Discours de conférence

de la Mission de Nouvelle-Angleterre ¶

La Nouvelle-Angleterre est l'une des régions géographiques distinctes des États-Unis, et c'est la partie la plus densément peuplée de notre pays. Tous les groupes sectaires d'Amérique se retrouvent naturellement parmi cette population, qui est en général très religieuse. Ils chérissent la mémoire des Pères pèlerins, qui nous ont laissé un grand exemple de courage puissant, car ils n'ont jamais pensé faire l'histoire. Sur les cent un passagers du Mayflower, plus de la moitié moururent au cours du premier hiver. Ils nous ont donné le Mayflower Compact, un document qui a influencé la forme de notre gouvernement plus qu'aucun autre, à l'exception de la Magna Carta. ¶

L'ÉDUCATION EN NOUVELLE-ANGLETERRE Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont soutenu l'éducation dès le début, et aujourd'hui, l'agglomération de Boston s'enorgueillit de vingt-sept collèges et universités. C'est une région qui possède les plus anciens collèges des États-Unis — Harvard, Yale, Brown, Dartmouth, et bien d'autres universités célèbres. Vers ces établissements supérieurs, des étudiants viennent du monde entier, et beaucoup de nos propres garçons et filles de l'Utah y étudient. Nous estimons que la Nouvelle-Angleterre est un terrain fertile pour l'Évangile, car son peuple a naturellement un grand respect pour la culture et les principes du christianisme. ¶

LA FOI, NÉCESSAIRE À LA VIE SUPÉRIEURE Au cours de cette Conférence, nos frères ont insisté sur le sujet de la foi en Dieu et au Seigneur Jésus-Christ. La foi est l'une des principales caractéristiques d'une âme qui recherche les choses supérieures de la vie. C'est ce quelque chose qui nous dit que Dieu vit. George Santayana, qui fut autrefois professeur d'espagnol et de littérature espagnole au collège de Harvard, a exprimé la beauté de la foi dans son poème intitulé « Columbus ». Il dit : ¶

Ô monde, tu ne choisis pas la meilleure part ! ¶

Il n'est pas sage de n'être que sage, ¶

Et de fermer les yeux à la vision intérieure ; ¶

Mais il est sage de croire le cœur. ¶

Colomb trouva un monde et n'avait pas de carte, ¶

Sinon celle que la foi déchiffrait dans les cieux. ¶

Se fier à l'invincible pressentiment de l'âme ¶

Fut toute sa science et son seul art. ¶

Notre savoir est une torche de pin fumeux Qui n'éclaire le chemin que d'un pas en avant ¶

À travers un vide de mystère et d'effroi. ¶

Ordonne, alors, à « la tendre lumière de la foi de briller Par laquelle seule le cœur mortel est conduit ¶

Vers la pensée de la pensée divine. ¶

Si nous dirigeons nos pensées vers les derniers jours de Jésus-Christ sur la terre, notre foi en sera fortifiée d'une manière qui donnera à nos âmes une joie divine. La nuit où il fut emmené pour affronter la mort, il dit à ses disciples : ¶

LE MESSAGE DE JÉSUS ¶

« Parce que je vis, vous vivrez aussi. » Le jour de Pâques fut la démonstration de ce qu'il savait. « Il fallait, dit-il, que le Fils de l'homme souffre, soit mis à mort et ressuscite. Parce que je vis, vous vivrez aussi. » Nous pouvons être certains que cette parole du Sauveur est l'une des vérités éternelles de Dieu. Puis il nous laissa une autre parole : « Je ne suis pas de ce monde », et le peuple disait : « Cet homme parle avec autorité, et non comme les scribes. » Il y a dans ces paroles quelque chose de transcendant par le sens, et quelque chose de plus beau que ce que le monde d'aujourd'hui peut comprendre. Il y a en elles une certitude ; il y a quelque chose qui pénètre profondément dans nos cœurs et que toute l'instruction du monde ne peut effacer. À tous les peuples chrétiens et à toutes les nations païennes, Jésus adresse aussi aujourd'hui d'autres paroles avec plus de puissance que jamais : « Ne crains point ; je suis le premier et le dernier, et je suis vivant aux siècles des siècles. » Résonnant à travers tous les siècles, ce message éternel de celui qui mourut pour nous nous donne une foi et un espoir renouvelés comme rien d'autre ne le peut. Vous et moi sommes citoyens des âges du temps qui ont créé notre époque actuelle. Les oublierons-nous dans notre marche en avant vers la conquête des choses matérielles ? ¶

