérieur, ce geôlier des corps, cet appauvrisseur de l'industrie, ce spoliateur de la moralité, ce corrupteur du gouvernement qu'on appelle l'alcool. ¶

Et puissions-nous toujours nous souvenir de la triste leçon que notre pays a apprise : que la législation statutaire et les amendements constitutionnels sont impuissants entre les mains d'administrations politiques hostiles ou indifférentes. À notre grand regret, nous avons appris que la loi de prohibition n'est pas une machine automatique. Un outil doit être utilisé. Une hache appelle un homme pour la manier. La prohibition exige une administration qui la fasse appliquer. ¶

Les lois de prohibition ne sont pas automatiques

Le devoir et le patriotisme exigent aujourd'hui que, par la législation ou autrement, nous fassions quelque chose pour protéger contre eux-mêmes nos jeunes gens braves et innocents, en particulier ceux qui servent comme soldats de notre pays. Lorsque, dans le cabinet d'un médecin, le père d'un jeune homme fut informé que son fils avait une maladie vénérienne, le père laissa éclater sa colère incontrôlable et réprimanda le garçon à cause de son état. Bientôt, cependant, selon le récit du médecin, les rôles s'inversèrent, de sorte que le père se retrouva assis et le garçon debout. Il devint alors clairement évident que toute la colère de la famille ne se trouvait pas chez le père. ¶

« Qui est responsable de mon état ? » s'écria le garçon. « Tu es vieux et je suis jeune. Tu savais et je ne savais pas. Tu avais l'information et j'étais dans l'ignorance. Tu es le père et je suis le fils. Pourquoi ne m'as-tu pas instruit, pourquoi ne m'as-tu pas averti, pourquoi ne m'as-tu pas protégé ! Je ne savais pas qu'une telle maladie existait dans le monde. C'est toi, » s'écria le garçon, « qui es responsable de mon état. » Aucune nation ne peut subsister indéfiniment avec une virilité affligée par la maladie vénérienne et l'habitude de l'alcool. Le grand besoin de notre pays est un réveil spirituel. Bien que notre devise soit « En Dieu nous croyons », pourtant, comme le dit Babson, les Première et Seconde Guerres mondiales sont survenues parce que les nations dirigeantes ont, pendant les cinquante dernières années, essayé de se passer de Dieu. Si cette guerre doit être menée jusqu'au bout, elle ne prendra fin que lorsque nous nous repentirons de nos péchés, que nous réajusterons nos habitudes de vie dispendieuses, et que nous ferons de nouveau de Dieu le Père éternel le maître de nos foyers, de nos écoles, de nos entreprises et de notre nation. ¶

Avons-nous oublié Dieu ?

Pendant notre guerre civile, Abraham Lincoln disait que la grande difficulté de notre pays et de notre peuple était que « nous avions oublié Dieu ». Dans une révélation moderne à vous, à moi et au peuple de cette génération, le Seigneur, parlant par le prophète Joseph Smith, a dit : « Voici, le monde mûrit dans l'iniquité ; et il faut que les enfants des hommes soient poussés au repentir. » (D. & A. 18:6) Retournons donc, en tant que nation, à l'église ; prenons dignement la sainte-cène du Seigneur ; entrons dans la communion et la coopération les plus étroites possibles avec Dieu, le Père éternel, et prions pour que la liberté, ce don de Dieu que nous chérissons tant, vienne à tous les peuples de toutes les nations de la terre. Et je prie humblement que nous, dans ce pays préférable à tous les autres pays, puissions être un peuple juste qui mérite les bénédictions que le Tout-Puissant a promises à ceux qui l'aiment, le servent et gardent ses commandements, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