Une vie de témoignage et de gratitude

PRÉSIDENT HEBER J. GRANT ¶

J'avais espéré qu'au cours de notre conférence nous disposerions de suffisamment de temps — étant donné que nous disposions de quatre jours au lieu des trois habituels — pour pouvoir formuler quelques remarques finales lors de la dernière session. Il semble que nous ne disposions jamais de suffisamment de temps lors de nos conférences. Je ne connais rien de plus intéressant pour moi lors de ces réunions que les brefs discours que nous avons entendus à plusieurs reprises de la part des présidents de pieu. Depuis que nous avons cessé de tenir des réunions bondées dans la salle de l'Assemblée, nous n'avons plus demandé aux présidents de mission et aux présidents de pieu revenus de prendre la parole lors de nos conférences, car nous n'avions pas le temps nécessaire pour les entendre. ¶

Je ne sais pas si, à l'avenir, il serait peut-être judicieux que nos réunions commencent à neuf heures et demie et à une heure et demie, car une heure et demie est suffisante pour que la plupart des gens puissent déjeuner, ce qui permettrait de disposer de deux heures et demie pour chaque session de la conférence. ¶

Depuis que je suis président de l'Église, nous avons toujours été bondés à la fin de nos conférences et avons dû limiter certains de nos frères des Autorités générales à des allocutions très brèves, ce que je regrette. Je me rends compte que vingt minutes ne suffisent guère à un homme pour développer une idée dans une très large mesure, et pourtant je crois que les discours de cinq minutes de nos sœurs et les très brèves remarques de nos présidents de mission au cours de notre conférence ont trouvé un écho chaleureux dans le cœur de ceux qui ont écouté. ¶

UN MERVEILLEUX CHANGEMENT ¶

L’une des choses que je souhaitais dire lors de la conférence, je le dirai maintenant, c’est que je ne me suis jamais senti aussi heureux de ma vie que suite au merveilleux changement qui semble s’être produit partout dans le monde dans l’attitude des gens à l’égard des saints des derniers jours. Il m'incombe maintenant de travailler pendant quarante-sept ans et demi en tant qu'Autorité générale de l'Église. Au début de mon ministère en tant que fonctionnaire, presque sans exception lors de mes déplacements à travers le pays, j'ai découvert dans le cœur des gens un esprit qui équivalait presque à de la haine envers les mormons. J'ai rencontré des gens qui serraient les poings et disaient : « Si je pouvais, je vous mettrais tous, mormons, dans le Tabernacle, puis je retournerais contre vous les armes de Fort Douglas. ¶

Je me souviens qu'au cours de mes trois années de ministère en Europe, je n'ai pas réussi à obtenir une seule ligne de réfutation dans aucun des journaux de Grande-Bretagne, bien que certaines des histoires les plus viles, les plus méchantes et les plus abominables aient été imprimées contre notre peuple. ¶

UN CAS PARTICULIER ¶

Je pense à un cas particulier. Je suis allé à Londres avec une lettre d'introduction de la compagnie maritime avec laquelle nous faisions affaire depuis plus de cinquante ans, adressée au rédacteur en chef d'un des grands journaux. Cette lettre d'introduction garantissait non seulement mon intégrité et son honneur, dont la parole valait autant que son lien, mais elle garantissait également que tous mes prédécesseurs en tant que présidents de la mission européenne étaient ¶

dans cette même classe. Le rédacteur à qui la lettre était adressée était absent, mais son assistant, un certain M. Robinson, me reçut. Quand je lui ai dit que j'avais hâte de réfuter les sept à dix articles publiés à différentes occasions dans son journal, il a refusé d'accepter une seule chose que j'écrirais. Il a annoncé qu'il était convaincu qu'ils avaient publié exactement les choses qui devraient l'être sur le peuple « mormon ». ¶

LETTRES D'INTRODUCTION ¶

Je lui ai répondu qu'un homme peut traiter son prochain de menteur, mais cela ne fait pas de lui un menteur. Pourtant, il pourrait être honnête en pensant que son voisin avait menti. Je lui ai dit que je l'avais défié de fournir un certificat de moralité d'un homme ou d'une femme de bonne réputation pour chacun des hommes ou des femmes qui lui avaient fourni les informations parues dans son journal. Je lui ai dit que j'avais reçu des lettres d'introduction de banquiers influents de New York, Chicago et San Francisco, ainsi que de tous les banquiers non mormons de Salt Lake City, garantissant mon intégrité. Je n'avais aucun témoignage, lui dis-je, de la part de banquiers « mormons ». Cela équivaudrait à écrire un témoignage : « À qui de droit : Le porteur, Heber J. Grant est un homme honorable. Très respectueusement, Heber J. Grant." ¶

Toutes mes références provenaient de personnes n'appartenant pas à notre Église. Il a déclaré : "Ce que vous avez ne fait aucune différence. Nous ne publierons rien de ce que vous avez à dire. Nous pensons que nous avons publié les bonnes choses." "Je sais", fut ma réponse, "que vous avez publié ce qui est faux." ¶

