Un livre remarquable

En écoutant l'émission de ce matin et en contemplant cette grande assemblée, j'ai bien failli perdre pied ; je crois que cela me serait arrivé si j'étais resté debout. Ce fut une réunion merveilleuse. ¶

C'est là aussi un grand rassemblement de Saints des derniers jours, remplissant tout le tabernacle, une assemblée avide de la parole du Seigneur et venue maintenant pour l'attendre. ¶

UN LIVRE REMARQUABLE ¶

J'ai dans la main un livre des plus remarquables. Il n'existe rien d'exactement semblable dans toutes les grandes bibliothèques du monde. Ce livre est unique en son genre, différent de tout autre écrit sous les cieux. En fait, il contient cent trente-cinq révélations données à Joseph Smith le prophète pour l'instruction des membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, données par le Maître lui-même. ¶

Et pourtant, en notre temps, on déclare généralement, chez les chrétiens, que la voix de la révélation a cessé de se faire entendre sur la terre. Ce livre ne doit pas être manié avec un esprit d'indifférence. Il justifie la considération et l'étude les plus profondes. Trois, quatre ou cinq années d'application intense à l'étude de ce livre, la Doctrine et Alliances, équivaudraient à une éducation universitaire des plus élevées. ¶

Nous ne pouvons parler à la légère d'un livre contenant des instructions aussi solennelles et importantes que celles données dans ce volume, qui couvre tous les aspects de l'Évangile de Jésus-Christ. En une matière d'une telle importance, mes frères et sœurs, ne serions-nous pas justifiés de nous arrêter quelques instants pour considérer et méditer sur quelques-uns de ces grands commandements du Seigneur. ¶

RÉVÉLATION SUR LES TROIS GLOIRES ¶

Je vous renvoie maintenant à la section 76. Dans cette section, les royaumes de gloire de l'autre monde sont exposés avec une grande force et une grande beauté. J'aimerais vous lire l'introduction que le Seigneur donne à cette révélation en particulier : ¶

Écoutez, ô cieux, prête l'oreille, ô terre, et réjouissez-vous, vous qui l'habitez, car le Seigneur est Dieu, et à part lui il n'y a pas de Sauveur. ¶

Grande est sa sagesse, merveilleuses sont ses voies, et nul ne peut découvrir l'étendue de ses actions. ¶

Ses desseins n'échouent pas, et il n'y a personne qui puisse arrêter sa main. ¶

Il est le même d'éternité en éternité, et ses années ne finiront pas. ¶

Car ainsi dit le Seigneur : Moi, le Seigneur, je suis miséricordieux et bienveillant envers ceux qui me craignent et me réjouis d'honorer ceux qui me servent en justice et en vérité jusqu'à la fin. ¶

Grande sera leur récompense et éternelle leur gloire. ¶

Et c'est à eux que je révélerai tous les mystères, oui, tous les mystères cachés de mon royaume depuis les temps anciens, et, pendant les temps à venir, je leur révélerai le bon plaisir de ma volonté concernant toutes les choses qui ont trait à mon royaume. ¶

Oui, ils connaîtront les merveilles de l'éternité, et je leur montrerai les choses à venir, oui, les choses de nombreuses générations. ¶

Leur sagesse sera grande, et leur intelligence atteindra le ciel ; et devant eux la sagesse des sages périra, et l'intelligence des hommes intelligents sera réduite à néant. ¶

Car je les éclairerai par mon Esprit et je leur ferai connaître, par ma puissance, les secrets de ma volonté, oui, les choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme. ¶

Ces paroles, qui forment la préface d'une révélation, ne sont-elles pas de grandes et puissantes paroles ? Le Seigneur s'y décrit lui-même, ainsi que sa puissance, sa grandeur et sa capacité à bénir et à sauver, en ces quelques lignes introductives. ¶

Or, cette révélation expose trois grands royaumes de gloire, et les membres de l'Église, oui, et ceux du monde en général, peuvent y choisir leur destinée pour l'au-delà. Et si l'un d'eux s'avançait, on pourrait lui poser logiquement la question suivante : « À quelle destinée aspires-tu ? » La réponse pourrait être : « Eh bien, j'aimerais une gloire céleste, qui, je crois, est la plus haute et la meilleure. » Le soleil, la lune et les étoiles sont désignés dans la révélation comme représentant les trois royaumes de gloire, et de même que le soleil diffère de la lune en éclat, ainsi en est-il du royaume céleste de gloire ; et de même que la lune diffère des étoiles en éclat, ainsi en est-il de la gloire terrestre, et de même que les étoiles diffèrent les unes des autres en éclat, ainsi en est-il dans le royaume téleste de gloire. Si vous pouvez vous conformer à la loi du royaume céleste, alors vous pouvez recevoir une gloire céleste, et cette gloire vous sera donnée. Sinon, vous devez chercher quelque autre royaume de gloire, tel le royaume terrestre ou téleste, mais souvenez-vous que si votre mérite ne devait vous valoir qu'un royaume téleste, ce sera parce que vous n'êtes capable de vous conformer qu'à la loi du royaume téleste. ¶

