Le culte et le respect

Je suis profondément impressionné par cette vaste assemblée d'adorateurs, et cela m'a rappelé un épisode de la vie du Maître concernant son entretien avec la femme de Samarie au puits de Jacob. Il quitta Jérusalem pour retourner en Galilée, sa région natale. Il était fatigué de son voyage. Il arriva au puits de Jacob vers midi et se reposa sur la margelle du puits pendant que quelques-uns de ses disciples allaient au village acheter de la nourriture. Pendant leur absence, une femme vint puiser de l'eau au puits, et Jésus lui dit : « Donne-moi à boire. » Elle exprima sa surprise qu'un Juif lui demandât à boire, elle qui était Samaritaine, car, dit-elle, les Juifs n'avaient pas de relations avec les Samaritains. Au cours de la conversation, le Maître dit que quiconque boirait de l'eau du puits aurait de nouveau soif, mais que quiconque boirait de l'eau qu'il lui donnerait n'aurait plus jamais soif, car cette eau deviendrait en lui une source jaillissant jusque dans la vie éternelle. La conversation se poursuivit, et, en raison de ce qu'il lui dit sur sa vie passée, elle fut poussée à s'écrier : « Seigneur, je vois que tu es prophète. » ¶

La femme souleva alors l'antique question du culte, et c'est le sujet sur lequel je désire attirer votre attention. Elle dit : ¶

Nos pères ont adoré sur cette montagne ; [c'est-à-dire le Garizim] et vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem. ¶

Le Maître lui répondit : ¶

Femme, crois-moi, l'heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. ¶

Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. ¶

Les Juifs avaient un système de culte fondé sur la connaissance de Dieu et de ses attributs, qui leur avait été transmise par leurs anciens chefs et prophètes. Les Samaritains n'acceptaient que les cinq livres de Moïse. Ils étaient dépourvus de prêtrise autorisée et avaient quelque peu glissé vers l'idolâtrie. Jésus poursuivit : ¶

Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. ¶

Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité. ¶

Sans doute le Maître entendait-il faire comprendre par ces paroles que le culte du Père ne devait pas être limité à Jérusalem, ni aux synagogues des Juifs, ni à la Samarie, mais que partout où son Évangile serait prêché, le Père devrait être adoré en esprit et en vérité. ¶

Le mot « culte » (worship) nous vient de deux mots anglo-saxons signifiant « dignité d'être honoré ». Plus notre connaissance de l'objet de notre culte est étendue, plus notre dévotion envers lui sera intelligente et sincère. Il est inné en l'homme d'adorer, mais le vrai culte est la vie spirituelle de l'âme. C'est une douce communion avec Dieu. Adorer en esprit et en vérité, c'est adorer avec humilité, modestie et sincérité. ¶

Nous n'avons pas été laissés dans le doute quant à qui nous devons adorer. Le Maître, tenté par Satan, dit : ¶

Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. ¶

De nos jours, comme il est rapporté dans la section 20 du livre de la Doctrine et Alliances, il est déclaré : ¶

Et nous savons que tous les hommes doivent se repentir, croire au nom de Jésus-Christ, adorer le Père en son nom et persévérer jusqu'à la fin dans la foi en son nom, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu. ¶

Nous rendons hommage et respect, dans notre culte, à notre Père céleste, au nom de son Fils Jésus-Christ. ¶

Le culte peut avoir lieu dans les montagnes, dans les forêts, au bord de l'eau, aussi bien que dans nos foyers. Cependant, je désire attirer notre attention sur le culte dans les chapelles ou édifices des saints des derniers jours qui sont destinés à des fins sacrées. Le Seigneur nous a commandé d'aller à la maison de prière en son saint jour, et là d'offrir nos oblations et nos prières, et de prendre la sainte-cène en souvenir du sacrifice de notre Sauveur, et de nous engager à garder ses commandements afin de pouvoir avoir son Esprit avec nous. Cette réunion de sainte-cène est la réunion fondamentale de l'Église, et tous ceux qui ont atteint l'âge de responsabilité sont tenus d'y assister. ¶

