Toda una Vida de Testimonio y Gratitud

PRESIDENTE HEBER J. GRANT ¶

Había esperado que durante nuestra conferencia tuviéramos abundancia de tiempo —ya que teníamos cuatro días en lugar de los tres acostumbrados— en el cual pudiera hacer algunas palabras finales en la última sesión. Parece que nunca tenemos tiempo suficiente en nuestras conferencias. No conozco nada que me haya interesado más en estas reuniones que los breves discursos que en muchas ocasiones hemos tenido de presidentes de estaca. Desde que dejamos de tener reuniones de desbordamiento en el Salón de Asambleas, no hemos estado llamando a presidentes de misión regresados ni a presidentes de estaca para hablar en nuestras conferencias, pues nos ha faltado el tiempo necesario para escucharlos. ¶

No sé si en el futuro sería sabio que nuestras reuniones comenzaran a las nueve y media y a la una y media, ya que una hora y media es tiempo suficiente para que la mayoría de la gente coma su almuerzo, y esto permitiría dos horas y media para cada sesión de la conferencia. ¶

Desde que llegué a ser Presidente de la Iglesia, siempre hemos andado escasos de tiempo hacia el final de nuestras conferencias, y hemos tenido que limitar a algunos de nuestros hermanos de las Autoridades Generales a discursos muy breves, lo cual lamento. Me doy cuenta de que veinte minutos apenas son suficientes para que un hombre desarrolle una idea con gran amplitud, y sin embargo creo que los discursos de cinco minutos de nuestras hermanas y las palabras muy breves de nuestros presidentes de misión durante nuestra conferencia han hallado un cálido eco en los corazones de quienes escuchaban. ¶

UN CAMBIO MARAVILLOSO ¶

Una de las cosas que quería decir en la conferencia la diré ahora, y es que nunca me he sentido más feliz en mi vida que por el maravilloso cambio que parece haber ocurrido en todo el mundo en la actitud de la gente hacia los Santos de los Últimos Días. Me ha tocado laborar durante cuarenta y siete años y medio como una de las Autoridades Generales de la Iglesia. En mi ministerio temprano, como uno de los oficiales, casi sin excepción, mientras viajaba por el país, hallaba un espíritu que rayaba casi en el odio en los corazones de la gente hacia los mormones. He encontrado a personas que cerraban los puños y decían: "Si de mí dependiera, pondría a todos ustedes los mormones en el Tabernáculo, y luego dirigiría contra ustedes los cañones de Fort Douglas." ¶

Recuerdo que durante mis tres años de ministerio en Europa no logré conseguir ni una sola línea de refutación en ninguno de los periódicos de Gran Bretaña, a pesar de que se publicaban algunas de las historias más viles, malvadas y abominables contra nuestro pueblo. ¶

UN CASO EN PARTICULAR ¶

Recuerdo un caso en particular. Fui a Londres con una carta de presentación de la naviera con la cual habíamos hecho negocios durante más de cincuenta años, dirigida al editor de uno de los grandes periódicos. Esta carta de presentación no solo daba fe de mí como un caballero de integridad y honor, cuya palabra valía tanto como su compromiso, sino que también daba fe de todos mis predecesores como presidentes de la misión europea, de que pertenecían a esa misma clase. El editor a quien se dirigía la carta estaba ausente, pero su asistente, un señor Robinson, me recibió. Cuando le dije que estaba ansioso por refutar las siete a diez columnas que se habían publicado en diversas ocasiones en su periódico, se negó a aceptar una sola cosa que yo pudiera escribir. Anunció que estaba convencido de que habían publicado exactamente lo que debía publicarse sobre el pueblo "mormón". ¶

CARTAS DE PRESENTACIÓN ¶

Le respondí que un hombre puede llamar mentiroso a su vecino, pero eso no lo convierte en mentiroso. Sin embargo, podría ser honesto al pensar que su vecino había mentido. Le dije que lo desafiaba a proporcionar un certificado de carácter de cualquier hombre o mujer respetable, para cualquiera de los hombres o mujeres que le habían proporcionado la información que había aparecido en su periódico. Le dije que tenía cartas de presentación de banqueros influyentes de Nueva York, Chicago y San Francisco, y de todo banquero no mormón de Salt Lake City, que daban fe de mi integridad. No tenía testimonios, le dije, de banqueros "mormones". Eso equivaldría a que yo escribiera un testimonio: "A quien pueda interesar: el portador, Heber J. Grant, es un hombre honorable. Muy respetuosamente, Heber J. Grant." ¶

Todas mis credenciales provenían de personas ajenas a nuestra Iglesia. Él dijo: "No importa lo que tenga. No publicaremos nada de lo que usted tenga que decir. Creemos que hemos publicado lo correcto." "Sé," fue mi respuesta, "que ha publicado lo que es falso." ¶

