Discours de conférence

J'espère pouvoir jouir de l'inspiration du Tout-Puissant dans ce que je vais dire cet après-midi. Mon âme a été émue pendant les réunions de cette conférence. Je me suis réjoui des paroles de mes frères, du doux chant et des accents du grand orgue. ¶

Nulle part ailleurs dans le monde on ne peut assister à un spectacle tel que celui que nous voyons aujourd'hui sur ce bloc du Temple. Le temps a été délicieux, la nouvelle végétation pousse, les fleurs sont en fleur, et nous avons derrière nous, dans ce chœur, un rare jardin de jeunesse. ¶

En regardant les visages des hommes qui ont été contraints de revenir de nos missions étrangères (à cause de l'imprudence de certains des enfants de notre Père dans ces pays), je me sens heureux qu'ils soient chez eux. Nous avons accompli une grande œuvre missionnaire en Europe au cours des cent dernières années. Je ne sais si le Seigneur a maintenant décidé de nous faire accomplir davantage notre œuvre missionnaire dans d'autres lieux où les gens n'ont pas encore eu l'occasion d'entendre l'Évangile. Nous avons eu des milliers de missionnaires en Europe, et beaucoup de gens ont eu l'occasion d'entendre la vérité, comme ils l'ont eue aux États-Unis d'Amérique. Notre Père céleste a dit qu'on ne se moquera pas de lui, et il viendra un temps où le désastre s'abattra sur le pécheur impénitent. ¶

La nécessité de croire en un Dieu de miracles

Il y a quelque temps, un homme m'a demandé si les saints des derniers jours croyaient en Jésus-Christ. J'aurais probablement dû en être choqué, mais ce n'était pas la première fois qu'on me posait cette question. Même avec la radio et nos moyens de transport modernes, il y a des milliers d'enfants de notre Père dans le monde qui ne savent pas ce que nous croyons. Ils ne savent pas que nous adorons le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le même Père céleste qui préserva les enfants d'Israël dans leur fuite d'Égypte, lorsque les armées de Pharaon furent englouties dans la mer. Ils ne savent pas que nous prions le même Dieu qu'adorait Israël pendant son voyage d'Égypte vers la terre promise. C'était un Dieu de miracles. Nourrir les enfants d'Israël avec la manne était pour lui une opération simple à accomplir. À sa manière, il a toujours pourvu à la nourriture de ses enfants. Il a pourvu à la nourriture des saints des derniers jours lorsqu'ils arrivèrent dans ce qui était alors un désert, et il nous a nourris depuis lors, bien des fois miraculeusement. ¶

Nous croyons au Dieu qui conseilla le peuple par l'intermédiaire de Moïse, et qui le conduisit à sa destination. Une fois, lorsque Moïse annonça une politique, certains hommes en vue du camp refusèrent de se conformer à son conseil et se révoltèrent. Ils dirent : « Nous détenons la prêtrise tout autant que toi. » Ils ne semblaient pas se rendre compte que c'était le conseil du Seigneur qu'ils ignoraient, et non celui de Moïse ! Mais le résultat fut que, alors qu'ils étaient encore dans leur défi, la terre s'ouvrit et ils furent engloutis dans ses profondeurs. ¶

Un autre groupe du même camp critiqua Moïse pour ce qui s'était produit, et une peste éclata parmi eux, et des milliers d'entre eux moururent avant qu'elle ne soit arrêtée par la puissance du Seigneur. ¶

Nous croyons en ce Dieu qui non seulement nous enseigne ce que nous devons faire, mais qui permet que la destruction s'abatte sur nous lorsque nous violons ses lois. ¶

Je pense, en me tenant ici, à l'expérience des trois enfants hébreux qui traversèrent la fournaise ardente et survécurent. Ce fut un miracle accompli par le Seigneur en ce jour-là, tout comme le fut la préservation de Daniel lorsqu'il fut jeté dans la fosse aux lions affamés. ¶

Vous vous souvenez aussi de l'expérience de ceux qui vinrent en Amérique depuis la tour de Babel, au moment de la confusion des langues. Certains d'entre eux supplièrent le Seigneur de pouvoir conserver leur propre langue, et ils l'apportèrent avec eux dans ce pays sous la direction de ce même Père céleste ; et plus tard, à cause de leur manquement à faire ce qu'ils auraient dû faire, ils perdirent leur identité sur cette terre et furent détruits. ¶

