Rapport de la Mission canadienne

Je suis en effet heureux d'avoir ce privilège de vous adresser juste un mot, au terme de la mission dont nous sommes revenus tout récemment. Les trois dernières années ont été parmi les plus heureuses de notre vie, en ce qui concerne ma famille et moi-même. Je suis convaincu que le système missionnaire de l'Église est l'une des plus belles institutions de notre Église pour bâtir le témoignage de nos jeunes gens, et pour maintenir vivant ce témoignage dans les foyers dont proviennent ces missionnaires. ¶

Quand je pense aux nombreux jeunes hommes et jeunes femmes qui sont venus servir dans la Mission canadienne pendant que nous y étions, et que j'ai vu leur dévouement à l'œuvre, les progrès qu'ils ont accomplis, la lutte que beaucoup d'entre eux ont dû mener pour s'adapter à leur nouvel environnement, et pourtant leur volonté d'aller faire tout ce qui leur était demandé, puis de voir le développement accompli, l'acceptation des responsabilités, et l'amour qui grandissait dans leur cœur pour la cause qu'ils représentaient et pour le peuple parmi lequel ils travaillaient, je dis que je suis plus convaincu que jamais dans ma vie que cette institution vient de Dieu. ¶

J'ai aimé le Canada et le peuple canadien, un peuple cultivé et raffiné. Apportant avec eux des traditions du Vieux Monde, ils sont restés assez fermement attachés à leurs habitudes. Il n'était pas rare d'entendre des personnes qui s'intéressaient à l'Église dire : « Ma famille a appartenu à telle ou telle religion depuis des générations et des générations, et je sens que je devrais rester là où étaient mes ancêtres. » Avec de telles idées bien établies, il a été très difficile de faire clairement comprendre l'Évangile. Ceux qui se sont convertis dans la Mission canadienne sont honnêtes, vrais, dévoués. ¶

C'est l'un des plus anciens champs de mission de l'Église. Le prophète Joseph Smith lui-même a traversé une partie de l'est du Canada, et lorsqu'il a quitté cette mission, je me souviens qu'il avait dans le cœur la prière que Dieu bénisse ce peuple, que tous aient l'esprit éclairé et l'intelligence vivifiée, afin qu'ils soient amenés à accepter l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

À la suite du prophète vinrent Brigham Young et son frère Joseph Young. Puis, plus tard, Parley P. Pratt et bien d'autres des vaillants dirigeants de l'Église se rendirent dans ce champ, et ils trouvèrent de nombreuses personnes réceptives à l'Évangile. C'est à Toronto qu'un groupe entier se joignit à l'Église, et beaucoup d'entre eux vinrent en Utah avec les saints. Pour autant que je puisse le découvrir, un grand groupe se joignit à l'Église à Halifax et émigra alors que les premières compagnies de saints se dirigeaient vers l'Ouest. Pourtant, il reste dans ce pays des saints dispersés çà et là, avec de nombreuses branches de l'Église assez bien organisées, qui poursuivent l'œuvre et y trouvent joie et bonheur. ¶

J'ai beaucoup aimé parcourir la mission avec le président David A. Smith, qui a été récemment nommé pour présider cette mission. J'étais heureux lorsqu'il est venu, à cause de sa compréhension, et parce que le peuple l'aimait, et qu'il aimait ce peuple et aimait cette œuvre, car j'aime ce peuple, et je suis sûr que l'œuvre grandira et progressera dans cette partie de la vigne. ¶

Je suis très reconnaissant que, durant les trois dernières années, nous ayons eu le privilège de construire le premier bâtiment de réunion dans la Mission canadienne. Beaucoup de ces saints, membres de l'Église depuis trente ans ou plus, n'étaient jamais entrés dans un bâtiment de réunion des saints des derniers jours, et lorsqu'on nous a dit que nous pourrions construire un bâtiment de réunion, avec une salle de récréation et des salles de classe, je ne saurais vous expliquer la joie et le bonheur que ces perspectives ont apportés à ce peuple. Je crois comprendre qu'il est maintenant presque achevé, et ce sera la première fois que ce peuple aura le privilège de se réunir dans des salles de classe où ils ne sont pas dérangés, et de se réunir dans un bâtiment de réunion où ne se tiennent ni clubs ni autres genres de réunions ; et je suis sûr que cela attirera l'attention de bien des gens sur l'Église. ¶

Au cours de l'été dernier, nous avons eu le privilège d'accueillir un certain nombre de missionnaires à court terme, quelques-uns de nos instituteurs, et ils ont formé un merveilleux ajout à cette mission. En les voyant accomplir leur travail avec tant de sérieux et d'efficacité, je ne pouvais m'empêcher de penser quelles merveilleuses vacances ce serait pour beaucoup de nos membres que d'aller dans le champ de la mission pour une mission de courte durée. Si nous avions des médecins et des avocats, des hommes d'affaires et des instituteurs, chacun pourrait, sans doute, rencontrer des gens de sa propre profession, se placer sur un terrain lui permettant d'expliquer l'Évangile. Car il ne suffit pas seulement de posséder la vérité, il faut avoir la capacité d'expliquer cette vérité, et il faut, d'une certaine manière, avoir la capacité d'écarter les préjugés de l'esprit des gens, afin de les amener à voir la vérité telle que nous la leur offrons. ¶

Je crois que chaque homme pourrait rencontrer les gens de sa propre profession de telle manière que l'Évangile serait prêché plus efficacement que ne pourrait le faire quelqu'un d'une autre profession. Il me semble qu'un jour il pourrait en être ainsi, que cette œuvre deviendra si importante et si populaire que tous nos membres désireront aller répandre l'Évangile dans le monde. ¶

Nous avons, frères et sœurs, une chose merveilleuse dans l'Évangile de Jésus-Christ. Lorsque nous y avons grandi et que nous avons eu tous ces beaux avantages, ces beaux édifices, avec les autorités de l'Église ici pour nous conseiller, il nous arrive parfois de manquer d'apprécier ce que sont réellement toutes ces bénédictions. Si vous allez dans le monde et voyez des gens — juste une petite poignée d'entre eux, pas assez pour rendre actif le grand programme de l'Église comme nous l'avons ici chez nous — et que vous voyez la fidélité, le dévouement et l'amour de ces gens, je crois que cela crée dans nos cœurs un plus grand amour pour l'œuvre et une plus grande appréciation de celle-ci. ¶

Je serai reconnaissant toute ma vie envers mes frères qui ont jugé bon de me laisser accomplir cette mission dans le monde. Je suis aussi profondément reconnaissant pour la compagnie et le soutien des autorités de l'Église, des missionnaires, et de vous, parents, et pour votre belle attitude dans cette grande œuvre missionnaire. ¶

Je prie sincèrement que notre Père céleste bénisse cette grande Église, afin que nous demeurions unis, œuvrant à son édification, et que nous recevions les bénédictions que le Seigneur nous a promises, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Un morceau, « Cavatina » (Raff), a été interprété par le Chœur et un trio de violons. (Arrangement de Noble Cain). ¶