Conseils et bénédiction de clôture

Je voudrais parler environ quarante minutes — je vois qu'il n'y en a que dix. ¶

Approbation des orateurs précédents

J'ai pleinement apprécié la conférence. J'en ai écouté une partie chez moi, bien sûr, à la radio. J'approuve de tout mon cœur tout ce qu'a dit le second conseiller de l'Évêché président, et j'approuve ce que frère Merrill a dit ici aujourd'hui, ainsi que ce qu'a dit notre dernier orateur, frère Bowen. J'ai remarqué que frère Bowen a posé plusieurs feuilles de papier sans lire ce qui s'y trouvait. J'espère que, lorsqu'il remettra son manuscrit pour publication, il y mettra tout, car j'approuve tout ce qu'il a dit et j'approuve ce qu'il allait dire, sans savoir ce que c'était. (Rires) ¶

Dénonce la situation en Amérique

Je suis certain que nous aimons tous l'Amérique. Je suis certain qu'il n'y a pas de peuple plus patriote sur la face de la terre que les saints des derniers jours ; en fait, nous croyons que les hommes qui ont fondé ce pays furent bénis de Dieu, qu'ils furent inspirés de Dieu, et que, en nous éloignant de ces principes, nous ne faisons pas ce qui plaît à notre Père céleste. Je pense que, sans aucun doute, nous nous en éloignons en ce moment autant qu'il est possible de le faire — dirai-je, politiquement. Peu importe comment on le formule. Nous nous engageons sur le chemin large qui mène à la destruction, et si nous étions restés sur le chemin étroit et resserré, nous n'aurions pas eu besoin de nous préparer à entrer en guerre. Le Seigneur indique la voie, et si nous y marchons, tout ira bien. ¶

Beaucoup de saints des derniers jours ont abandonné leur indépendance ; ils ont abandonné leur libre pensée, sur le plan politique, et nous devons revenir à un point où nous n'abandonnons pas ce qui est droit. Nous devons rester attachés à ce qui est droit, et si nous le faisons, Dieu nous bénira. ¶

Conseils aux jeunes saints des derniers jours dans l'armée

Je crois savoir qu'il y a aujourd'hui beaucoup de nos garçons ici qui sont dans l'armée. J'espère, je prie et je supplie que chaque garçon ressente dans son cœur : « Je veux savoir ce qui est droit, pur, chaste et saint, et je veux que Dieu m'aide. » Je veux que chaque soldat saint des derniers jours se mette à genoux et prie Dieu de l'aider à mener une vie pure, et à prêcher l'Évangile pendant qu'il est dans l'armée. L'armée, en règle générale, est, dans une très large mesure, un facteur de démoralisation des mœurs des hommes. Ils pensent : « Bah, de toute façon on va se faire tuer — amusons-nous comme des d... de damnés. » Ne souhaitez pas un tel plaisir ; il n'y a de véritable bonheur nulle part pour aucun être humain, si ce n'est en faisant le bien et en faisant ce qui est droit. Il y a une paix, une joie et un bonheur qui viennent de faire ce qui est droit, avec lesquels rien d'autre ne peut se comparer. Il n'y a pas de peuple au monde aussi heureux et aussi satisfait que les vrais saints des derniers jours, et il n'y a pas de gens beaucoup plus misérables que ceux qui finissent par apostasier. J'en ai rencontré, et je n'ai pas oublié le jour où un homme s'est moqué de moi parce que je croyais fermement en l'Église, en ses principes et ses doctrines. Il disait que quiconque croyait en de telles choses manquait d'intelligence. Cet homme était un apostat. J'ai pu, même étant garçon, lui dire : ¶

La vie de l'apostat est pour moi un témoignage plus grand que tout autre de la divinité de l'œuvre à laquelle je me consacre, à l'exception de l'enseignement de ma mère bien-aimée. J'ai vu de bons hommes changer et devenir de mauvais hommes, puis apostasier, mais je n'ai jamais connu un homme bon, payeur de dîme, observateur de la Parole de Sagesse, apostasier. J'ai constaté que des hommes mentaient contre l'Église après avoir apostasié. ¶