Ce même Père céleste dirigea Léhi pour amener son peuple dans ce pays, et le préserva merveilleusement, lui donnant un instrument appelé le Liahona, grâce auquel ils pouvaient savoir dans quelle direction ils allaient, et il ne fonctionnait que lorsqu'ils gardaient les commandements de Dieu. C'est ainsi que l'inspiration du Tout-Puissant agit avec vous : c'est quand vous gardez ses commandements, et pas autrement. Si nous en sommes dignes, il ne manque jamais de nous la donner. ¶

L'amour de Dieu, le même à toutes les époques

Pensez à ce qui s'est passé dans le monde au cours des siècles passés. Aimant tous ses enfants, notre Seigneur s'est efforcé de faire répandre sa vérité de telle sorte que ses enfants l'acceptent, et, aussi remarquable que cela puisse paraître, ceux qui ont cru au Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob et lui ont obéi sont devenus les premières nations du monde. ¶

Au méridien des temps naquit dans la chair son Fils unique. Il changea l'eau en vin et accomplit d'autres miracles. Il fut cruellement mis à mort, mais il ressuscita, et démontra qu'il possédait encore un corps de chair et d'os. Il mangea du poisson et du rayon de miel avec ses disciples, et leur rendit visite à plusieurs reprises en tant qu'être ressuscité. Il donna sa vie, rendant possible pour toute l'humanité de ressusciter des morts. ¶

L'Amérique a été grandement bénie. Je me demande si nous apprécions à quel point le Seigneur nous a favorisés. Notre Père céleste dit aux Jarédites venus ici depuis la tour de Babel, et plus tard à Léhi et à son peuple, que c'était une terre choisie au-dessus de toutes les autres terres, et que s'ils gardaient ses commandements, ils prospéreraient sur cette terre. Jésus de Nazareth vint visiter l'hémisphère occidental après sa résurrection d'entre les morts. Il enseigna au peuple de nombreuses vérités, et ses enseignements furent si efficaces que, pendant deux cents ans, ceux qui habitaient sur cette terre furent un peuple juste. ¶

Et de nouveau, même de nos jours, le Sauveur du monde et son Père apparurent au jeune Joseph Smith dans leurs corps immortels et glorifiés, et renouvelèrent au monde la connaissance d'un Dieu personnel. ¶

Nous acceptons ce que la Bible enseigne au sujet de Dieu le Père et de Jésus-Christ, son Fils, et ce que le Livre de Mormon enseigne au sujet de cette même Divinité. Nous croyons que, de notre temps, ils sont de nouveau apparus, de sorte que tous les doutes quant à leur existence ont été levés. Nous croyons que le Père et le Fils sont venus après avoir préparé la voie pour l'organisation de l'Église de Jésus-Christ ici en Amérique. ¶

Pensez seulement à la venue des Pères pèlerins dans ce pays, et à la façon dont le Seigneur les préserva et leur rendit possible d'étendre leur pouvoir lorsque les États-Unis naquirent. Pensez à la façon dont il bénit et suscita les hommes mêmes qui rédigèrent la Constitution des États-Unis. ¶

Tout au long des âges, ce même Père bienveillant a travaillé avec ses enfants, et en ce temps, la plénitude des temps, Jésus-Christ notre Seigneur vint et dirigea l'organisation de cette Église, et dit qu'elle devrait s'appeler l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

L'Église fut organisée en 1830 et commença à croître rapidement. Mais l'adversaire chercha à entraver son progrès par le mensonge, les attaques de foules, les meurtres, et en chassant ses membres à plusieurs reprises. Finalement, l'Église bâtit la ville de Nauvoo, alors la plus grande de l'État de l'Illinois. L'organisation fut achevée ; le temple fut bâti ; Joseph le prophète avait terminé son œuvre et avait été martyrisé. Le temps était venu pour le peuple de traverser les plaines et de s'établir dans les montagnes Rocheuses. C'était la manière du Seigneur. Ils avaient terminé leur œuvre là-bas. Ils furent de nouveau chassés, cette fois loin de ce qu'on appelait la civilisation. Notre Père céleste les préserva. On leur donna des cailles à manger, tout comme Israël avait reçu la manne. Ils furent conduits par le même Dieu qui conduisit Israël, et ils commencèrent, sous sa direction, la colonisation civilisée de cette terre occidentale. ¶

Lorsqu'ils arrivèrent dans la vallée et plantèrent des récoltes, des sauterelles s'abattirent en essaims pour les dévorer. La famine menaçait les fidèles exilés, mais le Dieu d'Israël intervint et envoya les mouettes pour détruire les sauterelles, et la récolte fut sauvée. Le peuple avait été préservé par un miracle. ¶

