La foi et l'héritage spirituel

Je prie de pouvoir être guidé par le Saint-Esprit dans ce que je vais dire cet après-midi, sur un sujet qui nous intéresse tous grandement. ¶

Il y a exactement quatre cents ans fut imprimée, peut-être à Zurich, en Suisse, la première Bible anglaise complète. La traduction avait été faite en secret et transportée jusqu'au peuple suisse, qui avait alors établi un gouvernement libre. Le traducteur était Miles Coverdale, et sa traduction devint la base de la Bible anglaise que nous étudions aujourd'hui. ¶

Le mot « Bible » signifie « livres », et ces livres, au nombre de soixante-six, sont réunis en un seul volume. Il fallut quelque quinze cents ans pour que ces livres soient écrits par leurs auteurs, qui étaient des prophètes de Dieu et qui nous ont donné la base de notre vraie religion. Aucune inscription découverte par les archéologues n'égale sa valeur. Comme nous le savons tous, il y a deux Testaments, tous deux écrits entièrement par des Juifs. L'Ancien Testament raconte l'histoire d'Israël, comme toile de fond. Chaque aspect de l'effort humain y est dévoilé avec un réalisme sans complaisance et pourtant plein de tendresse, et enrichi d'accomplissements poétiques. ¶

Le Nouveau Testament, rempli d'allusions à l'Ancien Testament, contient le récit de Jésus, de ses disciples, de ses enseignements, et de la fondation du christianisme. Il y a les quatre évangiles, ou vies du Christ, ainsi que les écrits de Pierre et de Paul et d'autres apôtres, et la grande vision de Jean le révélateur, qui écrit sur la Nouvelle Jérusalem, où il n'y aura plus ni douleur ni pleurs. La Bible est ainsi l'œuvre de nombreux esprits, écrivant à des époques différentes. ¶

Lorsque William Tyndale, plus tôt encore que Miles Coverdale, traduisit des parties de la Bible, il se rendit en Belgique et subit le martyre pour son œuvre. Mais l'œuvre de Tyndale et de Miles Coverdale amena la traduction de la Bible en 1611, qui exigea six années de travail de la part de cinquante-six érudits pour traduire l'ancienne Bible latine et grecque. Du temps du Sauveur, la Bible était en grec. Elle avait été traduite par des érudits grecs dans l'ancienne ville d'Alexandrie environ deux cent soixante-dix ans avant le Christ. ¶

Il est intéressant pour vous et pour moi aujourd'hui de savoir que l'une des premières traductions de la sainte Bible fut faite par les Éthiopiens, dès le quatrième siècle. Les Éthiopiens sont sémites. Ils sont les descendants de Sem, tout comme les anciens Israélites. L'homme qui, aujourd'hui, est à la tête du royaume d'Éthiopie, est un grand caractère. Nous avons sur registre, selon un écrivain européen, qu'il a prié dans son cœur que si son peuple était influencé par l'esprit de progrès des nations occidentales, il puisse être préservé dans ses traditions et sa religion. ¶

Pour donner un exemple : l'une des plus belles idées, je pense, que nous puissions apprendre de ce grand peuple, bien qu'il vive encore une existence primitive, concerne le saint jour de Dieu, ou jour du sabbat. Leur roi a promulgué un décret selon lequel, à mesure que son peuple adopte la civilisation occidentale, il ne fera jamais rien pour profaner le saint jour de Dieu. Nous prions pour eux, car il est intéressant de savoir qu'ils ont possédé l'une des premières Bibles. ¶

On rapporte que : « La première feuille du récit mosaïque » — ce sont les paroles de John Paul, l'Allemand — « pèse plus lourd que tous les folios des hommes de science et de philosophie », « et il a raison », dit Geikie, « car nous lui devons la première et la plus grandiose révélation de ce premier principe de toute religion : l'existence, l'unité, la personnalité et le gouvernement moral de Dieu ». ¶

Presque contemporain de la sainte Bible est le Livre de Mormon, véritablement la Bible du continent américain. Comme la sainte Bible, il fut écrit sur une période d'années, et comme la Bible, il fut écrit par des prophètes divinement inspirés, sur papyrus, ou sur des plaques de métal, puis finalement tous rassemblés sur des plaques d'or, pour être trouvés et traduits par le don et le pouvoir de Dieu, par un prophète de ces derniers jours. ¶

Ces deux livres divinement écrits forment le plus grand message jamais donné à la race humaine. Dans la Bible, nous avons Moïse ; dans le Livre de Mormon, Néphi. Dans la Bible, nous avons Ésaïe ; dans le Livre de Mormon, Alma. Dans la Bible, nous avons Ézéchiel ; dans le Livre de Mormon, Mosiah. Tous étaient des prophètes de sainteté. Tous ont écrit sur la suprême beauté, la vérité et la bonté, et sur le don divin de la vie par Jésus-Christ, notre Seigneur. Ces livres sacrés pointent tous vers une seule grande vérité, résumée dans ce que dit le prophète Moïse, au début des anciennes Écritures de l'Ancien Monde, lorsqu'il écrivit : ¶

Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. ¶

La terre était déserte et désolée ; il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme et l'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. ¶

Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. ¶

Et puis, quelque deux mille ans plus tard, Jésus de Nazareth nous donna le même message dans les paroles les plus saintes qu'il ait jamais prononcées, à savoir la prière du Seigneur, lorsqu'il appela son peuple et lui dit : ¶

Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; ¶

Les saintes Écritures expriment la grande vérité qui se trouve au tout fondement de la vraie religion : « Notre Père qui es aux cieux ». ¶

Le prophète américain Mosiah écrivit aussi le même message lorsqu'il dit : ¶

Le Seigneur découvre le bras de sa sainteté, aux yeux de toutes les nations ; et toutes les extrémités de la terre verront le salut de notre Dieu. ¶

Ne devrions-nous pas lire toujours davantage les saintes Écritures et les connaître ? Comment connaîtrons-nous la vérité à leur sujet ? Il n'y a qu'une seule voie. C'est celle qui nous fut donnée par l'ancien prophète Moroni. Il écrivit, voici quelque quinze cents ans, ces paroles : ¶

Or, moi, Moroni, j'écris quelque peu comme il me semble bon ; et j'écris à mes frères, les Lamanites ; et je voudrais qu'ils sachent que plus de quatre cent vingt ans sont passés depuis que le signe de la venue du Christ fut donné. ¶

Et je scelle ces annales, après avoir dit quelques paroles en guise d'exhortation à votre intention. ¶

Voici, je voudrais vous exhorter, lorsque vous lirez ces choses, si Dieu juge sage que vous les lisiez, à vous souvenir combien le Seigneur a été miséricordieux envers les enfants des hommes, depuis la création d'Adam jusqu'au moment où vous recevrez ces choses, et à méditer cela dans votre cœur. ¶

Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

Jésus, le Sauveur, nous a donné cette même vérité, et chaque prophète nous a donné la même exhortation depuis lors jusqu'à ce jour : « Cherchez le royaume de Dieu et la parole de Dieu, et vous saurez. » ¶

Voilà notre message au monde. La connaissance de Dieu ne peut venir d'aucune autre manière que par la prière et la révélation. Puissions-nous aller de l'avant, illuminés comme nous le serons par cette grande conférence, et devenir une lumière pour le monde, et nous souvenir toujours dans notre cœur que c'est notre Père qui est aux cieux qui dirige sa sainte œuvre, par la prêtrise de Dieu qu'il a établie dans le monde. ¶

Que nous puissions être bénis à cette fin, je le demande, au nom de Jésus, Amen. ¶