Le Seigneur ne donne que des lois spirituelles

Mes chers frères et sœurs : Cette Conférence a été très profitable et agréable. Nous en avons tous grandement profité. Elle a été pour moi un témoignage que l'Esprit de Dieu est encore accessible à ses serviteurs ici-bas sur la terre ; non seulement cela, mais en regardant cette assemblée, j'ai eu l'impression que les vérités simples de l'Évangile, claires, faciles à comprendre, résonnent encore bien aux oreilles des saints des derniers jours. ¶

SE RÉJOUIT DES PAROLES DU PRÉSIDENT GRANT ¶

J'ai été profondément touché par les paroles de notre Président hier. Mon âme a répondu à tout ce qu'il a dit. Étant né en Europe, je n'ai pas besoin de vous dire que mon cœur a bondi en réponse à sa déclaration selon laquelle l'Église accordera une attention continue et croissante aux peuples des pays d'où nous venons tous, directement ou par ascendance. Le sang d'Éphraïm, le sang d'Israël, coule fortement dans les pays d'Europe, et je crois que le temps est venu, comme l'ont prédit les anciens prophètes dans le Livre de Mormon, où, dans les derniers jours, des groupes de fidèles se trouveront répandus par toute la terre, servant de centres d'inspiration pour ceux avec qui ils entrent en contact. ¶

Je me réjouis donc de tout ce qu'a dit notre Président, et je serais grandement tenté de commenter ses paroles si je n'avais depuis quelque temps à l'esprit un sujet que je voudrais présenter aux saints des derniers jours. En fait, j'ai été jusqu'à prendre quelques notes sur ce sujet, que je vais suivre autant que possible. ¶

LE SEIGNEUR NE DONNE QUE DES LOIS SPIRITUELLES ¶

Ce sujet, je pense, paraîtra de prime abord ne pas être d'une profonde portée spirituelle, et pourtant je me sens libre de l'employer, car dans la philosophie du mormonisme, tout ce qui touche à la vie de l'homme a un sens spirituel. Cela a été clairement énoncé par le Seigneur au prophète Joseph Smith : ¶

En vérité, je vous dis que pour moi toutes les choses sont spirituelles, et je ne vous ai jamais donné, en aucun temps, de loi qui fût temporelle, .... car mes commandements sont spirituels ; ils ne sont ni naturels, ni temporels. ¶

Depuis le commencement de son histoire, l'Église restaurée du Christ s'est activement souciée du bien-être temporel de ses membres. Elle a favorisé la construction de villes, le commerce et l'agriculture, ainsi que l'éducation et l'érection de maisons de réunion, de tabernacles et de temples. Notre effort actuel en faveur de la sécurité économique n'est qu'une preuve de cet idéal de l'Église. ¶

En cette époque de bouleversement mondial, il est devenu évident qu'une cause majeure des dépressions et des dissensions a été et est le déclin de l'importance accordée aux activités productives de l'humanité — les activités qui sont les fondements d'une civilisation heureuse et progressiste. ¶

LE BONHEUR DANS LES OCCUPATIONS HUMBLES ¶

L'agriculture et les métiers sont qualifiés de tâches « humbles » de la vie, et à cause de cette fausse évaluation, la jeunesse entreprenante se tourne vers des activités dites « supérieures », trop souvent pour son propre bonheur moindre et toujours au détriment du bien-être de l'humanité. ¶

Il fut un temps, il n'y a pas si longtemps, où l'artisanat, le pouvoir de façonner à partir du bois et de la fibre, de la pierre et du métal, des matières premières de la terre, des objets utiles à l'homme, était tenu pour posséder une dignité noble, égale à toute autre. Aujourd'hui, à cause d'une vision déformée de la vie, la jeunesse hésite à former son esprit et ses muscles, ses nerfs et ses tendons, pour les métiers nécessaires du monde. Il y a une pénurie de travailleurs vraiment qualifiés dans les métiers. Pourtant, l'artisan compétent a un revenu qui n'est guère inférieur, si tant est qu'il le soit, à celui de l'homme moyen dit « professionnel ». Ceux parmi notre peuple qui ont le don naturel de la mécanique ne devraient pas hésiter à entrer dans les métiers comme moyen de subsistance. ¶

