Les offrandes de jeûne et des temps périlleux

Premier Conseiller dans la Première Présidence ¶

Mes frères et sœurs : comme vous, j'ai été inspiré et rempli de gratitude par le message que nous a délivré le président Heber J. Grant, le représentant de Dieu sur cette terre. Puissions-nous être attentifs à ce qu'il a dit, puissions-nous obéir à ses conseils en toutes choses. Je sais que c'est un homme juste, un homme que Dieu aime, et à qui Dieu révèle Son esprit et Sa volonté, et ceci est mon témoignage à vous et au monde. Que Dieu l'épargne encore de nombreuses années pour guider et diriger ce peuple. ¶

L'Église dans une situation prospère

J'ai pensé commencer peut-être mes propos en vous disant quelques mots sur l'Église en général. Comme je vous l'ai expliqué auparavant, nous établissons au début de chaque année un budget dans lequel nous allouons aux diverses activités de l'Église certains fonds que nous espérons — et à cet égard nos espoirs se sont toujours réalisés — que vous, frères et sœurs, fournirez par vos dîmes et vos offrandes. Et puis-je dire ici, avec gratitude envers notre Père céleste, et avec mes félicitations à vous et à l'Église en général, que cette année promet d'être l'année record de l'Église en matière de dîmes et d'offrandes. Nous vivons dans les limites de notre budget, et nous le faisons jusqu'à présent, malgré le fait que ¶

le coût de la construction et des matériaux en général que nous devons utiliser dans notre travail a considérablement augmenté. ¶

Nos grands projets de construction achevés durant l'année, ou actuellement en cours, sont le temple d'Idaho Falls, que nous poussons rapidement vers son achèvement ; le bâtiment commémoratif Joseph Smith à la Brigham Young University, qui est terminé et sera bientôt dédicacé, ainsi que les divers bâtiments de paroisse que nous construisons dans toute l'Église. ¶

Nous avons été très reconnaissants de votre travail dans la poursuite du programme d'embellissement. Dans toute l'Église, on remarque que nous améliorons nos jardins, que nous les nettoyons, que nous peignons nos bâtiments, que nous réparons les clôtures, des choses que nous devrions faire, car le Seigneur aime l'ordre et Il aime que nous vivions dans des lieux ordonnés. ¶

La Société de secours mène en ce moment même une campagne, comme vous le savez, pour atteindre cent mille membres. Nous espérons que tous les évêques coopéreront avec les présidentes de la Société de secours de leur paroisse pour aider à atteindre ce but désiré. ¶

La véritable signification des offrandes de jeûne

Il y a eu passablement de discussions parmi le peuple au sujet des offrandes de jeûne, et je voudrais répéter ici ce qui a été dit hier, à la fois par le président McKay et par moi-même, devant les évêques : ne pensez pas, frères et sœurs, et membres de l'Église en général, qu'un dollar soit le plafond des offrandes de jeûne. Un dollar est le plafond que nous avons dit espérer que vous puissiez au moins atteindre pendant une année, mais le véritable plafond de l'offrande de jeûne est le prix de deux repas par mois pendant les douze mois : non pas un dollar, mais le prix des repas. Si vous avez un repas à cinq cents, alors douze fois dix cela ferait un dollar vingt cents ; si vous avez un repas à dix cents, cela ferait deux dollars quarante par an ; si vous avez un repas à quinze cents, cela ferait trois dollars soixante ; et si vous avez un repas à vingt cents — et la plupart d'entre vous mangent ce genre de repas — alors vous devez au Seigneur et aux pauvres quatre dollars quatre-vingts comme offrande de jeûne. ¶

L'œuvre se poursuit dans les pays étrangers

Nous sommes heureux de dire que l'œuvre missionnaire se poursuit, en ces temps de guerre, dans les pays étrangers. Nous avons quelques difficultés à faire entrer des missionnaires dans certains pays, mais nous espérons et nous efforcerons de poursuivre, dans toute la mesure du possible, cette œuvre missionnaire dans les pays étrangers. ¶

Activités de l'Église dans les camps militaires et les industries de défense

Vous avez déjà entendu parler de la nomination de frère Hugh B. Brown pour aider dans les camps militaires. Nous pouvons dire que frère Brown est reçu avec beaucoup de bienveillance. Il se rend dans les différents camps, il essaie de prendre contact avec les fils que vous avez envoyés dans ces camps. Il s'efforce de faire en sorte que ces jeunes gens qui s'y trouvent puissent, s'ils le souhaitent, poursuivre leur activité en tant que saints des derniers jours. ¶

