L'Église dans les États de l'Est

AÎNÉ JAMES H. MOYLE ¶

Président de la Mission des États de l'Est ¶

Compte tenu de la nécessité de faire preuve de brièveté, j’espère que le président Grant m’aidera, si nécessaire, à respecter le temps qui m’est imparti. ¶

Je suis heureux d'annoncer que la mission des États de l'Est est dans un état sain et en croissance. Les missionnaires jouissent d’une bonne santé, à de rares exceptions près, et accomplissent un travail remarquable. Même s'il y a peu de baptêmes, je sais qu'il y a beaucoup d'amis qui se font et ¶

convertis qui ne sont pas baptisés. Des hommes intelligents et influents m'ont avoué ouvertement qu'ils étaient convertis et croyaient à tout ce que nous enseignons, mais qu'ils ne pouvaient pas briser le cœur de leurs femmes et embarrasser socialement leurs proches, et qu'ils ne pouvaient pas faire le sacrifice maintenant et rompre avec leurs associations de toute une vie. Mais ce sont de vrais amis. Une chose est sûre, nos jeunes missionnaires, même s'ils ne baptisent pas beaucoup, ont un développement personnel inestimable, un accomplissement qui accompagnera et influencera positivement leur vie, et qui aura pour eux autant d'importance que s'ils avaient passé le même temps dans une grande université. ¶

J'ai été très intéressé par la relation du président Roberts à propos de la prophétie de Joseph Smith, selon laquelle un pieu de Sion serait organisé dans la ville de New York. Il y a un an, depuis cette tribune, j'ai déclaré que j'avais été très impressionné par le fait que nous avions besoin d'une telle organisation dans la grande ville de New York et ses environs. Lorsque je suis entré dans la mission en janvier, il y a un an, la présidence de branche a déclaré qu'il y avait trois cents membres inscrits dans la seule branche de New York. Cela n’inclut pas la succursale de Brooklyn et quelques petites succursales adjacentes. Nous avons fait un réel effort pour trouver les noms et la résidence des membres de l'Église, en particulier ceux qui sont venus de ces vallées de l'Est et qui vivent dans ce centre grand et peuplé. Maintenant, la présidence de branche dit qu’elle pense qu’il y en a mille cinq cents, alors que nous n’en avions que trois cents enregistrés. Lors de notre conférence tenue à New York en février de l'année dernière, nous avions environ deux cent cinquante personnes présentes, ce qui était considéré comme un large public. Lors de la conférence qui s'est tenue il y a un mois demain, à laquelle le président Grant et l'apôtre Ballard étaient présents, il y avait sept cent cinquante personnes présentes, et la salle, louée spécialement pour l'occasion, ne pouvait pas contenir tout ce qui venait. Ils étaient debout et les allées étaient remplies. Une situation similaire existait à Washington, où nous avions environ quatre cents personnes présentes et où il n'y avait aucune branche organisée de l'Église avant la grande guerre. Le 9 mars, nous n'avons pas seulement tenu une réunion dans notre chapelle de Brooklyn, à dix heures du matin. À 14 heures, à Newark, dans le New Jersey, une autre réunion a eu lieu avec plus de deux cents personnes. Cette branche a été organisée il y a seulement quelques années. Puis, dans la soirée, à New York, nous avons eu la grande réunion mentionnée, qui était de loin le plus grand rassemblement de saints jamais organisé à New York. ¶

L’une des raisons matérielles de l’intérêt croissant pour l’Église là-bas était la présence là-bas, un mois ou deux auparavant, des présidents Ivins et Nibley, qui ont passé une semaine ou dix jours à étudier les besoins de nos membres à Washington et à New York. Ils ont été impressionnés par la nécessité de disposer d'un lieu plus approprié et permanent pour se rassembler. Ce fait, ainsi que l'intérêt manifesté par le président Grant et ses conseillers, ainsi que la présence de l'apôtre Ballard, ont suscité un réel intérêt pour notre conférence, qui, j'en suis sûr, sera fructueuse. ¶

J'ai été très surpris et profondément impressionné par le ¶

fait que le sentiment à l’Est envers notre peuple a considérablement changé. Cela est particulièrement vrai parmi les dirigeants financiers, industriels et commerciaux du pays, qui ont évidemment fait la connaissance de notre peuple et de ses réalisations, ainsi que du caractère et des mérites de notre jeunesse, car ils ont choisi un nombre surprenant d'entre eux, compte tenu du petit nombre de notre peuple, pour diriger de telles institutions. Et pourquoi devraient-ils rechercher le genre de jeunes hommes que nous produisons dans ces montagnes ? Parce qu’ils ont été formés et élevés dans les foyers des saints des derniers jours, où la Parole de Sagesse a été observée. Ils recherchent des hommes sobres, sobres, travailleurs, craignant Dieu, et il n’y a aucun endroit au monde où on peut les trouver plus qu’ici. Le temps est révolu, à mon avis, où nos jeunes mormons devraient se sentir victimes de discrimination de la part des hommes qui sont à la tête de ces grandes institutions. Je suis sûr que c'est vrai. Les hommes et les femmes formés ici dans les conditions indiquées sont également des médecins prospères et actifs, avec une pratique splendide ; des avocats, occupant des places dans les principaux cabinets d'avocats de New York ; des professeurs et des professeurs dans les grandes universités du pays, plusieurs de l'Université Brigham Young, d'autres de notre université d'État. Rien n'indique que nos jeunes montagnards y soient plus remarquables que par leur succès et leur importance en tant qu'ingénieurs, en particulier ingénieurs électriciens. Je suis plus qu'heureux de dire que vous pouvez trouver nos garçons et nos filles confortablement et avantageusement situés dans pratiquement toutes les grandes institutions commerciales telles que la banque, le marchandisage, l'immobilier et d'autres activités louables ; ils sont comptables, artistes, acteurs, chanteurs et professeurs de musique. ¶

