La puissance de Dieu manifestée

Du Premier Conseil des soixante-dix ¶

Mes frères et sœurs, je crois avoir ressenti exactement ce que vous avez ressenti au cours de cette Conférence, mais particulièrement pendant les paroles du président Grant, car je l'ai observé aussi longtemps que j'aie mémoire, et tandis qu'il parlait, un incident me revenait sans cesse à l'esprit, que je désire vous transmettre. ¶

Incidents de la jeunesse du président Grant

J'ai eu le privilège, ces derniers jours, d'examiner les registres du trentième collège des soixante-dix, et dans cet examen de ce collège des soixante-dix, j'ai découvert que c'est le collège auquel appartenait le président Grant, et qu'il y a soixante-six ans, alors qu'il n'avait que dix-neuf ans, il rejoignit ce collège des soixante-dix ; et l'une des premières choses que le président Grant dit, je l'ai notée, et je désire vous la lire telle qu'il l'a dite. C'était le 16 juin 1876. ¶

Le président Grant déclara qu'il était heureux de se réunir avec les frères ; il rendit un excellent témoignage concernant le paiement de la dîme, et se sentit bien dans l'œuvre de Dieu, et sentit qu'il devait faire son devoir dans le royaume. ¶

Puis, à nouveau, cette déclaration : le 29 mars 1877 — et rappelez-vous maintenant que le président Grant n'avait que vingt ans. ¶

Il était heureux d'être présent ; il comprenait que la considération de la religion devait être primordiale dans nos esprits ; il désirait des moyens et de la richesse pour faire le bien, et non pour se condamner lui-même ; il souhaitait toujours avoir cet esprit avec lui. ¶

Il y a bien d'autres choses qu'il a dites que je ne lirai pas, mais cela, en soi, suffit à nous donner le véritable et réel aperçu de ce grand homme. Il me semble que Dieu a continué sa méthode de désigner des dirigeants. Vous vous souvenez comment David fut appelé. Dieu semble avoir vu ses désirs exaucés, en posant ses doigts sur le jeune homme dont il savait qu'il ferait progresser l'œuvre d'une manière qui lui plairait. ¶

Un vaillant soldat

Aujourd'hui, j'ai reçu une lettre venue des régions lointaines de la Nouvelle-Zélande, et dans cette lettre j'ai reçu des nouvelles fort réconfortantes pour moi. Nos jeunes gens en Nouvelle-Zélande qui appartiennent à cette Église, qui sont à la guerre, n'ont pas été perdus comme on l'avait annoncé. Ils ont été retrouvés, presque tous, sinon tous, et faits prisonniers dans des camps. Frère George Katene, l'un des vaillants anciens de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans cette terre lointaine de son foyer, a été signalement honoré. Il a été décoré par la Grande-Bretagne pour sa vaillance — et permettez-moi de dire qu'il est l'un des diplômés de notre Collège agricole maori. ¶

Gratitude exprimée pour les bénédictions

J'ai noté quelques choses que je désirais mentionner ici, et si je peux en venir à bout en quelques minutes seulement, j'en serai très, très heureux. ¶

Lorsque je lis le chagrin et la détresse qui règnent aujourd'hui de par le monde, je tiens pour le don le plus précieux que Dieu puisse me faire ma citoyenneté dans ces États-Unis, cette terre bénie de Joseph. Mon cœur déborde de gratitude constante pour ce glorieux Évangile dont nous nous nourrissons ici aujourd'hui. N'eût été de lui, je ne serais pas ici, et peut-être n'aurais-je pas eu de tabernacle terrestre. Avec une humble gratitude, je remercie mon Père céleste d'être né une génération après le terrible assaut mené par Satan pour détruire cette œuvre dès son commencement, et que ces héros qui m'ont précédé aient tant découragé le Malin, par leur foi sainte et leur dévouement, qu'il survint une accalmie dans la persécution, et c'est dans cette accalmie que je suis né. Je pense avoir dans mes veines un peu du sang de ceux qui ont souffert et furent tentés, aussi ai-je obtenu ma persécution physique d'une manière aisée. Mais quoi qu'il arrive, j'espère ne jamais renier cette connaissance qui est dans mon cœur aujourd'hui. ¶

Le pouvoir de Satan de tenter — Abraham Lincoln est cité comme ayant déclaré ceci : ¶

Je crois que nous sommes tous des agents et des instruments de la Providence divine. Je me considère, dans ma présente position, et avec l'autorité qui m'est investie, comme un instrument de la Providence. Je suis conscient à chaque instant que tout ce que je suis et tout ce que j'ai sont soumis au contrôle d'une Puissance supérieure, et que cette Puissance peut se servir de moi de quelque manière et à quelque moment qu'il lui plaira, selon sa sagesse. ¶