Les eaux de ces vallées ont été accrues pour le peuple selon les besoins nécessaires pour faire mûrir les récoltes, et la communauté a reconnu Dieu comme la source de ce don. ¶

Des missionnaires ont été envoyés aux quatre coins de la terre par cette Église, et ils ont proclamé l'Évangile de Jésus-Christ. Beaucoup n'ont pas reçu de formation dans les grandes universités du monde. Leur éducation s'est largement limitée aux expériences pratiques de la vie, mais ils ont eu ce qui est plus puissant pour inspirer la famille humaine : la compagnie du Saint-Esprit. ¶

L'adversaire s'oppose aux dirigeants de l'œuvre de Dieu

Tout au long des siècles passés, il y a eu ceux qui se sont opposés aux dirigeants nommés par le Seigneur. Ils défièrent Moïse et furent détruits. Ils crucifièrent Jésus de Nazareth, et disparurent du monde, tandis que son nom illumine les pages de toute l'histoire. Ils crièrent contre Joseph Smith, le prophète, et cherchèrent sa mort, et réussirent à détruire sa vie mortelle, mais son nom résonnera à travers les âges comme celui d'un homme qui a essayé de garder les commandements de Dieu et d'enseigner sa vérité, tandis que les noms de ses meurtriers sont tenus en dérision ou ont été effacés, comme Dieu avait dit qu'ils le seraient. ¶

Le président Young connut bien des tracas et des détresses. Le plus grand chef de pionniers que les États-Unis aient jamais vu fut haï par des gens égarés parce qu'il dirigea l'Église après le martyre de Joseph. Il n'avait pas seulement la sagesse de l'homme, mais l'inspiration du Tout-Puissant. Il y en eut qui cherchèrent sa vie et l'auraient prise s'ils en avaient eu l'occasion. Il fut accusé de méfaits, et il y en eut qui persistèrent à le suivre et à le harceler, et pourquoi ? Parce qu'il était un serviteur du Seigneur, et tous les présidents de cette Église ont été critiqués par ceux qui les ont maltraités et haïs. L'adversaire de toute justice ne se satisfait pas de laisser indemne l'homme qui se tient à la tête d'une grande dispensation. Il travaille avec des hommes, non pas des hommes d'une intelligence exceptionnelle, mais des hommes ordinaires, extrêmement ordinaires dans la plupart des cas, et il met le mal dans leurs cœurs et dans leurs esprits. ¶

Pensez à la façon dont ils ont maltraité le président Joseph F. Smith. Nos journaux quotidiens ici étaient à une époque remplis d'articles calomnieux, de mensonges. On l'accusait de choses absolument fausses. Pourquoi ? Parce qu'il était le représentant de Dieu sur la terre. ¶

Les voies du Seigneur diffèrent de celles de l'homme

Et il en a été ainsi jusqu'à nos jours. Il y a parmi nous aujourd'hui quelques hommes égarés. Je n'ai aucune colère dans mon cœur envers eux. Je les prends en pitié, car ils ne savent pas mieux faire. Ils trouvent à redire à la direction de l'Église, en particulier au président de l'Église. Et je me tiens ici pour dire qu'aucun président que nous ayons eu n'a été plus loyal envers l'Évangile de Jésus-Christ que le président Heber J. Grant. Aucun président que nous ayons eu n'a été plus disposé à tout donner pour que la vérité soit connue parmi les nations de la terre, et pourtant il en est qui, influencés par l'adversaire de toute justice, chercheraient à le rabaisser et à détruire son influence. Je vous dis que son nom continuera d'être tenu en honneur comme celui d'un serviteur du Dieu vivant, tandis que ceux qui le diffament et le dénaturent disparaîtront de la terre, et le Seigneur a dit que leurs péchés retomberaient sur leurs enfants, à moins qu'ils ne se repentent. ¶

Aujourd'hui, lorsque j'ai vu, par les mains levées de cette grande assemblée, le vote unanime soutenant le président de l'Église, j'en ai été bouleversé. Vous ne verrez rien de tel dans le monde ; aucune autre organisation ne fonctionne comme celle-ci. Pourquoi ? Parce que c'est l'Église du Seigneur. Elle est menée à la manière du Seigneur ; elle est différente de l'œuvre de l'homme. Ce n'est pas notre Église — c'est l'Église de Jésus-Christ. ¶

