La Iglesia en los Estados del Este

ELDER JAMES H. MOYLE ¶

Presidente de la Misión de los Estados del Este ¶

En vista de la necesidad de ser breve, confío en que el Presidente Grant, si es necesario, me ayudará a mantenerme dentro del tiempo asignado. ¶

Me complace informar que la Misión de los Estados del Este se encuentra en una condición saludable y creciente. Los misioneros gozan de buena salud, con raras excepciones, y están realizando una labor espléndida. Aunque hay pocos bautismos, sé que se están haciendo muchos amigos y ¶

conversos que no están siendo bautizados. Hombres inteligentes e influyentes me han confesado abiertamente que se convencieron y creyeron todo lo que enseñamos, pero que no podían romper el corazón de sus esposas ni avergonzar socialmente a sus familiares, y que no podían hacer el sacrificio en este momento de romper con sus asociaciones de toda la vida. Pero son verdaderos amigos. Una cosa es cierta: que nuestros jóvenes misioneros, aunque no bautizan a muchos, logran un desarrollo personal invaluable, un logro que los acompañará e influirá para bien en sus vidas, y que tendrá para ellos tanta importancia como si hubieran pasado ese mismo tiempo en una gran universidad. ¶

Me interesó enormemente el relato del Presidente Roberts sobre la profecía de Joseph Smith, de que se organizaría en la ciudad de Nueva York una estaca de Sion. Hace un año, desde este estrado, declaré que me había impresionado mucho el hecho de que necesitábamos tal organización en el área metropolitana de Nueva York y sus alrededores. Cuando ingresé a la misión en enero, hace un año, la presidencia de la rama dijo que había trescientos miembros inscritos solo en la rama de la ciudad de Nueva York. Eso no incluye la rama de Brooklyn ni algunas pequeñas ramas adyacentes. Hemos estado haciendo un verdadero esfuerzo por encontrar los nombres y las residencias de los miembros de la Iglesia, especialmente aquellos que han venido de estos valles hacia el este, y que viven en ese gran y populoso centro. Ahora la presidencia de la rama dice que creen que hay mil quinientos, donde solo teníamos trescientos registrados. En nuestra conferencia celebrada en la ciudad de Nueva York en febrero de hace un año, tuvimos alrededor de doscientas cincuenta personas presentes, lo cual se consideró un gran público. En la conferencia celebrada hace un mes, mañana se cumple, en la cual estuvieron presentes el Presidente Grant y el Apóstol Ballard, hubo setecientas cincuenta personas presentes, y el salón, alquilado especialmente para la ocasión, no pudo contener a todos los que llegaron. Estaban de pie y los pasillos estaban llenos. Una situación similar ocurrió en Washington, donde tuvimos alrededor de cuatrocientas personas presentes, y donde no había ninguna rama organizada de la Iglesia antes de la gran guerra. El 9 de marzo no solo celebramos una reunión en nuestra capilla de Brooklyn, a las diez de la mañana, en la cual se apiñaron más de trescientas personas, sino que a las dos de la tarde, en Newark, Nueva Jersey, se celebró otra reunión con más de doscientas personas presentes. Esa rama se organizó apenas hace unos años. Luego, por la noche, en la ciudad de Nueva York, tuvimos la gran reunión ya mencionada, que fue por mucho la mayor congregación de santos jamás celebrada en la ciudad de Nueva York. ¶

Una de las razones materiales que contribuyeron al interés creciente en la Iglesia allí fue la presencia, un mes o dos antes, de los Presidentes Ivins y Nibley, quienes pasaron una semana o diez días estudiando las necesidades de nuestros miembros en Washington y en la ciudad de Nueva York. Se impresionaron con la necesidad de un lugar más apropiado y permanente donde reunirse. Ese hecho, y el interés que manifestaron el Presidente Grant y sus consejeros, junto con la presencia del Apóstol Ballard, sí despertaron un verdadero interés en nuestra conferencia, el cual estoy seguro será fructífero. ¶