En aquel tiempo se esperaba que todos nuestros misioneros en Gran Bretaña usaran sombreros de copa y levitas Príncipe Alberto. Parecían ser muy particulares en aquel tiempo en cuanto a la vestimenta. Han cambiado algo en los últimos veinte años o más. ¶

EL EDITOR ASISTENTE ¶

Cuando llegué a la puerta me puse el sombrero, me di la vuelta, me lo quité y fingí tener una idea. Había tenido la idea mientras subía las escaleras, después de que el muchacho me dijo que el editor había salido, pero que el editor asistente, el señor Robinson, me recibiría. Me di la vuelta y dije: "Por cierto, mi carta no era para usted. El editor está ausente. Usted es solo el editor asistente, y si no recuerdo mal, el joven que me condujo arriba me dijo que su nombre era Robinson. ¿Es correcto?" ¶

Dijo: "Lo es." ¶

"¿Conoce a Phil Robinson?" ¶

"Todo el mundo conoce a Phil Robinson." ¶

Dije: "¿Aceptaría usted cualquier declaración que hiciera Phil Robinson?" ¶

"Ciertamente." ¶

"¿Representó él al London Telegraph, uno de los dos periódicos más grandes" (y enfaticé lo de los dos más grandes, porque su periódico no era uno de ellos) "de Londres, durante la Guerra de los Bóers?" ¶

"Sí, fue su corresponsal." ¶

"¿Se recibieron todas sus declaraciones al cien por ciento?" ¶

"Ciertamente." ¶

"¿Entonces creería usted cualquier cosa que él dijera?" "Ciertamente." ¶

"Muy bien. Compre su libro titulado 'Sinners and Saints,' y hallará que todo lo que ha publicado en su periódico es una mentira, pura y simple. Solo le costará dos chelines, y si eso es demasiado costoso, tendré mucho gusto en comprarlo y presentárselo con mis saludos." ¶

Dijo: "Usted me asombra." ¶

Dije: "No es usted la única persona que se ha asombrado al toparse con la cuestión mormona." Él dijo: "Escríbanos media columna." ¶

Dije: "Siete a diez columnas de falsedades y media columna de refutación. Pequeños favores se reciben con agradecimiento, y los mayores en proporción. En dos horas, tendrá su media columna." ¶

MANUSCRITO DEVUELTO ¶

Se lo envié. Lo guardó los acostumbrados treinta a sesenta días, y lo devolvió con el acostumbrado formulario impreso, muchos de los cuales he visto: "El editor lamenta mucho no poder encontrar espacio para este artículo." El manuscrito me fue devuelto. ¶

LA CONDICIÓN EN EUROPA HOY ¶

¡Qué cambio tan maravilloso! Cuando el hermano Talmage, quien está sentado en esta tribuna, presidía la misión europea, y hoy, mientras el hermano John A. Widtsoe preside esa misión, hemos podido conseguir que se publique en los periódicos prácticamente todo lo que deseamos. Nos dan las mejores reseñas respecto a nuestras conferencias allá, reseñas favorables y honorables. ¶

NUESTRO PERIÓDICO MATUTINO LOCAL ¶

Estoy agradecido más allá de toda expresión por el cambio en la actitud de nuestro periódico matutino local. Quiero rendir un tributo por publicar doce páginas con ilustraciones de todos los presidentes de la Iglesia, mis consejeros, nuestro gran templo en esta ciudad y todos nuestros demás templos, y por aceptar un artículo escrito por una de las Autoridades Generales de la Iglesia, que cubría las doce páginas. ¶

Recuerdo que hace algunos años prediqué un sermón en este tabernáculo, y el informe que se publicó de él al día siguiente en ese periódico estaba tan tergiversado que era tan honesto como si un hombre hubiera dicho: "Maté a John Jones en defensa propia," y alguien hubiera publicado que este hombre dijo: "Maté a John Jones," sin mencionar que fue "en defensa propia." ¶

Recuerdo que el presidente de la gran compañía de seguros Hartford Fire Insurance, de la cual yo era el agente en aquel tiempo (he tenido el honor de representarlos por más de cincuenta años), estaba entre el público en el momento en que prediqué aquel sermón. A la mañana siguiente leyó ese informe tergiversado, y me dijo: "Usted debería demandar a ese periódico difamatorio; eso no es en absoluto lo que usted dijo. Han retorcido lo que en verdad dijo, haciéndolo completamente distinto." ¶

Hoy nadie podría pedir publicidad más justa ni un mejor artículo escrito, con ilustraciones, que las doce páginas que el Tribune publicó recientemente y a las cuales me refiero. Estoy muy agradecido por este maravilloso cambio. ¶