Comme il est beau d'être assis ici, dans cette grande maison, à l'écart des détresses qui affligent l'humanité, et d'attendre celui qui est notre Père céleste, le Père de nos esprits. Nous entrons en sa présence dans cette maison qui a été sanctifiée par la dévotion de certains des plus grands hommes et femmes qui aient jamais vécu, qui se sont tenus à cette tribune et ont proclamé la vérité. L'Église continue de croître et de se fortifier. L'adversaire trompera certains de ceux qui sont membres de l'Église. Il l'a fait depuis le commencement. Ils ont tellement mal interprété ce que notre Père céleste désire qu'ils se dressent non seulement contre ses serviteurs, mais contre le Seigneur lui-même, et entravent ainsi le progrès de son œuvre, ce pour quoi ils subiront la peine. ¶

La sécurité dans l'observance des commandements de Dieu

Aujourd'hui, nous avons entendu des rapports des champs de mission de la terre, des champs de mission qui ont été fermés, parce que beaucoup de gens qui vivent dans ces pays ont refusé de garder les commandements de Dieu, et l'adversaire a mis dans leur cœur de faire ce qui a apporté la guerre dans le monde. Notre propre nation pourrait ne pas être libre. Le seul espoir de paix et de prospérité continues en Amérique sera que notre peuple conserve son bon sens. Quand je dis notre peuple, je veux dire les hommes et les femmes américains qui vivent sur cette terre dont Dieu a dit qu'elle ne serait reconnue comme sa terre favorisée que lorsque le peuple garderait ses commandements. Dieu, le Père éternel, est notre roi ; il est notre législateur. Le président Grant n'est que l'humble instrument entre ses mains, mais il est cet instrument, si humble soit-il, avec le pouvoir de nous dire quoi faire, et il est bon pour ceux qui désirent une place dans le royaume céleste de suivre sa direction de l'Église. Je veux dire que, tout aussi longtemps que notre Père céleste a soutenu les présidents de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours depuis son organisation, ceux qui ont suivi leur direction ont été bénis, et ceux qui ont apostasié et transgressé la loi ont perdu leur occasion et leur privilège, et dans bien des cas cela a disparu pour ne jamais revenir. ¶

Reconnaissance pour les bénédictions

Je me tiens ici à quelques centaines de mètres de l'endroit où je suis né. J'ai vu s'élever les tours du temple. J'étais présent lorsque ce bâtiment fut décoré de guirlandes de fleurs en papier par le peuple. J'étais présent lorsque l'orgue fut achevé. J'ai vécu dans cette ville pour la voir passer d'un village à l'une des villes les plus remarquables du monde. Et je veux dire que tout homme et toute femme qui ont vécu ici et ont gardé les commandements de Dieu ont eu l'assurance que c'est l'œuvre de notre Père, qui porte le nom de son Fils bien-aimé. ¶

Et donc aujourd'hui, ne devrais-je pas être reconnaissant, en regardant ces beaux jeunes gens et en pensant aux occasions qui leur sont venues dans notre État du nord, l'Idaho, et ailleurs, et en réalisant qu'il y en a des milliers d'autres qui reçoivent une formation et des bénédictions semblables ? Mon cœur est rempli de gratitude envers Dieu de ce que je sois né à cette époque, que mes bien-aimés aient eu l'occasion de participer à ces bénédictions qui ne viennent que du Père de nous tous, et elles seront éternelles si nous sommes fidèles. ¶

Je prie pour que l'Esprit du Seigneur soit dans vos cœurs et dans vos foyers. Vaquez à vos prières. Priez celui qui est l'Auteur de votre être. Ne vous laissez pas égarer par les sophismes des hommes et la folie de ceux qui imaginent des choses vaines, mais sachez ceci : c'est votre privilège, il est en votre pouvoir de savoir, non seulement aujourd'hui et demain, mais chaque jour, que Dieu est Dieu, que Jésus est le Christ, que Joseph était un prophète, et que le dirigeant de cette Église est le représentant de Dieu sur la terre. Vous ne le saurez que lorsque vous garderez les commandements de notre Père céleste. ¶

Maintenant, unissons-nous toujours, comme nous l'avons fait, dans la prière et l'action de grâces, ici aujourd'hui. Apprécions les bénédictions de nos vies et mettons de l'ordre dans nos propres foyers, afin qu'ils soient des sanctuaires pour nos propres fils et filles et pour ceux qui y viennent comme étrangers. Que la lumière de la paix et de l'amour abonde chez nous, afin que toute âme que nous rencontrons en soit enrichie. C'est là notre privilège. ¶

Que Dieu nous accorde de continuer à adorer le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, en honneur par son Fils bien-aimé Jésus-Christ, afin que nous puissions obtenir l'exaltation dans le royaume céleste lorsque les travaux de notre vie seront achevés, je le prie humblement au nom de son Fils bien-aimé Jésus-Christ. Amen. ¶