Je crois cependant que celui qui est aussi suave et aussi rusé que Sa Majesté satanique, afin d'inciter notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ comme il le fit, avec son offre s'il voulait bien se prosterner et l'adorer, est capable de nous apporter d'autres tentations et d'autres épreuves que des épreuves physiques, et je m'en remets entièrement et uniquement à la réponse du Christ à Satan. C'est un réconfort pour moi : « Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » Alors le diable le laissa. Et voici, des anges vinrent auprès de lui et le servirent. ¶

La puissance de Dieu manifestée

Ainsi, dans ce bastion rocheux, et dans cette grande terre désertique qui est la nôtre, Dieu établit cette Église. À nos ancêtres en revient la gloire. Je veux vous dire qu'il leur vint, sinon des interventions angéliques, du moins une aide, une puissance soutenante. C'était la puissance, du moins, de Dieu, qui les fit persévérer dans ce qu'ils faisaient, jusqu'à ce que nous nous trouvions tels que nous sommes aujourd'hui. Ainsi le Seigneur accomplit exactement ce que le prophète Ésaïe avait déclaré devoir se produire : ¶

Car, comme la terre fait éclore son germe, et comme un jardin fait pousser ses semences, ainsi le Seigneur, l'Éternel, fera germer le salut et la louange, en présence de toutes les nations. ¶

Cela s'est littéralement accompli de mon vivant, et c'est avec gratitude dans mon cœur que je loue mon Père céleste. Je le remercie pour tout ce qui m'est venu, et tout ce qui est venu et vient et continuera de venir à cette grande Église. ¶

Les paroles de Lincoln accomplies

Dieu le Père éternel, je te remercie de ce que nous ayons des hommes, même au sein de ces grandes armées en guerre, qui puissent aller de l'avant avec cet Évangile qui est le nôtre dans leur cœur, car ces hommes répandront la paix, le réconfort et la joie à tous ceux avec qui ils entreront en contact. ¶

Permettez-moi de vous redire ce que Lincoln a dit, et il le dit juste avant que le Congrès ne se réunisse en 1862 : ¶

Concitoyens, nous ne pouvons échapper à l'histoire. Nous, membres de ce Congrès et de cette administration, serons de ceux dont on se souviendra malgré nous. Aucune importance personnelle ou insignifiance ne peut épargner ni l'un ni l'autre d'entre nous. Les épreuves de feu par lesquelles nous passons nous éclaireront, avec honneur ou déshonneur, jusqu'à la dernière génération. ¶

Cela est vrai. Ce qui était vrai alors est vrai de cette Église aujourd'hui. L'histoire de ce peuple intrépide jusqu'à maintenant, qui a fait de l'Église ce qu'elle est, montre qu'il l'a fait sur la base de quelques principes fondamentaux, dont certains sont les suivants : une foi implicite en Dieu ; la confiance et la fidélité mutuelles ; un honneur et une intégrité scrupuleux ; l'économie et le privilège, donné par Dieu, du travail assidu ; et un sentiment de répugnance proche de la honte, lorsque l'un d'entre nous doit porter le fardeau de la dette. ¶

Voilà quelques-unes des choses glorieuses pour lesquelles je suis reconnaissant à mon Père céleste aujourd'hui. ¶

Les admonitions du Sauveur

Voilà quelques-unes des choses glorieuses que nos pères ont pratiquées. C'est pourquoi nous sommes ici aujourd'hui, jouissant de toutes les bénédictions de santé et de force, de richesse et de pouvoir, mais par-dessus toutes ces bénédictions temporelles, d'un contentement spirituel qui nous console de jour en jour. ¶

C'est aussi pourquoi nous pouvons nous approcher de l'admonition du Christ consignée dans saint Matthieu, chapitre 5, versets 43 à 48. ¶

Vous avez appris qu'il a été dit : Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. ¶

Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent ; ¶

afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux ; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. ¶

Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous ? Les collecteurs d'impôts aussi n'agissent-ils pas de même ? ¶

Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d'extraordinaire ? Les païens aussi n'agissent-ils pas de même ? ¶

Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. ¶

L'œuvre des missionnaires de pieu

Au cours des huit premiers mois de 1941, vos missionnaires de pieu ont écoulé 4 812 ouvrages canoniques de l'Église et 3 873 autres livres ; ils ont accompli 1 776 baptêmes ; et ont ramené à la communion de l'Église 3 695 membres inactifs. ¶

Mon temps est écoulé. J'offre une sincère prière à Dieu pour qu'il nous bénisse, mais aussi qu'il bénisse chaque nation et chaque peuple et chaque tribu de peuple qui existe sur la terre, et qu'il prépare les dos pour les coups que certains recevront ; et que ceux qui ne reçoivent que des éloges les reçoivent avec humilité et toute louange à Dieu pour ses miséricordes envers nous, tout cela je le demande au nom de Jésus, Amen. ¶