La signification de la résurrection

Frères et sœurs de cette grande assemblée et de l'antenne, — enfants tous d'un même Dieu suprême : aujourd'hui est le jour traditionnel de la résurrection-naissance de notre Seigneur et Maître, notre Frère aîné, Jésus-Christ, le Fils unique du Père, le Messie qui devait venir, l'Agneau de Dieu, les prémices de la Résurrection, le Rédempteur du monde. Nous ne pouvons oublier ce jour, ni sa signification pour nous. ¶

Annoncé des siècles avant sa naissance comme le « Prince de la paix » (Ésaïe 9:6), des anges célestes annoncèrent sa venue, disant : ¶

« Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée ! » (Luc 2:14.) ¶

La droiture en guerre contre le péché

L'homme moderne pense parfois vainement que la mission de Jésus était d'effacer la guerre ; et des moqueurs ont crié que, puisque la guerre maudit encore la terre, la mission du Christ a échoué et que le christianisme est un fléau. ¶

Pourtant le Christ lui-même envoya ses Douze, disant : ¶

« Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. » (Matthieu 10:34.) ¶

Le Christ a bien proclamé une paix — la paix de la droiture éternelle, qui est l'ennemie éternelle et mortelle du péché. Entre la droiture et le péché, sous quelque forme que ce soit, il ne peut y avoir qu'une guerre incessante, que ce soit en un seul homme, parmi le peuple, ou entre nations en conflit armé. Cette guerre est l'épée du Christ ; quelle que soit sa forme, cette guerre ne peut prendre fin tant que le péché n'est pas écrasé et que le Christ n'amène pas toute chair sous sa domination. La droiture est paix partout où elle demeure ; le péché en lui-même est guerre partout où il se trouve. ¶

Le péché et la mort spirituelle et mortelle vinrent au monde par la chute d'Adam ; ils furent vaincus par l'expiation du Christ. Comme Paul le déclara : ¶

« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ. » (1 Corinthiens 15:22.) ¶

Mission du Christ parfaite et complète ¶

La mission du Christ, planifiée avant que les fondations de la terre ne fussent posées, était de vaincre la mort et d'apporter la résurrection à chacun des enfants de Dieu nés sur la terre. Le Christ rendit cette mission parfaite et complète. Pour l'accomplir, il n'eut besoin d'aucune aide de l'homme, et nul homme ne peut lui en retrancher ni y ajouter, quoi que l'homme ait fait ou puisse faire. Ainsi la mission du Christ n'a pas échoué ; elle ne peut échouer. C'est le service parfait, achevé, car c'est le service de la Divinité elle-même. ¶

Ce dont le monde d'aujourd'hui a besoin, si l'humanité doit continuer à s'élever, ce sont des hommes — ceux qui portent la robe aussi bien que les laïcs — qui savent que Dieu vit et que Jésus est le Christ ; des hommes qui, ayant cette connaissance, ont aussi l'honnêteté intellectuelle non seulement de l'admettre mais de la proclamer ; et des hommes qui ont de plus le courage moral et le caractère inébranlable de vivre les vies justes que cette connaissance exige. Et cette connaissance doit être une connaissance vivante, ardente, de Dieu et du Christ. Le monde ne prospérera jamais, s'il peut même vivre, en se fondant sur des idéaux abstrus ou un code éthique. ¶

De plus, à vous, hommes de toutes croyances, la vérité dit : La vie juste n'est pas seulement pour l'autre ; ne serrez pas cette illusion contre votre âme. Elle vous détruira. La vie juste est aussi pour vous et pour chacun de vous. ¶

Responsabilités liées à la vie de famille

Le lieu principal où cette connaissance et cette droiture, cette paix du Christ, doivent être engendrées et nourries, est le foyer, et pourtant, partout dans le monde, la voie moderne de l'apostasie, de l'idolâtrie et du paganisme menace le foyer — le véritable rempart de la civilisation elle-même. ¶