Un journal hostile

Le monsieur dit : ¶

Voulez-vous dire que vous me traitez de menteur ? ¶

Je dis : ¶

Non, je ne veux pas vous traiter de menteur ; cela ne serait pas courtois. Mais quelle est la différence entre mentir soi-même et payer quelqu'un d'autre pour mentir ? ¶

Aucune. Je dis : ¶

Il existe aujourd'hui, dans cette ville, un journal qui fut, pour ainsi dire, préordonné avant même de naître à mentir sur les mormons, et il accomplit sa préordination. Je travaille dans une banque, et je vois la liste des apostats patriotes et des antimormons qui fournissent l'argent pour le maintenir en vie, et votre nom figurait parmi eux. ¶

Il dit : ¶

Le journal ne ment pas. ¶

Je dis : ¶

Mon ami, je vous ferai reconnaître qu'il ment, si vous osez me défier. ¶

Je vous défie. ¶

Très bien, dis-je, je suis allé à une réunion dans ce qu'on appelle le Liberal Institute. On aurait dû l'appeler le quartier général du mensonge sur les mormons, plutôt que Liberal Institute. Vous étiez assis à la tribune, à moins de dix pieds de l'orateur, et j'étais assis au premier rang, à moins de dix pieds de l'orateur. Maintenant, je vais vous dire tout ce qui s'est passé dans cette réunion, ce que vous avez entendu et ce que j'ai entendu ; maintenant je vais vous dire ce qui a été publié, et maintenant je vais vous dire que chaque mot en était un mensonge, et si vous dites que ce n'était pas un mensonge, vous êtes un menteur. ¶

Il dit : ¶

Le journal a menti, cette fois-là. ¶

Je vais prendre autant de temps que je veux, vous savez, et si quelqu'un se fatigue et veut sortir, il ou elle a ma permission. Étant agent d'assurances, je ne m'offense pas facilement. (Rires) ¶

Il n'en reste pas moins, mes frères et sœurs, que nous avons eu une glorieuse conférence, et je regrette de n'avoir pu être présent à toutes les réunions, mais la sagesse m'a suggéré de ne pas venir. Je pense que j'ai probablement trop parlé hier soir, mais tout ce que j'ai dit, je le pensais, et je ne retire pas un mot de ce que j'ai dit. ¶

Le bien du peuple, désir suprême

Des gens sont venus à mon bureau se plaindre d'éditoriaux parus dans le journal de l'Église, et j'ai approuvé ces éditoriaux de tout mon cœur, et je ne donnerais pas un claquement de doigt pour l'opinion de ceux qui ne les ont pas approuvés. Je sens simplement qu'ils étaient pour le plus grand bien du peuple. Je n'ai pas d'autre désir, je n'en ai jamais eu, et je n'en aurai jamais, que celui de chercher à découvrir ce qui est pour leur plus grand bien. ¶

J'ai entendu dire que l'un des hommes assis ici, sur l'estrade, aujourd'hui, a été raillé — cela n'est peut-être pas vrai — pour avoir renoncé à sa virilité en votant comme la Présidence de l'Église voulait qu'il vote. Il avait voté pour le parti opposé à celui qu'on attendait de lui. J'ai entendu dire que ce bon frère qui est assis ici a dit : « La Présidence ne m'a pas dit comment voter. » J'ai entendu dire qu'il s'était mis à genoux et avait prié le Seigneur de l'aider à savoir comment voter, et qu'il avait voté contrairement à ce qu'il avait d'abord eu l'intention de voter. Je voudrais que davantage de gens se mettent à genoux, peut-être voteraient-ils différemment — c'est ce que je crois. Il dit à cet homme : ¶

