Rapport de la Mission canadienne

Je suis très heureux, mes frères et sœurs, d'avoir le privilège de me tenir devant vous pendant quelques instants pour faire le rapport de la Mission canadienne. Je considère que c'est un grand honneur qui m'est fait, et je sens profondément qu'une grande responsabilité est également attachée à cet honneur. Je prie sincèrement de pouvoir m'acquitter de cette responsabilité avec quelque succès. ¶

J'ai beaucoup apprécié les trois mois et demi que j'ai passés dans la Mission canadienne. Sœur Rich et moi y avons été heureux. Nous avons ressenti les bénédictions de notre Père céleste sur notre œuvre. Je suis heureux, en ce moment, de vous transmettre les salutations des missionnaires et des saints de la Mission canadienne, et je voudrais dire aux parents de ces jeunes gens et jeunes filles qui travaillent dans cette mission, que je ne pourrai peut-être pas voir personnellement, que je les ai tous vus au cours des trois dernières semaines, et qu'ils se portent bien, tant physiquement que spirituellement. ¶

Cela a été pour moi un merveilleux témoignage de la vérité de l'Évangile de voir quelle influence l'Église a sur ces bons jeunes gens lorsqu'ils y consacrent avec dévouement leur temps et leur attention. L'épanouissement et la croissance qui entrent ainsi dans leur vie sont magnifiques, et c'est pour moi un témoignage supplémentaire des merveilleux fruits de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Les saints du Canada sont dispersés sur de vastes étendues. Ils vous envient, à vous, frères et sœurs de l'Utah, le privilège que vous avez de vous associer en grand nombre. En bien des endroits, les saints sont isolés, une famille ici, une famille là. Dans certains cas, ils ne voient un saint des derniers jours qu'une fois par an, et seulement lorsqu'un ancien vient leur rendre visite. C'est toujours pour nous une joie et un bonheur de les trouver encore fidèles. Lorsque de tels saints vont chercher dans leur petit coffret le denier de la dîme qu'ils ont soigneusement mis de côté pendant un an, et que nous leur demandons : « Comment avez-vous pu faire cela en cette période de difficultés ? » ils ont répondu : « Bien souvent, nous avons dû l'emprunter, mais c'est une joie et un bonheur de montrer ainsi la preuve de notre foi en l'Évangile de Jésus-Christ. » ¶

Un autre fruit du mormonisme, que j'ai observé depuis que je suis dans la Mission canadienne, m'a vivement intéressé. Il concerne les jeunes gens avec lesquels j'ai travaillé toute ma vie. J'ai vu le bénéfice et l'avantage de la formation que nous avons ici, en Utah, dans nos organisations auxiliaires, dans nos écoles de l'Église et dans nos séminaires. J'ai vu des jeunes gens se joindre à l'Église au Canada, dans les diverses branches, avec une foi tout aussi belle, des jeunes gens tout aussi remarquables que ceux que nous avons en Utah, mais il leur manque l'expérience et le développement qui viennent de ces organisations. En observant cette croissance, et en voyageant çà et là, j'ai constaté que les jeunes gens du monde ont l'esprit ouvert, qu'ils sont désireux de recevoir la vérité, et j'ai pensé à nos jeunes gens d'ici, chez nous, et à la grande responsabilité qui leur incombe de porter le message de l'Évangile au monde. ¶

Beaucoup de gens du monde ne sont pas ouverts aux vérités de ¶

l'Évangile de Jésus-Christ. Leur esprit est fermé. Ils ont parfois peur de la vérité, ce qu'illustre bien une dame que j'ai rencontrée en Nouvelle-Écosse. Lorsqu'elle fut invitée à assister à notre réunion, elle dit : « J'aimerais bien, mais je n'ose pas, de crainte des critiques de mes voisins, et je ne sais pas ce que dirait mon pasteur si j'assistais à vos services. » Par ailleurs, nous avons beaucoup de gens de valeur qui, convertis à l'Évangile de Jésus-Christ, ne se soucient pas de ce que dit le monde. Leur esprit est ouvert à la vérité, ils l'acceptent et s'y tiennent fermement. ¶

Un jeune homme qui se préparait au ministère et qui s'était beaucoup dévoué à son église est typique de ce genre de personne. Il avait de l'influence sur les jeunes gens. Il était allé ici et là et avait réuni dix-sept jeunes gens qui ne s'étaient jamais identifiés à l'église, et il en devint l'instructeur. Alors qu'il était leur instructeur dans l'une des églises protestantes du monde, il rencontra les missionnaires mormons. Il avait l'esprit ouvert et reçut leur message, mais lorsqu'il se heurta à tant de préjugés contre lui, il continua néanmoins d'enseigner dans l'église où il était. Ses parents le supplièrent de ne pas écouter ce message, et il rendit alors ce témoignage : ¶

Un jour, alors qu'il se trouvait dans son église avec ces dix-sept jeunes gens qu'il instruisait autour de lui, la chorale chanta ce cantique, dont l'un des vers dit : « Ose être un Daniel, ose te tenir seul » ; et il dit qu'il sut alors qu'il devait se tenir seul et qu'il devait oser être fidèle aux convictions qu'il ressentait. Il se joignit à l'Église et devint le président de notre École du Dimanche, où il accomplit une œuvre remarquable. ¶