UN OPONENTE VICIOSO ¶

Recuerdo que cuando George Q. Cannon fue elegido delegado al Congreso, se impugnó su derecho a un escaño en el Congreso. El abogado que fue a Washington para oponerse al hermano Cannon, en nombre del hombre que había recibido, según recuerdo, apenas el diez por ciento de los votos que había recibido el Presidente Cannon, dijo a los congresistas que éramos un pueblo vil, y siguió diciendo que si un hombre se oponía a la jerarquía mormona, era probable que desapareciera y nadie sabría qué había sido de él; que un hombre arriesgaba su vida si se atrevía a oponerse al pueblo mormón. Cuando terminó, el Presidente Cannon le dijo, llamándolo por su nombre: ¶

"Se enorgullece usted de que no hay, aparte de usted, oponente más amargo, más implacable y vicioso de este terrible sistema mormón que exista, ¿no es así?" ¶

"Ciertamente lo soy." ¶

El hermano Cannon dijo, dirigiéndose al comité que escuchaba su caso: "Caballeros, no creo que sea en absoluto necesario que responda a los argumentos de este caballero. Ha vivido con nosotros por más de veinte años. Tiene una hermosa vivienda que le costó unos $25,000 construir." Luego se sentó, y el comité votó a favor de que el hermano Cannon conservara su escaño. ¶

EL SUFRAGIO PARA LAS MUJERES ¶

Años más tarde se sugirió que el horrible problema mormón podría resolverse otorgando el sufragio a las mujeres. Sucedió que la legislatura estaba en sesión en aquel tiempo, y no había un solo no mormón en la legislatura. Dentro de 48 horas, si la memoria no me falla, las mujeres fueron incorporadas al padrón electoral por nuestra legislatura. Aquel mismo caballero que fue contratado para combatir la toma de posesión de George Q. Cannon en el Congreso fue enviado a Washington para que se le quitara el sufragio a las mujeres mormonas, pues, según él, solo añadía poder a la terrible jerarquía. Anunció que los mormones tenían de dos a veinte esposas, etc., y que todas esas mujeres eran esclavas y votaban exactamente como sus esposos les ordenaban. ¶

Cuando terminó de hablar, el Presidente Cannon comentó: "¿No les sorprende, caballeros, siendo todos ustedes casados, que algunos hombres inteligentes crean que las esposas de otros hombres puedan mandarse así?" Luego se sentó. Había aniquilado el argumento de aquel caballero. ¶

Sin embargo, cuando la discusión llegó ante el Congreso de los Estados Unidos, se le quitó el sufragio a las mujeres de Utah, aunque más tarde fue restaurado cuando Utah alcanzó la condición de estado. ¶

EL MATRIMONIO PLURAL ¶

La afirmación de que todo mormón tenía de dos a veinte esposas, que se ha repetido tantas y tantas veces, es una falsedad absoluta. Presidí eclesiásticamente durante dos años uno de los condados durante el tiempo en que predicábamos y practicábamos el matrimonio plural, y a ningún individuo se le permitía tomar una esposa plural sin la recomendación escrita del obispo del barrio en que residía, dando fe de su carácter. Y no solo eso; el presidente de estaca también tenía que dar fe de su carácter. Y antes de poder ir al templo a casarse con una esposa plural, el Presidente de la Iglesia tenía que darle una recomendación. Solo tuve dos solicitudes de permiso para casarse con esposas plurales durante todo el tiempo que presidí la estaca de Tooele de Sion, que abarcaba todo el condado de Tooele, y rechacé ambas. Le dije al primer solicitante: "Lo que hace falta en su familia es suficiente cordura para cuidar de una esposa y una familia, y ciertamente no puede obtener de mí una recomendación para casarse con otra esposa." ¶

Al siguiente hombre le dije: "Da la casualidad de que viví en Salt Lake antes de venir aquí, y aunque su obispo da fe de usted, él no está familiarizado con su conducta cuando está en Salt Lake. Da la casualidad de que lo he visto bajo la influencia del licor, y su clase no puede obtener de mí una recomendación para obtener otra esposa. Ya es bastante malo que un hombre que quebranta la Palabra de Sabiduría y se emborracha críe una familia, sin darle la oportunidad de criar otra." ¶

Nunca hubo un tiempo en la historia del pueblo de Utah en que el dos por ciento de la población estuviera sujeto a la ley Edmunds-Tucker. Pero era un argumento muy conveniente decir que importábamos, como todavía dicen que hacemos, mujeres a Utah y las forzábamos al matrimonio plural. ¶

UN INCIDENTE EN CHICAGO ¶

La primera vez que estuve en el este, en la ciudad de Chicago, en mayo de 1883, un caballero que más tarde llegó a ser gerente general de una de las mayores compañías de seguros del mundo, cuyo representante era yo, me llevó a cenar al Palmer House. Después de la cena había unas veinte damas en el vestíbulo, y me dijo: "He invitado a mis amigas aquí, señor Grant, para que lo conozcan." ¶

