Rapport de la Mission des États du Nord

J'ai confiance que le Seigneur me donnera la force de dire les choses que je devrais vous dire en cette occasion. J'ai été profondément impressionné au cours de cette conférence, et tout particulièrement par les propos de notre président lors de la première session. ¶

Le président Grant, en parlant de certaines critiques, a fait référence au fait qu'il reconnaissait son propre manque d'information. Lorsqu'il dit cela, je me suis souvenu qu'il y a deux mille ans, les hommes les plus savants de la nation des Juifs se rendirent auprès du tribunal de Pilate, le gouverneur romain, et là ils dirent de notre Sauveur : « Qu'il soit crucifié ! » et ils appuyèrent cela en le répétant trois fois. Ils dirent aussi : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » Et je me souviens que, juste avant cela, le Seigneur avait demandé à Pierre pour qui il le prenait, lui, le Fils de Dieu, et Pierre avait répondu : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Notre Sauveur lui dit alors que cette connaissance lui venait directement de Dieu, par révélation. Puis j'ai pensé aux deux mille ans écoulés depuis lors, période où la suite des événements a prouvé que la grande révélation que Pierre avait reçue, bien qu'il ne fût qu'un pauvre pêcheur sans l'instruction du monde — je dis que le temps a prouvé que cette connaissance valait mille fois plus que tout le savoir des savants. ¶

J'ai eu le privilège de m'asseoir, comme étudiant, aux pieds de certains des hommes les plus savants de ce monde. Ou du moins de certains qui ont la réputation d'être les plus savants. Je me souviens que l'un de ces grands éducateurs — l'homme qui a traduit l'Ancien Testament le plus récemment, et dont la traduction est dite être la traduction la plus savante de la Bible que nous ayons — en passant en revue les événements de l'Ancien Testament, ce monsieur dit qu'il s'était récemment rendu en Palestine avec l'expédition archéologique que son école y avait envoyée. Il parlait de cette histoire biblique qui raconte comment les murailles de Jéricho tombèrent lorsque l'armée d'Israël marcha autour de la ville. Il dit que, dans les fouilles de Jéricho, on avait découvert que les murailles n'étaient jamais tombées ; et, sur un ton plutôt léger, il tourna en dérision cette histoire et d'autres récits bibliques. ¶

Bien entendu, je ne pense pas qu'il soit de mon devoir, ni du devoir des Saints des derniers jours, ni de leur responsabilité, de prouver la véracité de tous les récits de la Bible. Pourtant, je fus grandement impressionné, un mois ou deux plus tard seulement, lorsque je lus que cette même expédition de son école, en poursuivant ses fouilles, avait découvert qu'une partie des murailles de Jéricho était effectivement tombée. ¶

Paul parlait de ceux qui apprennent toujours sans jamais parvenir à la connaissance de la vérité. Je respecte les savants, je respecte les grands hommes de science, mais je respecte davantage encore ceux qui, comme les prophètes de Dieu, ont obtenu cette lumière qui vient directement de Dieu — celle qui ne peut jamais être modifiée, même si une nouvelle découverte archéologique venait à être faite. ¶

C'est l'esprit de l'Évangile du Christ — l'esprit que manifestent les missionnaires sur le champ de la mission dans leur dévouement aux grandes vérités éternelles que Dieu a révélées — qui sauvera ce monde des maux qui l'accablent aujourd'hui. C'est le même esprit qu'avait Abraham Lincoln lorsque, à propos des lois de notre pays, il écrivit les paroles suivantes : ¶

Que chaque Américain, chaque ami de la liberté, chaque homme soucieux du bien-être de sa postérité, jure par le sang de la Révolution de ne jamais violer, si peu que ce soit, les lois du pays, et de ne jamais tolérer leur violation. Que chacun se souvienne que violer la loi, c'est fouler aux pieds le sang de son père, et déchirer la charte de sa propre liberté et de celle de ses enfants. Que le respect de la loi soit inculqué par chaque mère américaine à l'enfant balbutiant qui babille sur ses genoux. Qu'il soit enseigné dans les écoles, dans les séminaires et dans les collèges ; qu'il soit écrit dans les abécédaires, les manuels d'orthographe et les almanachs ; qu'il soit prêché depuis la chaire, proclamé depuis les assemblées législatives, et appliqué dans les tribunaux. Et, en somme, que cela devienne la religion politique de la nation, et que le vieux et le jeune, le riche et le pauvre, le grave et le gai, de tous sexes, langues, couleurs et conditions, sacrifient sans cesse sur ses autels. ¶

Vos fils et vos filles dans la Mission des États du Nord sont pleins de ce type de dévouement que préconisait notre grand président Lincoln. Leur dévouement va aux lois de l'Évangile de Jésus-Christ, cette vérité sacrée que le Seigneur nous a donnée en tant que peuple. ¶

Je vous apporte ce message, et j'ai confiance que, dans tout Sion, ce même amour de la vérité, dans l'action et l'accomplissement d'une chose, puisse venir à nous tous, au nom de Jésus, Amen. ¶