La vitalité de l'Église du Christ

JAMES E. TALMAGE ¶

Le sentiment dominant dans mon cœur, dans mon âme, est et a été, tout au long de cette conférence, aussi loin qu'elle a progressé, et sera, j'en ai confiance, jusqu'à la fin et à partir de là, celui d'une gratitude, d'un remerciement et d'une louange surpassés, combinés à une profonde conscience d'humilité. Je pense que je ne me suis jamais senti aussi vraiment humble de ma vie que lors des débats de cette grande conférence. J’apprécie mon appartenance à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours plus que tout le reste sur terre. Il me suffit d'être membre de l'Église, et dans ce grand état, je me sens profondément humble. Avec vous, j'ai ressenti la puissance de l'Esprit de Dieu dans ces rassemblements. Ce centenaire est célébré par d'autres que ceux que nous voyons de nos yeux physiques. Il y en a ici plus que vous ne le voyez, des messagers, des reporters, des esprits de haut degré, qui ont été envoyés pour participer avec nous à la commémoration de ce merveilleux siècle qui s'achève. ¶

"MORMONISME" UN NOUVEAU. LUMIÈRE ¶

Le monde pourrait bien se demander pourquoi ce système appelé « mormonisme » ¶

donné à l’humanité plus que ce que le monde avait auparavant ? À ce stade majeur de l’histoire de l’Église, il est naturel que nous nous livrions à une rétrospection, et je pense que cent ans est une période suffisamment longue pour nous donner une juste perspective de ce qui se passe derrière nous. Nous sommes en mesure de voir et d'interpréter aujourd'hui, plus clairement qu'il n'était possible de le faire au cours des événements, ces grands développements qui se sont succédés dans l'ordre, dont beaucoup étaient chargés de souffrances et témoignés par le sang et les larmes. ¶

Le monde appelle cette religion « mormonisme » ; alors qu'il en soit ainsi ; nous utiliserons le terme, c'est pratique. Nous sommes toujours sur nos gardes contre d'éventuels malentendus liés à son utilisation, mais nous pouvons l'utiliser en toute sécurité. Le « mormonisme » a enseigné à ceux qui voulaient apprendre, à ceux qui voulaient entendre, à tous ceux qui voulaient écouter dans le monde, de nouvelles conceptions concernant Dieu. N'est-ce pas un cadeau qui mérite d'être apprécié ? Je sens que grâce à ses influences, j'ai appris à connaître Dieu mieux qu'il n'aurait été possible autrement, même si j'avais le savoir des sages, le pouvoir de l'orateur et la voix d'un ange. La révélation de ce siècle passé a projeté sa lumière, comme celle d'une grande torche, dans de nombreux passages sombres des anciennes constructions. Le « mormonisme », selon moi, est à la fois un système du fondamentalisme le plus strict associé à tout ce qu'il y a de rationnel et de bon dans le modernisme le plus large d'aujourd'hui. Il a confirmé les déclarations des écrits anciens selon lesquelles le Dieu que nous adorons est un Dieu de justice, mais il nous a défini, d'une manière que l'homme n'avait jamais appris à connaître auparavant, quel genre de justice est la justice de Dieu. Il a banni le tyran sévère sur son trône, en envoyant un au ciel et dix en enfer, tout cela pour sa gloire, et a montré que la justice de Dieu est tout aussi véritablement l'incarnation de la miséricorde que l'exigence du droit et de la droiture. ¶

CONDAMNATION, SALUT, EXALTATION ¶

Cela m’a appris que le Dieu que j’adore est la personnification de l’amour, mais pas cet amour maudlin qui nous aveugle souvent sur les faits et nous conduit à des actions incohérentes. Rien de l’ancien évangile n’a été atténué, mais une nouvelle signification a été montrée à travers les paroles de ses prophètes dans ces derniers temps, jusqu’à ce jour. L'ancien édit est valable, tel qu'exprimé par le Seigneur Christ aux onze immédiatement avant le départ du Sauveur : « Celui qui croit et est baptisé sera sauvé, et celui qui ne croit pas sera damné. » Ce dernier mot est horrible. Si nous ne comprenons pas sa véritable signification, c’est terrifiant, et cette même affirmation, déclaration, loi, a été réaffirmée de nos jours ; mais grâce au Seigneur des Armées, il nous a fait comprendre ce qu'il entend par damnation. Elle n’est pas moins réelle qu’elle ne l’a jamais été, mais les hommes ne l’ont pas toujours bien compris. Qu'est-ce qu'être damné ? Cela signifie-t-il que tous ceux qui tombent sous le coup de cette sentence seront jetés en enfer, pour y demeurer éternellement ? La lumière du siècle, donnée par le Seigneur, déclare la fausseté de cette construction. ¶

