Qu'est-ce que Sion, et où est Sion

Je me réjouis, mes frères et sœurs, du splendide esprit qui s'est manifesté dans cette première réunion de cette conférence ; et je suis heureux du splendide rapport qui a été présenté sur le progrès de l'Église en 1935. Il est stimulant de connaître les conditions très favorables qui prévalent dans toute l'Église, et envers l'Église, de la part de nos semblables dans cette nation et en d'autres lieux à travers le monde. Je me rends compte qu'après tout, le progrès que nous faisons en tant que peuple dépend en grande partie de nos actions. J'ai été intéressé par l'expression du président selon laquelle « Sion grandit » et se répand à l'étranger. ¶

Qu'est-ce que Sion, et où est Sion

Qu'est-ce que Sion et où est Sion ? J'aimerais vous lire quelques passages où le président Brigham Young a déclaré cela même. Il a dit : « Où est Sion ? Là où se trouve l'organisation de l'église de Dieu. Et puisse-t-elle demeurer spirituellement dans chaque cœur. Et puissions-nous vivre de telle sorte que nous jouissions toujours de l'esprit de Sion. » Il a dit ensuite : « Lorsque nous déciderons de faire une Sion, nous la ferons ; et cette œuvre commence dans le cœur de chaque personne. » De nouveau : « Ceci est le pays de Sion. À l'ouest de nous se trouve une étendue d'eau que nous appelons le Pacifique, et à l'est se trouve une autre grande étendue d'eau que nous appelons l'Atlantique, et au nord se trouve l'endroit où l'on a essayé de découvrir un passage du nord-ouest. Ces eaux entourent le pays de Sion. » De nouveau : « Qu'est-ce que Sion ? En un sens, Sion est les cœurs purs. Mais il y a un pays qui sera toujours appelé Sion. C'est l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. » Enfin, il déclare : « Sion s'étendra finalement sur toute la terre. Il n'y aura ni recoin ni coin sur la terre qui ne soit Sion. Tout sera Sion. » ¶

Sion, où règnent la vertu et la justice

Or, en lisant ces déclarations, je conclus que Sion est un lieu où l'on pratique la vertu et la justice, et où règne l'amour du Seigneur ¶

. Partout où les Saints des derniers jours s'établissent et pratiquent les principes de l'Évangile — l'unité, la foi, la justice et la diligence, tant dans les affaires spirituelles que temporelles — là est Sion ; là où les organisations de l'Église sont établies, et où les membres de l'Église y prennent part. Ainsi, Sion, comme cela a été exprimé ce matin, grandit et se répand à travers cette nation et à travers d'autres nations. C'est notre privilège et notre responsabilité, en tant que Saints des derniers jours, en tant que parents, et en tant que dirigeants dans les pieux, les paroisses et les missions, d'encourager chaque membre de l'Église, qu'il soit jeune ou âgé, à s'efforcer de vivre de manière à participer de l'esprit de Sion, qui est l'esprit de l'Évangile ; à donner de notre service à l'avancement des intérêts de l'Église ; à nous qualifier comme hommes et femmes capables de faire des choses dans le domaine temporel pour le progrès des communautés dans lesquelles nous vivons ; à profiter des occasions qui pourraient nous être offertes de croître temporellement aussi bien que spirituellement, et d'exercer une puissante influence pour le bien parmi tous nos semblables. ¶

Occasions pour les jeunes gens

Je m'intéresse, comme je suis sûr que nous le faisons tous mutuellement, au bien-être de tous les membres de l'Église, jeunes et âgés. Je me rends compte que, dans les conditions qui ont prévalu au cours des quatre ou cinq dernières années, les occasions de bien-être et de progrès pour nos jeunes gens en particulier ont été limitées. Nos jeunes gens cherchent des occasions de travailler et d'avancer dans le domaine de la vie. Tout ce qui peut être fait par nous tous pour obtenir des placements pour nos jeunes gens, et pour nos membres plus âgés aussi, devrait être fait. Ceux qui sont en mesure de fournir de l'emploi devraient s'efforcer de choisir ceux qui sont honnêtes, dignes de confiance, fiables et diligents. On observe une certaine amélioration des conditions économiques à l'heure actuelle, et il semble que de plus grandes occasions s'ouvrent pour tous les jeunes gens sans emploi. Mais s'ils cherchent à se qualifier pour la vie dans la plus large mesure, il me semble que de splendides occasions s'offriront à nos jeunes gens de vivre leur vie, de croître en capacité et en foi, et de donner, non seulement de leur service pour leur bien-être personnel et leur progrès financier, mais aussi pour l'avancement de l'œuvre du Seigneur. ¶