Permettez-moi de vous lire quelques mots de cette section pour montrer ce qui est exigé de ceux qui seront sauvés dans le royaume céleste de Dieu : ¶

Et nous rendons de nouveau témoignage — car nous vîmes et entendîmes, et voici le témoignage de l'Évangile du Christ concernant ceux qui se lèveront à la résurrection des justes — ¶

Ce sont ceux qui ont accepté le témoignage de Jésus, ont cru en son nom, ont été baptisés à la manière de son ensevelissement, étant ensevelis dans l'eau en son nom, selon le commandement qu'il a donné — ¶

afin qu'en gardant les commandements, ils soient lavés et purifiés de tous leurs péchés et reçoivent l'Esprit-Saint par l'imposition des mains de celui qui est ordonné et scellé à ce pouvoir ; ¶

qui vainquent par la foi et sont scellés par le Saint-Esprit de promesse que le Père répand sur tous ceux qui sont justes et fidèles. ¶

Ce sont ceux qui sont l'Église du Premier-né. ¶

Ce sont ceux entre les mains desquels le Père a tout remis. ¶

Ce sont ceux qui sont prêtres et rois, qui ont reçu de sa plénitude et de sa gloire, ¶

et sont prêtres du Très-Haut, selon l'ordre de Melchisédek, qui était selon l'ordre d'Hénoc, qui était selon l'ordre du Fils unique. ¶

C'est pourquoi, comme il est écrit, ils sont dieux, oui, les fils de Dieu. ¶

C'est pourquoi tout est à eux, que ce soit la vie ou la mort, les choses ¶

qui sont présentes ou les choses qui sont à venir, tout est à eux, et ils sont au Christ, et le Christ est à Dieu. ¶

Voyez maintenant, frères et sœurs, ce qui est devant vous ; voyez ce qu'il vous faudra pour obtenir la gloire céleste. Si vous ne pouvez vivre selon les exigences de cette loi qui gouverne dans le royaume céleste, bien que vous puissiez avoir la qualité de membre de l'Église, vous ne pourrez recevoir cette gloire. Tel est le décret. Le Seigneur nous le dit dans la section 88. ¶

La section 76 est une grande révélation. Nous pouvons nous asseoir seuls et déterminer quelle gloire nous satisfera et comment nous pouvons l'obtenir, et nous sommes laissés sans excuse. Cette grande révélation figure dans le livre, et elle mérite étude et profonde méditation. Chacun doit déterminer si sa vie s'accorde avec ces conditions ; et ce n'est là qu'une des nombreuses grandes révélations contenues dans ce livre de Doctrine et Alliances. ¶

RÉVÉLATION SUR LA PRÊTRISE ¶

Dans la section 84, une révélation sur la Prêtrise, nous trouvons exposés avec clarté les devoirs qui accompagnent la Prêtrise, les devoirs de la Présidence de l'Église, les devoirs du Collège des douze et du Premier Conseil des soixante-dix. Elle définit les devoirs du patriarche, du grand prêtre, du soixante-dix, de l'ancien, de l'évêque, du prêtre, de l'instructeur et du diacre. Tout le champ des fonctions officielles dans l'Église entre dans le cadre de cette importante section. ¶

Nous avons eu hier soir un grand rassemblement de la Prêtrise ici. Ce bâtiment était rempli à pleine capacité. Certains étaient debout. Il est du devoir de la Prêtrise de l'Église d'étudier ces grandes révélations, particulièrement la section 84. La connaissez-vous ? Avez-vous un exemplaire de la Doctrine et Alliances à votre portée ? Non pas dans la bibliothèque, mais sur la table où vous pouvez l'atteindre facilement ? Vous devriez consacrer du temps à cette question et à l'importance de la Prêtrise, à la nécessité de la magnifier, car elle représente l'autorité divine, et frères, nous ne pouvons traiter légèrement l'autorité divine. Lorsque le Seigneur parle, nous devons en prendre note, et lorsqu'il commande, nous devons obéir, car c'est le Seigneur qui est le législateur, et celui qui devient une loi pour lui-même, s'il ne se repent pas, est perdu. ¶

RÉVÉLATION SUR L'ÉTERNITÉ DE L'ALLIANCE DE MARIAGE ¶

Et puis il y a la section 132 — une révélation sur le mariage. Elle traite de l'éternité de l'alliance de mariage. Je me demande si nos jeunes gens qui songent au mariage pensent à cet aspect de la question ? Voici une occasion pour les jeunes gens de faire preuve d'un grand discernement. Le mariage devrait être abordé dans un esprit de prière. Nous devrions nous arrêter et considérer cette question. Il arrive parfois qu'un couple passe devant la porte du temple pour aller contracter un mariage civil, et je me suis parfois demandé si un tel couple avait pleinement pesé la question. ¶