En voyageant ici et là et en observant ces signes, je me souviens de ce qu'a dit Channing Pollock, l'un des plus grands dramaturges d'Amérique, tel que rapporté dans le dernier numéro du Reader's Digest, au sujet de la « lente souillure du monde ». Il a dit que nous commençons la vie, dans notre jeunesse, avec des idéaux élevés, nos bannières déployées, et que nous sentons que cet homme divin en nous doit s'affirmer. Puis, au fil de la vie, peu à peu, dit-il, brique par brique, nous sommes minés jusqu'à être souillés par la lente souillure du monde, et ainsi détournés, par des panneaux de déviation, des idéaux que nous nous étions fixés. Il dit combien il serait beau, comme l'a écrit un grand dramaturge, que nous puissions naître vieux et devenir de plus en plus jeunes et purs, pour qu'ensuite, à l'approche de la fin de cette vie, nous parvenions à cette belle période idéaliste de l'adolescence où nos idéaux sont élevés et purs, et abordions notre vie avec Dieu, dans l'au-delà, avec nos idéaux encore sans tache. Pourtant, dit-il, malgré tout cela, et ces panneaux de déviation qui attirent nos jeunes gens, il existe des preuves que la personne qui gardera ses idéaux élevés, qui refusera de se laisser détourner par ces panneaux, sera accueillie par le monde et honorée par lui. ¶

Emerson est appelé le plus sage des Américains, et lui, comme le plus sage des Européens et le plus sage des Orientaux, portait en son âme la résolution de ne faire aucun compromis. Conscient de sa force, il n'avait pas besoin de rechercher les applaudissements ni l'argent. On nous dit que le premier livre qu'il écrivit se vendit en si peu d'exemplaires qu'il vécut avec moins que ce que nous payons notre chauffeur, et pourtant il ne voulut pas changer ses idéaux pour écrire ce que le monde exigeait. Lorsqu'il fut invité à parler devant l'école de théologie de l'une de nos grandes institutions, et qu'il fut littéralement accablé de critiques acerbes, on lui demanda ce qu'il comptait faire à ce sujet, et il fut amené à répondre : « Je continuerai simplement à voir tout ce que je peux voir et à dire ce que je vois. » ¶

C'est ainsi qu'aujourd'hui nous honorons des hommes comme Emerson, et ils nous laissent une histoire qui devrait avoir de la valeur pour la jeunesse américaine, et particulièrement pour la jeunesse de l'Église de Jésus-Christ, celle du noble droit d'aînesse, que le monde regarde et que le monde observe avec anxiété. La jeunesse de Sion perpétuera-t-elle les idéaux établis par ses ancêtres à travers les grands sacrifices qu'ils ont faits ? Je suis d'avis qu'avec le bel ensemble que nous avons, avec des foyers dévoués à l'Évangile de Jésus-Christ, avec notre système d'écoles de l'Église et nos séminaires, nos jeunes gens seront capables de maintenir leurs idéaux élevés, et de vivre de telle sorte que le monde sera amené à reconnaître que la jeunesse de Sion, véritablement fière de l'Évangile de Jésus-Christ, se tiendra debout et le soutiendra jusqu'à la fin, quelles que soient les critiques qui pourraient venir. ¶

Je suis vraiment très heureux d'avoir le privilège de servir en cette nouvelle qualité dans l'Évangile de Jésus-Christ. Je suis heureux aussi que les gens convertis à l'Évangile au Canada aiment votre peuple, aiment Sion. Comme ils désirent venir et jouir des privilèges qui vous sont ouverts chaque jour, ce privilège que vous avez aujourd'hui de vous réunir avec les autorités de l'Église, qui ne leur revient peut-être qu'une fois par an. Quand je pense à la visite de l'apôtre Smoot chez nous l'année dernière, et comment ces gens, beaucoup d'entre eux, sont venus de centaines de milles pour le voir et lui serrer la main ; le bien qu'il leur a fait, et l'honneur qu'ils ont ressenti d'avoir vu et parlé avec un apôtre, je pense aux choses dont vous jouissez en Utah et dont ils ne jouissent pas là-bas dans le monde. ¶

Beaucoup de ces gens désirent ardemment venir dans ce grand quartier et prendre part, avec les saints, aux beautés qui s'y trouvent. Plusieurs d'entre nous sont venus en Utah l'été dernier, et j'ai été très heureux lorsqu'ils sont revenus en disant : « Oh, nous avons trouvé les choses belles en Utah, et parmi les plus belles choses que nous avons trouvées, il y avait les saints. Ils étaient exactement tels que nous nous attendions à les trouver. » Ils sont rentrés vraiment heureux de leur visite ici, en Utah. ¶

Ce sont là les choses qui racontent au monde la véritable histoire du mormonisme. Les gens qui nous rendent visite repartent avec honneur et respect pour notre peuple et pour ce que nous représentons. Je suis fier d'être un représentant de l'Évangile de Jésus-Christ dans cette nouvelle fonction, car j'en retire une joie et un bonheur que je n'avais jamais connus auparavant. ¶

Je prie très sincèrement que notre Père céleste nous bénisse ici en Utah, afin que nous puissions maintenir élevées les normes et les idéaux qui ont été fixés pour nous, que les gens qui nous rendent visite puissent continuer à porter le témoignage si magnifiquement illustré par frère Ballard ce matin, et qu'il se répande largement que nous sommes ce que nous prétendons être, dans notre vie, dans nos idéaux, aussi bien que dans nos enseignements. Je prie pour que les bénédictions les plus précieuses du Seigneur soient avec nous tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