Chacun sait que le foyer n'est pas les quatre murs qui tiennent à l'écart le froid, le vent et la tempête, ni les pièces qui y ajoutent du confort pour ceux qui y habitent. Ce ne sont là que la maison sous laquelle le foyer est abrité. Le foyer doit avoir un mari et une épouse, dotés de toutes les vertus que les générations chrétiennes leur ont léguées ; et à ce mari et à cette épouse des enfants doivent naître. Des chiens et des chats au coin du feu, des chevaux de race et des vaches à l'étable, ne sont pas des enfants et ne font pas un foyer. Il doit y avoir dans le foyer un père et une mère et des fils et des filles de Dieu. « Multipliez et remplissez la terre » fut le commandement de Dieu et est la loi de toute création. ¶

Parmi les saints des derniers jours, les enfants ont une place et une relation particulières : ce sont les esprits tabernaclés dans la chair, dont les intelligences sont coéternelles avec Dieu. N'ayant pas suivi la rébellion de Lucifer, ces esprits ont gardé leur « premier état » au ciel. Ils sont venus sur cette terre pour recevoir les corps mortels que nous, pères et mères, leur donnons, et pour vivre leur « second état ». Si ces enfants vivent ici avec droiture, observant les principes de l'Évangile et les commandements du Seigneur, ils garderont leur « second état », et non seulement ils ressusciteront, comme tous les mortels, mais ils seront aussi exaltés et « auront la gloire ajoutée sur leur tête pour toujours et à jamais ». Et cette gloire est la gloire de l'intelligence, qui est la gloire de Dieu. Ils auront aussi la gloire de la progression éternelle. Cette famille juste de père, de mère et d'enfants, avec leurs relations d'amour, subsistera à travers les éternités pour la gloire et la bénédiction de ses membres. ¶

La stabilité nationale dépend de vrais foyers

De cette relation voulue et divine entre parent et enfant naît un double devoir et un double amour. ¶

À l'enfant, Dieu dit au grand jour de la promulgation de la loi au Sinaï : ¶

« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. » (Exode 20:12.) ¶

Ce commandement n'est pas seulement spirituel, il n'est pas seulement religieux, il est aussi politique. Il déclare que, dans la nation qui subsistera, les enfants doivent honorer, c'est-à-dire écouter et obéir, leurs parents. Cela signifie qu'il doit y avoir dans le pays le vrai foyer, et que sans ce foyer, ainsi le signifie le commandement, la nation périra. ¶

Le Christ lui-même, enfant de douze ans dans le Temple, bien que connaissant sa mission divine, sa signification et sa source, suivit vers la maison sa mère anxieuse, affligée et doucement réprobatrice, ne disant que : ¶

« Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » (Luc 2:49.) ¶

L'obéissance filiale enjointe

De la sagesse du passé nous avons pour les enfants ces paroles : ¶

« Écoute ton père, lui qui t'a engendré, et ne méprise pas ta mère quand elle est devenue âgée. » (Proverbes 23:22.) ¶

« Un fils insensé fait le chagrin de son père, et l'amertume de celle qui l'a enfanté. » (Proverbes 17:25.) ¶

« Un fils sage fait la joie de son père, et un homme insensé méprise sa mère. » (Proverbes 15:20.) ¶

« Mon fils, garde les préceptes de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère : ¶

Lie-les constamment sur ton cœur, attache-les à ton cou. Ils te dirigeront dans ta marche, ils veilleront sur ton sommeil, ils te parleront à ton réveil. ¶

Car le précepte est une lampe, et l'enseignement une lumière, et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie. » (Proverbes 6:20-23.) ¶

Paul commanda aux Éphésiens : ¶

« Enfants, obéissez à vos parents selon le Seigneur, car cela est juste. Honore ton père et ta mère (c'est le premier commandement avec une promesse), ¶

afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre. » (Éphésiens 6:1-3.) ¶

