Des mesures de précaution suggérées

Mes frères et sœurs, je suis vraiment honoré d'être de nouveau parmi vous et de participer à l'esprit de cette conférence. ¶

Je voudrais rendre de nouveau hommage, car je sens qu'ils le méritent amplement, à cette grande mission du Chœur du Tabernacle. L'influence bienfaisante qu'ils rayonnent, et les préjugés qu'ils surmontent, ne peuvent être mesurés. Je suis reconnaissant pour le service dévoué de chaque membre du chœur, pour le service dévoué de frère Cornwall, leur directeur, de frère Asper, l'organiste, et de frère Evans qui fait les annonces. Chacun accomplit un travail splendide. ¶

Au cours de la conférence, je crois que nous entendrons de nouveau les Mères chantantes, sous la direction de sœur Lottie Sackett. Je voudrais leur présenter mes respects et l'assurance de ma reconnaissance pour le grand travail qu'elles accomplissent. Elles deviennent véritablement l'une des grandes institutions musicales de cette Église. Que le Seigneur continue de les bénir. ¶

LE SAUVEUR EUT DEUX GRANDES MISSIONS SUR LA TERRE

Lorsque le Sauveur vint sur la terre, il eut deux grandes missions : l'une était d'accomplir la Messianité, l'expiation de la chute, et l'accomplissement de la loi ; l'autre était l'œuvre qu'il accomplit parmi ses frères et sœurs dans la chair en soulageant leurs souffrances, et encore en leur enseignant les grandes vérités spirituelles d'où, par leur observance, peut venir la vie éternelle. Il laissa en héritage à ceux qui viendraient après lui dans son Église la poursuite de ces deux grandes choses — l'œuvre de soulagement des maux et des souffrances de l'humanité, et l'enseignement des vérités spirituelles qui doivent nous ramener en présence de notre Père céleste. ¶

Cet après-midi, je désire parler quelque peu de sujets qui sont directement liés peut-être à l'œuvre consistant à soulager nos souffrances et nos maux humains, et je laisserai à d'autres, principalement, l'instruction concernant ces grandes vérités spirituelles qui doivent nous ramener en présence de Dieu. ¶

RESPONSABILITÉ DES AUTORITÉS

Je veux vous lire les derniers versets du premier chapitre de Jacob dans le Livre de Mormon, et le deuxième verset du deuxième chapitre, pour vous indiquer la responsabilité sous laquelle je considère que se trouvent les autorités de cette Église, entre elles et vous, et entre nous tous et notre Dieu. ¶

Car moi, Jacob, et mon frère Joseph, avions été consacrés prêtres et instructeurs de ce peuple par la main de Néphi. ¶

Et nous magnifiâmes notre ministère pour le Seigneur, assumant la responsabilité, répondant des péchés du peuple sur notre propre tête, si ¶

nous ne lui enseignions pas la parole de Dieu en toute diligence ; c'est pourquoi, en travaillant de toutes nos forces, son sang ne viendrait pas sur nos vêtements ; sinon son sang viendrait sur nos vêtements, et nous ne serions pas trouvés sans tache au dernier jour. ¶

Et maintenant, mes frères bien-aimés, moi, Jacob, selon la responsabilité que j'ai vis-à-vis de Dieu de magnifier mon ministère avec sérieux, et afin de débarrasser mes vêtements de vos péchés, je monte aujourd'hui dans le temple afin de vous annoncer la parole de Dieu. ¶

Je ne me propose pas de parler au peuple de ses péchés, mais j'espère vous dire, à titre d'avertissement et d'exhortation, certaines des choses qui sont venues à ma connaissance et que je sens le devoir solennel de vous dire. ¶

Récemment, j'ai eu l'occasion de discuter des conditions mondiales avec des hommes des deux côtés de l'Atlantique qui sont des chefs de file dans l'industrie et la finance. ¶

À TITRE D'AVERTISSEMENT ET D'EXHORTATION

Conformément à la responsabilité dont a parlé Jacob, j'estime qu'il est de mon devoir de dire aux membres de l'Église, à titre d'avertissement et d'exhortation, ce que l'avenir proche peut apporter, dans la mesure où ces hommes peuvent le prévoir. Je souhaite ardemment qu'ils se trompent dans leur jugement ; je crains qu'ils ne parlent trop près de la vérité. Mais quelle que soit l'issue, je vous donne à présent la prévision humaine la plus solide que je connaisse. ¶