À cette époque, tous nos missionnaires en Grande-Bretagne devaient porter des chapeaux « en forme de tuyau de poêle » et des manteaux Prince Albert. Ils semblaient à cette époque très pointilleux en ce qui concerne leur tenue vestimentaire. Ils ont quelque peu changé au cours des vingt dernières années. ¶

LE RÉDACTITEUR ADJOINT ¶

Quand je suis arrivé à la porte, j'ai mis mon chapeau, je me suis retourné, je l'ai enlevé et j'ai fait semblant d'avoir une idée. J'en avais eu l'idée alors que je montais les escaliers après que le garçon m'ait dit que le rédacteur en chef était absent, mais que le rédacteur adjoint, M. Robinson, me recevrait. Je me suis retourné et j'ai dit : "Au fait, ma lettre ne vous était pas adressée. Le rédacteur en chef est absent. Vous n'êtes que le rédacteur adjoint, et si je me souviens bien, le jeune homme qui m'a fait monter à l'étage m'a dit que vous vous appeliez Robinson. Est-ce exact ?" ¶

Il a dit : « C'est vrai. » ¶

"Connaissez-vous Phil Robinson ?" ¶

"Tout le monde connaît Phil Robinson." ¶

J'ai dit : « Accepteriez-vous n'importe quelle déclaration de Phil Robinson ? ¶

"Certainement je le ferais." ¶

"A-t-il représenté le London Telegraph, l'un des deux plus grands (et j'ai souligné les deux plus grands, car son journal n'en faisait pas partie) journaux londoniens, pendant la guerre des Boers ?" ¶

"Oui, c'était leur correspondant." ¶

"Est-ce que toutes ses déclarations ont été reçues à cent cents par dollar ?" ¶

"Certainement." ¶

"Alors tu croirais tout ce qu'il dit ?" "Certainement." ¶

"Très bien. Achetez son livre intitulé "Pécheurs et saints" et vous constaterez que tout ce que vous avez publié dans votre journal est un mensonge pur et simple. Cela ne vous coûtera que deux shillings, et si cela est trop cher, je serai très heureux de l'acheter et de vous le présenter avec mes compliments. " ¶

Il a dit : « Vous m'étonnez. » ¶

J'ai dit : « Vous n'êtes pas le seul à avoir été stupéfait lorsqu'il s'est heurté à la question mormone. Il a dit : « Écrivez-nous une demi-colonne. ¶

Je dis : « Sept à dix colonnes de mensonges et une demi-colonne de réfutation. Des petites faveurs heureusement reçues, et des plus grandes en proportion. Dans deux heures, vous aurez votre demi-colonne. ¶

MANUSCRIT [RETOURNÉ ¶

Je lui ai envoyé. Il l'a conservé pendant les trente à soixante jours habituels et l'a renvoyé avec l'habituel bordereau imprimé, dont j'ai vu beaucoup : « L'éditeur regrette beaucoup de ne pas trouver de place pour cet article. Le manuscrit m'a été renvoyé. ¶

LA CONDITION EN EUROPE AUJOURD’HUI ¶

Quel merveilleux changement ! Lorsque frère Talmage, qui est assis sur cette tribune, présidait la mission européenne, et aujourd'hui, pendant que frère John A. Widtsoe préside cette mission, nous avons pu faire imprimer dans les journaux pratiquement tout ce que nous désirions. Ils nous donnent les meilleurs avis concernant nos conférences là-bas, des avis favorables et honorables. ¶

NOTRE JOURNAL LOCAL DU MATIN ¶

Je suis reconnaissant au-delà de toute expression pour le changement d’attitude de notre journal local du matin. Je tiens à leur rendre hommage pour avoir publié douze pages avec des illustrations de tous les présidents de l'Église, de mes conseillers, de notre grand temple dans cette ville et de tous nos autres temples, et pour avoir accepté un article écrit par une des Autorités générales de l'Église, couvrant les douze pages. ¶

Je me souviens qu'il y a quelques années, j'ai prononcé un sermon dans ce tabernacle et que le rapport en avait été tellement déformé par ce journal le lendemain qu'il était à peu près aussi honnête que si un homme avait dit : « J'ai tué John Jones en état de légitime défense », et que quelqu'un avait publié que cet homme avait dit : « J'ai tué John Jones », sans mentionner que c'était « en état de légitime défense ». ¶

Je me souviens que le président de la grande compagnie d'assurance contre les incendies de Hartford, dont j'étais alors l'agent (j'ai eu l'honneur de la représenter pendant plus de cinquante ans), était dans l'assistance à la ¶

la fois où j'ai prêché le sermon. Le lendemain matin, il a lu ce rapport tronqué et m'a dit : « Vous devriez poursuivre ce journal diffamatoire en justice ; ce n'est pas du tout ce que vous avez dit. Ils ont déformé ce que vous avez dit, le rendant tout à fait différent. ¶

