Rapport de la mission des États du Centre

J'espère sincèrement pouvoir jouir de l'Esprit du Seigneur, et être capable de dire quelque chose qui soit à notre profit. L'un des grands témoignages qui me vient, de temps en temps, est la présence de tant de personnes qui se rassemblent aux conférences de l'Église dans cette ville, dont beaucoup viennent de centaines de kilomètres pour passer quelques heures en réunion, écouter les vérités qui sont exposées clairement par les hommes désignés pour parler ; et qui, sans aucun doute, font un grand sacrifice pour être présents. Vous qui vivez dans cette région immédiate du pays, je sens que vous ne comprenez jamais pleinement ce que cela représente pour des hommes et des femmes de venir à la conférence depuis de grandes distances. Vous n'êtes pas mis à grande dépense. Vos foyers sont ici, et peuvent être atteints en quelques heures ou en quelques instants. Mais le fait que les gens voyagent depuis le nord de notre pays, et depuis le sud, et de toutes parts, est un merveilleux témoignage pour moi ; et s'il n'y avait pas le témoignage de Jésus qui se trouve dans le cœur des hommes et des femmes, ils ne viendraient pas. C'est le pouvoir de notre Père manifesté dans leurs âmes, à savoir que ceci est l'œuvre du Seigneur, que cet Évangile est la puissance de Dieu pour le salut, et l'inspiration qui leur vient en tant qu'individus les pousse à un haut sens du devoir. Et quand un homme s'acquitte de son devoir dans le plus haut sens de l'honneur, il est toujours heureux et dans un état d'esprit progressif, et l'inspiration du Tout-Puissant se trouve en lui. ¶

Cela vient par une observance continue des principes et des doctrines du Christ, et par un repentir quotidien. Bien que beaucoup d'amélioration puisse être faite par nous tous, je crois néanmoins que l'esprit de repentir est ressenti par la majorité des hommes et des femmes de cette Église, et à mesure qu'ils se repentent, plus l'esprit de repentir vient sur eux, et ils sentent leur faiblesse et leur besoin de vivre près du Seigneur, afin d'obtenir les bénédictions qui sont si nécessaires pour les soutenir tout au long du jour, ou à mesure que les jours viennent et s'en vont. Paul, à une occasion, a dit : « Je meurs chaque jour. » Et c'est vrai. Il y avait beaucoup de choses qu'il mettait hors de sa vie quotidiennement, comme le font tous les hommes et femmes qui progressent et grandissent dans la connaissance de leur Rédempteur. Et s'il y a jamais eu un temps où le repentir devait être prêché ou pratiqué, c'est bien à l'époque actuelle. ¶

Il faut toute une vie pour se repentir. Nous entendons parler d'hommes qui se repentent au dernier moment de leur temps sur la terre. Il n'y a pas longtemps, les grands journaux ¶

du pays contenaient le récit d'un certain individu qui avait vécu une vie des plus méchantes ; toutes ses expériences témoignaient qu'il n'avait aucune révérence pour Dieu. Mais juste avant sa mort, son ministre le rencontra dans sa confession, et « il fit la paix avec son Dieu », se repentit de ses péchés. Bien que je n'aie jamais senti à critiquer ce qui était dans le cœur de cet homme qui se disait ministre du Seigneur Jésus-Christ, le fait est que des millions de personnes ont lu le récit du repentir de cet homme au dernier moment de son temps, et je suis tout à fait sûr que des milliers ont été impressionnés par l'idée que même à la dernière minute un homme peut se repentir. Une telle doctrine n'est jamais venue du Seigneur. Ce n'est pas vrai, car les hommes ne savent pas qu'ils sont absolument déchargés ou pardonnés de tout péché tant qu'ils n'ont pas combattu le combat qu'ils sont venus livrer dans le monde, tant qu'ils n'ont pas vécu et fait une tentative durant leur vie pour vaincre. L'esprit de repentir doit se trouver dans le cœur des hommes et des femmes continuellement, et il doit s'y trouver pour les préserver non seulement des grandes choses qui sont mauvaises, mais des petites choses, car ce sont les petites choses de la vie qui font trébucher et tomber les hommes et les femmes. Un homme qui marche ne tombe pas sur de grands objets ; il les contourne ; mais les petites choses, même la petite pierre ou l'écharde, peuvent le renverser et lui causer une blessure. Il en va de même avec les difficultés de la vie. Les hommes deviennent influencés par de petites choses qui ne devraient vraiment pas entrer dans leur cœur, mais qui y entrent néanmoins. Et les gens sont souvent conduits à s'opposer à l'œuvre de Dieu jusqu'à ce qu'ils se retrouvent finalement en dehors de l'Église. Les hommes ne se fourvoient pas d'un seul coup. Cela prend du temps. ¶

