L'homme, enfant de Dieu

La deuxième plus grande question de la vie fut posée par le psalmiste des temps anciens : « Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? » En importance, cette question ne le cède qu'à celle qui concerne la nature de Dieu. ¶

L'incapacité à répondre à cette question a souvent vaincu la foi la plus ardente. La bonne réponse a permis à des hommes et à des nations de bâtir leur avenir avec assurance. La foi a été la plus efficace lorsqu'elle s'est accompagnée d'une compréhension du rapport de l'homme à la Divinité. L'issue du chaos tragique du monde — la terreur de la pauvreté, de la maladie et de la guerre — doit être éclairée par une compréhension de la nature et de la destinée de l'homme. ¶

L'homme est l'une des réalités éternelles et impérissables de l'univers. Son histoire commence dans le passé infini, avant que la terre ne fût créée. Son éternité s'étend dans les hiers comme dans les demains. Il appartient aux âges sans fin. ¶

L'HOMME, ENFANT DE DIEU ¶

Au commencement, l'homme était avec Dieu, enfant de Dieu, engendré par lui. Il a une lignée divine. Dans le domaine préexistant et spirituel, en tant que fils ou fille du Père divin, il grandit en connaissance et en puissance et progressa en stature spirituelle. Il fut enfin préparé pour la carrière terrestre et disposé à en accepter les conditions. L'homme n'est pas un envahisseur accidentel ou passager de la terre. Il est au contraire une créature de dessein et de progrès. ¶

En tant qu'enfant de Dieu, l'homme participe de la nature divine de son Père. En lui résident les germes d'un développement infini. Potentiellement, il est un être semblable à Dieu. C'est pourquoi il peut s'élever éternellement vers la ressemblance de son Père céleste. Vers le haut, divine, sans fin, telle est la haute destinée de l'homme. ¶

La longue ascension de l'homme, depuis ses obscurs commencements jusqu'au noble présent, est venue de l'effort personnel guidé et dirigé par le Seigneur. Son ascension future vers des royaumes glorieux au-delà de la compréhension humaine résultera de même ¶

de ses propres efforts et de ses propres luttes. Il est vrai que l'homme « vit, se meut et a son être » sous la loi du progrès ; mais le progrès est toujours un processus intérieur, et non extérieur. Son progrès croissant ne lui est pas imposé ; le salut est une entreprise conjointe entre Dieu et l'homme. ¶

Tous les hommes sont véritablement enfants de Dieu. Ils sont frères. Chaque homme, quelle que soit son humilité, quelle que soit sa race, a la même origine et la même destinée possible. Les cieux et la terre furent faits, et le plan du salut fut prévu pour chaque membre individuel de la famille humaine. Dieu n'est pas un Père partial ; chaque enfant lui est également cher. Puisque le plan du salut est destiné à tous, il n'est pleinement accompli que lorsqu'il a été accepté par tous. C'est pourquoi le salut de chaque âme devient une préoccupation commune. Aussi chaque homme porte-t-il une responsabilité directe envers son frère. ¶

SI L'ON COMPRENAIT L'ORIGINE ET LA DESTINÉE DIVINES DE L'HOMME ¶

Si cette conception, qui élève l'homme individuel à une importance incommensurable, était plus pleinement comprise, il en résulterait une grande modification de la manière dont l'homme traite l'homme. L'inhumanité de l'homme envers l'homme disparaîtrait bientôt de la terre. La loi de la bête serait remplacée par la loi de Dieu. L'amour triompherait de la haine. L'histoire atteste que les nations qui ont reconnu, ne fût-ce qu'en partie, la vraie nature de l'homme, ont le plus prospéré et survécu le plus longtemps. ¶

Les hommes mesquins qui cherchent à se tromper les uns les autres ; les dirigeants qui considèrent leur peuple comme des pions dans un jeu ; les nations qui jettent sans scrupule des milliers d'hommes dans la bataille pour y être mutilés ou tués — tous faibliraient dans leurs desseins mauvais devant la connaissance de l'origine et de la destinée divines de chaque être humain, de sa nature semblable à celle de Dieu. La droiture augmenterait sur la terre. Nous discourons sur la fraternité humaine, mais la vraie fraternité ne peut se réaliser que par l'acceptation de tous les hommes comme nos véritables frères, possédant des droits égaux aux nôtres. Il devrait y avoir une compréhension de la grandeur innée de chaque habitant de la terre, de la possibilité pour l'homme le plus humble d'atteindre un but infiniment élevé. Une telle connaissance, répandue à travers le monde, affinerait la conduite individuelle, amènerait les hommes à réfléchir avant d'agir, et contribuerait à instaurer la paix, le plus grand besoin du monde. ¶

RESPONSABILITÉ INDIVIDUELLE ¶

Un sens de la responsabilité individuelle naît d'une compréhension du rapport de l'homme aux autres hommes et à Dieu. Le monde a un besoin urgent d'un sens impérieux de la responsabilité personnelle et individuelle. Tels sont les hommes, tel est le groupe social. Une nation juste n'est que l'assemblage d'hommes justes. La prospérité nationale n'est que la somme des prospérités personnelles. Lorsque chaque homme mettra sa propre maison en ordre, le monde entier sera en ordre. On parle beaucoup d'une provision gouvernementale ou autrement organisée pour nos besoins, matériels et spirituels, alors qu'en réalité nos plus grands besoins doivent être satisfaits de l'intérieur de nous-mêmes. S'appuyer sur autrui pour être soutenu affaiblit l'âme. Par l'effort personnel, l'homme atteindra sa haute ¶

destinée. Elle ne peut lui être posée sur les épaules comme une cape par d'autres. C'est sur ses propres pieds qu'il doit entrer dans le royaume de Dieu, que ce soit sur la terre ou au ciel. En se conquérant lui-même, il gagnera sa place dans la gloire éternelle de la présence de Dieu. ¶

« Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? » Il est véritablement fils de Dieu, doué d'une puissance semblable à celle de Dieu, qui, s'il respecte son origine divine et sa haute destinée, peut faire advenir le règne de droiture depuis si longtemps recherché sur la terre. ¶