Aujourd'hui, personne ne pourrait rêver d'une publicité plus juste ou d'un meilleur article illustré, que les douze pages que la Tribune a récemment publiée et auxquelles je fais référence. Je suis très reconnaissant pour ce merveilleux changement. ¶

UN ADVERSAIRE VIEUX ¶

Je me souviens que lorsque George Q. Cannon fut élu délégué au Congrès, son droit à un siège au Congrès fut contesté. L'avocat qui s'est rendu à Washington pour s'opposer à frère Cannon, et au nom de l'homme qui avait reçu, si je me souviens bien, dix pour cent de voix en plus que le président Cannon, a déclaré aux membres du Congrès que nous étions un groupe ignoble, et a poursuivi en disant que si un homme était opposé à la hiérarchie mormone, il risquait de disparaître et personne ne saurait ce qu'il était devenu ; qu'un homme prenait sa vie en main s'il osait s'opposer au peuple mormon. Lorsqu'il eut fini, le président Cannon lui dit, en l'appelant par son nom : ¶

"Vous êtes fier de ne plus vivre que vous, un adversaire plus amer, plus implacable et plus vicieux de cet horrible système mormon, n'est-ce pas ?" ¶

"Certainement." ¶

Frère Cannon a déclaré, s'adressant au comité qui entendait son cas : « Messieurs, je ne pense pas du tout qu'il soit nécessaire que je réponde aux arguments de ce monsieur. Il vit avec nous depuis plus de vingt ans. Il a une belle demeure dont la construction a coûté environ 25 000 $. Puis il s'est assis et le comité a voté pour que frère Cannon conserve son siège. ¶

FRANCHISE AUX FEMMES ¶

Des années plus tard, il a été suggéré que l’horrible problème mormon pourrait être résolu en accordant le droit de vote aux femmes. Il se trouve que la législature était en session à ce moment-là et qu’il n’y avait pas un seul non-mormon dans la législature. En 48 heures, si ma mémoire est bonne, les femmes ont obtenu le droit de vote par notre législature. Le même homme qui a été employé pour lutter contre l'arrivée de George Q. Cannon au Congrès, a été envoyé à Washington pour que le droit de vote soit retiré aux femmes mormones, affirmant que cela ne faisait qu'ajouter du pouvoir à l'horrible hiérarchie. Il annonça que les mormons avaient de deux à vingt femmes, etc., et que ces femmes étaient toutes des esclaves et votaient exactement comme leur mari leur disait de le faire. ¶

Après avoir fini de parler, le président Cannon a déclaré : « Cela ne vous surprend-il pas, messieurs, puisque vous êtes tous mariés, que certains hommes intelligents croient que les femmes d'autres hommes peuvent être dirigées. » Il s'est ensuite assis. Il avait tué l'argumentation de ce gentleman. ¶

Cependant, lorsque la discussion a eu lieu devant le Congrès des États-Unis, le droit de vote a été retiré aux femmes de l'Utah, mais il a ensuite été rétabli lorsque l'Utah a accédé au statut d'État. ¶

MARIAGE PLURIEL ¶

L’affirmation selon laquelle chaque mormon aurait de deux à vingt épouses, qui a été prononcée à maintes reprises, est un mensonge absolu. J'ai présidé ecclésiastiquement pendant deux ans l'un des comtés à l'époque où nous prêchions et pratiquions le mariage plural, et aucun individu n'était autorisé à prendre une épouse plurielle sans la recommandation écrite de l'évêque de la paroisse dans laquelle il résidait, se portant garant de son caractère. De plus, le président du pieu devait également se porter garant de son caractère. Et avant qu’il puisse aller au temple pour épouser une épouse plurielle, le président de l’Église devait lui donner une recommandation. Je n’ai reçu que deux demandes d’autorisation d’épouser plusieurs épouses pendant toute la durée de ma présidence du pieu de Tooele de Sion, couvrant tout le comté de Tooele, et je les ai refusées toutes les deux. J'ai dit au premier requérant : « Ce dont votre famille a besoin, c'est de suffisamment de cerveaux pour s'occuper d'une femme et d'une famille, et vous ne pouvez certainement pas obtenir de ma part une recommandation d'épouser une autre femme. » ¶

À l'homme suivant, je dis : « Il se trouve que j'ai vécu à Salt Lake avant de venir ici, et bien que votre évêque se porte garant de vous, il ne connaît pas votre conduite lorsque vous êtes à Salt Lake. Il se trouve que je vous ai vu sous l'influence de l'alcool, et vos semblables ne peuvent pas obtenir de ma part une recommandation pour obtenir une autre épouse. ¶

Il n’y a jamais eu un moment dans l’histoire de la population de l’Utah où deux pour cent de la population étaient responsables en vertu de la loi Edmunds-Tucker. Mais c’était un très bon argument de dire que nous avons importé, comme on le dit encore, des femmes en Utah et que nous les avons forcées au mariage plural. ¶