Et il en est de même pour nos devoirs. Ils ne peuvent pas être accomplis tous en même temps. Cela prend du temps. Car qui sait combien il est fort tant qu'il n'a pas été mis à l'épreuve et éprouvé ? Toute cette vie est le temps où les hommes doivent être mis à l'épreuve et éprouvés. Nous sommes loin de la maison. Ceci n'est que notre demeure temporaire. Nous n'avons pas eu de commencement ici. Nous avons existé avant de venir ici, et nous vivions et marchions en présence d'un Père et d'une Mère immortels, et là nous avons été instruits dans les principes de la vie tels qu'ils sont révélés dans cette dispensation par le prophète Joseph Smith ; et à mesure que nous vivions là-bas, il nous fut donné le pouvoir de vaincre quand viendrait le temps où nous serions appelés à user de nos réserves. Après avoir avancé dans cette vie, peut-être aussi loin que nous le pouvions, il nous fut donné, selon notre désir, le privilège de venir dans ce monde. Et nous voici dans ces corps de chair et d'os, jouissant de pleines facultés d'esprit avec les lois de Dieu toujours devant nous, en relation avec des hommes et des femmes aux désirs justes et aussi avec ceux de nature opposée. Nous trouvons le mal aussi bien que le bien, et les hommes et les femmes sont détournés par les choses auxquelles ils prêtent attention ; l'un est détourné d'un côté, un autre d'un autre. Certaines choses qui pourraient me tenter n'ont peut-être pas d'effet sur vous, et vice-versa. Et le fait est donc qu'à mesure que nous vivons, nous grandissons chaque jour, et si nous gardons les commandements du Seigneur aussi bien que nous le pouvons, nous nous trouvons toujours dans un état de progrès, et nous sommes dans une certaine mesure capables de dire ¶

« non » quand nous le devons, et de dire « oui » quand il est juste de le faire. Mais cela demande du temps, de l'étude, de la foi, du travail, de la dévotion et de l'attention pour le faire. ¶

Je crois que les hommes et les femmes devraient apprendre par cœur, afin qu'ils deviennent une part de leur vie, les principes de l'Évangile tels qu'ils nous sont donnés de temps en temps dans les chaires de l'Église et dans les révélations du Seigneur, tant de ces derniers jours que des temps anciens. Je crois pleinement que les Dix Commandements n'étaient pas seulement pour l'Israël ancien, mais ont été donnés comme guide aux enfants d'Israël pour toujours, dont nous faisons partie. Cet homme ou cette femme qui devient mieux familiarisé avec les lois de la vie est moins susceptible de les violer. Par exemple, cet homme qui a été pleinement convaincu de ce que signifie violer la loi de la chasteté, quand il a été pleinement converti au fait que c'est mal et contraire à la loi de Dieu — quand il se rappelle que le Sauveur du monde a donné à Moïse et aux enfants d'Israël ce commandement qu'il a écrit de son propre doigt, que c'était comme leur vie et leur guide ! — cet homme ne se trouvera pas à le violer. L'homme qui a appris dans son cœur : « Tu ne commettras pas d'adultère », et qui chérit cette loi et l'aime, ne sera pas détourné par des hommes et des femmes adultères vers le crime. Ainsi vous pouvez prendre n'importe lequel des commandements que le Seigneur a donnés, on ne trouvera pas un homme les violant quand il a appris à y croire et à les chérir. Le jour du sabbat était un jour mis à part pour que les hommes et les femmes l'honorent, pour se reposer de leurs travaux quotidiens ; ils devaient préparer leur nourriture avec un cœur simple, même la veille si nécessaire, ils devaient se régaler spirituellement, ils devaient étudier, ils devaient aller à l'église et rendre témoignage, et faire que cela soit une partie de leur vie. Les hommes et les femmes qui font cela se trouveront toujours beaucoup plus riches et meilleurs sur le plan spirituel, ils seront plus fermes dans la foi, et plus pleinement établis dans l'Évangile du Christ, et aussi dans les choses de ce monde, que ceux qui ne le font pas. Ces lois sont données, elles sont à notre portée. Elles sont attestées continuellement par des hommes et des femmes dans toutes les parties de l'Église, dont le fait de rendre ces témoignages amène l'inspiration de Dieu. ¶