Me ha sorprendido enormemente, y me ha impresionado profundamente, el ¶

hecho de que el sentimiento en el este hacia nuestro pueblo ha cambiado mucho. Esto es especialmente cierto entre los líderes financieros, industriales y comerciales del país, quienes evidentemente se han familiarizado con nuestro pueblo y sus logros, y con el carácter y los méritos de nuestros jóvenes, pues han estado seleccionando a un número sorprendente de ellos, en vista del pequeño número de nuestro pueblo, como ejecutivos en tales instituciones. ¿Y por qué habrían de buscar el tipo de jóvenes que estamos produciendo en estas montañas? Porque han sido formados y criados en los hogares de los Santos de los Últimos Días, donde se ha observado la Palabra de Sabiduría. Buscan hombres sobrios, moderados, laboriosos, temerosos de Dios, y no hay lugar en el mundo donde puedan encontrarse más que aquí. Ya pasó el tiempo, en mi opinión, en que nuestros muchachos mormones debían sentir que eran discriminados por los hombres que están a la cabeza de estas grandes instituciones. Estoy seguro de que esto es cierto. Los hombres y mujeres formados aquí bajo las condiciones mencionadas también son médicos exitosos y activos, con una espléndida práctica; abogados, que ocupan puestos en los principales despachos de abogados de Nueva York; profesores y maestros en las grandes universidades de allá, varios de la Universidad Brigham Young, otros de nuestra universidad estatal. En nada son más notorios nuestros muchachos de las montañas que en su éxito y prominencia como ingenieros, especialmente ingenieros eléctricos. Me complace enormemente decir que pueden hallar a nuestros muchachos y muchachas cómodamente y favorablemente ubicados en prácticamente todas las grandes instituciones comerciales, tales como banca, comercio, bienes raíces, y otras actividades encomiables; son contadores, artistas, actores, cantantes y maestros de música. ¶

Hay un gran cambio de sentimiento que se está extendiendo por el mundo, y aunque no bautizamos a muchos, estamos haciendo amigos y despertando interés en nuestro pueblo y en el Evangelio de Jesucristo. El domingo pasado, sin duda se leyó en la iglesia unitaria de Reading, Pensilvania, por uno de nuestros humildes elderes, el discurso que el Presidente Grant leyó aquí. Es la segunda o tercera oportunidad que hemos tenido en importantes ciudades de la misión, en iglesias unitarias, que son especialmente amplias y liberales. Tenemos a un predicador en Long Island, que ha tenido una congregación allí durante años, quien predica cada día de reposo el Evangelio tal como lo entendemos, y su pueblo generalmente no lo sabe; pero él lo sabe, y lo cree, y dice que va a bautizarse. ¶

Una vez más insto a los padres, madres y obispos en toda la Iglesia sobre la importancia de enviarnos los nombres de nuestra gente que ha salido de las ramas organizadas de la Iglesia en el oeste, para que podamos interesarles en la obra. Creemos que hay cientos de ellos que se están perdiendo por falta de contacto con la Iglesia. Constantemente encontramos a algunos que parecen haber estado prácticamente perdidos y olvidados, y que se alejan de la Iglesia simplemente por falta de contacto con ella. Deberían convertirse formalmente en miembros de las ramas de la Iglesia allá, tal como cuando se trasladan de un barrio a otro aquí en casa; entonces podríamos encontrarles y cuidar de ellos. ¶

Un caso notable. Tuve que ir a Florida recientemente para encontrar a un joven. Conocí a sus padres allá. Me dieron su dirección y expresaron ¶

el temor de que se estuviera alejando de la Iglesia. Cuando regresé, lo invité a nuestro hogar, y para mi asombro, me dijo que había estado en la ciudad por más de un año y no sabía dónde estaba nuestro lugar de adoración, ni nuestra sede, ni que existiera tal cosa allí. Antes de irse, prometió que le escribiría a su madre para decirle que iba a asistir a la iglesia. Cuando le llamé la atención sobre lo que dijo al despedirse de nosotros, respondió: "No solo voy a escribirle eso, sino que voy a ser un asistente regular a la iglesia." No teníamos manera de contactar a ese joven antes de conocer a su madre. Los oficiales de la Iglesia, tan diligentes como son, no sabían nada de él. Tenemos muchos casos así. ¶

Hay otra cosa que me ha impresionado profundamente. Nunca antes se había tomado tanto interés en el Libro de Mormón como ahora. Piensen en lo que el Presidente Pond dice que está ocurriendo en su misión. Mientras él lidera en la venta y distribución de ejemplares del Libro de Mormón, la misma condición existe, más o menos, en todas las misiones. El Presidente Bennion dice que están enviando anualmente, desde la imprenta de Sion, y realmente vendiendo, algo así como cincuenta mil ejemplares del Libro de Mormón solo en estos Estados Unidos. Cincuenta mil vendidos por esta sola agencia, y además de los así vendidos, hay muchos más de estos libros prestados y entregados a lectores. ¶