UN INCIDENT À CHICAGO ¶

La première fois que j'étais dans l'Est, dans la ville de Chicago, en mai 1883, un monsieur qui devint plus tard directeur général d'une des plus grandes compagnies d'assurances du monde, dont j'étais le représentant, m'emmena dîner à la Palmer House. Après le dîner, il y avait une vingtaine de dames dans la rotonde, et il me dit : « J'ai invité mes amies ici, M. Grant, à vous rencontrer. ¶

J'étais un jeune homme de 26 ans et c'était mon premier voyage vers l'Est. Je n’avais jamais lu de livre sur l’étiquette – et d’ailleurs, je n’en ai jamais lu depuis – et j’ai donc regardé ce que les gens faisaient pour ne pas me tromper. J'ai remarqué après avoir mangé que des bols nous étaient apportés avec un morceau d'orange dedans. Je pensais que cela ne ressemblait pas beaucoup à une orangeade et je me demandais ce que c'était. J'ai vu mon ami tremper ses doigts dans l'eau et les essuyer, alors j'ai fait de même. ¶

Lorsque nous sommes arrivés à la rotonde, j'ai remarqué qu'il gardait son chapeau, bien qu'il y ait des dames. J'ai donc gardé le mien. Une des dames se tourna vers moi, après avoir bavardé quelques instants, et me dit : ¶

"Maintenant, maintenant, vraiment, M. Grant, je ne veux pas vous offenser, mais cela vous dérangerait-il d'enlever votre chapeau ?" ¶

J'ai répondu : "Pas du tout, madame, je n'ai que 26 ans, et les cornes ne sortent sur les mormons qu'à 32 ans. Il faudra attendre encore six ans." ¶

Elle rougit et dit : « Oh, j'ai entendu dire que les mormons avaient des cornes. ¶

J'ai dit : "Je pensais que c'était le cas, mais ils ne sortent, chère madame, qu'à l'âge de 32 ans. Je suis désolé de devoir vous décevoir." ¶

PUBLICITÉ JUSTE ¶

Les choses ont changé. Nous avons eu une des meilleures publicités dans tout le pays. De temps en temps, j'ai vu une photo ou deux de moi-même, de Brigham Young et d'autres, ainsi que des articles nous concernant, que si j'étais membre d'un jury, jugeant la personne qui possédait le visage représenté par ces photos, je suis sûr que je le condamnerais, quelle que soit l'accusation. D'un autre côté, il y a eu une meilleure publicité et de meilleurs articles publiés sur nous au cours de cette célébration du centenaire que tout ce que j'ai jamais lu auparavant, et j'en suis très reconnaissant. ¶

Je tiens à rendre cet hommage à ceux qui ont publié ces articles et j'espère saluer avec gratitude les nombreux télégrammes que nous avons reçus. ¶

NOS GENS RESPECTÉS ¶

Lorsque je me rends compte que pendant des années et des années, aucune personne de l'Utah n'a jamais pu trouver un emploi à Washington, et qu'aujourd'hui nous avons plusieurs centaines de nos employés là-bas, et lorsque je réalise que le délégué de l'Utah a été expulsé il y a des années, et qu'aujourd'hui l'un des apôtres de l'Église est reconnu comme l'un des sénateurs les plus éminents et les plus remarquables des États-Unis et respecté par le président et ses collègues, je me réjouis de ce merveilleux changement. ¶

Je me réjouis d'avoir entendu l'ex-président Taft me dire lorsque je l'ai rencontré lors d'un voyage à Washington : « M. Grant, vous ne m'avez pas rendu visite la dernière fois que vous étiez ici. Maintenant, je veux qu'il comprenne que vous ne devez jamais venir à Washington sans venir me voir. ¶

Il était dans un tel état de santé que je n'ai pas pu faire appel à lui la dernière fois que j'étais à Washington. Je me réjouis de l’amitié que témoignent tous les présidents des États-Unis, depuis Roosevelt jusqu’à aujourd’hui, pour notre peuple. ¶

AMITIÉ DE GRANT AMÉRICAIN ¶

Je me réjouis de l'amitié d'Ulysses S. Grant. Il a envoyé un grand nombre de fonctionnaires dont le travail et le seul objectif semblaient être de détruire politiquement notre peuple et de nous retirer le droit de vote, et de faire tout ce qu'ils pouvaient contre nous. Mais il est venu ici lui-même et a rencontré les gens. Il a vu 20 000 enfants vigoureux et beaux à côté ¶

près de l'endroit où se trouve aujourd'hui la cathédrale catholique, agitant des drapeaux américains et des jeunes filles toutes vêtues de blanc chantant une chanson. Et alors que sa voiture s'arrêtait et qu'ils accueillaient le président des États-Unis, il dit : « À qui sont ces enfants ? Sont-ils mormons ? Lorsqu'on lui a dit qu'ils l'étaient, il a déclaré : « On m'a outrageusement menti. » Il rentra chez lui et coupa la tête des fonctionnaires, au sens figuré, qu'il avait envoyés ici, puis il nous envoya quelques bons hommes. À tous ceux qui entreprenaient de lui dire des mensonges sur nous, il disait : « J'y suis allé. Je les ai rencontrés. Je sais. ¶