Yo era un joven de 26 años, y era mi primer viaje al este. Nunca había leído un libro de etiqueta —y, a propósito, nunca he leído uno desde entonces— así que observé lo que hacía la gente para no cometer errores. Noté que, después de comer, nos trajeron unos tazones con un trozo de naranja dentro. Pensé que no se parecía mucho a una naranjada, y me pregunté qué sería. Vi que mi amigo mojaba los dedos en el agua y se los secaba, así que hice lo mismo. ¶

Cuando salimos al vestíbulo, noté que él se dejaba puesto el sombrero, a pesar de que había damas presentes. Así que dejé el mío puesto también. Una de las damas, tras conversar unos momentos, se volvió hacia mí y dijo: ¶

"Ahora bien —vamos, señor Grant, no deseo ofenderlo, pero ¿le molestaría quitarse el sombrero?" ¶

Dije: "En absoluto, señora; tengo solo 26 años, y a los mormones no les salen los cuernos hasta los 32. Tendrá que esperar seis años más." ¶

Ella se sonrojó y dijo: "Oh, había oído que los mormones tienen cuernos." ¶

Dije: "Supuse que lo había oído, pero no salen, estimada señora, hasta que cumplimos los 32 años. Lamento tener que decepcionarla." ¶

PUBLICIDAD JUSTA ¶

Las cosas han cambiado. Hemos tenido algunas de las mejores publicidades en todo el país. De vez en cuando he visto una fotografía o dos de mí mismo, de Brigham Young y de otros, junto con artículos sobre nosotros, que en verdad, si yo estuviera en un jurado, juzgando a la persona dueña del rostro representado en esas fotografías, estoy seguro de que lo condenaría sin importar cuál fuera el cargo. Por otro lado, ha habido mejor publicidad y mejores artículos publicados sobre nosotros durante esta celebración del centenario que cualquier cosa que haya leído antes, y estoy muy agradecido por ello. ¶

Quiero rendir este tributo a quienes han publicado estos artículos, y espero reconocer con agradecimiento los muchos telegramas que hemos recibido. ¶

NUESTRO PUEBLO RESPETADO ¶

Cuando pienso que durante años y años ninguna persona de Utah pudo jamás conseguir empleo en Washington, y que hoy tenemos a varios cientos de los nuestros empleados allí, y cuando pienso que el delegado de Utah fue expulsado hace años, y hoy uno de los apóstoles de la Iglesia es reconocido como uno de los senadores más prominentes y más destacados de los Estados Unidos, y respetado por el presidente y sus colegas, me regocijo en este maravilloso cambio. ¶

Me regocijo de que el expresidente Taft me haya dicho, cuando lo encontré en un viaje a Washington: "Señor Grant, usted no vino a visitarme la última vez que estuvo aquí. Ahora quiero que quede claro que usted nunca debe venir a Washington sin venir a verme. Hay en mi corazón un cálido afecto por su pueblo. Les tengo gran respeto y quiero que me visite cuando esté aquí." ¶

Estaba en una condición de salud tan delicada que no pude visitarlo la última vez que estuve en Washington. Me regocijo en la amistad hacia nuestro pueblo de todo presidente de los Estados Unidos, desde el Presidente Roosevelt hasta el tiempo presente. ¶

LA AMISTAD DE U. S. GRANT ¶

Me regocijo en la amistad de Ulysses S. Grant. Envió una serie de funcionarios cuyo único trabajo y objetivo parecía ser destruirnos políticamente y quitarnos el sufragio, y hacer todo lo posible en contra nuestra. Pero él mismo vino aquí y conoció al pueblo. Vio a 20,000 niños vigorosos y hermosos en la ladera cerca de donde ahora está la catedral católica, agitando banderas estadounidenses, y jovencitas todas vestidas de blanco cantando una canción. Y cuando su carruaje se detuvo y dieron la bienvenida al presidente de los Estados Unidos, dijo: "¿De quién son esos niños? ¿Son mormones?" Cuando le dijeron que sí lo eran, dijo: "Se me ha mentido escandalosamente." Se fue a casa y, en sentido figurado, les cortó la cabeza a los funcionarios que había enviado aquí, y luego nos envió a algunos hombres buenos. A todo aquel que intentó decirle falsedades sobre nosotros, les dijo: "He estado allí. Los he conocido. Lo sé." ¶

ALTAS NORMAS ¶

Lo único que me regocija es que la gente comienza a saber que, si se nos juzga por la norma establecida por el Salvador del mundo, no pueden dejar de respetarnos. ¿Cuál fue el primer gran mandamiento de Dios? Multiplicarse y henchir la tierra. Tenemos una tasa de natalidad más alta, más alta que el promedio de cualquier estado de la Unión. Tenemos una baja tasa de mortalidad. He estado dedicado al negocio de los seguros durante 58 años. Tenemos una tasa de mortalidad más baja que las grandes compañías de seguros de vida. Un pueblo malvado nunca tiene una baja tasa de mortalidad. Tenemos una baja tasa de divorcios. Tenemos una baja tasa de insania. ¶