Il y a un grand changement de sentiment à travers le monde, et même si nous ne baptisons pas beaucoup, nous nous faisons des amis et suscitons de l'intérêt pour notre peuple et pour l'Évangile de Jésus-Christ. Dimanche dernier, l'un de nos humbles anciens a sans aucun doute lu dans l'église unitarienne de Reading, en Pennsylvanie, le discours que le président Grant a lu ici. C'est la deuxième ou la troisième occasion que nous avons de mal diriger des villes dans la mission, dans des églises unitariennes, qui sont particulièrement larges et libérales. Nous avons un prédicateur à Long Island, qui y a une congrégation depuis des années, qui prêche chaque sabbat l'Évangile tel que nous le comprenons, et son peuple ne le sait généralement pas ; mais il le sait, il le croit et dit qu'il va se faire baptiser. ¶

J'exhorte une fois de plus les pères, les mères et les évêques de toute l'Église. Il est important de nous envoyer les noms de nos fidèles qui ont quitté les branches organisées de l'Église en Occident, afin que nous puissions les intéresser à l'œuvre. Nous pensons que des centaines d’entre eux sont perdus faute de contact avec l’Église. Nous en retrouvons constamment qui semblent avoir été pratiquement perdus et oubliés, et qui quittent l'Église simplement par manque de contact avec elle. Ils devraient officiellement devenir membres des branches de l'Église là-bas, tout comme lorsqu'ils se déplacent d'une paroisse à une autre ici chez nous, alors nous pourrions les trouver et prendre soin d'eux. ¶

Un exemple notable. J'ai dû aller en Floride récemment pour trouver un jeune homme. J'y ai rencontré ses parents. Ils m'ont donné son adresse et m'ont exprimé ¶

la peur qu'il s'éloigne de l'Église. À mon retour, je l'ai invité chez nous et, à mon grand étonnement, il m'a dit qu'il était dans la ville depuis plus d'un an et qu'il ne savait pas où se trouvait notre lieu de culte ni notre siège social, ni s'il y en avait là. Avant de partir, il a promis d'écrire à sa mère pour lui dire qu'il irait à l'église. Lorsque j'ai attiré son attention sur ce qu'il avait dit en nous quittant, il a répondu : « Non seulement je vais lui écrire ainsi, mais je vais être un serviteur régulier à l'église. Nous n'avions aucun moyen de joindre ce jeune homme avant de rencontrer sa mère. Les officiers de l'église, aussi diligents soient-ils, ne savaient rien de lui. Nous avons de nombreux cas de ce type. ¶

Il y a une autre chose qui m'a profondément impressionné. Jamais auparavant le Livre de Mormon n’a suscité autant d’intérêt qu’aujourd’hui. Pensez à ce que le président Pond dit de ce qui se passe dans sa mission. Bien qu'il soit leader dans la vente et la distribution d'exemplaires du Livre de Mormon, la même situation existe plus ou moins dans toutes les missions. Le président Bennion dit qu'ils envoient chaque année depuis l'imprimerie de Sion et vendent en fait quelque chose comme cinquante mille exemplaires du Livre de Mormon rien qu'aux États-Unis. Cinquante mille livres vendus par cette seule agence, et en plus de ceux ainsi vendus, il y a beaucoup d'autres livres de ce type prêtés et placés auprès des lecteurs. ¶