NORMES ÉLEVÉES ¶

La seule chose dont je me réjouis, c’est que les gens commencent à comprendre que si nous sommes jugés selon les critères établis par le Sauveur du monde, ils ne peuvent s’empêcher de nous respecter. Quel a été le premier grand commandement de Dieu ? Pour multiplier et reconstituer la terre. Nous avons un taux de natalité plus élevé, supérieur à la moyenne de n’importe quel État de l’Union. Nous avons un faible taux de mortalité. Je suis engagé dans le secteur des assurances depuis 58 ans. Nous avons un taux de mortalité inférieur à celui des grandes compagnies d’assurance-vie. Un peuple méchant n’a jamais un faible taux de mortalité. Nous avons un faible taux de divorce. Nous avons un faible taux de folie. ¶

PIONNIERS DE L'ARIZONA ¶

L'ancien gouverneur de l'Arizona a fait remarquer un jour dans un discours public que les pionniers mormons de l'Utah qui s'étaient rendus en Arizona et s'y étaient installés, les premiers pionniers de l'Arizona, étaient parmi les personnes les plus choisies et les meilleures de cet État. Il a déclaré : « D'une part, on leur vole leur part des deniers publics de cet État. Proportionnellement à leur nombre, on leur vole de 2 500 à 3 000 pour cent de leur part des impôts criminels, parce qu'ils ont le droit d'avoir 25 ou 30 détenus dans la prison d'État et n'en ont qu'un. en avoir un." ¶

La toute première fois que je suis allé en Arizona, après avoir entendu cela, j'ai cité le gouverneur, et le juge de district s'est levé dans l'assistance et a dit : « M. Grant, je suis le juge de district. Celui-là était du comté d'Apache et il a depuis été gracié. » ¶

Environ un an plus tard, le gouverneur Campbell, qui succédait au gouverneur Hunt qui avait fait la déclaration que j'ai citée, était ici à une convention de tous les gouverneurs des différents États. Ils sont venus dans notre splendide immeuble de bureaux pour rendre hommage à la présidence de l'Église et, tandis que je serrais la main du gouverneur Campbell, je lui ai raconté ce que j'avais entendu dire du gouverneur Hunt et de la seule personne du pénitencier d'État qui avait été graciée. Il a déclaré : "C'est exact. Il venait du comté d'Apache et il a été gracié." ¶

PAR (LEURS FRUITS ¶

Lorsque les gens s'arrêtent pour réfléchir à la déclaration du Sauveur : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits », puis examinent le récit ¶

prise par les saints des derniers jours, nous n’avons pas peur de la décision qui sera prise concernant notre peuple. Nous nous réjouissons de devenir connus pour ce que nous sommes. ¶

Je connais, grâce à mes contacts avec les gens au début, le caractère vindicatif du mariage plural. De très nombreux hommes m'ont dit : « Eh bien, M. Grant, c'est un crime moral, intellectuel et physique contre la postérité de ces mariages polygames. » J'ai dit : « Je suis dans la nécessité de reconnaître la véracité de cette déclaration, parce que je suis le dernier fils de la dernière épouse, et je suis un horrible exemple intellectuel, physique et moral des fruits du mariage plural parmi les mormons. » ¶

Je ne peux penser à rien de plus gratifiant que ce merveilleux changement qui s’est produit parmi les peuples du monde. ¶

Je me souviens d'un incident au cours duquel un jeune homme a postulé à un poste important pour lequel son prédécesseur avait reçu un salaire et une commission d'un peu plus de trente mille dollars par an. C'était dans l'un des États isolés où les mormons comptent peu de membres en comparaison avec les autres. Dans cet État particulier, je ne pense pas que nous ayons cinq pour cent de la population totale. L'homme qui avait le poste à proposer dit au jeune homme : "Tu es mormon ?" ¶

"Oh non," dit le jeune homme. "J'ai dépassé ça." ¶

Le monsieur a dit : "Eh bien, nous étudions votre candidature avec d'autres. Revenez plus tard." ¶

Entre-temps, il fit venir le président du pieu et lui dit : « Qu'a-t-il ce jeune homme ? Il pensait qu'en annonçant qu'il était devenu trop grand pour le mormonisme, il obtiendrait le poste. " À moins que vous puissiez garantir son honnêteté, " a déclaré ce monsieur au président de pieu, " il n'obtiendra pas le poste. Qu'a-t-il fait ? " ¶

Le président de pieu a déclaré : « Eh bien, il a étudié la psychologie et il pense qu'il est devenu trop grand pour le mormonisme. Mais je peux vous dire que je pense que c'est un jeune homme honorable et énergique. ¶

"Alors," dit le monsieur, "nous lui donnerons le poste." ¶

OBSERVATEURS DE LA PAROLE DE SAGESSE ¶

Le mot « Mormon » est aujourd’hui synonyme d’une personne honorable, droite, sobre et travailleuse, à condition que la personne mormone soit à la hauteur de sa religion. ¶