PIONEROS DE ARIZONA ¶

El exgobernador de Arizona comentó en una ocasión, en un discurso público, que los pioneros mormones de Utah que habían pasado a Arizona y se habían establecido allí, los primeros pioneros de Arizona, se contaban entre las mejores y más selectas personas de aquel estado. Dijo: "En un particular se les está robando su parte del dinero público de este estado. En proporción a su número, se les está robando de 2,500 a 3,000 por ciento de su parte de los impuestos criminales, porque tienen derecho a tener 25 o 30 internos en el penal del estado y tienen solo uno. Además, tienen derecho a seis, siete u ocho en el asilo de dementes, y no tienen ninguno." ¶

La primera vez que fui a Arizona, después de oír esto, cité al gobernador, y el juez de distrito se puso de pie entre el público y dijo: "Señor Grant, yo soy el juez de distrito. Aquel provenía del condado de Apache y desde entonces ha sido indultado." ¶

Un año o algo así después de eso, el Gobernador Campbell, quien sucedió al Gobernador Hunt, quien hizo la declaración que he citado, estuvo aquí en una convención de todos los gobernadores de los diferentes estados. Vinieron a nuestro espléndido edificio de oficinas a presentar sus respetos a la Presidencia de la Iglesia, y al estrechar la mano del Gobernador Campbell le conté lo que había oído que dijo el Gobernador Hunt, y lo de la única persona en el penal del estado que había sido indultada. Dijo: "Es correcto. Era del condado de Apache y ha sido indultado." ¶

POR SUS FRUTOS ¶

Cuando la gente se detiene a reflexionar sobre la declaración del Salvador: "Por sus frutos los conoceréis," y luego examina el historial hecho por los Santos de los Últimos Días, no tememos la decisión que se tome respecto a nuestro pueblo. Nos regocijamos de que se nos vaya conociendo tal como realmente somos. ¶

Sé, por mi contacto con la gente en los primeros días, de la vehemencia respecto al matrimonio plural. He oído a muchísimos hombres decir: "Vaya, señor Grant, es un crimen moral, intelectual y físico contra la posteridad de esos matrimonios poligámicos." He dicho: "Estoy en la necesidad de reconocer la verdad de esa declaración, porque soy el último hijo de la última esposa, y soy un ejemplo terrible, intelectual, física y moralmente, de los frutos del matrimonio plural entre los mormones." ¶

No puedo pensar en nada que me sea más gratificante que este maravilloso cambio que ha sobrevenido en la gente del mundo. ¶

Recuerdo un incidente en el cual un joven solicitó una posición prominente por la cual su predecesor había recibido un salario y comisión de poco más de treinta mil dólares al año. Esto sucedió en uno de los estados alejados donde los mormones tenemos pocos miembros en comparación con otros. En ese estado en particular no creo que tengamos ni el cinco por ciento de la población total. El caballero que tenía el puesto que ofrecer le dijo al joven: "¿Es usted mormón?" ¶

"Oh, no," dijo el joven. "Ya lo superé." ¶

El caballero dijo: "Bien, estamos considerando su solicitud junto con otras. Vuelva más adelante." ¶

Mientras tanto, mandó llamar al presidente de estaca y le dijo: "¿Qué le pasa a ese joven?" Pensaba que, al anunciar que había superado el mormonismo, conseguiría el empleo. "A menos que usted pueda dar fe de su honestidad," le dijo este caballero al presidente de estaca, "no conseguirá el empleo. ¿Qué ha hecho?" ¶

El presidente de estaca dijo: "Bueno, ha estado estudiando psicología, y cree que ha superado el mormonismo. Pero puedo decirle que creo que es un joven honorable y enérgico." ¶

"Entonces," dijo el caballero, "le daremos el puesto." ¶

OBSERVADORES DE LA PALABRA DE SABIDURÍA ¶

La palabra "mormón" hoy es sinónimo de una persona honorable, íntegra, sobria y trabajadora, siempre que la persona que es mormona esté viviendo conforme a su religión. ¶