LES RÉALISATIONS MODERNES Les extrémités de la terre nous sont apportées jusqu'à notre table du petit-déjeuner. Des prodiges et des pouvoirs ont été mis entre nos mains devant lesquels les hommes et les femmes du temps de Jésus auraient tremblé de crainte. Pourtant nous ne vivons en paix ni avec nous-mêmes, ni avec nos voisins, ni avec les nations. Nous vivons de sensation plutôt que de vérité divine. La civilisation a jonché les chemins du progrès des dépouilles de la science et des fruits de l'invention. La distance a été vaincue, les maladies du corps sont en notre pouvoir de guérir, l'humanité est couronnée du diadème du progrès intellectuel et de la réussite matérielle, mais parallèlement à toute cette croissance, nos cœurs se gonflent d'orgueil, et nous ne vivons ni avec allant ni avec sérénité. Je me souviens de la parole apaisante d'un grand médecin qui dit un jour à son enfant malade : « Mon enfant, la main qui t'a envoyé sur la terre te donnera la force à jamais. » C'est ce que Jésus voulait dire par ces autres paroles, lorsqu'il dit : « Père, je remets mon esprit entre tes mains. » ¶

LA LUTTE ENTRE LE SPIRITUEL ET LE MATÉRIEL Les lois du monde spirituel et les lois du monde matériel sont les lois de Dieu et elles sont éternelles. Les lois spirituelles souffrent aux mains des hommes. C'est pourquoi les ténèbres prévalent et l'aube du jour nouveau est retardée. Nous, citoyens de cette grande nation des États-Unis, avons un devoir puissant que nous oublions. Un devoir qui ne peut être accompli que lorsque nous parvenons à la connaissance de l'Évangile du Royaume, qui, par sa parole gracieuse et miséricordieuse, a de nouveau été donné à l'homme. La parole doit être portée jusqu'aux extrémités de la terre, afin qu'elle s'établisse dans le cœur des hommes. Nous avons trois grandes visions de la vérité : premièrement, la parole de Dieu donnée à Moïse au Sinaï : « Je suis l'Éternel, ton Dieu. » Deuxièmement, la voix de l'Amérique proclamant la liberté et l'égalité de l'homme ; et troisièmement, la plus puissante voix de toutes : « Parce que je vis, vous vivrez aussi. » Ce sont là les messages qui sauveront le monde. ¶

Nos devoirs sont chargés de graves responsabilités. Cette vie présente doit être enrichie par les hommes des nations, des États et des Églises. Tous les peuples devront entrer dans des relations plus désintéressées avec les peuples de la terre ; avec les hommes et les femmes parmi lesquels ils vivent et servent. Ils devront entrer dans des relations plus riches avec Dieu, afin que le règne de la justice, de la bonne volonté et de la fraternité déclare une fois pour toutes qu'« une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre ». ¶

LE CHRISTIANISME DOIT ÊTRE VITAL POUR FAIRE FACE AUX PROBLÈMES L'Église dont nous sommes membres a un message divin pour le monde, car elle a été fondée par la révélation et déclare que Dieu a de nouveau parlé. Elle déclare que la religion doit s'associer à toutes les entreprises de l'humanité. La Sainte Bible est riche en dispositions concernant la terre et la richesse, et le Talmud juif développe en détail les droits et privilèges de tous les hommes qui travaillent, et tous les hommes devraient travailler. Une religion vivante doit s'attaquer aux problèmes vivants. S'il est vrai qu'aujourd'hui les problèmes sociaux et économiques sont bien plus compliqués que jamais dans l'histoire, des mesures doivent être conçues par tous les peuples chrétiens pour faire face à nos problèmes complexes. Si le christianisme veut retrouver la vitalité d'une religion créatrice, il doit chercher à suivre les traces des pionniers d'autrefois. L'Église des Saints des derniers jours démontre son souci des problèmes sociaux, et c'est pourquoi nous avons nos organisations de la prêtrise et nos organisations auxiliaires. Chez nous, la religion organisée joue un rôle puissant dans la réalisation de la réforme sociale et économique. Nous ne résoudrons pas les problèmes pour les siècles à venir, mais nous pouvons puiser du courage dans les paroles d'un sage d'autrefois, qui déclara : « Il ne t'appartient pas d'achever l'œuvre, mais tu n'es pas libre non plus de l'abandonner. » ¶