Nous sommes fondamentalement pour l’interdiction. En tant que saints des derniers jours, comme vous le savez tous — et s'il y a des étrangers ici, je le leur annonce —, nous avons dans notre Église ce que l'on appelle la Parole de Sagesse, qui est une révélation donnée à Joseph Smith, dans laquelle il nous est dit de laisser les boissons chaudes (et Joseph Smith interpréta « boissons chaudes » comme signifiant thé et café) le tabac et l'alcool seuls ; que le tabac n'est bon pour l'homme, et que les boissons alcoolisées ne sont bonnes pour l'homme que pour laver le corps. Il nous est promis que si nous obéissons à la Parole de Sagesse, elle nous donnera une force physique, grâce à laquelle l'ange destructeur nous dépassera comme il l'a fait pour les enfants d'Israël. Et il nous est promis que nous aurons des trésors cachés de connaissances si nous vivons conformément à la Parole de Sagesse. ¶

Il n’est que juste de dire à nos amis qui nous ont peut-être honoré de leur présence ici cet après-midi que nous avons plus de 1 000 évêques de paroisse et présidents de branches dans cette Église, du Canada au Mexique, et qu’ils ont chacun deux conseillers, et que chaque épiscopal et présidence de branche a un greffier. De sorte que nous avons plus de 4 000 hommes dans les différentes paroisses de cette Église qui doivent s'engager à garder la Parole de Sagesse, sinon nous ne les installons pas en fonction. Parfois, les hommes ne respectent pas leurs engagements, mais à moins qu'ils ne se repentent, nous leur offrons leur démission et bien sûr ils l'acceptent, car ils ne peuvent pas s'en empêcher. ¶

APPROUVEZ CE QUE -LINCOLN A DIT ¶

Nous avons en outre plus d’une centaine de pieux dans l’Église. Un pieu comprend de cinq à dix ou douze paroisses. Il y a un président et deux conseillers et un grand conseil de douze personnes et un greffier de pieu dans chacun de ces pieux. Nous avons plus de 2 000 hommes comme officiers de ces pieux qui prennent le même engagement d'obéir à la Parole de Sagesse. Par conséquent, en ce qui nous concerne, nous croyons absolument et approuvons de tout cœur, avons toujours et attendons toujours, cette déclaration remarquable et merveilleuse que je m'apprête à vous lire, par un homme qui a été aimé peut-être autant que n'importe quel homme l'a été lorsqu'il occupait le fauteuil présidentiel des États-Unis après la fin de la guerre. Des choses terribles ont été dites à son sujet juste avant le début de la guerre et pendant qu'elle se déroulait. Lincoln a dit : ¶

« Que chaque Américain, tout amoureux de la liberté, tout partisan de sa postérité, jurent par le sang de la révolution de ne jamais violer le moins du monde les lois du pays et de ne jamais tolérer leur violation par d'autres. son père, et de déchirer la charte de sa propre liberté et de celle de ses enfants. Que le respect de la loi soit insufflé par chaque mère américaine au bébé zozotant qui bavarde sur ses genoux. Qu'il soit enseigné dans les écoles, les séminaires et les collèges. Qu'il soit écrit dans des manuels d'orthographe et des almanachs. Qu'il soit prêché en chaire, proclamé dans les salles législatives et appliqué dans les tribunaux. Bref, qu’elle devienne la religion politique de la nation. » ¶

Comme je l’ai déjà dit, nous sommes fondamentalement en faveur de la prohibition et nous estimons que tout homme qui viole la loi de prohibition, le dix-huitième amendement, tant qu’il est en vigueur, encourage l’anarchie et fait preuve d’un manque de patriotisme qui devrait être dans l’esprit et le cœur de tout véritable Américain. * ¶

INSPIRATION DE LA CONSTITUTION ¶

Je tiens à dire à nos amis qui nous rendent visite ici aujourd'hui que les saints des derniers jours croient et ont enseigné depuis le début que Dieu a suscité les hommes qui ont écrit la Constitution de ce pays ; que c'était un document inspiré et que le Seigneur combattait aux côtés de nos pères révolutionnaires. ¶

C'était un privilège pour moi d'être l'un des hommes qui ont travaillé à la création d'un ¶

succès des campagnes de Prêt Liberté. J'ai été président de deux des campagnes pour l'État de l'Utah, jusqu'à ce que je devienne président des apôtres. J'étais présent en Californie à une convention regroupant des personnes connues sous le nom de Comité Patriotique des Mille. Et puis nous avons eu une réunion plus petite et j’ai été autorisé à prendre la parole lors de ces deux réunions. Lors de cette dernière réunion, on avait le sentiment que les ennemis des États-Unis et de nos armées allaient gagner. Ces hommes disaient que l’issue paraissait très douteuse. J'ai dit : « Il y a des gens qui n'ont aucune crainte à ce sujet, et ces gens sont les mormons. Pourquoi? Parce que nous croyons non seulement en la Bible, mais aussi au Livre de Mormon, en tant que récit divinement inspiré, que c'est l'écriture sainte des ancêtres des Indiens d'Amérique, qu'il donne une histoire sacrée de beaucoup de leurs prophètes et d'autres. Dans le Livre de Mormon, nous trouvons la déclaration selon laquelle ce pays – l’Amérique – est une terre de liberté, de choix entre tous les autres pays, et qu’aucun roi ne doit y régner. Nous n’avons donc pas peur que le Kaiser gagne la guerre. Nous sommes convaincus que Dieu est à nos côtés dans ce grand conflit. ¶