Ne partez pas avec l'idée que, si jamais la Présidence me demandait de voter d'une certaine façon, ce ne serait pas ainsi que je voterais. C'est ainsi que je voterai. ¶

Refus de devenir le premier gouverneur

Maintenant, frères, je l'ai dit ici, et je le redirai : étant jeune, je n'ai jamais rien désiré davantage que d'être le premier gouverneur de l'État de l'Utah. J'ai reçu un télégramme disant : ¶

Soixante pour cent de la convention à Ogden a accepté de voter pour vous au premier tour, vous êtes assuré d'être nommé. Nous croyons que ce sera unanime avant que le vote ne soit terminé. ¶

J'ai lu le télégramme à Heber M. Wells, mon beau-frère, qui avait été nommé à ce poste sur la liste républicaine. Il dit : ¶

Eh bien, Heber, tout ce que j'ai, je te le dois. Tu as accepté mon billet en échange d'une part dans ton entreprise, et les dividendes ont payé le billet ; j'ai vendu ma part et j'ai eu de quoi me loger pour commencer. Quand j'ai été battu la première fois que je me suis présenté à une fonction, tu es allé de porte en porte avec une liste en tête de laquelle figurait cette déclaration : Nous souscrivons des actions de la State Bank, Heber J. Grant comme président, et Heber M. Wells, caissier, et grâce à cela tu m'as donné un emploi deux fois meilleur que celui que j'avais à l'Hôtel de Ville. Si tu veux être gouverneur, je démissionnerai, bien que cela puisse presque me perdre auprès de mon parti, et je ferai campagne pour toi. ¶

Je l'ai remercié. J'ai dit : ¶

Je vous le ferai savoir dans une heure — peut-être moins. ¶

Je me rendis au bureau du président de l'Église, Wilford Woodruff, un homme de près de quatre-vingt-dix ans, et je lui remis le télégramme en disant : ¶

Président Woodruff, dites-moi, je vous prie, comment y répondre. ¶

Ceux d'entre vous qui ont connu frère Woodruff savent qu'il était la terreur de presque tous les sténographes — il parlait si vite. Et il parla aussi vite que je l'aie jamais entendu parler lorsqu'il me dit : ¶

Pourquoi venez-vous me voir ? Pourquoi ne répondez-vous pas vous-même à vos télégrammes ? N'avez-vous pas, en tant qu'apôtre du Seigneur Jésus-Christ, assez de sagesse pour répondre à un télégramme sans me déranger ? ¶

Je dis : ¶

Merci, frère Woodruff ; merci. Si vous aviez pensé que je pouvais faire du bien comme gouverneur de l'État — jeune homme que je suis, que je pouvais faire du bien pour le peuple — vous auriez dit : Heber, que le Seigneur te bénisse. J'espère que tu seras élu. J'enverrai un télégramme disant que ce serait me rendre une faveur personnelle si mon nom ne venait jamais devant la convention. ¶

Ah, c'est bien, c'est bien, c'est bien. ¶

Et c'est le télégramme que j'ai envoyé ; et aujourd'hui, je remercie le Seigneur du fond du cœur de ne pas être devenu gouverneur, car je n'avais jamais étudié dans ce domaine ; je n'étais pas qualifié pour ce poste, et je n'aurais pas fait un gouverneur à moitié aussi bon que le fut le gouverneur Wells, car il avait pour père un patriote, un diplomate, un grand homme d'État, l'un des plus grands. Je crois savoir que Brigham Young a dit : ¶

Daniel Wells est mon homme d'État, Heber Kimball est mon prophète, et moi je suis un homme d'affaires qui veille aux meilleurs intérêts du peuple. ¶

Jesse N. Smith, selon Joseph F. Smith l'un des hommes les plus cultivés et les mieux informés de l'Église, me dit qu'à son avis il y avait deux hommes grands, remarquables et éminents, sur le plan politique, aux États-Unis, à savoir Daniel H. Wells et Abraham Lincoln, et qu'à son avis Daniel était le plus grand des deux. ¶