Prudence dans la planification de l'avenir

Ils doivent se rendre compte que le pays de Sion comprend tout cet hémisphère occidental ; et que l'esprit de Sion, chéri dans le cœur de tout Saint des derniers jours, l'aidera, partout où l'occasion se présentera d'améliorer sa condition économique, à poursuivre avec la plus grande paix et satisfaction. Il est, bien sûr, ordinairement un désir naturel de résider dans la communauté où l'on a été élevé. Il faut du courage pour aller s'établir ailleurs. La sagesse, la prévoyance et une enquête minutieuse sont nécessaires dans tous ces cas. Ils doivent se garder de l'attitude qui consiste à chercher des « pâturages plus verts » plus loin, alors qu'en réalité il y a ¶

de bonnes occasions chez eux. Lorsque des occasions souhaitables se présentent, et lorsque l'endroit envisagé offre une organisation de l'Église déjà établie, leur détermination devrait être de s'associer à l'organisation de l'Église et d'y prendre une part active, parallèlement à leur emploi. Une telle activité leur permettra de résister à toutes les influences nuisibles à leur véritable progrès dans la vie, et de devenir des « bâtisseurs de Sion ». ¶

Or, il me semble que, pour être prêts à profiter de plus grandes occasions, tant temporelles que spirituelles, nos jeunes gens devraient soigneusement se fixer certains objectifs précis : ¶

Premièrement, élargir leurs horizons matériels pour inclure toutes les localités où les organisations de l'Église sont établies. Réaliser que, dans tout ce vaste pays, là où l'Église fonctionne et où des occasions de moyens de subsistance appropriés leur sont offertes, il n'y a aucune bonne raison pour qu'ils ne s'y établissent pas. Élargir leurs horizons spirituels afin d'acquérir un véritable témoignage de l'Évangile, tout en respectant, en même temps, les croyances des autres qui ont des credos différents, ou aucun credo. Même si leurs occupations devaient les conduire dans des localités non pourvues d'installations religieuses, ils devraient emporter avec eux l'esprit de Sion et, comme le déclare le président Young, « faire une Sion ». ¶

Coopération pour le bien-être de la communauté

À ce sujet, je pense qu'il y a des occasions dans les communautés de cet État et d'autres États de cette région intermontagnarde pour l'amélioration économique. Il est évident que, particulièrement dans cet État, l'une des conditions nécessaires à la croissance de divers établissements est la conservation de toutes les eaux de crue et de rebut possibles. Une autre est la culture de l'esprit d'une véritable coopération dans le développement d'entreprises locales qui rapporteront le maximum de revenus financiers et d'emploi pour la population locale. Cette question mérite la considération attentive et l'initiative des dirigeants dans toutes nos communautés. De telles entreprises aideront à fournir de nouvelles occasions pour les jeunes gens. ¶

Formation appropriée au foyer et activité dans l'Église

Le deuxième objectif que nos jeunes gens devraient, à mon avis, atteindre est une formation appropriée au foyer, un enseignement approfondi de l'Église et une activité spirituelle. C'est là un défi lancé à tous les parents et aux dirigeants de l'Église. Ils s'établiront ainsi dans la foi de l'Évangile et en produiront les œuvres, en menant une vie pure, en pratiquant toutes les splendides vertus, telles que la droiture, la fiabilité, l'assiduité, l'initiative et la bonté, et par un service exemplaire dans l'Église, où qu'ils se trouvent. De tels exemples se révèlent être un moyen très puissant de travail missionnaire. ¶

Apprendre un métier ou une profession

Le troisième objectif que, je pense, tout garçon et toute fille devraient rechercher est de s'assurer une bonne instruction profane qui leur donnera un fondement approprié sur lequel croître en connaissance et en compré- ¶

hension. Et cette instruction devrait être associée à une solide formation religieuse qui donnera un juste équilibre à leurs pensées et à leurs actions, et développera un haut niveau de caractère et de moralité. De même, ils devraient être capables d'appliquer cette connaissance de manière pratique dans les affaires de la vie. Chacun devrait apprendre à bien faire au moins une chose — c'est-à-dire se spécialiser dans un métier, dans l'agriculture, les affaires ou une profession. ¶