HOMMAGE À JOSEPH SMITH ¶

Je me réjouis du merveilleux changement survenu et de la manifestation de bonne volonté envers notre peuple. Nous sommes heureux que les gens commencent à reconnaître que Joseph Smith était un homme très remarquable et merveilleux. Bien que j'aie cité cela à maintes reprises, je vais terminer mes remarques en citant Josiah Quincy, autrefois maire de la grande ville de Boston, un homme qui connaissait de nombreux hommes importants de son temps. Il a rendu un hommage des plus remarquables à Joseph Smith, le prophète. Pour le bien de nos amis qui sont ici en tant que touristes – les saints des derniers jours ont entendu cette citation à plusieurs reprises – j’ai décidé de la lire avant de conclure mon discours d’aujourd’hui. ¶

« Il n’est en aucun cas improbable qu’un futur manuel destiné aux générations à naître contienne une question à peu près comme celle-ci : quel Américain historique du XIXe siècle a exercé la plus puissante influence sur le destin de ses compatriotes ? Et il n’est en aucun cas impossible que la réponse à cette question puisse être ainsi écrite : « Joseph Smth, le prophète mormon ». L’histoire réserve des surprises et des paradoxes tout aussi surprenants que celui-ci. L’homme qui a fondé une religion en cette époque de libre débat, qui était et est aujourd’hui accepté par des centaines de milliers de personnes comme un émissaire direct du Très-Haut – un être humain aussi rare ne doit pas être éliminé en bombardant sa mémoire d’épithètes peu recommandables. Fanatique, imposteur, charlatan, il l’était peut-être ; mais ces noms durs ne fournissent aucune solution au problème qu'il nous présente. Les fanatiques et les imposteurs vivent et meurent chaque jour, et leur mémoire est enterrée avec eux ; mais l'influence merveilleuse qu'exerça et exerce encore ce fondateur de religion le met en évidence devant nous, non comme un coquin à incriminer, mais comme un phénomène à expliquer. Les questions les plus vitales que les Américains se posent aujourd'hui concernent cet homme et ce qu'il nous a laissé... Une génération autre que la mienne doit traiter ces questions. Ce sont là des questions brûlantes, qui doivent donner une place importante dans l'histoire du pays à ce robuste homme d'assurance que j'ai rendu visite à Nauvoo. Joseph Smith, prétendant être un enseignant inspiré, a fait face à une adversité telle que peu d'hommes ont jamais connu et, finalement, quarante-trois jours après que je l'ai vu, il est parti ¶

joyeusement à la mort d'un martyr. Lorsqu'il se rendit au gouverneur Ford, afin d'empêcher l'effusion du sang, le Prophète pressentit ce qui l'attendait. « Je vais comme un agneau à l'abattoir », aurait-il dit, « mais je suis calme comme un matin d'été. J'ai une conscience exempte d'offense et je mourrai innocent. Je n'ai aucune théorie à avancer concernant cet homme extraordinaire. Je dirai simplement les faits de mes relations avec lui. ¶

"Un homme à l'allure mince, c'est ce que le passant aurait instinctivement murmuré en rencontrant l'individu remarquable qui avait façonné le moule qui devait façonner les sentiments de tant de milliers de ses semblables. Mais Smith était plus que cela, et on ne pouvait résister à l'impression que la capacité et les ressources étaient naturelles à sa personne vaillante. J'ai déjà mentionné la ressemblance qu'il avait avec Elisha R. Potter, de Rhode Island, que j'ai rencontré à Washington en 1826. La ressemblance n'était pas telle qu'elle le ferait. être reconnu sur une image, mais plutôt ressenti en cas d'urgence grave. De tous les hommes que j'ai rencontrés, ces deux-là semblaient les plus doués de cette faculté royale qui dirige, comme par droit intrinsèque, les âmes faibles ou confuses qui cherchent une direction. ¶