Ainsi, je dis, Heber avait reçu l'instruction voulue pour ce travail, et il fut un très bon gouverneur. J'avais gagné de l'argent, et beaucoup, et Heber n'en avait pas gagné, et je n'aurais pas fait un aussi bon gouverneur, et cela aurait été une erreur que je fusse élu. Mais je le désirais bel et bien, au départ. ¶

Je sais, aussi sûrement que je sais que je vis, que cet Évangile est vrai, et je sais que ce que Joseph F. Smith m'a dit — les dernières paroles qu'il ait prononcées — est vrai : « Le Seigneur ne se trompe jamais. Que le Seigneur te bénisse, mon garçon ! » Le Seigneur ne s'est pas trompé, bien que ce soit moi qui le dise, car j'ai donné ma vie, ce qu'elle a de meilleur, à cette Église, et je continuerai à le faire aussi longtemps que je vivrai. ¶

L'aide de Dieu accordée à ceux qui la cherchent ¶

Maintenant, frères, mettez-vous à genoux et priez Dieu de vous guider en tout ce que vous faites. Pensez-vous qu'il y ait beaucoup de gens occupant les plus hautes fonctions du gouvernement des États-Unis qui prient pour être guidés, des hommes qui ont voté pour l'abrogation de la loi sur les boissons alcoolisées ? Voulez-vous dire que les hommes qui boivent leurs cocktails sans arrêt — et nous dépensons des milliards de dollars en whisky — et dont certains occupent maintenant de hautes fonctions — que ce sont là les hommes que Dieu dirige ? Si vous le pensez, moi pas. Je vous dis qu'aucun plus grand crime n'a jamais été commis que l'abrogation de la loi de la prohibition. Des milliards de dollars gaspillés, et la pauvreté, et les chagrins, et la mort et la damnation pour beaucoup d'hommes, sont venus à cause de l'alcool. ¶

Maintenant, je prie le Seigneur de bénir nos garçons. Je leur donne ma bénédiction, et j'ai le droit de les bénir, et je leur promets que, s'ils sont assidus dans la prière, Dieu leur donnera de la joie même dans l'armée, s'ils mènent une vie pure et sans tache. J'espère et je prie qu'ils seront comme les Lamanites convertis qui, lorsqu'ils allèrent à la guerre, n'en perdirent aucun la vie. Une histoire merveilleuse que vous trouverez dans le Livre de Mormon. ¶

Je prie le Seigneur de sanctifier tout ce qui a été dit ici, depuis le début de cette conférence jusqu'à sa clôture. Je le remercie pour l'aisance, la parfaite aisance, que j'ai eue à parler hier soir pendant quarante-sept minutes. Je veux dire que j'aime les saints des derniers jours, et que j'aime la parole de Dieu ; et je veux que vous sachiez que je remercie Dieu que l'Évangile soit un Évangile de pardon. ¶

Une histoire sur le pardon

Je vais vous raconter un incident de ma vie. ¶

Un homme avait été retranché de l'Église pour adultère, et demandait à être réintégré. Le président John Taylor écrivit une lettre aux frères qui avaient pris cette mesure contre lui, dans laquelle il disait : « Je veux que chacun vote selon ses propres convictions, et ne vote pas pour faire l'unanimité, à moins qu'elle ne soit réelle. » ¶

Lorsque l'affaire fut présentée et mise aux voix, le vote se partagea également, moitié pour et moitié contre la réintégration. ¶

Plus tard, il se présenta de nouveau, et une majorité se prononça en faveur de son baptême. ¶

Finalement, tous les hommes qui avaient assisté au procès, sauf un, votèrent pour qu'il soit autorisé à être baptisé. Le président John Taylor me fit venir et me dit que j'étais le seul homme qui s'opposait à ce que cet homme soit baptisé, et il dit : ¶