À l'enfant rebelle vient la sagesse poignante du poète immortel : ¶

Combien plus tranchante qu'une dent de serpent ¶

Est un enfant ingrat. (Le Roi Lear, Shakespeare.) ¶

Une des choses que le Christ dit au jeune homme riche qui demandait ce qu'il devait faire pour hériter la vie éternelle, fut d'« honorer son père et sa mère » (Marc 10:19). Ce devoir, ainsi divinement imposé, porte avec lui, pour l'enfant, l'obligation de prendre soin avec amour du parent dans la pauvreté, la maladie et la mort. ¶

Charge aux parents

Au parent incombent des devoirs égaux. La même sagesse du passé dit : ¶

« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » (Proverbes 22:6.) ¶

Et encore : ¶

« Châtie ton fils, car il y a encore de l'espérance ; mais ne désire pas le faire mourir. » (Proverbes 19:18.) ¶

À vous, parents, il faut dire ceci : cet esprit précieux de Dieu est avec vous parce que vous l'avez voulu ainsi. C'est votre acte, non le sien, qui l'a amené à vous. Il ne vous a pas demandé de l'amener à vous. Lorsque vous l'avez appelé dans la chair, vous en êtes devenus responsables. ¶

Vous ne pouvez accomplir aucun acte pour écarter ou déposer de vos épaules cette responsabilité. Cet esprit, cher à Dieu, est sous votre garde. Nulle autre personne ne peut prendre votre place. Notre Père éternel tiendra chaque père et chaque mère strictement responsables de la garde et de la tutelle de chaque esprit qu'ils amènent au monde. ¶

Les révélations dénoncent le relâchement parental

Le Seigneur, de nos jours, a dit que le « péché est sur la tête des parents » qui n'enseignent pas à leurs enfants « à comprendre les doctrines du repentir, de la foi en Christ, le Fils du Dieu vivant, et du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. » ¶

« Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés. ¶

Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. ¶

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Or, les habitants de Sion ne me sont pas agréables, à moi, le Seigneur, car il y a des paresseux parmi eux, et leurs enfants grandissent aussi dans la méchanceté ; ils ne cherchent pas non plus avec ferveur les richesses de l'éternité, mais leurs yeux sont remplis de cupidité. ¶

Ces choses ne devraient pas être et doivent disparaître de leur sein. » (Doctrine et Alliances 68:26, 28, 31, 32.) ¶

Un peu plus tard le Seigneur parla de nouveau : ¶

« Mais je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. » (Doctrine et Alliances 93:40.) ¶

À Frederick G. Williams il dit : ¶

« Tu es resté sous cette condamnation ; ¶

Tu n'as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité selon les commandements ; le Malin a encore pouvoir sur toi, et c'est là la cause de ton affliction. ¶

Et maintenant, je te donne un commandement — si tu veux être délivré, tu mettras en ordre ta propre maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas justes dans ta maison. ¶

En vérité, je dis à mon serviteur Sidney Rigdon que dans certaines choses il n'a pas gardé les commandements concernant ses enfants ; c'est pourquoi, mets tout d'abord en ordre ta maison. ¶

Et maintenant, en vérité, je dis à Joseph Smith, fils, tu n'as pas gardé les commandements, et tu dois nécessairement être réprimandé devant le Seigneur. ¶

Ta famille doit se repentir et délaisser certaines choses, et prêter l'oreille plus sérieusement à ce que tu dis, sinon elle sera enlevée de sa place. ¶

Mon serviteur Newel K. Whitney aussi, évêque de mon Église, a besoin d'être châtié, et de mettre en ordre sa famille, et de veiller à ce qu'elle soit plus diligente et plus occupée chez elle et prie toujours, sinon elle sera enlevée de sa place. » (Doctrine et Alliances 93:41-50.) ¶

Paul, parlant aux Éphésiens, dit : ¶

« Et vous, pères, n'irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les éduquant et en les instruisant selon le Seigneur. » (Éphésiens 6:4.) ¶

Aux Colossiens il dit : ¶

« Pères, n'irritez pas vos enfants, de peur qu'ils ne se découragent. » (Colossiens 3:21.) ¶