RELIGION ET ÉDUCATION ¶

L'un des facteurs les plus importants pour l'enseignement approprié des valeurs spirituelles supérieures de la vie devrait être nos écoles publiques et nos collèges. Car notre jeunesse devrait participer à la vie religieuse des communautés où elle vit. La religion devrait être la partie la plus constructive de notre culture, car une culture où prévaut l'idéalisme religieux est une culture qui aime la beauté, la vérité et la bonté. Les grandes âmes qui, en 1776, nous ont gagné notre indépendance et le droit à la liberté religieuse étaient des hommes et des femmes qui voulaient exercer ce droit. C'est la religion que nous voulons, et non le sécularisme. Les restrictions inscrites dans les lois de nos États ne sont pas dirigées contre l'enseignement religieux, mais contre l'enseignement sectaire. La religion et l'éducation ne peuvent être séparées. Dès l'instant où l'éducation adopte l'attitude que la religion est réservée à une classe particulière de penseurs, nos écoles perdent cette qualité de la vie humaine qui fait le bonheur de l'humanité. Nous qui préconisons la formation religieuse avons cependant parfois manqué l'essentiel. Nous ne devrions pas exiger de crédit scolaire pour les matières religieuses, car nous devrions penser à quelque chose de plus élevé que les notes. Nous devrions exiger quelque chose de plus fondamental, à savoir la vérité que la responsabilité de l'école devrait être de poser les fondements de principes religieux, ce qui ne peut se faire que si les enseignants consacrent leur vie aux plus hauts idéaux religieux de la Sainte Bible. La conscience des enseignants doit être ranimée et inspirée par la foi et le courage pour élever la voix contre le mal et l'incroyance. Cela ne signifie pas que les enseignants doivent adopter ou accepter une règle de vie unique, ni s'accorder sur une seule conception de la pensée religieuse. « Il existe cependant, dans chaque âme, une lumière divine, une impulsion divine vers le bien et la vérité, et lorsque cette lumière se développe, la vie atteint sa vision la plus élevée et l'homme son plus grand bonheur », disait le philosophe Swedenborg. C'est cette lumière qu'il faut faire briller dans l'âme de nos enfants, car c'est la lumière de Dieu et de l'immortalité. Le Dr James Conant, président du collège de Harvard, a récemment écrit dans son rapport au conseil de surveillance : « Nos ancêtres puritains concevaient l'éducation et la théologie comme inséparablement liées. Il nous est difficile de retrouver leur point de vue. » ¶

C'est de religion que l'homme a besoin, car lorsque tous les idéaux de la culture trouvent leur inspiration et leur nourriture dans les idéaux divins de Jésus ¶

Christ, et prennent leur place dans le grand dessein vivant du Sauveur du monde ; lorsque la pensée, l'art, la littérature, la connaissance et la vie sont amenés en soumission, à l'obéissance du Christ, alors l'humanité aura atteint la véritable victoire, et dira : « Tu as vaincu, ô Galiléen. » ¶

prière d'un écrivain ¶

Puissions-nous nous tourner dans une adoration solennelle vers celui qui mourut afin que nous puissions vivre. Que l'esprit de Pâques d'il y a quelques jours demeure avec nous pour nous conduire vers de plus grandes hauteurs ; puissions-nous garder à l'esprit les belles paroles de John Drinkwater, qui les écrivit juste avant de mourir : ¶

MA PRIÈRE ¶

Nous connaissons les chemins où nos pas doivent se porter, Sur nos cœurs sont inscrits tes décrets Pourtant maintenant, ô Seigneur, sois miséricordieux pour bénir avec plus que cela. ¶

Accorde-nous la volonté de façonner comme nous ressentons, Accorde-nous la force de travailler comme nous savons, Accorde-nous le dessein, cerclé et tranchant comme l'acier, pour porter le coup. ¶

La connaissance, nous ne la demandons pas — la connaissance, tu l'as prêtée, Mais Seigneur, la volonté — là se trouve notre besoin amer. Donne-nous de bâtir, au-dessus du profond dessein, l'acte, l'acte. ¶

Que Dieu nous aide à traverser ce monde, désormais ouvert devant nous comme à travers un Royaume, le cœur élevé et la foi plus grande, vers la vie plus glorieuse, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