Allocution de conférence

Je suis heureux, mes frères et sœurs, d'assister à cette conférence et d'être membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui est l'Église de Dieu. ¶

Peu après l'annonce du plan de sécurité sociale, des personnes se sont présentées au bureau de l'Épiscopat président pour demander à se joindre à l'Église. Les questions qui leur furent posées firent ressortir qu'elles aimaient le programme et désiraient appartenir à une église qui prenait soin de ses pauvres. Rien d'autre ne semblait avoir d'importance ; le but principal était d'être nourries et prises en charge. Cela n'a rien eu d'inhabituel au cours des six derniers mois. C'est un fait presque quotidien au bureau de l'évêque président. Les gens, en général, semble-t-il, n'ont que très peu conscience de ce que signifie appartenir à cette Église. Généralement, ils disent : « Quelle différence cela fait-il à quelle église on appartient, elles mènent toutes à la même fin. » ¶

Cela ne me surprend pas venant de ceux qui ne sont pas membres et qui ne connaissent pas les obligations imposées aux membres, mais je suis choqué de trouver tant de personnes se réclamant de la qualité de membre qui semblent avoir des idées semblables. Nous oublions parfois que l'Église de notre Seigneur est fondée sur des principes assortis d'une promesse, et que pour obtenir l'exaltation dans son royaume nous devons être obéissants en toutes choses. Le Seigneur nous a clairement fait savoir qu'il est de la responsabilité de ceux qui ont en abondance de prendre soin de ceux qui sont dans le besoin, mais il tempère cela dans la mesure où ce sont ceux qui en sont dignes qui peuvent avoir un droit sur l'Église. Nous constatons, en examinant nos registres, qu'une grande partie de ceux qui sont dans le besoin ne sont pas dignes pour ce qui est de l'obéissance au plan de l'Évangile, car ils ne sont pas obéissants aux lois de Dieu et n'en ont pas de respect. Jusqu'où doit aller notre responsabilité envers ceux qui se trouvent dans cette condition est une question à laquelle il faut répondre dans un esprit d'amour et de fraternité. ¶

Premièrement, il est de notre responsabilité, s'ils ont été baptisés et acceptés dans l'Église, de travailler avec eux avec diligence dans un esprit d'amour ; de leur enseigner les principes de l'Évangile, de les prendre par la main, pour ainsi dire (car beaucoup d'entre eux sont comme des aveugles), et de les conduire dans la vérité et la lumière, où ils pourront acquérir une compréhension de l'Église, de ses principes, et de leur devoir à l'égard de ces principes. Bien que l'Église soit responsable de ses pauvres, il est clairement établi qu'il est du devoir des riches de donner de leurs biens pour le soutien des pauvres. Le Seigneur a dit : « Je vous dis : Soyez un ; et si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas de moi. » ¶

Nous devons être pénétrés de cette pensée que les pauvres n'ont droit à l'aide que si elle est méritée. « Le paresseux a des désirs qu'il ne peut satisfaire ; mais les hommes diligents seront rassasiés. » Et encore : « À cause du froid, le paresseux ne laboure pas ; à la moisson, il voudrait récolter mais il n'y a rien. » (Prov. 20:4). ¶

« Ne craignez pas de faire le bien, mes fils, car tout ce que vous semez, vous le moissonnerez aussi. C'est pourquoi, si vous semez le bien, vous moissonnerez aussi le bien en récompense. » (D. et A. 6:33). ¶

Dans les débuts de l'histoire de l'Église, il fut inculqué aux dirigeants de l'Église d'exhorter le peuple à être uni, à avoir toutes choses en commun, afin qu'il n'y ait ni pauvres ni riches. Tandis qu'ils se déplaçaient d'un lieu à l'autre, des lots leur étaient attribués, qu'on appelait leur héritage, et lorsqu'ils arrivèrent dans les vallées des montagnes, des lots furent de nouveau attribués aux membres de l'Église comme héritage. Les hommes ne se disputaient pas au sujet du choix des lieux ; ils prenaient ce qui leur était assigné. Ils étaient appelés à s'établir dans les vallées des montagnes et à y fonder des foyers. Ils auraient pu, en certains endroits, s'approprier des vallées entières, mais leur appel était une mission, et la terre était assurée pour eux et pour ceux qui les suivraient. Cela a été un principe de l'Évangile, l'un des principes sur lesquels l'Église a été établie, un principe qui nous oblige aujourd'hui, ce qui signifie que nous ne sommes pas seulement tenus de nous familiariser avec les principes de l'Évangile, mais que nous sommes tenus d'appliquer ces principes dans notre marche quotidienne ; de marcher avec droiture devant le Seigneur, de mettre de côté l'égoïsme et ces choses qui entrent dans la vie des hommes et les rendent égoïstes et dépourvus de considération les uns pour les autres, sans désir de s'entraider. ¶