"Nous avons ensuite parlé de politique. Smith reconnaissait la malédiction et l'iniquité de l'esclavage, bien qu'il s'opposait aux méthodes des abolitionnistes. Son plan était que la nation paie les esclaves grâce à la vente des terres publiques. "Le Congrès, dit-il, devrait être contraint de suivre cette voie, par des pétitions venant de toutes les régions du pays, mais les pétitionnaires doivent refuser toute alliance avec ceux qui voudraient perturber les droits de propriété reconnus par la Constitution et qui fomentent l'insurrection. Il vaut peut-être la peine de remarquer que le plan de Smith a été publiquement défendu onze ans plus tard par quelqu'un qui a mêlé tant d'astuce pratique à sa noble philosophie. En 1855, alors que les esprits étaient profondément touchés par la question de l'esclavage, Ralph Waldo Emerson déclara qu'il fallait y répondre conformément aux intérêts du Sud et à la conscience bien établie du Nord. Ce n’est pas vraiment une grande tâche, un grand combat à accomplir pour ce pays, que d’acheter la propriété du planteur, comme la nation britannique a acheté les esclaves antillais. » Il ajoute en outre que « les États-Unis seront amenés à donner chaque pouce de leurs terres publiques pour un objectif comme celui-ci ». Mais si le savant à la retraite était en avance sur son temps lorsqu'il préconisait cette disposition des biens publics en 1855, que dirai-je du chef politique et religieux qui s'était engagé, dans ses écrits comme dans ses conversations, à suivre la même voie en 1844 ? » ¶

HOMME D'ÉTAT ET INSPIRÉ ¶

En tant que saints des derniers jours, nous disons que Dieu, par l’intermédiaire de son prophète inspiré, Joseph Smith, a montré la voie pour sauver les nombreuses pertes de vies humaines, les cœurs brisés et le vaste gaspillage d’argent qu’a entraîné la rébellion, en vendant des terres publiques pour acheter des esclaves. ¶

« Si l'atmosphère des opinions des hommes a été agitée par une telle proposition, alors que des nuages ​​de guerre étaient visibles dans le ciel, n'était-ce pas un mot d'homme d'État, onze ans plus tôt, lorsque le ciel semblait tranquille et bienfaisant ? ¶

C’était une parole inspirée et digne d’un homme d’État de la part du prophète du Dieu vivant. ¶

"Né dans les rangs les plus bas de la pauvreté, sans connaissance des livres et avec le nom humain le plus simple, il s'était imposé à l'âge de trente-neuf ans comme une puissance sur la terre. De la famille innombrable de Smith, aucun n'avait autant conquis les cœurs humains et façonné les vies humaines que ce Joseph. Son influence, que ce soit pour le bien ou pour le mal, est puissante aujourd'hui, et la fin n'est pas encore proche. ¶

"Je me suis efforcé de donner les détails de ma visite au prophète mormon avec une exactitude absolue. Si le lecteur ne sait pas exactement quoi penser de Joseph ¶

Smith, je ne peux pas l'aider à sortir de cette difficulté. Je suis moi-même impuissant devant le puzzle. » ¶

Partout dans le monde, l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ a été proclamé par des anciens humbles et faibles, dont beaucoup ne se sont jamais levés pour parler en public avant d’être envoyés dans le monde. Des hommes et des femmes de toutes les confessions, sous le ciel, de toutes les sectes religieuses et dans tous les pays où l’Évangile s’est répandu, ont reçu le témoignage du Saint-Esprit que Joseph Smith était et est un prophète du Dieu vrai et vivant, et ils ont sacrifié leur famille, leurs amis, leur foyer et leurs associés. Beaucoup d’entre eux, dans le passé, ont été rejetés par leurs familles comme des êtres malfaisants à cause du témoignage qui leur était venu au cœur de la divinité de cette œuvre. ¶

TÉMOIGNAGE ¶

Je remercie Dieu pour la connaissance que je possède par l'inspiration de son Esprit que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Rédempteur du monde, le Fils unique du Père dans la chair. Et je le remercie de savoir que Joseph Smith était un prophète du Dieu vrai et vivant. Je me réjouis d'avoir eu le privilège de porter ce témoignage depuis le Canada au nord jusqu'au Mexique au sud, en Angleterre, en Irlande, en Écosse, au Pays de Galles, en Allemagne, en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Suisse, en Norvège, en Suède, au Danemark, dans les îles Hawaï et dans les terres lointaines du Japon. Que Dieu m’aide, ainsi que chaque saint des derniers jours qui a un témoignage de la divinité de l’œuvre dans laquelle nous sommes engagés à vivre afin que nos vies puissent proclamer la vérité de cet Évangile, telle est mon humble prière, et je la demande au nom de Jésus-Christ, notre Rédempteur. Amen. ¶

Je veux dire que j'ai été submergé de gratitude pour notre merveilleux et merveilleux concours. Mon cœur exprime une profonde gratitude à ceux qui y ont participé, je l'ai mentionné lors de la conférence, mais je veux le mentionner à nouveau aujourd'hui. ¶

Nous avons désormais dans nos dossiers plus de cinquante mille demandes de billets supplémentaires pour le concours. Je ne sais pas comment nous allons accueillir tous ceux qui veulent le voir. Mais nous nous réjouissons de la loyauté et du patriotisme de notre chorale et de tous ceux qui ont pris part à ce grand spectacle. Et nous sommes reconnaissants du bon accueil qu'il a reçu de la part de tous les citoyens qui l'ont vu. ¶