La vérité demeure, et bénédiction de clôture

Il est inutile de vous dire, chers gens, combien je me sens reconnaissant de pouvoir vous parler à la clôture de cette Conférence. En règle générale, je ne mets jamais mes remarques par écrit, mais mon esprit ne fonctionne pas aussi bien qu'à l'accoutumée depuis cinq ou six mois, et j'ai donc demandé à mon secrétaire, frère Anderson, de recopier un certain nombre de choses que je connais par cœur — du moins les connaissais-je avant ma maladie, mais je ne sais pas si je les connais encore aujourd'hui — c'est pourquoi je vais vous les lire. ¶

Citation tirée de « The Power of Truth »

Il n'y a rien au monde pour quoi je sois aussi reconnaissant que pour la connaissance absolue que nous, les Saints des derniers jours, possédons le véritable Évangile de Jésus-Christ. Je lis un extrait du livre de William George Jordan, « The Power of Truth ». Ce livre comprend huit articles. Une année, j'ai distribué 7 500 exemplaires du premier article, tous dédicacés de ma main, à des amis. L'auteur dit : ¶

La loi est la vérité éternelle de la nature — l'unité qui produit toujours des résultats identiques dans des conditions identiques. Lorsqu'un homme découvre une grande vérité dans la nature, il détient la clef qui lui permet de comprendre un million de phénomènes ; lorsqu'il saisit une grande vérité morale, il détient en elle la clef de sa propre re-création spirituelle. Pour l'individu, il n'existe pas de vérité théorique ; une grande vérité qui n'est pas absorbée par tout notre esprit et toute notre vie, et qui n'est pas devenue une partie inséparable de notre existence, n'est pas pour nous une vérité réelle. Si nous connaissons la vérité et que nous ne la vivons pas, notre vie est — un mensonge. ¶

C'est dans l'exacte proportion de la vérité fondamentale qu'elles renferment que les religions durent, deviennent permanentes et croissantes, et satisfont et inspirent le cœur des hommes. Les champignons de l'erreur poussent rapidement, mais ils épuisent leur vitalité et meurent ; mais la vérité, elle, continue de vivre. ¶

L'homme qui fait de l'acquisition de la richesse le but et l'ultimatum de sa vie, la considérant comme une fin plutôt que comme un moyen d'atteindre une fin, n'est pas dans le vrai. Pourquoi le monde fait-il généralement de la richesse le critère du succès, et de la fortune le synonyme de la réussite ? Le véritable succès dans la vie signifie la conquête de soi-même par l'individu ; il signifie « comment il s'est amélioré », et non « comment a-t-il amélioré sa fortune ? » La grande question de la vie n'est pas « Qu'ai-je ? » mais « Que suis-je ? » ¶

La vérité est le soleil de la moralité, et, comme cet autre soleil dans les cieux, nous pouvons marcher à sa lumière, vivre de sa chaleur et de sa vie, même si nous n'en voyons qu'une petite partie, et ne recevons qu'une fraction microscopique de ses rayons. ¶

Laquelle des grandes religions du monde est la vérité réelle, finale, absolue ? ¶

C'est l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, de nouveau rétabli sur la terre par l'administration personnelle de notre Père céleste et de son Fils Jésus-Christ. ¶

Je vais maintenant lire ce que dit le Seigneur — non pas ce que je dis. Ce n'est pas ce que Joseph Smith a dit, mais ce que le Seigneur lui a dit : ¶

Combien de temps des eaux qui coulent peuvent-elles rester impures ? Quel pouvoir arrêtera les cieux ? L'homme pourrait tout aussi bien étendre son bras chétif pour arrêter le Missouri dans son cours fixé ou le faire remonter à sa source qu'empêcher le Tout-Puissant de déverser la connaissance du haut des cieux sur la tête des saints des derniers jours. ¶

Peu sont élus

Voici, il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. Et pourquoi ne sont-ils pas élus ? ¶

Parce que leur cœur se porte tellement vers les choses de ce monde et aspire tant aux honneurs des hommes, qu'ils n'apprennent pas cette grande leçon : que les droits de la prêtrise sont inséparablement liés aux pouvoirs du ciel et que les pouvoirs du ciel ne peuvent être maîtrisés ou utilisés que selon les principes de la justice. ¶

Il est vrai qu'ils peuvent nous être conférés, mais lorsque nous entreprenons de couvrir nos péchés ou d'assouvir notre orgueil, notre vaine ambition, ou d'exercer, avec quelque degré d'injustice que ce soit, une emprise, une domination ou une contrainte sur l'âme des enfants des hommes, voici, les cieux se retirent ; l'Esprit du Seigneur est attristé, et lorsqu'il est retiré, c'est la fin de la prêtrise ou de l'autorité de cet homme. ¶