DES MILLIARDS DÉPENSÉS EN MATÉRIEL DE GUERRE

Des industriels européens font ces déclarations : que les pays d'Europe dépensent maintenant onze milliards de dollars par an en armement militaire ; que la Grande-Bretagne seule en dépense deux milliards ; que les nations européennes entassent d'énormes quantités de matières premières utilisées à la guerre, particulièrement les métaux ; qu'une nation a passé commande de la totalité de la production mondiale d'un certain métal pour un an et demi à l'avance ; que les stocks de matières premières de toutes sortes à usage guerrier, qui s'accumulent actuellement, sont bien des fois plus considérables que ceux qui furent rassemblés à la fin de la Grande Guerre. Selon cette déclaration, il est clair que ces matières rassemblées ne sont pas destinées maintenant à un usage utile ; qu'elles ne sont pas au service, mais à la destruction, de l'homme ; que si elles doivent être utilisées à la guerre, ce sera tout autant de labeur humain consumé sans retour bénéfique pour l'homme — tout comme si l'on brûlait autant d'argent dans un fourneau. Ce sera un gaspillage tragique et coupable. ¶

LES ACHATS RÉPERCUTENT SUR LES PRIX DES MARCHANDISES

Ces hommes affirment aussi que ces achats considérables de stocks de guerre ont fait monter les prix des matières concernées ; que ces hausses de prix ont eu des répercussions sur d'autres marchandises manufacturées, dont les prix ont également augmenté ; que ces hausses ont entraîné des hausses du coût de la main-d'œuvre ; et qu'en raison de toutes ces hausses, il y aura dans un avenir immédiat une période de prospérité ou d'inflation, quel que soit le nom que vous choisissiez de lui donner, durant laquelle le coût de la vie augmentera, et nous paierons ¶

davantage pour la nourriture, les vêtements, le combustible et le logement. Les financiers américains disent que cela signifie que la valeur du dollar baissera — c'est-à-dire qu'un dollar achètera de moins en moins de choses nécessaires à la vie. ¶

GUERRE D'EXTERMINATION ET/OU DÉPRESSION CHAOTIQUE

Ces financiers et industriels expérimentés disent en outre que cette période de prospérité prendra fin — certains disent dans deux ans, d'autres dans dix — que si la guerre devait venir, la période durerait jusqu'à la fin de la guerre ; mais que si la guerre ne vient pas, alors cette période de prospérité prendra fin dès que les nations sentiront une sécurité raisonnable dans une période de paix. ¶

Ces mêmes autorités déclarent que si la guerre devait venir, sa fin laisserait le monde dans un état d'épuisement jusqu'ici inconnu des temps modernes ; que la dépression dont nous sortons actuellement ne sera qu'une ombre des temps véritablement difficiles qui viendront alors. Ils affirment que si la guerre ne vient pas, mais qu'au lieu de cela survient ce sentiment de sécurité temporaire, alors les nations se débarrasseront de leur excédent de matériel de guerre, ce qui fermera de grandes industries et entraînera le chômage ; que la perte de marchés et de commerce qui en résultera ruinera les industries, et que la dépression et la paralysie industrielle qui s'ensuivront égaleront pleinement celles qui suivraient une nouvelle guerre mondiale. Ils estiment que cette prochaine dépression mondiale sera proche, sinon égale, d'un chaos qui, dans l'état d'esprit actuel des peuples du monde, menacera l'existence même du gouvernement, de la propriété, des droits humains, de la liberté, et même de la famille elle-même. ¶

Quiconque lit les journaux sait que les chefs militaires et navals de toutes les nations croient que la prochaine guerre visera à l'extermination des nations, non à la destruction des armées ; que non seulement les soldats valides seront abattus, mais que les nourrissons innocents, leurs mères, les vieillards, les infirmes et les malades seront massacrés. La Grande-Bretagne fournit un masque à gaz à chaque homme, femme, enfant et nourrisson du Royaume-Uni, et le peuple est entraîné à s'en servir comme protection contre le gaz toxique que leurs ennemis sont censés utiliser. La prochaine guerre ne sera pas une série de batailles, mais de boucheries. ¶

LES EUROPÉENS PROJETTENT DE FAIRE PAYER LA GUERRE AUX ÉTATS-UNIS

Bien que nos anciens alliés de la Grande Guerre nous doivent l'argent que nous leur avons prêté, s'élevant à plus de dix milliards de dollars, et nous doivent également la plus grande partie des intérêts que nous, le peuple des États-Unis, avons payés sur ce prêt, et bien qu'ils aient pris à l'Allemagne, à la fin de la guerre, un butin considérable dont nous n'avons pas, je suis fier de le dire, pris un centime — un butin de guerre qui, en comptant les possessions coloniales allemandes, est bien des fois supérieur à l'argent qu'ils nous doivent — il y a néanmoins de très fortes raisons de croire que certains des diplomates, politiciens et hommes d'État les plus habiles, les plus avisés et les plus rusés de toute l'Europe projettent maintenant de faire financer par le peuple des États-Unis la prochaine guerre européenne, soit avant qu'elle ne commence, soit pendant qu'elle se déroule. ¶

