Rapport de la Mission des États du Centre-Nord

Mes frères et sœurs : si nous devons « travailler à notre salut avec crainte et tremblement », j'ai fait des progrès considérables il y a six mois, lorsque je suis resté assis ici pendant six longues réunions, craignant et attendant cette occasion, pour finalement ne pas l'obtenir. ¶

Je tiens, plus qu'à toute autre chose au monde, à mon appartenance à cette Église. Je suppose qu'on n'attend pas de moi, et que ce n'est pas mon privilège, de prêcher l'Évangile aux saints du pays ; ma charge s'adresse à ceux qui sont au loin, dans le monde. ¶

Nous avons un beau groupe d'hommes et de femmes, vos fils et vos filles — quatre-vingt-deux au nombre actuellement — qui travaillent dans la Mission des États du Centre-Nord. Ils se portent tous bien, ils sont tous heureux dans leur labeur et se réjouissent du privilège qui est le leur d'être les représentants de cette grande Église. ¶

Comme Pasteur semble avoir prouvé de façon définitive que « seule la vie peut produire la vie », je me convaincs de plus en plus, au cours de moins de deux ans de présidence de notre mission, que seule une formation efficace de l'Église peut produire des missionnaires efficaces. Nous avons des missionnaires de tous les degrés d'instruction scolaire, mais ni l'érudition ni la connaissance théologique technique ne font le succès d'un missionnaire ; mais presque sans exception, celui ou celle qui a grandi dans la formation des organisations de notre Église, et issu de foyers où se trouve un témoignage de l'Évangile, dans lesquels nos jeunes gens et nos jeunes filles ont imprégné leur cœur de l'esprit de l'Évangile, ceux-là sont prêts à entrer immédiatement dans un service actif dès leur arrivée sur le champ de mission, quelle que soit leur formation intellectuelle. En disant cela, je n'oublie pas que « la gloire de Dieu, c'est l'intelligence » et qu'« un homme n'est sauvé que dans la mesure où il acquiert la connaissance », mais le savoir doit être transformé en sagesse, et nous devons nous rendre sensibles à la puissance du Seigneur. De même que les humbles pêcheurs du temps du Christ se montrèrent supérieurs au rabbin instruit, de même nos missionnaires, hommes et femmes, qui sont « nés de nouveau », malgré leur manque de savoir mondain, se révèlent de puissants interprètes de l'Évangile rétabli. Ceux-là touchent le cœur des hommes, grands et petits selon la mesure du monde. Ceux-là touchent le cœur et démontrent la vérité scripturaire selon laquelle « nul ne peut dire que Jésus est le Christ, si ce n'est par le Saint-Esprit ». ¶

Je trouve, sur le champ de mission, des preuves nettes et constantes que ceux qui n'ont pas été formés dans nos foyers et dans nos organisations mettent presque autant de temps, comme s'ils se trouvaient sur un champ étranger devant maîtriser une langue étrangère, à devenir de véritables ambassadeurs de la vérité. À moins que nous ne soyons « nés de nouveau » — et je considère que, lorsque le Christ dit cela à Nicodème, il entendait exactement ce que nous constatons chez nos jeunes gens et jeunes filles sur le champ de mission : non pas une simple immersion dans l'eau, mais une véritable nouvelle naissance de l'Esprit de cette grande cause dont il est le fondateur. Tant que nos hommes et nos jeunes filles ne sont pas nés de nouveau, ils ne valent presque rien comme missionnaires. Et pourtant, le plus grand miracle de l'Église, tel que je le vois, se manifeste dans la croissance et le développement de chacun lorsqu'il se trouve sous l'inspiration de son appel et de sa charge divins. Rien ne semble alors l'empêcher de devenir un représentant grand et digne de l'Église. ¶

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que n'importe lequel de nos jeunes peut réussir sur le champ de mission s'il vient de foyers de saints des derniers jours qui gardent les commandements de Dieu et qui ont reçu une formation appropriée dans les organisations de l'Église. Salomon n'a pas dit : « Enseigne à un enfant la voie qu'il doit suivre », mais il a dit : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » La formation est de loin plus importante que l'acquis intellectuel que l'on tire du simple enseignement. Les pêcheurs d'autrefois, ceux que le Christ choisit sur les rives de la Galilée, n'étaient pas des hommes érudits, mais sous l'esprit et la puissance de l'inspiration du Dieu Tout-Puissant, ils furent inégalés pour résoudre les problèmes de la vie de leur époque, et il en est de même aujourd'hui. La connaissance, un grand fonds d'informations, est précieuse, plus nous en avons mieux cela vaut, à condition que nous ayons cette inspiration qui ne vient que d'une source divine ; car « la connaissance est puissance » lorsqu'elle est appliquée, mais elle ne peut être appliquée efficacement sur le champ de mission que lorsqu'elle est employée sous l'esprit d'un témoignage de l'Évangile du Christ. ¶

Nous sommes souvent responsables de la non-conversion de ceux parmi lesquels nous travaillons, parce que nous n'avons pas appris « que les droits de la prêtrise sont inséparablement liés aux pouvoirs du ciel et que les pouvoirs du ciel ne peuvent être maîtrisés ou utilisés que selon les principes de la justice ». ¶

Je me réjouis du privilège qui m'est donné, à moi, à ma famille et à ceux qui travaillent avec joie à nos côtés en parlant pour cette Église. Je sais que c'est l'Église de Dieu, aussi certainement que je sais que je vis. J'irai jusqu'aux extrémités de la terre, à tout moment, n'importe où, sous cette direction inspirée qui est la nôtre, quel que soit l'endroit d'où viendra l'appel. Je sais que Dieu vit, je sais que Jésus est le Christ, je sais que Joseph Smith est son prophète et qu'il fut l'instrument entre les mains de Dieu pour rétablir l'Évangile éternel. Je sais fort bien que tout homme qui lui a succédé comme président de l'Église, jusqu'à ce jour, est un prophète de Dieu. Seuls ceux qui ne sont pas en accord avec l'esprit de cet Évangile critiquent la direction qui est la nôtre aujourd'hui. ¶

Que Dieu nous bénisse. Que Dieu nous donne le pouvoir de remplir nos responsabilités à l'honneur et à la gloire de son nom, et pour notre propre bénédiction et notre propre bien. J'ai appris que chaque commandement de Dieu, chaque injonction est pour mon bien et ma bénédiction. Je le vois même dans le commandement donné à Adam et Ève lorsqu'ils furent chassés du jardin d'Éden, et que « la terre fut maudite à cause de l'homme » : cette « malédiction » était en réalité une grande bénédiction. C'était un privilège de travailler. Si nous ne suons pas à la tâche, nous suerons de maladie. Ce n'était pas une malédiction de la terre pour le plaisir de maudire, mais afin que l'homme soit contraint de travailler, pour qu'il lui soit permis de se développer dans le service, pour que nous puissions grandir par l'accomplissement. ¶

Que Dieu nous accorde de voir nos possibilités dans cette grande Église et d'y apporter tout notre soutien, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