El Libro de Mormón ha sido, desde mi juventud, un tema de profundo interés para mí. Me interesaba intensamente la realidad de que ángeles se apareciesen a los hombres en la tierra, y las cosas maravillosas reveladas a Joseph Smith en relación con la presentación del Libro de Mormón al mundo. Jamás olvidaré mi experiencia, a principios de julio de 1885, cuando regresaba a casa desde la Universidad de Michigan, donde me graduaba en 1885. Fui directamente a Richmond, Misuri, con el único propósito de conocer al testigo entonces todavía vivo de la divinidad del Libro de Mormón, David Whitmer. Pregunté al conductor del autobús, al recepcionista del hotel, y a otros, en la medida de lo posible, sobre el carácter y la reputación de David Whitmer. Todos dijeron que era un buen anciano, un excelente ciudadano, y que era muy respetado en la comunidad. Me presenté ofreciéndole un libro que pensé que le agradaría, y le dije que acababa de graduarme de la universidad. Él tenía entonces más de ochenta años, con el cabello y la barba blancos, pero en buena salud. Fue unos tres años antes de su muerte. Le dije: "Nací y me crié en la Iglesia, y le ruego que me haga saber si existe alguna posibilidad de que haya sido usted engañado. Yo apenas comienzo mi vida, mientras usted se prepara para dejarla, y le pido que me diga si hay algo relacionado con el testimonio que ha dado al mundo que pudiera haber sido engañoso o mal entendido." Además le dije, en un sincero ruego juvenil, que no quería pasar por la vida creyendo una falsedad, y que estaba en su poder hacerme saber la verdad. Me describió los detalles de la ocasión, del ángel que presentó las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. La escena ocurrió en el bosque, sin nada entre el ángel y él, salvo un tronco caído ¶

que se encontraba tendido entre ambos. Declaró que vio al ángel, quien tenía consigo las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón, y que, en presencia del ángel, oyó a este declarar que habían sido traducidas correctamente. Aunque hablo de memoria, los hechos precedentes, los más esenciales para mí y que fueron el único objeto de mi visita, quedaron tan indeleblemente impresos en mi mente, que son perfectamente claros e inequívocos. Le hice muchas preguntas respecto a sus experiencias con el origen del Libro de Mormón, y por qué dejó la Iglesia, todo lo cual intentó responder con franqueza. Conversamos durante un buen tiempo. Su mente parecía clara y su capacidad mental por encima, más que por debajo, del promedio. Dijo que jamás había dejado la Iglesia, que habían mantenido una rama de la Iglesia en Richmond, y que él siempre había estado activo en ella; que Joseph Smith era un profeta de Dios, y que las revelaciones que recibió hasta el año 1835 eran de Dios, pero que no aceptaba ninguna de las posteriores a esa fecha. Parecía haberse enemistado especialmente con Sidney Rigdon, y me pareció que se había vuelto en contra del Profeta por haber puesto a Rigdon por encima de aquellos que habían permanecido junto al Profeta en su obra temprana. ¶

Dijo, con aparente orgullo y mucho interés, que tenía en su humilde hogar el primer ejemplar del manuscrito del cual se imprimió el Libro de Mormón. Y era un hogar humilde. Que cuando el gran ciclón azotó Misuri, y las casas fueron derribadas y destruidas, cada habitación de su casa fue destruida excepto aquella en la que se guardaba el manuscrito. Parecía sentir que había sido protegido divinamente. El Presidente Joseph F. Smith me informó que el ejemplar del manuscrito no era el original, sino uno de los tres originales. Su sinceridad se mostró claramente cuando le pregunté si vendería el manuscrito y le pondría un precio. Respondió que no lo haría. ¶

Hay mucho que podría decirse sobre el tema del Libro de Mormón. Incluso el Coronel Lindbergh está despertando interés en el tema como quizás nadie más lo esté haciendo hoy, mediante las fotografías que ha logrado tomar desde el aire mientras vuela sobre Centroamérica, México y el suroeste de los Estados Unidos. Las primeras páginas de los principales periódicos del este están publicando esas fotografías, con artículos interesantes e instructivos escritos por arqueólogos. Están intentando desentrañar la historia de esas ciudades perdidas. Pero debo concluir. ¶

La historia del Libro de Mormón, que nuestros misioneros están llevando a los pueblos del mundo, y de cuya divinidad dan testimonio, viene acompañada de aquella guía clara e infalible, semejante a la que presentó el Salvador cuando dijo: "El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo." En relación con eso, nuestro mensaje, como misioneros, al mundo es que lean y sigan el consejo que se encuentra en el último capítulo del Libro de Mormón, en el cual el Profeta Moroni, refiriéndose al contenido del libro, da la prueba segura e inequívoca, semejante a la que dio el Salvador, cuando dijo: ¶

"Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son ¶

verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo; y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." ¶

Esa es la prueba que estamos sometiendo al mundo, y esa levadura está afectando al mundo; está influyendo en el mundo. ¿Qué prueba más grande y más segura podría haber? ¶

Que el Señor nos ayude a apreciar las bendiciones que disfrutamos en el Evangelio de nuestro Redentor, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