La foi comme fondement de l'Église

ANCIEN RICHAD R. LYMAN ¶

LE RÉSULTAT DE L'APPEL D'UN GARÇON. ¶

Qui peut imaginer un événement plus romantique que celui d'un garçon d'à peine plus de quatorze ans se mettant à genoux et implorant avec succès le Créateur de l'univers de lui donner lumière et direction? Aussi étrange que cela puisse paraître à beaucoup, ce fut néanmoins l'expérience qui arriva à Joseph Smith, le fondateur de l'Église mormone. ¶

De cette expérience il fit un récit écrit : il lui fut révélé, à l'âge de quatorze ans, que Dieu avait une grande œuvre à lui faire accomplir; que son nom « serait connu en bien et en mal parmi toutes les nations, familles et langues ». (Perle de Grand Prix, p. 51, verset 33.) Comment, puis-je demander, sans quelque assistance, un garçon de quatorze ans aurait-il pu avoir une telle expérience avec de si merveilleux résultats? ¶

Comparez ce garçon seul d'il y a cent ans aux multitudes assemblées ici, le cœur rempli d'actions de grâces et de gratitude, célébrant le centième anniversaire de l'organisation de l'Église. Un garçon alors qui appelait; des centaines de milliers maintenant qui écoutent. ¶

« Voici, dit le Seigneur, je vais me mettre à faire une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige. » (Ésaïe 29:14.) ¶

Où pouvez-vous trouver, ou y a-t-il jamais eu, une œuvre plus merveilleuse, plus admirable? ¶

LES VUES D'UN ÉCONOMISTE ¶

Mon but est d'attirer votre attention sur les paroles et les vues du Dr Thomas Nixon Carver, de Harvard, l'une des plus grandes autorités en économie. Dans un article pour « The Westerner » (avril 1930), il a exprimé ses vues sur l'œuvre et les accomplissements de l'Église, dont l'histoire commença par la prière d'un garçon. J'exhorte que des exemplaires de cet article soient placés entre les mains de nos étudiants du séminaire et de nos missionnaires. La demande a été telle que « The Westerner » a fourni une ample réserve de réimpressions. ¶

Ceux qui ont de la difficulté à voir les choses avec l'œil de la foi verront, je pense, leur foi stimulée et soutenue par la présentation scientifique et logique que donne le Dr Carver : ¶

FACTEURS DANS L'ART DE GOUVERNER. « L'art de gouverner », dit le Dr Carver, « est l'art d'édifier une nation. On peut ¶

l'étudier en miniature dans les premières colonies de la côte atlantique et dans les colonies mormones de l'Utah. » ¶

Imaginez un garçon de quatorze ans commençant une institution qui attire l'attention de l'un des plus grands économistes politiques du monde, lequel dit encore : ¶

« Je me suis longtemps intéressé à l'organisation politique mormone. Elle jette beaucoup de lumière sur l'art d'édifier une nation. » ¶

Est-ce là l'œuvre d'un garçon : édifier une nation? ¶

« Elle fournit un laboratoire pour l'étude de la science de l'art de gouverner. C'est l'une des expériences les plus intéressantes et les plus instructives du monde. » ¶

Est-ce là l'œuvre d'un garçon? Les résultats sont tels que, comme le dit le Dr Carver, « c'est l'une des expériences les plus intéressantes et les plus instructives en matière d'art de gouverner dans le monde entier ». Quoi d'autre que la puissance de Dieu pouvait rendre un tel accomplissement possible? ¶

Continuant, l'économiste dit : ¶

« Thémistocle, raillé parce qu'il ne savait pas jouer d'un instrument de musique, répondit que, bien qu'il ne sût pas jouer du violon, il pouvait faire d'une petite cité une grande et glorieuse cité. Les dirigeants mormons firent mieux encore. Ils n'avaient même pas une petite cité pour commencer. Ils commencèrent avec rien et bâtirent une grande et glorieuse communauté. » ¶

N'est-ce pas merveilleux? Oui, « une œuvre merveilleuse et un prodige ». (Ésaïe 29:14.) ¶

LA MANIÈRE DE L'ACCOMPLIR ¶

« De telles choses », poursuit le Dr Carver, « ne peuvent être accomplies que d'une seule manière. » C'est ce que je dis : d'une seule manière, et cette manière est avec l'aide, la direction et l'inspiration divines. ¶

« Cette manière », dit le Dr Carver, « est l'économie de la main-d'œuvre, puisque l'économie de la main-d'œuvre est la clé de toute la science de l'art de gouverner et de tout l'art d'édifier une nation. » ¶

Quoi de plus merveilleux, quoi de plus admirable, qu'un garçon sans instruction, un garçon ayant peu d'occasions d'aller à l'école, dont la jeunesse s'est passée dans la pauvreté, commence une institution qui, du point de vue de la « science de l'art de gouverner » et de « l'art d'édifier une nation », attire l'attention, le respect, l'admiration de l'érudition du monde? ¶

« Ce n'est qu'en économisant la main-d'œuvre que de grandes masses de matériaux peuvent être déplacées, que des rivières peuvent être endiguées, des canaux creusés, et des terres irriguées. Ce n'est qu'en économisant la main-d'œuvre que des villes peuvent être bâties, des populations nourries, et que de l'énergie peut être réservée aux arts et aux grâces de la vie. » ¶