GRADATIONS DANS L'APRÈS ¶

Le salut est progressivement ascendant jusqu'à ce qu'il culmine dans la condition glorieuse de l'exaltation. Bien que le terme salut soit utilisé dans les Écritures de manière générale et que nous devions apprendre à faire la distinction entre salut et exaltation au fur et à mesure que nous lisons, c'est ainsi que la damnation est graduée ; Sinon, que voulait dire le Seigneur dans le chapitre douzième de Marc, lorsqu'il parlait des dirigeants du peuple qui n'étaient pas fidèles à leur confiance, lorsqu'il parlait de ceux qui utilisaient leur pouvoir et leur position pour opprimer et faire le mal ? quand il disait d'eux : « Ceux-là recevront une plus grande damnation ? Eh bien, s’il y a une plus grande damnation, il y a des degrés moindres de damnation et le terme est utilisé dans le sens de privation et de confiscation. Cet homme entre dans un certain degré de damnation qui a perdu ses opportunités et s'est donc rendu incapable de l'avancement qui serait autrement possible. ¶

Le Seigneur nous a parlé de lieux préparés pour ceux qui ont droit au salut. Il nous a dit que ceux qui respecteront toutes les lois et tous les commandements de Dieu pourront venir là où il est et seront les héritiers de la gloire et de la puissance célestes. Et il nous a parlé de degrés moindres auxquels viendront ceux qui n'ont pas réussi à saisir l'occasion de s'emparer de la bénédiction de la vie éternelle, dans sa plénitude ; et concernant le dernier de ces royaumes de gloires, que nous connaissons sous le nom de Téleste, le Seigneur a dit qu'il surpasse tout ce que l'esprit humain peut concevoir en gloire, et pourtant celui qui se trouve dans le Royaume Téleste est condamné dans la mesure où ses actions l'ont rendu incapable d'atteindre les gloires et les bénédictions supérieures qui signifient puissance et avancement. ¶

LA LOI, PAS LE CAPRICE, DANS L'ADMINISTRATION DIVINE ¶

Le « mormonisme » m'a appris que Dieu se tient responsable devant la loi même s'il attend de nous que nous le fassions. Il nous a donné l’exemple en matière d’obéissance à la loi. Je sais que dire cela aurait été une hérésie il y a quelques décennies. Mais nous avons la parole divine pour cela : « Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais si vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez aucune promesse. » (Doc. et Cov. 82 : 10.) Il agit selon la loi et non par arbitraire ou caprice. Il n’est pas un tyran qui se laisse apaiser et apaiser par des paroles mielleuses. Il ne peut pas être ému par un discours verbeux. Il n’est pas un juge qui se laisse influencer par les plaidoyers spécieux d’avocats rusés ; et pourtant il y a une éloquence qui l'émeut ; il y a un plaidoyer qui l'influence. L'éloquence de la prière d'un cœur brisé et d'un esprit contrit prévaut chez lui. ¶

Le « mormonisme » a éliminé la pensée d'irrégularité, de caprice ou de faveur des actes et des relations de Dieu avec ses enfants. Il tiendra compte de toutes les circonstances et donnera à chacun ce qui lui appartient. Eh bien, dira-t-on, si telle est la procédure ordonnée, naturelle et inévitable, à quoi sert un juge pour prononcer la sentence ? Quel besoin d’un Dieu ? Un grand besoin en effet, car il a fourni ces conditions, ces lieux, ces certitudes. Il a rendu possible le salut et l'exaltation. Plus nous en apprenons sur Dieu et ses attributs, plus nous sommes sages, non seulement pour le temps mais pour l’éternité. Dieu s’est révélé en ce jour avec une littéralité qui met hors de tout doute le fait de sa bonté et de sa piété. Il est allé jusqu'à nous faire comprendre qu'il ne fait acception de personne et que, bien qu'il ait ¶