L'AGRICULTURE, INDUSTRIE FONDAMENTALE ¶

La culture du sol a toujours été reconnue comme la base du bien-être national. C'est l'industrie fondamentale de l'humanité. Sans elle, l'humanité ne pourrait survivre. Le labeur physique qui accompagnait autrefois l'agriculture pourrait, si l'agriculture était gérée correctement, disparaître avec l'invention et l'introduction des machines agricoles. Le travail n'est pas indésirable ; il accompagne tout succès. La corvée attachée à la vie de ferme peut de nos jours être éliminée par une planification adéquate et une approche systématique des tâches agricoles. La science, en progressant, a accumulé un ensemble de connaissances sur la production des plantes et des animaux, qui a élevé l'agriculture, du point de vue du savoir organisé, à l'une des professions les mieux établies. Nos établissements d'enseignement, notamment les collèges d'agriculture, donnent une formation inégalée pour la vie à la ferme. Une personne devrait se former à l'agriculture comme à toute autre profession. ¶

Ce fut J. W. Sanborn, premier président de l'Utah State Agricultural College, qui retourna dans son New Hampshire natal et transforma, par des méthodes modernes, des fermes épuisées et abandonnées en entreprises prospères et lucratives. Et il m'assura qu'il avait trouvé dans ce travail une joie inégalée. ¶

Mon âme fut émue par le jeune missionnaire qui me dit : « Mon frère et moi sommes éleveurs de volailles. Les troupeaux de volaille me maintiennent dans cette mission. Quand je serai relevé, j'y retournerai. Cela me suffit. » C'est pour moi une source de satisfaction de savoir que les deux tiers peut-être des saints des derniers jours sont des agriculteurs, des laboureurs du sol, des gardiens de troupeaux, des producteurs de la première nécessité du monde, la nourriture. Nous pouvons nous passer de bien des choses, mais de nourriture, il nous en faut. ¶

LA NOURRITURE, PREMIÈRE NÉCESSITÉ ¶

La faim est un facteur premier des maux sociaux et économiques de l'humanité. Il suffit de passer une heure dans les quartiers surpeuplés et misérables des grandes villes du monde pour comprendre que la cause des convulsions humaines, aboutissant souvent à l'effusion de sang, est le manque de pain. La maladie du corps et de l'esprit, comme celle de l'âme, suit dans le sillage de la faim. Une nation dont tous les citoyens sont bien nourris est une nation de paix prospère, ayant le courage d'entreprendre la conquête des forces naturelles pour le bien de l'homme. La crainte quitte l'homme dont la nourriture pour lui-même et sa famille est assurée. Il affronte le monde et ses problèmes sans crainte, avec courage et confiance. Il peut user pleinement de ses pouvoirs. ¶

L'agriculteur, même s'il n'use que d'un minimum de sagesse agricole, peut être libéré de la faim. Que cela soit retenu par tous ceux dont les goûts les portent vers la terre, mais qui, à cause des idéaux erronés de notre époque, sont tentés de chercher ailleurs une occupation pour la vie. En vérité, il serait bon que ceux qui suivent d'autres occupations entretiennent un jardin potager. L'homme de profession libérale ou d'affaires trouverait une libération de bien des soucis s'il consacrait quelques heures par semaine à la culture d'un jardin. Et le revenu en nourriture produite n'est pas à négliger. Durant l'été de 1918, les jardins de guerre de Salt Lake City, ne couvrant qu'une partie des terrains vagues et des arrière-cours de la ville, produisirent des récoltes évaluées à plus d'un demi-million de dollars. Puissions-nous ne jamais oublier l'idéal de nos pères pionniers : le foyer avec son jardin familial. Puisse la majorité des saints des derniers jours continuer à être des laboureurs du sol et des gardiens de troupeaux et de bétail. ¶

La femme détermine souvent la carrière de l'homme. Il faut redire ici que la vie à la ferme peut être rendue propice au bonheur de l'homme et de la femme, et conférer un réel bienfait aux enfants qui pourront leur naître. Mais la femme, tout comme l'homme, devrait recevoir une certaine préparation à la vie à la ferme. Dans la Palestine moderne, des écoles sont maintenues pour la formation des femmes d'agriculteurs, avec des résultats des plus excellents. ¶

