Rapport de la mission des États du Centre-Est

Je ne sais si j'ai jamais reconnu la vérité de la déclaration du roi Benjamin aux anciens Néphites aussi pleinement qu'en ce moment même, où il leur disait de se souvenir de la grandeur de Dieu et de leur propre néant. ¶

Je me sens très humble et très faible dans cette grande œuvre que je suis appelé à accomplir dans la mission des États du Centre-Est. Je sens que nous avons reçu, ce matin, une aide pour nous alors que nous retournons sur le champ de mission. Je suis certain que, si les autres présidents de mission sont comme moi, nous restons souvent seuls avec nos propres pensées ; nous nous interrogeons, nous réfléchissons et méditons, nous prions et examinons les plans et les méthodes de procédure sur le champ de mission. Nous sommes seuls, sauf lorsque nous consultons notre Père céleste et recevons son inspiration dans les choses que nous devons faire. ¶

En venant à ces merveilleuses conférences, nous nous rencontrons, pour ainsi dire, dans une grande chambre de compensation des idées, de la doctrine et des principes. Je pense maintenant à l'admonestation de saint Paul dans les Écritures, où il dit : ¶

Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, ¶

Pourquoi toutes ces choses ? ¶

Afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. ¶

Je me réjouis du fait que nous puissions nous réunir dans ces conférences et entendre l'Écriture de la bouche de nos prophètes vivants, de nos dirigeants vivants, qui parlent sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu. Pour moi, c'est l'Écriture, même si elle est exprimée oralement. Les Évangiles de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean furent des évangiles oraux pendant de nombreuses années avant d'être mis par écrit. Pourquoi, nous, Saints des derniers jours, sachant comme nous le savons que ces hommes ont été appelés de Dieu, qu'ils parlent sous l'autorité de la Sainte Prêtrise et sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu, je le dis, pourquoi, nous, membres de son Église réunis en conférence, n'accepterions-nous pas leurs déclarations comme Écriture pour nous ? ¶

Je me réjouis des remarques, des doctrines, des instructions, des corrections et des reproches que nous avons reçus dans cette conférence. Frères et sœurs, et amis qui êtes ici aujourd'hui, je sens que saint Paul, autrefois, connaissait parfois des difficultés semblables à celles que nous, présidents de mission, connaissons aujourd'hui. Il est probable qu'il connut dans son âme des moments de dépression, des moments de découragement. Je me souviens d'une déclaration de lui que je voudrais lire ici ce matin. Alors qu'il encourageait le peuple de Philippes, le premier lieu d'Europe où l'Évangile de Jésus-Christ fut introduit, il leur présenta l'idée, comme l'a fait le président Grant ici hier soir, que les choses de ce monde sont insignifiantes en comparaison des valeurs et des beautés de l'Évangile de Jésus-Christ. Il dit : ¶

Frères, je ne pense pas l'avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, ¶

je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. ¶

À mon avis, cette conférence a donné le ton. Il n'y a pas de retour en arrière, il n'y a pas de recul dans les choses que nous avons entrepris de faire. Notre vision se tourne vers l'avenir, et s'il y a une chose que j'essaie d'éliminer et de déraciner parmi les membres de la mission des États du Centre-Est, c'est certaines de ces choses dont a parlé il y a un instant le frère Stephen L Richards, en particulier la dissension et la désunion au sein de l'Église. ¶

Frères, sœurs et amis, la guerre dans les cieux fut une guerre entre les « frères » et les « accusateurs des frères ». Satan est ici parmi nous, ceci est son domaine, il est l'accusateur des frères, et lorsque nous nous surprenons à accuser nos frères, à les rabaisser devant les hommes, nous livrons les batailles de Satan qu'il espère voir victorieuses. ¶

Je suis heureux de rapporter que la mission des États du Centre-Est se porte bien. Nos baptêmes cette année sont presque le double de ceux de l'année dernière. Nous avons actuellement cent quatre missionnaires sur le terrain, soixante-dix-neuf anciens et vingt-cinq missionnaires femmes. Leur santé a été bonne en général, bien que quelques-uns aient été affligés durant les mois d'été. Ils sont heureux dans leur œuvre, leur développement me réjouit, et je suis certain qu'il réjouit aussi les membres de l'Église sur ce champ de mission et notre Père céleste. ¶

Mon espoir et ma prière sont que nous continuions à former nos garçons et nos filles dans l'Évangile de Jésus-Christ. Je crois que nous devrions comprendre qu'une connaissance de l'Évangile et un témoignage de celui-ci ne sont pas héréditaires ; ils ne nous viennent pas du simple fait que nous soyons nés de bons parents, à moins que nous n'ayons accepté les enseignements et la formation que ces parents nous ont donnés. La religion sans instruction a souvent dégénéré en superstition, mais la théologie qui mène à la religion, si elle est accompagnée d'instruction, peut aboutir à l'exaltation de l'homme au degré le plus élevé du royaume céleste, lorsqu'il l'applique dans sa vie. ¶

Que le Seigneur nous bénisse ; puissions-nous porter dans nos champs de travail l'instruction, l'inspiration et le grand enthousiasme que nous avons ressentis dans ces sessions de conférence, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