Les enfants doivent être enseignés dans les principes de l'Évangile

Ainsi ce n'est pas maintenant la doctrine de l'Église, et cela ne l'a jamais été, que les enfants doivent être laissés grandir jusqu'à l'âge où ils pourraient choisir eux-mêmes leurs croyances religieuses, avant que le moindre effort ne soit fait pour leur enseigner les principes de l'Évangile du Christ et les voies de la droiture. Le Seigneur n'a jamais voulu que les enfants grandissent spirituellement négligés et abandonnés à eux-mêmes, pas plus qu'il n'a voulu que le nouveau-né soit jeté dans la rue pour vivre ou mourir au gré du hasard, ou attendre l'âge adulte pour déterminer s'il devait rechercher l'instruction ou demeurer dans l'ignorance. ¶

Au contraire, le Seigneur a rendu clair dans ses révélations que, dès la plus tendre enfance, les enfants doivent être instruits dans les principes de l'Évangile et dans les doctrines de l'Église, sans quoi « le péché sera sur la tête des parents ». « Un enfant livré à lui-même fait honte à sa mère » (Proverbes 29:15), disait l'ancien proverbe. Le Sauveur, enseignant ses disciples, dit : ¶

« Si un fils demande du pain à l'un de vous qui est père, lui donnera-t-il une pierre ? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d'un poisson ? ¶

Ou, s'il demande un œuf, lui donnera-t-il un scorpion ? » (Luc 11:11-12.) ¶

Quiconque enseigne, encourage ou répand cette doctrine de négligence, quel qu'il soit et quelle que soit sa position, ne sera pas tenu innocent devant le Seigneur. ¶

Cette monstrueuse doctrine est fondée soit sur une incrédulité envers toute religion, soit sur la croyance que toute religion est pour les immatures et les faibles d'esprit, pour les attardés de la société, soit encore que toutes les religions, païenne, chrétienne, idolâtre, sont également bonnes, mènent toutes au même but, et qu'aucun choix n'est à faire entre elles — toutes idées contraires à la volonté révélée de Dieu, comme en témoignent toutes ses paroles. ¶

Le caractère doit se bâtir au foyer

Je le répète, la responsabilité première, en vérité la seule, de mettre l'enfant sur la bonne voie, repose sur les parents. Cette responsabilité est la conséquence inévitable du fait d'amener des enfants au monde. On ne peut la négliger, ni s'en défaire, ni la transférer à un autre. C'est une responsabilité qui vient par décret divin. ¶

Les parents ne peuvent supposer que leur tâche puisse être accomplie par les écoles ; et les écoles ne doivent pas chercher à usurper la place des parents ni à les décharger de leurs obligations. Chacune a sa propre place dans la formation du citoyen droit et patriote et de l'homme juste de Dieu. Il en va de même des camps d'été, des sports et des autres divertissements — ceux-ci, correctement conduits, peuvent aider à former le caractère de la jeunesse, mais ils ne sont pas des foyers et ne peuvent l'être. Si l'on dit qu'ils valent mieux que certains foyers, on peut répondre que la honte en revient alors à de tels foyers ; ce ne sont pas les foyers que Dieu a déclaré que les enfants devraient avoir. ¶

L'avidité de gain détruit les normes chrétiennes

Il en va de même des simples divertissements du moment — le théâtre, la salle de concert, le cinéma, et même la radio dans le foyer lui-même. Trop souvent ceux-ci sont bien trop guidés par la simple avidité de gain ; trop fréquemment ils s'adressent à ceux dont la moralité est basse et aux plus faibles d'esprit ; trop souvent ils manquent de simple décence et méritent la honte. Mais même lorsqu'ils ne vont pas jusqu'à ces extrêmes, lorsque dans la morale et l'éthique leurs œuvres ne dépassent pas les bornes, cependant, dans leurs offrandes ordinaires, ils dépeignent trop souvent une norme de vie et de conduite qui n'est pas chrétienne. Une vie chrétienne ne se construit pas autour des bars à cocktails, des cabarets nocturnes exotiques, des halls d'hôtels luxueux, des demeures princières de l'oisiveté, et d'une aisance et d'un luxe que le palais impérial lui-même a rarement connus. Pourtant la jeunesse en vient à penser que ce sont là les normes de notre vie, et que si elle ne les obtient pas, quelque chose ne va pas chez les parents ou dans la société. Le monde n'a jamais eu un peuple entièrement composé de millionnaires ; il n'en aura jamais. Plus tôt nous le saurons, mieux ce sera pour le monde. ¶