En outre, certains de ces mêmes diplomates, politiciens et hommes ¶

d'État projettent d'attirer les États-Unis dans une alliance militaire offensive et défensive afin que nous participions à cette prochaine guerre mondiale en envoyant nos jeunes gens sur les champs de bataille de l'Europe. L'argument qu'ils projettent maintenant d'utiliser pour y parvenir est que c'est seulement de cette manière que la paix du monde peut être préservée. Bien qu'il s'agisse d'un profond sophisme, il trouvera malheureusement une oreille compatissante chez beaucoup de gens de ce pays qui ne comprennent pas pleinement les relations internationales. Il faudra la plus sage sagesse d'État de notre part pour empêcher les États-Unis de redevenir victimes d'une catastrophe militaire mondiale. ¶

DES SIGNES INDIQUENT UNE TERRIBLE DÉPRESSION

Nous espérons et prions que ces hommes qui prédisent un avenir si funeste se trompent. Mais que ces hommes voient de fausses visions ou qu'ils scrutent avec justesse l'avenir, je ne connais aucune autorité responsable qui conteste la prévision selon laquelle, dans les quelques années à venir, nous subirons, dans le cours normal des choses, une dépression bien plus grave, touchant intimement un nombre bien plus grand de personnes, que celle que nous achevons maintenant. ¶

Cette perspective donne une signification nouvelle au Plan de sécurité de l'Église et fournit la preuve finale, quoique non nécessaire, de l'inspiration qui a conduit le président Grant à inaugurer ce grand mouvement d'une portée si vaste. Si ce chaos que ces hommes craignent devait venir, alors seuls survivraient ceux qui s'étendraient les uns aux autres une aide mutuelle, fraternelle, aimante et désintéressée. Dans cette perspective, nous ne devons pas croire que nous sommes à la fin du Plan de sécurité ; nous n'en sommes qu'au commencement. ¶

Ces hommes auxquels j'ai fait référence déplorent d'une seule voix cette grande tragédie mondiale qu'ils croient prévoir clairement, mais qu'ils affirment n'avoir aucun pouvoir d'éviter. En effet, on sent, plutôt qu'on ne voit, qu'aucun pouvoir humain ne peut faire face à ce cataclysme menaçant ni le conjurer. ¶

En lisant ensemble les Écritures et les signes des temps, et en se souvenant que la mesure du temps chez Dieu n'est pas la mesure du temps chez l'homme, on ne peut s'empêcher de se demander si nous ne sommes pas maintenant dans les temps mêmes prédits par le Sauveur dans son grand discours sur le mont des Oliviers, et annoncés par les prophètes depuis les temps les plus anciens. Les antéchrists ne marchent-ils pas déjà sur la terre ? ¶

LA FORCE NÉCESSAIRE POUR FAIRE FACE À L'URGENCE

Lorsque nous voyons à quel point le monde d'aujourd'hui a dépassé la portée de l'esprit et de la main de l'homme, lorsque nous méditons calmement et réfléchissons à l'effondrement des idéaux et des institutions humaines, si sacrés qu'ils aient été tenus jusqu'ici, et lorsque nous plongeons le regard dans l'abîme insondable dans lequel l'homme semble prêt à se précipiter, à moins que, par la miséricorde de Dieu, il ne soit ramené en arrière, nous entrevoyons obscurément, et seulement dans ses très grandes lignes, l'œuvre de ces grandes forces infinies du bien et du mal qui prirent naissance, pour autant que nous le sachions, lorsque Satan et ses armées furent chassés ¶

du ciel, et que la vérité et le mensonge commencèrent leurs millénaires de lutte pour la maîtrise. Que le Seigneur nous donne la force de faire face à cette épreuve si elle doit venir. ¶

DES MESURES DE PRÉCAUTION SUGGÉRÉES

Que pouvons-nous faire, en tant que peuple et en tant qu'individus, pour nous préparer nous-mêmes à faire face à ce désastre qui s'annonce, et dont Dieu, dans sa sagesse, ne nous détournera peut-être pas ? ¶

D'abord, et par-dessus et au-delà de tout le reste, vivons avec droiture, craignant Dieu et gardant ses commandements, afin que nous puissions en partie réclamer sa bénédiction comme un droit, et non seulement comme une miséricorde. C'est seulement sur ce chemin que se trouvent le bonheur et le salut. Car le Seigneur a dit : ¶