En ce jour, le monde est troublé parce que beaucoup n'ont pas appris à connaître ce principe, ou n'ont pas de respect pour lui, et cherchent par conséquent à prendre par la force ce qui appartient légitimement à autrui. Le monde semble rempli de discorde et de tumulte à cause de l'égoïsme et du manque de considération les uns envers les autres. ¶

Le plan de l'Évangile, tel qu'il nous a été révélé en ce jour, nous permet, par nos propres efforts, notre propre foi, notre propre obéissance, de devenir égaux, égaux en toutes choses. Combien recevront cette bénédiction ? Combien seront dignes de se tenir dans ce groupe, nous ne saurions le dire. ¶

Dans la soixante-seizième section de la Doctrine et Alliances, le prophète nous parle de sa vision dans laquelle il vit le Père et le Fils ; il vit la gloire du royaume céleste et ceux qui peuvent l'obtenir ; la gloire du royaume terrestre, et la gloire du royaume téleste, et ceux qui doivent les occuper, montrant que même dans les temps à venir il y aura une répartition d'égalité. Cette condition ne sera amenée que par le manquement des enfants de Dieu à obéir à ses lois qu'il a établies, afin que ses desseins s'accomplissent et que ses enfants reçoivent l'exaltation, où réside le libre arbitre de l'homme, qui les rend égaux en toutes choses — du moins la possibilité d'être égaux est-elle inscrite dans le plan du salut du Seigneur. ¶

Il me semble que nous devrions garder ces choses à l'esprit lorsque nous parlons de charité, de secours, de la prêtrise et de l'Église, car c'est chaque membre pris individuellement qui compose l'Église, et là où l'un est négligé, là où l'un est laissé à se débattre seul sans direction, quelqu'un en est responsable, et quelqu'un devra en rendre compte. Il me semble donc que le moyen d'amener cette condition ne réside pas entièrement dans un partage des biens pour rendre les hommes égaux, mais dans le fait de vivre en harmonie avec l'Évangile, d'enseigner l'Évangile de cette manière énergique qui nous conduira dans les foyers des égarés, de ceux qui ont faim et soif de justice. Beaucoup d'entre eux ignorent peut-être la cause de leur faim, n'ayant jamais connu, ou, par désobéissance, ayant perdu le goût de la nourriture spirituelle ; ils ne découvriront peut-être pas la cause de leur mal à moins que quelqu'un qui comprend et apprécie cette bénédiction ne leur apporte cette nourriture spirituelle, ne les nourrisse et ne les aide à comprendre. ¶

Je dis donc, mes frères et sœurs, qu'il faut plus que de la nourriture pour nous préparer à être égaux ; il faut plus que des principes de l'Évangile pour développer l'Église. Cela exige l'effort inlassable de ceux qui ont reçu la prêtrise, et qui ont ainsi pris sur eux des obligations qui exigent que nous servions notre Père fidèlement dans la grande œuvre qui nous est confiée, cette obligation nous étant venue par l'acceptation de la sainte prêtrise. ¶

Puissions-nous être dignes de l'aide du Seigneur, puissions-nous devenir plus unis. Avec le tumulte qui règne tout autour de nous, il nous incombe de nous rapprocher les uns des autres dans les affaires spirituelles et temporelles, de devenir plus obéissants aux commandements de Dieu. Puissions-nous nous souvenir de payer nos dîmes et nos offrandes, et de nous réunir souvent, afin de recevoir de son Esprit et d'être édifiés, fortifiés et rendus égaux à ses yeux. Qu'il nous bénisse à cette fin, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