« Les Mormons ne commencèrent même pas avec une masse de main-d'œuvre hautement instruite ou qualifiée. » ¶

PAUVRES ET SANS INSTRUCTION ¶

Merci au professeur pour ces bonnes paroles : les Mormons ne commencèrent pas avec un peuple hautement instruit. Vous vous souvenez que, lorsque Jean-Baptiste envoya des messagers à Jésus, demandant : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? » Jésus répondit : retournez vers Jean et dites : « L'Évangile est annoncé aux pauvres. » (Saint Matthieu 11:3, 5.) Écoutez ce que dit le professeur : ¶

« Les Mormons... commencèrent, en règle générale, avec des gens ordinaires. Ces gens venaient des forêts reculées, des prairies et des montagnes. D'outre-mer, ils venaient de fermes paysannes, de mines de charbon et d'ateliers. Bien qu'ils fussent robustes et travailleurs, ils n'étaient pas remarquablement doués ni savants. » ¶

« Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? » demandèrent à Jésus les messagers de Jean. Sa réponse fut : « Dites à Jean que l'Évangile est annoncé aux pauvres. » ¶

« Il était nécessaire pour l'Église mormone », continue le Dr Carver, « de former son propre peuple. Non seulement elle commença avec des terres désertiques et dut tout y apporter, même l'eau; elle dut aussi commencer avec des gens relativement peu instruits. Cette double tâche de développer à la fois la terre et le peuple n'aurait jamais pu être accomplie si l'on n'avait pas économisé la main-d'œuvre disponible et ne l'avait pas utilisée au nième degré. » ¶

Que je dise quels sont les résultats pourrait ne pas être très remarquable. Que d'autres membres de l'Église le disent pourrait ne pas être remarquable; mais qu'un grand économiste, non membre de l'Église, dise cela, m'indique que voici l'Église et le royaume de Dieu. ¶

Les paroles fortes du Dr Carver sont : « Les résultats furent une merveille d'art de gouverner. » ¶

UNE CLÉ DE LEUR SUCCÈS ¶

« La main-d'œuvre, dit-il, peut être économisée de trois manières », et il analyse l'Église mormone de ces trois manières : ¶

« Premièrement, la main-d'œuvre peut être économisée en cultivant de saines habitudes personnelles parmi le peuple. Ceux qui dissipent leurs biens dans la vie dissolue », dit le professeur, « gaspillent plus que la richesse. Ils gaspillent leur propre énergie vitale, leur propre main-d'œuvre. » ¶

Si je pouvais le voir, je prendrais le professeur par la main et le remercierais chaleureusement des paroles inspirantes qui suivent : ¶

« Je n'ai jamais trouvé d'habitudes personnelles plus saines et plus salutaires que parmi les Mormons. Je ne me suis jamais mêlé à des gens qui montraient moins de signes de dissipation. Je n'ai jamais étudié de groupes de personnes qui semblaient mieux nourries et plus saines. Je n'ai jamais connu de gens qui prenaient plus de peine à instruire leurs enfants. Ces traits sont une clé du succès des Mormons comme colonisateurs et bâtisseurs de nations. ¶

« La main-d'œuvre est aussi économisée en découvrant les talents cachés et en leur donnant ¶

l'occasion de fonctionner. Le monde a toujours désespérément besoin de talents ¶

extraordinaires. Tout système de supervision ou d'enseignement qui peut découvrir un génie latent et le rendre actif est un facteur dans l'édification d'une nation. Découvrir un génie caché vaut mieux que découvrir une mine d'or cachée. ¶

LA PUISSANCE DERRIÈRE TOUT CELA. ¶

« Pour une raison ou pour une autre », dit-il, et vous connaissez la raison comme moi, « les dirigeants du mormonisme avaient un pouvoir presque étrange », (c'est un mot aussi fort qu'un homme scientifique puisse employer pour 'inspiration') « les dirigeants du mormonisme avaient un pouvoir presque étrange de découvrir le talent caché... Le pouvoir de ¶

préserver de la perte l'habileté, le talent et le génie est aussi proche de la sagesse divine que tout ce que nous sommes susceptibles de connaître dans ce monde. » ¶

Avec le vocabulaire auquel la science est limitée, comment le Dr Carver aurait-il pu plus sûrement marquer l'Église du sceau de la divinité? ¶

« La main-d'œuvre », dit-il, « est aussi économisée par la coopération, ou par le travail ¶

harmonieux en commun. C'est peut-être la pure nécessité de la situation ¶

qui força les premiers Mormons à coopérer ou mourir de faim. Ce fut peut-être le lien d'une religion commune, ce fut peut-être une intelligence et une perspicacité supérieures. Quelle qu'en fût la source, le résultat fut bon. » ¶

Un scientifique ne peut pas employer le mot « inspiration », ni dire que les gens sont guidés par la Divine Providence. Il ne peut employer que des termes qui se rapportent aux forces humaines ou aux forces de la nature. ¶

Mais nous devons reconnaître qu'il y a quelque chose que nous appelons la foi qui entre dans les cœurs humains. C'est quelque chose comme l'électricité, difficile à définir, mais, comme l'électricité, extraordinairement puissant. C'est la foi du peuple de l'Église au message livré par le prophète qui donne à cette institution sa vitalité active, vibrante, merveilleuse. ¶

Solo sacré par Catherine Steed, « Le Dieu puissant a parlé ». ¶