La mission brésilienne

J'ai eu beaucoup moins peur dans les jungles du Brésil que je n'en ressens en cette occasion. Je suis en effet humble devant une assemblée aussi impressionnante. ¶

Cette année marque le centenaire de l'œuvre missionnaire de l'Église à l'étranger. Je suis heureux de faire le rapport de l'une des plus récentes, ou peut-être la dernière, des missions étrangères ouvertes par l'Église — la Mission brésilienne en Amérique du Sud. En 1930, grâce aux efforts de quelques missionnaires envoyés depuis Buenos Aires, en Argentine, des convertis furent baptisés et une branche fut établie dans une petite ville du sud du Brésil. En 1935, il y a juste quatre ans maintenant, nous avons été appelés à ouvrir la Mission brésilienne. Depuis lors, grâce à la splendide coopération de vos fils missionnaires et au grand esprit directeur du Seigneur qui nous a accompagnés dans cette œuvre, huit branches dans ce grand pays font maintenant partie de notre Église. ¶

Puisque c'est le premier rapport de cette nouvelle mission, vous serez peut-être intéressés de savoir que notre œuvre, jusqu'à tout récemment, s'est déroulée uniquement parmi les colons européens qui s'établissent au Brésil depuis une centaine d'années, plus particulièrement parmi le peuple allemand. Nous avons de nombreux membres solides et de bons amis parmi ce peuple. ¶

La nôtre a été une œuvre de pionniers, et dans bien des villages et des villes où les missionnaires se sont rendus, le nom « saint des derniers jours » ou « mormon » n'avait jamais été entendu auparavant. Il n'a pas fallu longtemps à l'adversaire pour rattraper son retard et faire circuler les habituels mensonges. ¶

Dans une ville, trois de nos missionnaires furent pris à partie par la foule et chassés, mais heureusement sans subir de blessures personnelles. Peu après, des missionnaires retournèrent dans cette même ville et purent y établir l'une des plus belles Primaires que nous ayons dans la mission. À la dernière conférence à laquelle j'ai assisté là-bas, la salle où nous tenons nos réunions ne pouvait contenir tout le monde. Il y avait dans cette ville des gens qui attendaient la vérité, et avec l'aide du Seigneur le pouvoir de Satan fut arrêté. Depuis, plusieurs personnes y ont été baptisées dans ce même village, et l'œuvre progresse. ¶

Alors que notre œuvre se déroulait parmi ces gens de langue allemande, nous avons pu faire traduire le Livre de Mormon en langue portugaise, la langue commune du grand pays qu'est le Brésil, et maintenant de nombreux missionnaires se consacrent à proclamer l'Évangile rétabli dans cette langue, et l'œuvre progressera encore plus rapidement. ¶

Grâce à la traduction du Livre de Mormon en langue portugaise, la voie a été ouverte à près de quarante millions de personnes parlant portugais, qui pourront entendre l'Évangile dans leur langue maternelle pour la première fois. Grâce à l'œuvre de proclamation de l'Évangile rétabli en langue portugaise au Brésil, de nouvelles preuves de l'authenticité du Livre de Mormon apparaissent. ¶

Tout récemment, dans la région supérieure du bassin de l'Amazone, on a découvert des hiéroglyphes ressemblant à une forme de gravures de rouleaux égyptiens. Les Brésiliens sont perplexes. Ils ne trouvent aucun lien égyptien avec l'histoire du Brésil. Ce développement sera intéressant pour nous, en tant que peuple, j'en suis certain. ¶

Le Brésil et les Brésiliens sont et ont été amicaux envers les États-Unis, et nous ne trouvons, en général, que très peu de difficulté à prêcher l'Évangile dans ce grand pays. Nous sommes bien loin du siège de l'Église ici à Salt Lake City, et je voudrais exprimer ma gratitude et ma reconnaissance pour la splendide coopération et le soutien reçus de la Première Présidence et des autorités générales. Nous avons ressenti leurs prières et leur foi qui nous soutiennent. ¶

C'est une organisation et un système merveilleux que nous avons ici dans cette grande Église. Sans l'esprit du Seigneur et les sacrifices de gens humbles, on ne peut accomplir que très peu de choses. Vous, parents et proches qui soutenez des missionnaires, vous montrez en vérité votre amour pour l'Évangile et pour vos semblables en permettant à ces jeunes hommes et jeunes femmes d'être des messagers de lumière pour un monde fatigué et las. ¶

Dans l'une des grandes villes du Brésil, récemment, un homme très instruit et cultivé m'a demandé pourquoi nous ne concentrions pas nos efforts pour envoyer des missionnaires dans les pays et nations dits païens, comme le font la plupart des autres Églises. Je lui ai dit que je pensais que le Seigneur était peut-être plus mécontent, en général, de ceux qui professent le suivre et qui portent son nom que de ceux qui ne prétendent pas l'être. Il m'a dit : « Je suis d'accord, et puisse votre peuple réussir dans une si grande entreprise. » ¶

J'ai eu le privilège de voyager il y a quelques années dans l'Inde lointaine, et de m'y déplacer avec un indigène, un soi-disant païen ou non-chrétien. J'ai fait remarquer le grand nombre d'automobiles américaines utilisées là-bas par les indigènes. Il répondit, d'un ton plutôt philosophique : « Si la religion américaine, ou les religions américaines, fonctionnaient aussi bien que les automobiles américaines, nous, les non-chrétiens, les accepterions comme nous acceptons les automobiles. » ¶

Mon témoignage a été fortifié en voyant comment l'Évangile de Jésus-Christ fonctionne réellement pour le salut de l'âme dans la vie quotidienne des saints des derniers jours, plus universellement que dans toute autre forme, credo ou symbole que l'on puisse trouver sur la terre aujourd'hui. Je sens qu'il y a un grand avenir pour l'Évangile au Brésil et en Amérique du Sud, et qu'il y a de nombreuses âmes qui attendent la vérité. ¶

Je vous rends mon témoignage de la divinité de cette œuvre, et je demande les bénédictions du Seigneur sur nous, afin que nous vivions de telle sorte que nous soyons un exemple de lumière et de paix pour le monde. Je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