Rapport de la mission canadienne

Il y a cent trois ans, un missionnaire représentant l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se trouvait dans la ville de Toronto, dans la province de l'Ontario, au Canada, et convertit et baptisa une jeune femme. Peu après, elle s'installa aux États-Unis et épousa un homme qui avait perdu sa femme. Elle devint la mère des enfants que la précédente épouse avait laissés. Plus tard, deux enfants lui naquirent. Elle vit et supporta les épreuves et les souffrances des persécutions du Missouri et de l'Illinois, où son mari fut assassiné par une foule. Elle resta seule pour pourvoir aux besoins de six jeunes enfants et s'occuper d'eux. Elle traversa les plaines jusqu'aux vallées des montagnes, sans se plaindre, enseignant constamment à ces enfants la parole du Seigneur telle qu'elle lui était venue de leur père et de ses compagnons. Elle comprenait et croyait le message de l'Évangile, sans douter. ¶

Je n'ai fait sa connaissance qu'à travers le récit et l'histoire de sa vie, tels qu'ils me sont parvenus par ses enfants. Au début, je ne voyais dans sa vie que souffrances, épreuves et difficultés, mais récemment j'ai trouvé davantage. C'est peut-être parce que l'Évangile lui est parvenu dans la ville où j'habite maintenant, mais plus certainement parce que cette femme est ma grand-mère. ¶

Aujourd'hui, ses épreuves et les difficultés qu'elle a endurées s'effacent devant son exemple de foi et d'intégrité. Je vois maintenant plus clairement un esprit qui a surmonté les difficultés et les épreuves, et qui a bâti une résistance qui lui a permis de continuer et d'accomplir les tâches qui paraissaient nécessaires, non seulement pour son propre bien-être et son exaltation, mais aussi pour donner encouragement et bénédictions à sa descendance. Par ma grand-mère, j'ai été béni et j'ai trouvé encouragement et force, ce qui m'a considérablement aidé dans l'œuvre que j'ai été appelé à accomplir. ¶

Je me réjouis de l'occasion qui m'est donnée de travailler avec vos fils et vos filles, dont certains viennent à nous remplis de l'esprit qui vient de notre Père céleste, impatients de se mettre au travail et de s'y préparer. Certains ont des craintes parce qu'ils ont été mal préparés. Nous devons les soutenir et les encourager. Ils voient qu'ils ne sont pas prêts pour cette œuvre et se découragent. Mais à mesure qu'ils s'appliquent à l'étude, et que, par la prière, un esprit nouveau vient à eux, nous les voyons gagner en confiance en eux-mêmes à mesure que leur connaissance augmente, et les beautés du message de l'Évangile se dévoilent à leur intelligence. ¶

Si vous aviez pu voir ces jeunes gens et ces jeunes filles pendant cet hiver, l'hiver le plus rigoureux depuis 1870, à deux exceptions près, cela aurait réjoui votre cœur. Nous avons enlevé des trottoirs devant la Maison de la mission un peu plus de six pieds de neige, et pendant des mois nous avons affronté presque chaque matin des températures glaciales. Les blizzards et les tempêtes de neige ont été fréquents, et pourtant nos rapports sont presque égaux à nos rapports d'été. Certains missionnaires ont été malades et ont dû garder le lit pendant quelques jours, mais il n'y a eu aucune maladie grave. Le Seigneur est bon envers nous et nous nous réjouissons des occasions qui nous sont offertes de servir dans sa grande cause. ¶

Permettez-moi de suggérer à nouveau, mes frères et sœurs, comme je l'ai fait pendant des années dans les conférences générales et dans les pieux, que vous preniez au sérieux l'œuvre missionnaire. Vous faites une grave injustice à votre fils ou à votre fille lorsque vous l'envoyez sur le champ de mission travailler comme missionnaire sans la préparation qui lui fournirait un fondement sur lequel il pourrait s'appuyer et avancer avec un sentiment de sécurité. J'espère, comme je l'ai espéré la plus grande partie de ma vie, que le temps viendra où nous pourrons développer ici, chez nous, l'esprit que vos garçons et vos filles développent lorsqu'ils sont confrontés au problème d'enseigner l'Évangile, qui nous est donné dans sa plénitude en cette dernière dispensation — la dispensation de la plénitude des temps. ¶

Au cours de l'année écoulée, la Première Présidence a eu la bonté de nous fournir une chapelle à Toronto. Cette année, les quelques fois où j'ai eu la permission de me réunir dans cette chapelle le jour du sabbat — plusieurs fois en plein blizzard —, j'ai vu des hommes, des femmes et des enfants qui avaient marché des kilomètres par un froid glacial et dans une tempête de neige pour se rendre à l'église, et la nourriture spirituelle qu'ils reçoivent semble les justifier et les récompenser. Sur le champ de mission, nous trouvons une foi qui ferait honneur à n'importe quelle paroisse ou pieu. Nous disons avec le prophète d'autrefois : « Voici, mon âme a le péché en horreur, et mon cœur fait ses délices de la justice ; et je louerai le saint nom de mon Dieu. » ¶

Puisse-t-il nous accorder de ne pas faillir, mais de continuer sous l'influence de son Esprit et de jouir des bénédictions qui viennent à ceux qui le servent avec foi, avec le plein désir d'accomplir ce qui est exigé de nous. Avec ce sentiment et cet espoir, nous prêchons la parole du Seigneur telle qu'elle se trouve dans la Sainte Bible et le Livre de Mormon, et dans la parole révélée du Seigneur donnée par les prophètes des temps modernes, les prophètes des derniers jours, et nous essayons de suivre ces enseignements et de les transmettre au peuple, dont beaucoup s'aperçoivent qu'ils ont vécu dans les ténèbres et se réjouissent quand ils voient et comprennent la lumière. ¶

Que le Seigneur nous bénisse. Souvenez-vous de nous dans vos prières. J'espère que le temps viendra où vous aurez tous des maisons de réunion construites et payées, car alors, peut-être, davantage d'argent pourra aller au champ de mission pour aider à construire des maisons pour ceux qui ne peuvent pas construire pour eux-mêmes et qui sont sans logement convenable où ils puissent servir le Seigneur dans des assemblées générales. J'espère voir venir ce temps. Que Dieu nous aide à être dignes de telles bénédictions, je le prie au nom de Jésus-Christ, amen. ¶