Somos fundamentalmente partidarios de la prohibición. Como Santos de los Últimos Días tenemos, como todos saben —y si hay aquí algún extraño, se lo anuncio— lo que se conoce en nuestra Iglesia como la Palabra de Sabiduría, una revelación dada a Joseph Smith, en la cual se nos dice que dejemos las bebidas calientes (y Joseph Smith interpretó "bebidas calientes" como el té y el café), el tabaco y el licor; que el tabaco no es bueno para el hombre, y que el licor no es bueno para el hombre, excepto para el lavado del cuerpo. Se nos promete que, si obedecemos la Palabra de Sabiduría, nos dará fortaleza física, por la cual el ángel destructor pasará de largo, tal como lo hizo con los hijos de Israel. Y se nos promete que tendremos tesoros escondidos de conocimiento si vivimos conforme a la Palabra de Sabiduría. ¶

Es solo justo decir a nuestros amigos que quizás nos hayan honrado con su presencia aquí esta tarde, que tenemos más de 1,000 obispos de barrios y presidentes de rama en esta Iglesia, desde Canadá hasta México, y cada uno tiene dos consejeros, y cada obispado y presidencia de rama tiene un secretario. De modo que tenemos más de 4,000 hombres en los diferentes barrios de esta Iglesia que deben comprometerse a guardar la Palabra de Sabiduría, o no los instalamos en el cargo. Ocasionalmente algunos hombres no cumplen sus compromisos, pero a menos que se arrepientan, les pedimos su renuncia, y por supuesto la aceptan, ya que no pueden hacer otra cosa. ¶

RESPALDAMOS LO QUE DIJO LINCOLN ¶

Además, tenemos más de cien estacas en la Iglesia. Una estaca incluye de cinco a diez o doce barrios. Hay un presidente y dos consejeros y un sumo consejo de doce y un secretario de estaca en cada una de estas estacas. Tenemos más de 2000 hombres como oficiales de estas estacas que hacen el mismo compromiso de obedecer la Palabra de Sabiduría. Por tanto, en lo que a nosotros respecta, creemos absolutamente y respaldamos de todo corazón, siempre lo hemos hecho y siempre esperamos hacerlo, esta notable y maravillosa declaración que estoy por leerles, hecha por un hombre que fue amado quizá tanto como cualquier hombre lo haya sido mientras ocupaba la silla presidencial de los Estados Unidos después de terminada la guerra. Se dijeron cosas terribles sobre él justo antes de que comenzara la guerra y mientras estaba en curso. Lincoln dijo: ¶

"Que todo estadounidense, todo amante de la libertad, todo bienqueriente de su posteridad, jure por la sangre de la revolución no violar jamás, en lo más mínimo, las leyes del país, y no tolerar jamás su violación por otros. Así como los patriotas del setenta y seis se entregaron al sostén de la Declaración de Independencia, así al sostén de la Constitución y de las leyes que cada estadounidense empeñe su vida, su propiedad y su sagrado honor. Que cada hombre recuerde que violar la ley es pisotear la sangre de su padre, y desgarrar la carta de su propia libertad y la de sus hijos. Que la reverencia por la ley sea inculcada por toda madre estadounidense al niño balbuciente que parlotea en su regazo. Que se enseñe en las escuelas, en los seminarios y en las universidades. Que se escriba en las cartillas, en los libros de ortografía y en los almanaques. Que se predique desde el púlpito, se proclame en los salones legislativos y se haga cumplir en los tribunales de justicia. En resumen, que llegue a ser la religión política de la nación." ¶

Como ya he dicho, somos fundamentalmente partidarios de la prohibición, y sentimos que todo hombre que viole la ley de prohibición, la Decimoctava Enmienda, mientras esté en vigor, fomenta la anarquía y demuestra una falta de aquel patriotismo que debería estar en la mente y el corazón de todo verdadero estadounidense. ¶

LA CONSTITUCIÓN INSPIRADA ¶

Deseo decir a nuestros amigos que hoy nos visitan, que los Santos de los Últimos Días creen y han enseñado desde el principio que Dios levantó a los hombres que redactaron la Constitución de este país; que fue un documento inspirado, y que el Señor luchó del lado de nuestros padres de la revolución. ¶

Tuve el privilegio de ser uno de los hombres que trabajaron para lograr el éxito de las campañas del Empréstito de la Libertad. Fui presidente de dos de las campañas para el estado de Utah, hasta que llegué a ser presidente de los apóstoles. Estuve presente en California, en una convención de personas conocidas como el Comité Patriótico de los Mil. Y luego tuvimos una reunión más pequeña, y se me permitió ser orador en ambas reuniones. En esta última reunión había bastante la sensación de que parecía que los enemigos de los Estados Unidos y de nuestros ejércitos iban a ganar. Estos hombres decían que el desenlace parecía muy dudoso. Dije: "Hay algunas personas que no tienen temor alguno respecto a este asunto, y esas personas son los mormones. ¿Por qué? Porque no solo creemos en la Biblia, sino que creemos en el Libro de Mormón como un registro divinamente inspirado, que es la escritura sagrada de los antepasados de los indios americanos, que da una historia sagrada de muchos de sus profetas y de otros. En el Libro de Mormón hallamos la declaración registrada de que esta tierra —América— es una tierra de libertad, escogida sobre todas las demás tierras, y que ningún rey reinará aquí. Así que no tememos que el Kaiser gane jamás la guerra. Estamos convencidos de que Dios está de nuestro lado en este gran conflicto." ¶