Nous, parents, ne pouvons confier la formation de nos enfants à rien de tout cela. Si nous le faisons et que nos enfants pèchent, alors, aussi sûrement que le Seigneur l'a dit, « les péchés seront sur la tête » de nous, les parents. ¶

Un enseignement adéquat, bouclier contre la tentation

Les enfants devraient être à la maison le soir, chaque soir, et non loin du foyer ; notre jeunesse aussi devrait être à la maison la plupart des soirs, et lors des soirs occasionnels où elle est absente, elle devrait être soigneusement protégée par nous, parents, ou par quelqu'un pour nous, contre le mal sous toutes ses formes et tous ses déguisements. ¶

Nous, parents, ne devons jamais oublier, et devons toujours nous souvenir, que chaque fois que nos enfants quittent le foyer et ses abords, quelle qu'en soit la raison, que ce soit pour le divertissement, pour l'instruction, pour des questions de subsistance, ou pour les activités de la religion et de la formation religieuse, ils ont pour l'instant dépassé notre protection immédiate et notre contrôle ; ils sont hors de notre guidance et de notre restriction personnelles ; nous ne pouvons alors, de nos propres mains, avec notre amour et nos soins, subvenir à leur besoin, si grave que soit ce besoin. Nous pouvons leur envoyer nos prières ; nous pouvons savoir que la droiture que nous avons pu instiller dans leur cœur leur sera comme un bouclier ; nous pouvons, si nous avons pleinement fait notre devoir, savoir que l'Esprit de Dieu sera avec eux, pour les garder et les protéger. Mais nous devons aussi savoir que, lorsqu'ils sortent ainsi seuls sans nous, le mal sera là aussi, car il en a toujours été ainsi, et le sera jusqu'à ce qu'il soit lié ; et souvenez-vous, plus l'esprit est choisi, plus les ruses et les tentations du mal s'acharnent à le mener à la destruction. ¶

Le foyer, fondamental pour la vie civique et religieuse

Je le dis encore, ce n'est ni de l'école, ni de la salle de concert, ni du théâtre, ni du stade, ni du cinéma, ni de la radio, ni même de l'église elle-même à elle seule, ni de tous réunis, que viendra le respect mutuel des droits d'autrui, la maîtrise de la volonté et de l'égoïsme, la juste obéissance à l'autorité légitime, la longanimité, le dévouement au devoir, la pauvreté d'esprit, le repentir du péché, la douceur, la faim et la soif de justice, la miséricorde, la pureté de cœur, l'œuvre de paix, l'honnêteté, l'intégrité inébranlable, la charité, l'amour, la révérence, qui feront les citoyens des nations libres et les sujets du royaume des cieux. ¶

Tout cela doit venir principalement du foyer ; cela ne viendra pleinement de nulle part ailleurs. Pour être sûrs et certains de leur effet, ils doivent être engendrés chez les ancêtres de ceux qui voudraient en jouir. Ce devoir, nous, parents d'aujourd'hui, le devons à notre postérité. Ainsi nous devons, comme le Seigneur l'a dit par son prophète d'autrefois, « tourner le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays de malédiction. » (Malachie 4:6.) ¶

Que Dieu nous accorde de pouvoir, dans cette nation et dans le monde, rebâtir, fortifier et garder à jamais sûr, le vrai foyer chrétien. ¶

(Fin de l'émission Church of the Air.) À la conclusion de l'émission Church of the Air, à la demande du président Heber J. Grant, l'assemblée se leva et se joignit au Chœur pour chanter l'hymne, « Redeemer of Israel ». ¶

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY ¶