Nous faisons un grand sacrifice, pensons-nous, en tant que missionnaires. Il est vrai que l'homme ou la femme qui envoie un fils ou une fille dans le monde fait un sacrifice à plus d'un titre. L'argent qu'ils versent pour eux est en effet un sacrifice ; mais s'il n'y avait pas ce sacrifice, il n'y aurait pas les bénédictions. Car il y a une grande bénédiction qui vient à l'individu qui répond à cet appel, une bénédiction qui ne peut être mesurée. J'ai vu des hommes grandir tellement dans l'œuvre missionnaire que vous ne les auriez pas crus être les mêmes individus qu'auparavant. Comme l'a dit Joseph Smith le prophète, certains hommes ont été appelés avant que le monde ne fût, appelés alors qu'ils étaient encore dans l'état antérieur, et ce privilège leur a été donné, d'être ordonnés et d'aller dans le monde en tant que missionnaires à certains moments, et chacun de ceux qui va et remplit une mission accomplit la bénédiction qui lui avait été prononcée là. ¶

De plus, c'est le devoir des hommes et des femmes qui ont appris la vérité et qui sont devenus redevables au Seigneur pour les choses qu'il leur a données, de les donner aux autres, et à l'avenir, je crois, il y aura beaucoup de place pour la critique si nous manquons de faire notre devoir. Les occasions se présentent à tous les hommes, et cet homme ou cette femme qui tire le meilleur parti de la vie est l'homme ou la femme qui réussit. Je vous le dis, il est merveilleux de trouver des hommes et des femmes qui ont eu le pouvoir de résister au mal et de tenir pour le juste. Cela ne fait que prouver que Dieu ne fait acception de personne ; mais dans tous les pays et sous tous les climats, les hommes qui respectent le Seigneur reçoivent le pouvoir de vaincre, et quand ils ont vaincu, et qu'ils ont substantiellement prouvé qu'ils ont vaincu, ils ne sont pas tentés, mais ils sont bénis et révérés et il leur est donné des privilèges que ne connaissent jamais les hommes qui n'ont pas eu cette expérience. ¶

Ainsi je dis, en conclusion, que l'esprit et le témoignage de Jésus-Christ sont sur la terre ; ils sont portés par les milliers d'hommes et de femmes qui vivent sur la terre, hommes et femmes qui sont dans cette assemblée et d'autres qui viennent de toutes les parties du pays, qui travaillent aujourd'hui, témoignant à tous les hommes qu'il y a dans le mormonisme un esprit et une vitalité qui ne peuvent être trouvés dans le monde entier. Et cet esprit conduira les hommes à se repentir. C'est la grande note clé qui a été donnée par le prophète Joseph Smith, à savoir que les hommes doivent se repentir et faire leurs preuves devant le Seigneur, et l'honorer et garder ses commandements. Cela prend du temps, et ne peut être fait au dernier moment avant la mort d'un individu, quoi que les hommes puissent prêcher ou déclarer. Une telle doctrine n'est jamais venue du Seigneur, et elle n'est ni raisonnable ni vraie. L'esprit du témoignage est ce qui amène l'esprit du repentir, et une vie correcte ne fait que le sceller et prouver qu'il est vrai ; et quand les hommes découvrent cette vérité, elle leur permet de faire ce qu'ils étaient destinés à faire. ¶

Que le Seigneur nous aide à ne pas être détournés par la peur ou par les choses qui peuvent être mauvaises, grandes ou petites, mais à vivre de telle sorte que nous puissions corriger les choses qui vont mal et redresser les hommes et les femmes, et en même temps nous redresser nous-mêmes ; que nous puissions avoir le témoignage de Jésus, et être capables de déclarer et de savoir que Joseph Smith a été appelé à être un prophète de Dieu, et qu'il a été choisi pour être un conducteur d'hommes, qu'il a en effet reçu une visitation du Père et du Fils, qu'il les a entendus et vus, et qu'il est mort pour son témoignage. Puissions-nous vivre selon la vérité que le Seigneur a révélée, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Enid Orlob et Bessie Newman chantèrent en duo un morceau intitulé « J'ai attendu le Seigneur ». ¶