un peuple d'alliance sur la terre, d'autres viendront de l'est et de l'ouest et du nord et du sud et entreront dans le royaume de Dieu s'ils font seulement ce qu'il exige d'eux comme conditions nécessaires à cet affranchissement. Les conditions de citoyenneté dans le royaume de Dieu sont justes et équitables et ouvertes à tous les hommes : « Nous croyons que par l'expiation du Christ, toute l'humanité peut être sauvée par l'obéissance au. lois et ordonnances de l'Évangile." Et à l'exception de ces quelques-uns, auxquels il a été fait référence ce matin, qui ont trahi leur confiance et qui ont perdu la capacité même de se repentir - et ils sont peu nombreux - toute âme qui a jamais été placée dans un tabernacle dans la chair sur la terre sera rachetée et sera sauvée selon son degré de dignité et de désert. ¶

L'ENFER A À LA FOIS UNE ENTRÉE ET UNE SORTIE ¶

Au cours de ces cent années, de nombreuses autres grandes vérités inconnues auparavant ont été déclarées au peuple, et l'une des plus grandes est que l'enfer a une sortie aussi bien qu'une entrée. L’enfer n’est pas un lieu où un juge vindicatif envoie des prisonniers souffrir et être punis principalement pour sa gloire ; mais c'est un lieu préparé pour l'enseignement, la discipline de ceux qui n'ont pas réussi à apprendre ici sur terre ce qu'ils auraient dû apprendre. Il est vrai que nous lisons parler d’un châtiment éternel, d’une souffrance sans fin, d’une damnation éternelle. C'est une expression terrible ; mais dans sa miséricorde, le Seigneur a clairement fait comprendre ce que signifient ces paroles. « Le châtiment éternel », dit-il, est le châtiment de Dieu, car il est éternel ; et cette condition, cet état ou cette possibilité existera toujours pour le pécheur qui mérite et a réellement besoin d'une telle condamnation ; mais cela ne signifie pas que l’individu qui souffre ou le pécheur doit être éternellement et éternellement amené à endurer et à souffrir. Aucun homme ne sera retenu en enfer plus longtemps que nécessaire pour le rendre apte à quelque chose de meilleur. Lorsqu’il atteindra ce stade, les portes de la prison s’ouvriront et il y aura de la joie parmi les hôtes qui l’accueilleront dans un meilleur état. Le Seigneur n’a pas du tout atténué ce qu’il a dit dans les dispensations antérieures concernant l’opération de sa loi et de son Évangile, mais il nous a montré clairement sa bonté et sa miséricorde à travers tout cela, car c’est sa gloire et son œuvre de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. ¶

LE SEIGNEUR EST SATISFAITS DE SON ÉGLISE ¶

Avec des vérités si profondes qui nous ont été clairement révélées au cours de ces cent années, que ne pouvons-nous pas espérer avec confiance, avec confiance, dans l’avenir ? De tout mon cœur, je loue le Dieu des armées qui a amené cette Église à son état actuel. Il s'en réjouit, parlant de l'Église collectivement, mais pas individuellement, car nous sommes trop nombreux à ne pas répondre pleinement à ses exigences ; mais le Seigneur est content de son Église. Il l'a doté de bénédictions au-delà de notre pouvoir de calcul ou de description et il y a encore de plus grandes bénédictions qui nous attendent, qui seront données pour nous conduire en avant et vers le haut si nous le voulons, et avec nous tous les hommes qui deviendront parmi nous, tous les cœurs honnêtes partout, vers une plénitude de joie et de gloire ; ¶

et cela ne signifie pas une simple adulation ou une démonstration de splendeur extérieure, mais un pouvoir et une influence bénéfiques pour l'éternité. ¶

Puissions-nous individuellement être acceptables au Seigneur tout comme son Église est acceptable, je prie humblement, au nom de Jésus, le Maître, notre Rédempteur. Amen. ¶