Voici, avant qu'il s'en aperçoive, il est laissé à lui-même pour regimber contre les aiguillons, persécuter les saints et combattre Dieu. ¶

Apprendre par l'expérience

Nous avons appris par triste expérience qu'il est de la nature et des dispositions de presque tous les hommes de commencer à exercer une domination injuste aussitôt qu'ils reçoivent un peu d'autorité ou qu'ils croient en avoir. ¶

C'est pour cela que beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. ¶

Aucun pouvoir, aucune influence ne peuvent ou ne devraient être exercés en vertu de la prêtrise autrement que par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l'amour sincère ; ¶

par la bonté et la connaissance pure qui épanouiront considérablement l'âme sans hypocrisie et sans fausseté — ¶

réprimandant avec rigueur en temps opportun, sous l'inspiration du Saint-Esprit ; et faisant preuve ensuite d'un redoublement d'amour envers celui que tu as réprimandé, de peur qu'il ne te considère comme son ennemi ; ¶

afin qu'il sache que ta fidélité est plus forte que les liens de la mort. ¶

Un compagnon constant

Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. ¶

Ces paroles venant de Dieu, je vous exhorte, vous tous, à les lire et à les relire. Je les ai lues des centaines de fois. Elles sont tirées de la section 121 des Doctrine et Alliances, et comptent parmi les plus grandes paroles jamais données au prophète Joseph Smith, telles qu'elles sont consignées dans les Doctrine et Alliances. Elles lui furent données dans la prison de Liberty, peu après qu'il eut été jugé et condamné à être fusillé, avec son frère Hyrum et d'autres, par la milice de l'État. Rendons grâce au Seigneur d'avoir suscité le général Doniphan, qui déclara qu'il ne voulait avoir aucune part à un meurtre aussi froid, et qu'il retirerait sa brigade. Sa protestation les alarma tant qu'ils n'osèrent pas mettre le décret à exécution. ¶

Je lis maintenant de nouveau — non pas les paroles de Joseph Smith, mais les paroles du Seigneur données à Joseph Smith : ¶

Nul n'échappe

Car en vérité la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il n'en est aucun qui puisse s'y dérober ; et il n'est pas d'œil qui ne verra, pas d'oreille qui n'entendra, pas de cœur qui ne sera pénétré. ¶

Et les rebelles seront transpercés d'un grand chagrin, car leurs iniquités seront publiées sur les toits, et leurs actions secrètes seront révélées. ¶

Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours. ¶

Et ils iront, et nul ne les arrêtera, car c'est moi, le Seigneur, qui le leur ai commandé. ¶

Voici, ceci est mon autorité, et l'autorité de mes serviteurs, et ma préface au livre de mes commandements, que je leur ai donné à publier pour vous, ô habitants de la terre. ¶

Craignez donc et tremblez, ô peuples, car ce que moi, le Seigneur, j'y ai décrété s'accomplira. ¶

Jusqu'aux extrémités de la terre

Et en vérité, je vous dis qu'à ceux qui vont porter ces nouvelles aux habitants de la terre, est donné pouvoir de sceller, tant sur la terre que dans les cieux, les incrédules et les rebelles ; ¶

oui, en vérité, de les sceller pour le jour où la colère de Dieu sera déversée sans mesure sur les méchants, ¶

pour le jour où le Seigneur viendra rétribuer chaque homme selon ses œuvres et mesurer chaque homme de la mesure dont il a mesuré son prochain. ¶

C'est pourquoi, la voix du Seigneur s'adresse aux extrémités de la terre, afin que tous ceux qui veulent entendre entendent. ¶

Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui va arriver, car le Seigneur est proche ; ¶

et la colère du Seigneur est allumée, et son épée s'est enivrée dans les cieux, et elle tombera sur les habitants de la terre. ¶

Et le bras du Seigneur sera révélé, et le jour vient où ceux qui ne veulent pas écouter la voix du Seigneur, ni la voix de ses serviteurs, et qui ne prêtent pas attention aux paroles des prophètes et des apôtres seront retranchés du milieu du peuple ; ¶

Alliance rompue

car ils se sont écartés de mes ordonnances et ont rompu mon alliance éternelle ; ¶

ils ne recherchent pas le Seigneur pour établir sa justice ; mais chacun suit sa propre voie, et selon l'image de son propre dieu, dont l'image est à la ressemblance du monde et dont la substance est celle d'une idole qui vieillit et périra dans Babylone, oui, Babylone la grande, qui tombera. ¶