Le Livre de Mormon est un sujet qui m’intéresse profondément depuis ma jeunesse. J’étais extrêmement intéressé par la réalité des anges apparaissant aux hommes sur terre et par les choses merveilleuses révélées à Joseph Smith à l’occasion de l’introduction du Livre de Mormon dans le monde. Je n’oublierai jamais mon expérience du début de juillet 1885, alors que je revenais de l’Université du Michigan où j’ai obtenu mon diplôme en 1885. Je suis allé directement à Richmond, Missouri, dans le seul but de rencontrer le dernier témoin vivant de la divinité du Livre de Mormon, David Whitmer. Je me suis renseigné auprès du chauffeur de bus, de l'employé de l'hôtel et d'autres personnes, dans la mesure du possible, sur le caractère et la réputation de David Whitmer. Tous disaient qu'il était un bon vieil homme, un excellent citoyen et qu'il était très respecté dans la communauté. Je me suis présenté en lui présentant un livre qui, je pensais, lui plairait, et je lui ai dit que je venais tout juste d'obtenir mon diplôme universitaire. Il avait alors les années quatre-vingt, les cheveux et la barbe blancs, mais en assez bonne santé. C'était environ trois ans avant sa mort. Je lui ai dit : « Je suis né et j'ai grandi dans l'Église et je vous prie de me faire savoir s'il y a une possibilité que vous ayez été trompé. Je commence tout juste ma vie au moment où vous vous préparez à la quitter, et je vous supplie de me dire s'il y a quelque chose en rapport avec le témoignage que vous avez rendu au monde qui aurait pu être trompeur ou mal compris. " Je dis en outre, dans un appel sincère de jeunesse, que je ne voulais pas passer ma vie en croyant un mensonge, qu'il était en son pouvoir de me faire connaître la vérité. Il me décrivit les détails de l'occasion, de l'ange présentant les plaques d'où le Livre de Mormon a été traduit. La scène était dans les bois, avec rien entre l'ange et lui-même sauf une bûche qui avait ; ¶

tombé et gisait entre eux. Il a déclaré qu'il avait vu l'ange qui avait avec lui les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon avait été traduit, et qu'en présence de l'ange il avait entendu l'ange déclarer qu'elles avaient été traduites correctement. Pendant que je parle de mémoire, les faits ci-dessus les plus essentiels pour moi et qui étaient le seul objet de ma visite, ont été imprimés de manière si indélébile dans mon esprit qu'ils sont parfaitement clairs et sans équivoque. Je lui ai posé de nombreuses questions concernant ses expériences concernant l'origine du Livre de Mormon et les raisons pour lesquelles il avait quitté l'Église, auxquelles il s'est efforcé de répondre franchement. Nous avons discuté pendant un temps considérable. Son. l'esprit semblait clair et sa mentalité au-dessus plutôt qu'en dessous de la moyenne. Il a dit qu'il n'avait jamais quitté l'Église, qu'ils avaient maintenu une branche de l'Église à Richmond et qu'il y avait toujours été actif ; que Joseph Smith était un prophète de Dieu et que les révélations qu'il avait reçues jusqu'en 1835 venaient de Dieu, mais qu'il n'en accepta aucune par la suite. Il semblait particulièrement aigri contre Sidney Rigdon, et j'avais l'impression de se retourner contre le Prophète parce qu'il plaçait Rigdon avant ceux qui avaient soutenu le Prophète dans ses premiers travaux. ¶

Il dit avec une fierté apparente et beaucoup d'intérêt qu'il possédait dans son humble maison le premier exemplaire du manuscrit à partir duquel le Livre de Mormon était imprimé. Et c'était une maison humble. Que lorsque le grand cyclone a frappé le Missouri et que les maisons ont été détruites par le vent, toutes les pièces de sa maison ont été détruites, à l'exception de celle dans laquelle le manuscrit était conservé. Il semblait sentir qu'il était divinement protégé. Joseph F. Smith m'a informé que la copie du manuscrit n'était pas l'original, mais l'un des trois originaux. Sa sincérité s'est clairement manifestée lorsque je lui ai demandé s'il vendrait le manuscrit et y fixerait un prix. Il a répondu qu'il ne le ferait pas. ¶

Il y a beaucoup à dire au sujet du Livre de Mormon. Même le colonel Lindbergh suscite un intérêt pour le sujet comme probablement personne d'autre aujourd'hui, à travers les photos qu'il a pu prendre depuis les airs alors qu'il survolait l'Amérique centrale, le Mexique et le sud-ouest des États-Unis. Les premières pages des principaux journaux de l'Est publient ces photos, accompagnées d'articles intéressants et instructifs rédigés par des archéologues. Ils tentent de découvrir l'histoire de ces villes perdues. Mais je dois terminer. ¶

L'histoire du Livre de Mormon que nos missionnaires apportent aux peuples du monde et dont ils rendent témoignage quant à sa divinité, est accompagnée de ce guide clair et infaillible semblable à celui que le Sauveur a présenté lorsqu'il a dit : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu ou si je parle de moi-même. » En relation avec cela, notre message, en tant que missionnaires, au monde est de lire et de suivre les conseils trouvés dans le dernier chapitre du Livre de Mormon, dans lequel le prophète Moroni, se référant au contenu du livre, donne le test sûr et indubitable, semblable à celui que le Sauveur a donné lorsqu'il a dit : ¶

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas ¶

vrai; et si vous demandez avec un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité, par la puissance du Saint-Esprit. "Et par la puissance du Saint-Esprit, vous pourrez connaître la vérité de toutes choses." ¶

C'est l'épreuve que nous soumettons au monde, et ce levain affecte le monde ; cela influence le monde. Quel test plus grand et plus sûr pourrait-il y avoir ? ¶

Que le Seigneur nous aide à apprécier les bénédictions dont nous jouissons dans l’Évangile de notre Rédempteur, est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