Afin que nous puissions avoir l'Esprit du Seigneur avec nous, et en ressentir les impressions, notre conduite doit être conforme à la circonstance. Nous devons maintenir une attitude de culte et de respect depuis notre entrée dans la chapelle jusqu'à la clôture du service par l'« Amen » de la bénédiction. Jusqu'à l'ouverture de la réunion, notre conversation, s'il y en a une, doit être discrète et ne consister qu'en une salutation amicale. Les enfants devraient s'asseoir avec leurs parents, car les parents sont responsables de la bonne conduite de leurs enfants. Nous devrions toujours garder à l'esprit que notre culte ne sera pas acceptable à Dieu à moins que nous ne nous approchions de lui en cette occasion solennelle avec un cœur brisé et un esprit contrit, ce que j'interprète comme l'humilité, la modestie et la sincérité. ¶

J'ai récemment assisté à une réunion de sainte-cène où régnait le véritable esprit de culte. Les membres de la paroisse entrèrent tranquillement dans la chapelle, tandis qu'une musique douce était jouée. Les cantiques chantés par l'assemblée et les morceaux donnés par le chœur de la paroisse étaient de caractère sacré. Les prières convenaient à la circonstance. La sainte-cène fut administrée avec ordre et dans un esprit de solennité et de respect. Nous fûmes nourris du pain de vie dans un discours sur un principe de l'Évangile. Là, nous avons vraiment adoré le Seigneur en esprit et en vérité. ¶

Nos maisons de réunion de paroisse sont les centres de la vie sociale de la communauté. Beaucoup de nos lieux de culte sont, par nécessité, utilisés pour des réunions autres que les services de sainte-cène. Ils servent également à des fins récréatives. Même dans ces réunions, afin que l'esprit du Seigneur puisse être présent, notre conduite doit être ordonnée et en harmonie avec l'esprit du but pour lequel l'édifice fut érigé. Il devrait y avoir du respect, non seulement pour la circonstance, mais pour le lieu. ¶

Carlyle a dit : « Aucune calamité plus grande ne peut s'abattre sur une nation que la perte du culte. » Aussi devrions-nous nous rendre à la maison du Seigneur avec l'esprit de culte dans notre cœur, et notre esprit préparé pour la communion avec Dieu. Les cantiques de louange, les prières d'action de grâces, les paroles d'exhortation et de réconfort, et les témoignages de l'Évangile rétabli rempliront notre cœur de reconnaissance si nous entrons dans ce lieu de culte dans le bon esprit. ¶

Par ce culte viendra dans notre cœur une plus grande foi. Nous recevrons le courage d'avancer dans les devoirs de la vie. Nous renouvellerons nos alliances avec le Seigneur. Nous serons rapprochés de Dieu et de nos semblables. Nous acquerrons une compréhension plus profonde de l'Évangile. Il viendra un sentiment de gratitude pour l'expiation de notre Sauveur, pour le Rétablissement de l'Évangile, pour la sainte prêtrise, pour la mission du prophète Joseph Smith, pour notre appartenance à l'Église, et pour les occasions de rendre service dans la cause de Dieu. ¶

Mon âme est remplie de reconnaissance pour les nombreuses bénédictions qui sont miennes. Je sais que Jésus est le Christ, que Joseph Smith est un prophète de Dieu. Je suis heureux d'être jugé digne de détenir la prêtrise, d'être membre de l'Église, de participer aux bénédictions de l'Évangile, et d'être au service de Dieu et de mes semblables. Je sens que nos maisons de réunion sont des lieux de culte. Elles me sont sacrées. Quelle que soit la réunion de l'Église qui se tient en ce lieu de culte, je sens que je me trouve sur une terre sainte. ¶

Puissions-nous, en tant qu'assemblée d'adorateurs, renouveler notre résolution d'avoir un plus grand respect pour nos maisons de culte et, par l'exemple et le précepte, inciter les autres à avoir plus de respect pour ces lieux sacrés et à adorer Dieu comme il l'a commandé, en esprit et en vérité, ou, en d'autres termes, avec modestie, humilité et profonde sincérité, je le demande au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