C'est pourquoi, ne craignez pas, même pas la mort ; car votre joie n'est pas pleine en ce monde. * * * * ¶

C'est pourquoi, ne vous souciez pas du corps ni de la vie du corps, mais souciez-vous de l'âme et de la vie de l'âme. ¶

Et cherchez toujours la face du Seigneur, afin qu'avec patience vous puissiez posséder votre âme, et vous aurez la vie éternelle. (Doctrine et Alliances 101:36-38.) ¶

Évitons la dette comme nous éviterions un fléau ; là où nous sommes maintenant endettés, sortons de la dette ; sinon aujourd'hui, du moins demain. ¶

Vivons strictement et rigoureusement selon nos revenus, et épargnons un peu. ¶

Que chaque chef de chaque foyer veille à avoir en réserve assez de nourriture et de vêtements, et, si possible, de combustible également, pour au moins une année à l'avance. Vous qui avez de petits moyens, placez votre argent en denrées alimentaires et en vêtements, non en actions et en obligations ; vous qui avez de grands moyens, vous croirez savoir comment prendre soin de vous-mêmes, mais je me permets de vous suggérer de ne pas spéculer. Que chaque chef de chaque foyer vise à posséder sa propre maison, libre de toute hypothèque. Que tout homme qui a un coin de jardin le cultive ; que tout homme qui possède une ferme la cultive. ¶

Revêtons-nous de nouveau de ces vertus éprouvées et solides — l'honnêteté, la véracité, la chasteté, la sobriété, la tempérance, l'assiduité et l'économie ; écartons toute convoitise et toute cupidité. ¶

L'HOMME DOIT TRAVAILLER

Nous devons purger nos cœurs de l'amour de l'aisance ; nous devons chasser de nos vies la malédiction de l'oisiveté. Dieu a déclaré que l'homme mortel gagnerait son pain à la sueur de son front. C'est la loi de ce monde. Dans le passé, cela a mis à l'épreuve notre force et notre système économiques pour entretenir les relativement très peu nombreux riches oisifs. Cette tâche nous montre qu'aucun grand groupe ne peut être maintenu dans l'oisiveté. Il n'est certainement pas naturel de croire qu'il le puisse. Les gens ont été insuffisamment nourris et vêtus alors que chacun travaillait, s'il en était capable. Pourquoi nous bercer de l'illusion qu'un tiers d'entre nous pourrait vivre dans l'oisiveté et que nous serions tous mieux lotis ? Si un tiers peut être oisif, et que tous soient mieux lotis qu'aujourd'hui, alors pourquoi pas la moitié oisive, pour accroître encore la prospérité ; et si la moitié, pourquoi pas les deux tiers, et si les deux tiers, alors pourquoi pas nous tous oisifs, et faire de chaque homme un millionnaire, personne ne travaillant. ¶

En outre, prévoir par la loi qu'un tiers vivra aux dépens des deux ¶

tiers, c'est instaurer un esclavage légal des deux tiers qui travaillent. En tant qu'homme d'un âge compris dans la classe oisive proposée, je proteste de tout l'esprit et de toute la force que je possède contre l'infliction sur moi d'une telle malédiction. Que le Seigneur veuille que cela n'arrive pas. ¶

Pour les infirmes et les malades, quelle qu'en soit la cause, j'ai, nous avons tous, la plus profonde sympathie, de même que pour ceux qui sont en détresse pour des causes qui échappent à leur contrôle. Envers tous ceux-là, nous avons le devoir sacré de les aider. La loi de Dieu a toujours été : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Cela, nous devons le faire. Mais à côté de cette loi se trouve cette autre loi, déclarée depuis le commencement, que tant que l'homme peut travailler, il doit travailler. Ce sont là les deux grandes lois, les deux principes fondamentaux qui sous-tendent le Plan de sécurité de l'Église. Le but de ce plan est de faire pénétrer ces deux grandes vérités dans la vie de chacun d'entre nous. ¶

Que Dieu nous donne le pouvoir de toujours voir la vérité. Qu'il accroisse notre foi de jour en jour. Qu'il nous permette, d'heure en heure, de vivre plus près de lui, de garder ses commandements, de suivre les voies qu'il a tracées pour nous. Qu'il nous donne la sagesse de prévoir et d'entrevoir l'avenir. Qu'il nous donne la force et la puissance de l'Esprit pour nous préparer à cet avenir, quel qu'il soit. Que ces bénédictions nous soient accordées, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