Comment te sentiras-tu lorsque tu rencontreras le Seigneur, si cet homme est autorisé à se présenter et à dire qu'il s'est repenti bien que ses péchés fussent comme l'écarlate, et que tu as refusé de le laisser être baptisé ? ¶

S'en remet au livre sacré

Je dis : ¶

Je regarderai le Seigneur droit dans les yeux, et je lui dirai que tout homme capable de détruire la vertu d'une jeune fille, puis de mentir en prétendant qu'elle le calomniait et le faisait chanter, ne reviendra jamais dans cette Église avec mon vote. Vous avez dit, dans votre lettre, de voter selon nos convictions, et je les voterai et je m'y tiendrai, à moins que vous ne vouliez que je change. ¶

Il dit : ¶

Reste fidèle à tes convictions, mon garçon. ¶

Je rentrai chez moi, à seulement un pâté de maisons de là. Je pris la Doctrine et Alliances. Je la lisais avec prière et humilité, en marquant des passages. Au lieu de s'ouvrir au signet, le livre s'ouvrit au passage : ¶

C'est pourquoi je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c'est en lui que reste le plus grand péché. ¶

Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes. ¶

Je refermai le livre et me précipitai de nouveau chez le président, et je dis : « Je donne mon consentement. » ¶

Frère Taylor avait l'habitude, quand quelque chose lui plaisait, de se secouer et de rire. Il se secoua et rit, et dit : « Mon Dieu, Heber, c'est remarquable ; que s'est-il passé ? » Et je le lui racontai. Il dit : « Heber, lorsque tu es parti d'ici il y a quelques minutes, n'as-tu pas pensé : et s'il avait souillé ma femme ou ma fille ? Et lorsque tu as pensé cela, n'as-tu pas eu envie de littéralement tuer cet homme ? » ¶

Je dis, « Certainement. » « Comment te sens-tu maintenant ? » ¶

« Eh bien, en toute vérité, frère Taylor, j'espère que ce pauvre vieux pécheur pourra être pardonné. » ¶

« Tu te sens beaucoup mieux, n'est-ce pas ? » Je dis, « Certainement. » ¶

Il ajouta : « J'ai mis cette clause dans cette lettre pour toi et pour mon fils. Tu as appris une leçon en tant que jeune homme. Tu as appris une bonne leçon, à savoir que cet Évangile est un Évangile de pardon du péché, même du péché affreux, s'il y a un véritable repentir, et que cela apporte la paix dans ton cœur lorsque tu pardonnes au pécheur. Cela apporte la paix lorsque tu aimes l'homme que tu détestais, pourvu que cet homme se tourne vers ce qui est droit. Tu as appris une leçon dans ta jeunesse. Ne l'oublie jamais. » Et je ne l'ai jamais oubliée. ¶

Une bénédiction de clôture

Mais il y a une chose nécessaire — et je vous avertis tous — c'est celle-ci : « C'est à ceci que vous saurez si un homme se repent de ses péchés : voici, il les confessera et les délaissera. » S'il ne s'était pas véritablement repenti, disait le président Taylor, son baptême ne lui servirait à rien. ¶

Maintenant, je prie le Seigneur de bénir les saints des derniers jours. Je prie le Seigneur de bénir les peuples du monde. Je prie de tout mon cœur et de toute mon âme que tout homme — peu m'importe qui il est ou combien sa position est élevée — qui fait quoi que ce soit pour nous entraîner dans la guerre soit confondu ; et je prie pour que nous priions tous pour être guidés, de tout notre cœur et de toute notre âme. J'ai le sentiment qu'il pourrait être bon que les saints des derniers jours mettent à part un jour pour prier et jeûner, et pour demander au Seigneur de nous préserver, en tant que nation, d'entrer en guerre. ¶

Que Dieu vous bénisse, tous et chacun, et chaque âme honnête — et chaque âme mauvaise qui se repent — je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ, notre Rédempteur. Amen. ¶