TRIBUTO A JOSEPH SMITH ¶

Me regocijo en el maravilloso cambio que ha llegado, y en la manifestación de buena voluntad hacia nuestro pueblo. Nos alegra que la gente empiece a reconocer que Joseph Smith fue un hombre muy notable y maravilloso. Aunque lo he citado muchísimas veces, voy a cerrar mis palabras citando a Josiah Quincy, quien fuera en su tiempo alcalde de la gran ciudad de Boston, un hombre que conoció a muchos de los líderes de su época. Rindió un tributo de lo más notable al Profeta Joseph Smith. Por causa de nuestros amigos que están aquí como turistas —los Santos de los Últimos Días han oído esta cita muchas veces— he decidido leerla antes de concluir mis palabras aquí hoy. ¶

"No es de ninguna manera improbable que algún libro de texto futuro, para el uso de generaciones aún no nacidas, contenga una pregunta algo así: ¿Qué estadounidense histórico del siglo diecinueve ha ejercido la influencia más poderosa sobre los destinos de sus compatriotas? Y no es de ningún modo imposible que la respuesta a esa interrogante pueda escribirse así: 'Joseph Smith, el Profeta Mormón.' Y la respuesta, absurda como sin duda les parece a la mayoría de los hombres que hoy viven, puede llegar a ser un lugar común evidente para sus descendientes. La historia se ocupa de sorpresas y paradojas tan sorprendentes como esta. El hombre que estableció una religión en esta época de libre debate, que fue y es hoy aceptado por cientos de miles como un emisario directo del Altísimo —un ser humano tan singular no ha de despacharse arrojando epítetos desagradables sobre su memoria. Fanático, impostor, charlatán, puede que lo haya sido; pero estos duros nombres no proporcionan solución alguna al problema que nos presenta. Fanáticos e impostores viven y mueren cada día, y su memoria es enterrada con ellos; pero la maravillosa influencia que este fundador de una religión ejerció y sigue ejerciendo lo destaca ante nosotros, no como un pícaro a quien criminalizar, sino como un fenómeno que ha de explicarse. Las preguntas más vitales que los estadounidenses se hacen hoy unos a otros tienen que ver con este hombre y con lo que nos ha dejado... Una generación distinta a la mía ha de lidiar con estas preguntas. Preguntas candentes son estas, que han de dar un lugar prominente en la historia del país a aquel firme autoafirmador que visité en Nauvoo. Joseph Smith, pretendiendo ser un maestro inspirado, enfrentó una adversidad como pocos hombres jamás han alcanzado, y, finalmente, cuarenta y tres días después de que lo vi, marchó alegremente hacia una muerte de mártir. Cuando entregó su persona al Gobernador Ford, para evitar el derramamiento de sangre, el Profeta tuvo un presentimiento de lo que le esperaba. 'Voy como cordero al matadero,' se dice que dijo, 'pero estoy tan sereno como una mañana veraniega. Tengo una conciencia libre de ofensa y moriré inocente.' No tengo teoría alguna que ofrecer respecto a este hombre extraordinario. Simplemente daré los hechos de mi trato con él. ¶

"'Un hombre de buena apariencia' es lo que instintivamente habría murmurado el transeúnte al encontrarse con el notable individuo que había forjado el molde que habría de dar forma a los sentimientos de tantos miles de sus semejantes mortales. Pero Smith era más que esto, y no se podía resistir la impresión de que la capacidad y el recurso eran naturales a su robusta persona. Ya he mencionado el parecido que tenía con Elisha R. Potter, de Rhode Island, a quien conocí en Washington en 1826. El parecido no era del tipo que se reconocería en un retrato, sino más bien uno que se sentiría en una grave emergencia. De todos los hombres que he conocido, estos dos me parecieron los mejor dotados de aquella facultad regia que dirige, como por derecho intrínseco, a las almas débiles o confundidas que buscan orientación. ¶