L'AGRICULTURE ET LA SCIENCE ¶

L'agriculteur et la femme de l'agriculteur peuvent recevoir aujourd'hui la même formation de l'esprit et des émotions que celle donnée à ceux qui exercent d'autres occupations. L'esprit de culture, des intelligences formées et des émotions éveillées, peut être vécu peut-être le plus pleinement dans les conditions naturelles qui entourent la vie de ferme. ¶

Dans notre structure sociale et économique imparfaite, il est vrai que l'agriculteur n'a pas toujours été traité équitablement. Mais un jour nouveau se lève pour l'agriculteur. Les hommes réfléchis reconnaissent, comme jamais auparavant, l'importance de maintenir des fondations pastorales saines et prospères pour les communautés du monde. Et la science, cette artisane du prodige, trouve des débouchés pour les produits de l'agriculteur qu'on n'aurait jamais imaginés autrefois. D'éminents agriculteurs, industriels et scientifiques, les plus en vue de la nation, se sont unis pour aider à trouver de nouveaux marchés aux produits des agriculteurs. Autrefois, l'agriculteur n'était qu'un producteur de nourriture. Aujourd'hui, avec l'aide de la science moderne, les produits de la ferme peuvent servir à construire des maisons, à les meubler, à les peindre, à faire rouler des automobiles, à fabriquer de la soie artificielle et des matières plastiques capables de concurrencer la pierre et le métal, et des centaines d'autres choses utiles à l'homme. Une nouvelle science appliquée, connue sous le nom de Farm Chemurgy, est en train de s'établir — c'est-à-dire l'usage de la chimie au service de l'agriculture, par lequel la ferme, l'usine et le laboratoire scientifique s'unissent pour se rendre service mutuellement ainsi qu'au monde. ¶

LA VIE À LA FERME PEUT ÊTRE RENDUE RICHE ¶

Même dans les conditions actuelles, qui dira que l'agriculteur et sa famille ne peuvent pas vivre une vie riche ? C'est là que se trouve toute la question. Notre occupation dans la vie ne doit être qu'en partie une affaire ; elle doit être davantage un mode de vie, sans quoi nous ne pouvons gagner le bonheur. La vie est plus grande que les parties qui la composent. De ce point de vue, l'agriculture est en tête des nombreuses occupations de l'homme. C'est un mode de vie sous le ciel ouvert, en lutte et en collaboration avec les forces bienveillantes de la nature, proche par le sentiment de Dieu, qui a fait la terre. Elle produit ; elle ne détruit pas. Elle donne ; elle ne prend pas. Elle ajoute une richesse véritable au trésor du monde ; elle agrandit l'âme de l'agriculteur. ¶

Lisez l'histoire de notre époque. Le crime ne naît pas dans les champs de blé en croissance. Les hommes forts sont appelés de la ferme, de la terre telle que le Seigneur l'a donnée, du labeur honnête et créateur, pour corriger les erreurs du monde. ¶

Ma prière en ce jour est que les saints des derniers jours accordent une attention accrue à la production de nourriture et à la conquête de la santé physique et spirituelle par la culture du sol. ¶

Que Dieu nous aide à toujours garder nos pieds fermement posés sur le sol, à être propriétaires et cultivateurs de la terre, et à suivre le grand exemple qui nous a été donné dans le passé, nous montrant que la force, la vitalité, le pouvoir et une riche façon de vivre viennent à ceux qui traitent avec la terre telle que le Seigneur l'a donnée à l'homme. ¶

Que Dieu nous bénisse à tous égards. J'ai immensément profité de cette conférence, et je sens que le Seigneur est avec nous et nous bénit. Si le temps le permettait, je voudrais ajouter mon témoignage, par un récit véritable d'expériences, de la manière dont le monde se tourne maintenant vers nous comme jamais auparavant pour trouver la direction ; et comment nous expliquons, rendons claires aux nations, les mystères qui doivent être résolus si l'humanité doit avancer vers un jour de bonheur et de joie parfaite. Je prie que nous soyons tous bénis selon nos besoins, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