Récemment, nous avons demandé aux évêques de vous informer que nous pouvions fournir, par l'intermédiaire de la Deseret Book Company, trois livres que vous pourriez envoyer à vos fils qui se trouvent dans les camps militaires, au prix coûtant. Vous pouvez envoyer le Livre de Mormon, les Articles de foi de frère Talmage, et un recueil de cantiques, pour un dollar trois cents, ou, si vous envoyez un second recueil de cantiques, cela coûte un dollar trente-trois cents. Je pense qu'il y a peu, si tant est qu'il y en ait, de saints des derniers jours qui ne pourraient pas envoyer à leurs fils dans les camps ces livres dûment dédicacés. Je peux vous assurer, d'après les rapports que nous avons reçus, que presque rien de ce que vous pouvez faire ne fera davantage pour maintenir ces jeunes gens sur le chemin que vous souhaitez qu'ils suivent, que de leur envoyer ces livres. Nous avons prévu que, là où les gens sont trop pauvres pour dépenser un dollar pour leurs fils, nous puissions nous en charger. ¶

Nous essayons également d'organiser les travailleurs de la défense qui œuvrent dans les industries de défense, en particulier sur la côte occidentale ; nous nous arrangeons avec les présidents de pieu de ce secteur pour qu'ils coopèrent et coordonnent leurs efforts afin d'amener ces jeunes gens dans les paroisses, là où ils se trouvent dans des pieux, et dans les branches, là où ils se trouvent dans des missions, afin qu'ils puissent participer aux activités de l'Église. Nous essayons de faire en sorte que personne ne soit négligé ni oublié, et que chacun ait la possibilité, chaque jeune homme qui le souhaite, de poursuivre ses activités dans l'œuvre de l'Église, dans toute la mesure du possible selon les conditions. ¶

Des temps périlleux en perspective

Nous venons ici aujourd'hui, mes frères et sœurs, tous, avec foi, nous l'espérons avec témoignage. Nous venons ici dans l'espoir que le Seigneur inspirera ceux qui nous parleront, afin qu'ils parlent de telle sorte que nous puissions gagner en force, en connaissance accrue, afin que nos témoignages soient intensifiés et rendus plus forts, dans le but toujours de pouvoir vivre l'Évangile et jouir de ses bénédictions. Nous savons tous comment nous devrions vivre, je n'ai pas besoin de vous le dire, mais j'ai peut-être besoin de m'exhorter moi-même et de vous exhorter à vivre comme nous savons que nous devrions vivre. ¶

J'ai, par le passé, pendant les huit dernières années, parlé des temps périlleux qui venaient, et maintenant des temps périlleux dans lesquels nous sommes. Je n'ai pas l'intention de revenir sur ce sujet, mais j'attire votre attention sur le fait que nous vous exhortons à la frugalité, à l'économie, à sortir de vos dettes, et à rester hors de vos dettes. Nous vous avons parlé des mauvais effets de l'intérêt ; nous vous avons parlé de la prospérité de guerre, et de la dépression qui va venir. Tout ce qui a été dit dans le passé, tout ce que j'ai dit, je veux l'incorporer ici par référence. Nous avons dit ces choses lorsqu'il n'était pas populaire de les dire, quand on pensait que nous allions à contre-courant de la voie que nous devrions suivre, mais maintenant tout le monde parle de ces choses, et nous espérons que le peuple réalisera qu'après tout, les anciennes vertus sont les vertus saines, les anciennes vertus sont les choses sur lesquelles nous devons bâtir. ¶

J'ai également parlé de notre participation à la guerre, et je vous ai dit il y a des années qu'il y aurait un effort pour emmener nos fils outre-mer. Vous n'avez plus besoin d'en douter maintenant, je suppose. ¶

Cela n'est pas seulement recherché de l'autre côté, mais cela est aussi planifié de ce côté-ci. ¶

J'ai également parlé de ce que j'appellerai l'assurance des denrées, me souvenant qu'un jour vous pourriez être malades, qu'un jour vous pourriez être privés d'emploi, qu'un jour vous pourriez connaître la mort dans vos foyers ; me souvenant que vos récoltes peuvent parfois échouer. Nous vous avons exhortés à réunir suffisamment de matériel pour avoir une certaine assurance contre ces conditions. Je parle des denrées alimentaires et des choses nécessaires à notre vie. Je renouvelle cette suggestion. ¶

Mise en garde contre le communisme

Je prêche contre le communisme depuis vingt ans. Je vous mets encore en garde contre lui, et je vous dis que nous dérivons vers lui plus rapidement que certains d'entre nous ne le comprennent, et je vous dis que lorsque le communisme viendra, la possession des choses nécessaires pour nourrir vos familles nous sera enlevée. Je vous dis que la liberté de parole disparaîtra, que la liberté de la presse disparaîtra, et que la liberté de religion disparaîtra. ¶

Je vous ai mis en garde contre la propagande et la haine. Nous sommes au milieu de la plus grande manifestation de propagande que le monde ait jamais vue, et tout est dirigé vers un seul but. Ne croyez tout simplement pas tout ce que vous lisez. ¶

Les premiers dirigeants réprimandés par le Seigneur

La Première Présidence fut organisée en mars 1833. En mai de cette même année, le Seigneur donna une révélation au prophète, et je vais lire quelques versets de cette révélation, car je pense que les instructions, l'exhortation et le commandement qui y sont donnés sont d'une importance ultime et dernière aujourd'hui. ¶