Responsabilité des dirigeants de l'Église

Je pense aussi que, dans une plus large mesure, nous, en tant qu'officiers généraux de l'Église, officiers de pieu, de paroisse, de branche et de mission, et membres de la prêtrise, devrions considérer et nous enquérir du bien-être de tous les jeunes gens qui se trouvent parmi nous, et faire un effort systématique pour les encourager à prendre part aux activités de l'Église, ainsi que pour les aider, si nécessaire, à obtenir l'emploi pour lequel ils sont particulièrement qualifiés. Il y a tant de travail à accomplir pour l'avancement de l'Église dans chaque localité que quiconque est disposé peut être correctement assigné à faire ce qui sera pour son progrès spirituel et le bien-être des autres ; et en même temps, sans avoir besoin de négliger ni ses affaires profanes ni sa famille. Il développera ainsi cet équilibre approprié qui favorise la stabilité, la paix et le bonheur. ¶

L'unité et l'activité apportent le progrès

Or, où que vivent les Saints des derniers jours, qu'ils soient au cœur de ce que nous appelons Sion, où l'organisation de l'Église est la plus complète, ou qu'ils soient dans d'autres localités, où ils sont peu nombreux, il me semble que, par l'unité et l'entraide que l'Évangile enseigne, ils peuvent s'aider mutuellement à vivre de meilleures vies, par l'exemple et par une influence bienveillante, et favoriser ainsi une plus grande force spirituelle parmi tous les membres, ainsi qu'intéresser ceux qui ne sont pas membres de l'Église. ¶

Un autre facteur important pour le bien-être et la sécurité de nos jeunes gens partout où ils prennent part aux affaires de l'Église est qu'ils sont ainsi protégés des maux, des tentations et des dangers auxquels beaucoup d'autres succombent. L'assistance aux offices religieux et le service rendu dans les organisations de l'Église mettent l'individu en contact avec des officiers de paroisse qui s'intéressent au bien-être des membres. Ainsi, les jeunes hommes et les jeunes femmes peuvent obtenir de sages conseils et être protégés contre le découragement et les actions inconsidérées. ¶

Une vie droite produit la confiance

L'expérience prouve que les critères selon lesquels les véritables Saints des derniers jours vivent sont des moyens puissants pour leur permettre d'obtenir des postes de confiance. Une vie droite, des principes élevés, la foi et les bonnes œuvres, la loyauté, l'assiduité et l'intégrité, alliés à une aptitude particulière dans quelque domaine que ce soit, sont tous grandement recherchés dans le monde des affaires. J'ai eu récemment l'occasion d'apprendre de nombreux cas de jeunes gens qui sont reconnus là où ils sont employés, à cause de leur religion. Et, à cause de ¶

leurs habitudes et de leurs qualifications, qui découlent de l'observance des principes, ils sont appréciés comme employés dans les domaines particuliers pour lesquels ils sont qualifiés. Les employeurs intelligents d'aujourd'hui, engagés dans toutes sortes d'affaires, désirent et exigent des employés aux bonnes habitudes, à l'esprit vif, dignes de confiance, empressés, persévérants et énergiques. Il existe de nombreux cas où des jeunes gens ont été employés simplement parce qu'ils sont connus comme Saints des derniers jours. Quel merveilleux hommage cela rend à la foi que nous avons embrassée ! Combien il est important que chacun de nous soit à la hauteur de ces critères, et encourage également chaque autre membre de l'Église à établir dans sa vie ces principes qui le rendront digne de confiance partout. ¶

Mes frères et sœurs, je me réjouis de l'Évangile auquel nous nous consacrons. Je me rends compte qu'il est, à tous égards, un moyen de croissance pour chacun de nous ; et que si nous vivons pour lui, nous serons bénis à tous égards. Si nous sommes actifs et diligents dans la promotion de la foi et de la justice, nous en retirerons nous-mêmes le bénéfice. Je me réjouis du fait que cet Évangile nous est divinement rétabli en ces jours ; que par lui nous pouvons gagner tant d'occasions et de bénédictions. ¶

Que le Seigneur nous aide, chacun de nous, à apprécier ces choses et à vivre pour elles. Je le demande au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