Il y a autant de différence entre un mariage au temple et un mariage civil qu'entre le soleil et la lune. Un mariage civil est un bon mariage parce qu'il a derrière lui l'autorité du gouvernement des États-Unis. La loi le protège, et nous ne pouvons le condamner. Tout ce que nous pouvons dire d'un mariage civil, c'est qu'il est bon dans la mesure où il va, mais il se peut qu'il n'aille pas très loin. C'est là le problème. Il peut durer un mois, il peut durer six mois, il peut durer dix ans, ou vingt ans, ou trente ans, ou quarante, ou cinquante ans, ce qui n'est qu'un instant. ¶

Or, il y a le mariage au temple, qui couvre le temps et toute l'éternité. Il y aura beaucoup de chagrin, beaucoup d'anxiété dans la vie de ceux qui acceptent le mariage inférieur, car il y aura forcément séparation des êtres chers. Un mariage civil ne s'applique qu'à cette vie et demeure valide jusqu'à ce que la mort les sépare. Si le mari meurt, le lien est rompu. Si la femme meurt, le lien est rompu ; et si les deux meurent, le lien est rompu. Il ne s'étend pas au-delà de cette vie. C'est là une question qui devrait retenir notre plus profonde considération, car après tout, les récompenses qui découlent du mariage sont régies par la loi comme toute autre chose, et nous vivons sous l'opération de la loi en toutes choses. ¶

RÉVÉLATION SUR LA DÎME ¶

Il y a la loi des finances, la loi divine des finances donnée à l'Église. Quelqu'un pourrait dire : « Je n'ai pas vu cette loi, frère Clawson. Je n'ai pas lu beaucoup dans le livre des Alliances, mais je n'ai pas vu cette loi, ni aucune loi intitulée la loi des finances. » ¶

Eh bien, il se peut qu'elle ne porte pas ce titre. Néanmoins, la révélation sur la dîme est la loi des finances dans l'Église du Christ. C'est ainsi que le Seigneur traite avec nous en ce qui concerne certaines questions financières. ¶

C'est merveilleux, cette loi des finances. Lorsque l'Église était en grande détresse il y a quelques années, au bord de la faillite, la loi des finances fut mise en application et soulignée par les autorités, et elle a sorti l'Église de ses difficultés. Il nous faut prêter attention à cette loi des finances. Et il y a aussi une récompense qui l'accompagne. ¶

LA PAROLE DE SAGESSE ¶

Puis il y a la grande loi de la santé. « Eh bien, dira quelqu'un, je n'ai pas vu de révélation intitulée la grande loi de la santé, frère Clawson. » ¶

« Non, bien sûr que non. Mais vous avez vu la révélation intitulée la Parole de Sagesse, n'est-ce pas ? » « Oui. » ¶

« Eh bien, c'est la loi de la santé, donnée par le Seigneur il y a bien des années. Il est merveilleux de voir ce qu'elle a fait pour le peuple, et il est surprenant qu'elle n'ait pas fait davantage pour lui, mais c'est la faute du peuple qui a manqué d'obéir à cette loi. » ¶

L'APPARITION DU SAUVEUR AU TEMPLE DE KIRTLAND ¶

Et puis il y a, dans la section 110, un récit de la grande vision donnée au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery au temple de Kirtland, au moment de sa dédicace, lorsque le Seigneur Jésus-Christ apparut, debout sur le rebord de la chaire. Son apparition fut glorieuse, mais ses paroles le furent davantage encore, et sa parole particulière en cette occasion fut grande et magnifique. Il leur dit : ¶

Je suis le premier et le dernier ; je suis celui qui vit, je suis celui qui fut immolé ; je suis votre avocat auprès du Père. Voici, vos péchés vous sont pardonnés ; vous êtes purs devant moi ; levez-donc la tête et réjouissez-vous, etc. ¶

Merveilleuses furent ces divines paroles de réconfort et de miséricorde données aux saints de Dieu par le Seigneur lui-même. Ils furent pleinement récompensés pour les grands sacrifices qu'ils avaient consentis en bâtissant le temple de Kirtland. ¶

APPEL PRESSANT À L'ÉTUDE DES OUVRAGES CANONIQUES ¶

Je ne dois pas prendre davantage de votre temps. Frères et sœurs, permettez-moi de vous supplier d'accorder plus d'attention aux ouvrages canoniques de l'Église. Il vient dans nos foyers tant de littérature, j'en suis sûr, que nous pouvons à peine atteindre les ouvrages canoniques de l'Église, et pourtant les ouvrages canoniques devraient venir en premier, et les autres lectures ensuite. ¶

Bien sûr, nous devons nous tenir au courant des événements quotidiens, de ce qui se passe dans le monde, mais lorsqu'il s'agit de lire des livres d'intérêt et de valeur, donnons la préférence aux ouvrages de l'Église, car ils sont plus précieux que tous les autres livres du monde. S'ils étaient entièrement anéantis et qu'il ne restât pas un seul ouvrage canonique de l'Église, ce serait une calamité, un grand malheur pour l'Église. ¶

Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