"Luego pasamos a hablar de política. Smith reconocía la maldición y la iniquidad de la esclavitud, aunque se oponía a los métodos de los abolicionistas. Su plan era que la nación pagara por los esclavos mediante la venta de tierras públicas. 'El Congreso,' dijo, 'debería verse obligado a tomar este rumbo, mediante peticiones de todas partes del país, pero los peticionarios deben renunciar a toda alianza con quienes perturbarían los derechos de propiedad reconocidos por la Constitución y que fomentan la insurrección.' Vale la pena señalar que el plan de Smith fue defendido públicamente once años más tarde por alguien que ha mezclado tanta sagacidad práctica con su elevada filosofía. En 1855, cuando las mentes de los hombres se habían conmovido hasta lo más profundo por la cuestión de la esclavitud, Ralph Waldo Emerson declaró que debía abordarse conforme 'al interés del Sur y con la conciencia establecida del Norte. No es en realidad una gran tarea, una gran lucha para que este país la realice, comprar esa propiedad del hacendado, como la nación británica compró a los esclavos de las Indias Occidentales.' Añade además que los 'Estados Unidos se verán llevados a dar cada pulgada de sus tierras públicas para un propósito como este.' Nosotros, que podemos mirar hacia atrás al terrible costo de la guerra fratricida, que puso fin a la esclavitud, decimos ahora que tal solución de la dificultad habría sido digna de un estadista cristiano. Pero si el erudito retirado se adelantó a su época cuando propuso esta disposición de la propiedad pública en 1855, ¿qué he de decir del líder político y religioso que se había comprometido, tanto en letra impresa como en conversación, con el mismo curso en 1844?'" ¶

ESTADISTA E INSPIRADO ¶

Nosotros, como Santos de los Últimos Días, decimos que Dios, por medio de su profeta inspirado, Joseph Smith, señaló el camino para evitar la enorme pérdida de vidas humanas, el quebranto de corazones y el enorme desperdicio de dinero que trajo la rebelión, mediante la venta de tierras públicas para comprar a los esclavos. ¶

"'Si la atmósfera de las opiniones de los hombres se agitó con tal proposición, cuando las nubes de guerra eran ya perceptibles en el cielo, ¿no fue acaso una palabra propia de estadista, once años antes, cuando los cielos parecían tranquilos y benéficos?'" ¶

Fue una palabra propia de estadista e inspirada, del profeta del Dios viviente. ¶

"'Nacido en las filas más bajas de la pobreza, sin instrucción libresca y con el más humilde de todos los nombres humanos, se había hecho a sí mismo, a la edad de treinta y nueve años, un poder sobre la tierra. De la multitudinaria familia de los Smith, ninguno había ganado tantos corazones humanos ni moldeado tantas vidas humanas como este Joseph. Su influencia, sea para bien o para mal, es potente hoy, y el fin aún no ha llegado. ¶

"'He procurado dar los detalles de mi visita al profeta mormón con absoluta exactitud. Si el lector no sabe bien qué pensar de Joseph Smith, no puedo ayudarlo a salir de la dificultad. Yo mismo permanezco impotente ante el enigma.'" ¶

Por todo el ancho mundo se ha proclamado el Evangelio del Señor Jesucristo por débiles y humildes élderes, muchos de los cuales jamás se habían puesto de pie para hablar en público antes de que se les enviara al mundo. Hombres y mujeres de toda denominación bajo el cielo, de toda secta religiosa, y en todo país donde ha llegado el Evangelio, han recibido el testimonio del Espíritu Santo de que Joseph Smith fue y es un profeta del Dios verdadero y viviente, y han sacrificado a sus familias, a sus amigos, a sus hogares y a sus asociados. Muchos de ellos, en días anteriores, fueron expulsados por sus familias, como cosas malignas, a causa del testimonio que había llegado a sus corazones sobre la divinidad de esta obra. ¶

TESTIMONIO ¶

Doy gracias a Dios por el conocimiento que poseo, por la inspiración de su Espíritu, de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, el Redentor del mundo, el Unigénito del Padre en la carne. Y le doy gracias porque sé que Joseph Smith fue un profeta del Dios verdadero y viviente. Me regocijo de haber tenido el privilegio de dar este testimonio desde Canadá por el norte hasta México por el sur, en Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales, Alemania, Francia, Bélgica, Holanda, Suiza, Noruega, Suecia, Dinamarca, en las Islas Hawaianas y en la lejana tierra del Japón. Que Dios me ayude, y a todo Santo de los Últimos Días que tenga un testimonio de la divinidad de la obra en que estamos ocupados, a vivir de tal manera que nuestras vidas proclamen la verdad de este Evangelio, es mi humilde oración, y la pido en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén. ¶

Quiero decir que me he sentido abrumado de gratitud por nuestro maravilloso y espléndido desfile. Mi corazón se llena de profunda gratitud hacia quienes tomaron parte en él. Lo mencioné en la conferencia, pero quiero mencionarlo de nuevo hoy. ¶

Tenemos ahora archivadas más de cincuenta mil solicitudes de boletos adicionales para el desfile. No sé cómo vamos a acomodar a toda la gente que desea verlo. Pero nos regocijamos en la lealtad y el patriotismo de nuestro coro y de todos los que han tomado parte en este gran desfile. Y estamos agradecidos por la excelente recepción que ha tenido de parte de todos los ciudadanos que lo han visto. ¶