Mais je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. ¶

Mais en vérité, je te le dis, mon serviteur Frederick G. Williams, tu es resté sous cette condamnation ; ¶

tu n'as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité selon les commandements ; le Malin a encore pouvoir sur toi, et c'est là la cause de ton affliction. ¶

Je lis dans la 93e section de la Doctrine et Alliances. ¶

Et maintenant, je te donne un commandement : si tu veux être délivré, tu mettras en ordre ta maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas justes dans ta maison. ¶

En vérité, je dis à mon serviteur Sidney Rigdon que dans certaines choses il n'a pas gardé les commandements concernant ses enfants ; c'est pourquoi, mets tout d'abord en ordre ta maison. ¶

En vérité, je dis à mon serviteur Joseph Smith, fils, ou en d'autres termes, je vous appellerai amis, car vous êtes mes amis et vous aurez un héritage avec moi — ¶

je vous ai appelés serviteurs à cause du monde et vous êtes ses serviteurs à cause de moi — ¶

et maintenant, en vérité, je dis à Joseph Smith, fils : Tu n'as pas gardé les commandements et tu dois nécessairement être réprimandé devant le Seigneur. ¶

Ta famille doit se repentir, délaisser certaines choses et prêter l'oreille plus sérieusement à ce que tu dis, sinon elle sera enlevée de sa place. ¶

Ce que je dis à l'un, je le dis à tous ; priez toujours de peur que le Malin n'ait pouvoir sur vous et ne vous enlève de votre place. ¶

Mon serviteur Newel K. Whitney, évêque de mon Église, a également besoin d'être châtié, de mettre en ordre sa famille, et de veiller à ce qu'elle soit plus diligente et plus occupée chez elle et prie toujours, sinon elle sera enlevée de sa place. ¶

Notre responsabilité d'enseigner nos enfants

Or, tel que je le vois, mes frères et sœurs, c'est là le besoin criant de l'Église aujourd'hui. Nous devons mettre en ordre nos propres maisons, nous devons veiller à ce que nos enfants soient correctement enseignés ; ils doivent comprendre quels sont les commandements du Seigneur, et nous n'aurons pas les mains propres si nous ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir, non seulement par le précepte, mais par l'exemple, pour les amener à vivre selon les principes de l'Évangile. Ce n'est d'aucune autre manière que le salut et l'exaltation peuvent venir, et nos difficultés seront grandes, tout comme le Seigneur l'a dit à la Première Présidence il y a plus de cent ans, nos difficultés seront grandes si nous échouons à enseigner correctement nos enfants. Nous en venons trop à excuser le péché au lieu de pardonner le pécheur repentant, et il y a une grande différence entre ces deux choses. Le Seigneur a dit qu'Il ne peut regarder le péché avec le moindre degré de tolérance, et pourtant Il a proclamé maintes et maintes fois Sa volonté d'étendre la miséricorde, d'étendre le pardon, de recevoir de nouveau la personne qui, ayant péché, s'est sincèrement repentie, et c'est ainsi que vous saurez qu'elle s'est repentie, à savoir qu'elle confesse ses péchés et les délaisse. ¶

Il devient aujourd'hui une pratique courante d'essayer de cajoler, de persuader, d'acheter les enfants pour qu'ils soient sages. Nous hésitons, certains d'entre nous, à dire aux enfants : tu ne dois pas faire ceci, tu ne dois pas faire cela, et à l'égard de nos jeunes gens nous hésitons à le faire, de peur de les offenser. Le Seigneur a rendu parfaitement clair, depuis Adam jusqu'à aujourd'hui, et nous a dit en termes non équivoques, qu'il y a certaines choses qu'on ne doit « point » faire. Adam est tombé parce qu'il a violé un « tu ne dois point ». Moïse, du Sinaï, donna toute une série de commandements, dont un seul ne contient pas « tu ne dois point ». ¶

Mes frères et sœurs, nos jeunes gens accueillent avec joie, ils s'attendent à ce que nous leur disions ce qu'ils doivent faire et ce qu'ils ne doivent pas faire, et ce qu'il ne faut pas faire doit leur être dit en des termes, un langage et avec une insistance telle qu'ils ne soient laissés dans aucun doute. Essayez cela avec vos jeunes gens et vous serez étonnés de la réponse que vous obtiendrez. Ils ont faim de l'Évangile. Veillez à ce que nous ne les laissions pas mourir de faim ; ils doivent être nourris. ¶

Mon temps est écoulé. Que le Seigneur vous bénisse. Qu'Il nous bénisse tous. Qu'Il augmente notre foi, notre témoignage. Qu'Il nous donne toutes les choses dont nous avons besoin, spirituellement et temporellement, afin que nous puissions accomplir nos devoirs, afin que nous puissions mettre en ordre nos maisons, afin que nous puissions sauver nos enfants, pour leur bien, pour notre propre bien, car autrement le Seigneur ne nous bénira pas, je le demande au nom de Jésus-Christ, amen. ¶