C'est pourquoi, moi, le Seigneur, connaissant la calamité qui s'abattra sur les habitants de la terre, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements ; ¶

Et j'ai aussi donné à d'autres le commandement de proclamer toutes ces choses au monde, afin que s'accomplisse ce qui a été écrit par les prophètes : ¶

Les choses faibles du monde s'avanceront pour abattre les puissantes et les fortes, afin que l'homme ne conseille pas son semblable et ne place pas sa confiance dans le bras de la chair, ¶

mais afin que chacun parle au nom de Dieu, le Seigneur, le Sauveur du monde ; ¶

afin que la foi grandisse sur la terre ; ¶

afin que mon alliance éternelle soit établie ; ¶

Proclamer la plénitude

afin que la plénitude de mon Évangile soit proclamée par les faibles et les simples jusqu'aux extrémités du monde et devant les rois et les gouverneurs. ¶

Voici, je suis Dieu, et je l'ai dit ; ces commandements sont de moi et ont été donnés à mes serviteurs dans leur faiblesse, selon leur langage, afin qu'ils les comprennent. ¶

Afin que, s'ils ont commis des erreurs, elles soient révélées ; ¶

que, s'ils ont cherché la sagesse, ils soient instruits ; ¶

que, s'ils ont péché, ils soient corrigés afin de se repentir ; ¶

que, s'ils ont été humbles, ils soient rendus forts, soient bénis d'en haut et reçoivent de temps en temps de la connaissance ; ¶

et que, après avoir reçu les annales des Néphites, mon serviteur Joseph Smith, fils, ait, grâce à la miséricorde de Dieu et par la puissance de Dieu, le pouvoir de traduire le Livre de Mormon. ¶

Et aussi afin que ceux à qui ces commandements ont été donnés aient le pouvoir de poser les fondements de l'Église et de la faire sortir de l'obscurité et des ténèbres, elle qui est la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre et en laquelle moi, le Seigneur, je me complais — et je parle ici à l'Église dans son ensemble et non aux membres individuellement — ¶

Ne tolère aucun péché

car moi, le Seigneur, je ne puis considérer le péché avec la moindre indulgence ; ¶

néanmoins, celui qui se repent et obéit aux commandements du Seigneur sera pardonné ; ¶

et à celui qui ne se repent pas, on ôtera même la lumière qu'il a reçue ; car mon Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme, dit le Seigneur des armées. ¶

Et de plus, en vérité, je vous le dis, ô habitants de la terre : Moi, le Seigneur, je suis disposé à faire connaître cela à toute chair ; ¶

car je ne fais pas acception de personnes, et je veux que tous les hommes sachent que le jour vient rapidement ; l'heure où la paix sera enlevée de la terre et où le diable aura pouvoir sur ses possessions n'est pas encore arrivée, mais elle est proche. ¶

Le Seigneur aura, lui aussi, pouvoir sur ses saints, règnera au milieu d'eux et descendra en jugement sur l'Idumée, ou le monde. ¶

La vérité demeure

Sondez ces commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu'ils contiennent s'accompliront toutes. ¶

Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l'ai dit, et je ne m'en excuse pas ; et même si les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s'accomplira entièrement, que ce soit par ma voix ou par la voix de mes serviteurs, c'est la même chose. ¶

Car voici, le Seigneur est Dieu, et l'Esprit rend témoignage, et le témoignage est vrai, et la vérité demeure pour toujours et à jamais. Amen. ¶

Laisse des bénédictions

Je sais, comme je sais que je vis, que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Rédempteur de l'humanité. Je sais que Joseph Smith était un prophète du Dieu vrai et vivant, et l'instrument entre les mains de Dieu pour rétablir de nouveau sur la terre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, le plan de vie et de salut. Je laisse ma bénédiction sur le peuple juste de la terre entière. Je bénis les Saints des derniers jours, chez nous et à l'étranger, ceux qui occupent des postes de confiance, et ceux qui sont partis proclamer l'Évangile. Je leur promets que l'Esprit du Seigneur les accompagnera s'ils mènent une vie pure et sans tache. ¶

Je remercie le Seigneur de ce privilège de rendre de nouveau mon témoignage et de faire cette déclaration aux Saints réunis à cette Conférence. Que les bénédictions de Dieu vous accompagnent à travers le temps et toute l'éternité, telle est la prière sincère et ardente de mon cœur. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