L'œuvre missionnaire et le message de l'Évangile

Mon cœur a été extrêmement réjoui, mes frères et sœurs, d'entendre les doctrines de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ telles qu'elles ont été exposées par les frères des autorités présidentes de l'Église, appelés, au cours des sessions de cette conférence, à rendre témoignage de la vérité. Je remercie le Seigneur, mes frères et sœurs, d'avoir l'occasion d'être présent à ce grand rassemblement, et je me réjouis dans mon âme de la joie qui est dans mon cœur en rapport avec les desseins merveilleux du Dieu Tout-Puissant, tels qu'ils s'accomplissent parmi les habitants de la terre, et parmi le peuple aussi qui a donné son allégeance à l'œuvre du Seigneur, et qui est venu de l'est et de l'ouest, du nord et du sud, en réponse à l'appel qu'a lancé le Rédempteur du monde par le glorieux Évangile qui a été rétabli dans cette dernière dispensation. ¶

On a déjà dit, mes frères et sœurs, que j'ai la bonne fortune, en ce moment, de travailler sur le champ missionnaire, dans la mission de Californie. La mission de Californie couvre l'État de Californie, ainsi que des portions de l'État du Nevada et de l'État de l'Arizona. Nous avons environ trente branches de l'Église dans ces trois États. La grande majorité de la population de l'Église réside dans l'État de Californie. La Californie n'est pas composée de gens qui cherchent, à un très grand degré, à trouver le message de l'Évangile éternel. Il s'y trouve, cependant, beaucoup de très bons hommes et femmes. Parfois, lorsque nos missionnaires vaquent à leurs travaux missionnaires, allant de foyer en foyer, cherchant l'occasion de présenter les précieux principes de l'Évangile, on leur demande : « Pourquoi venez-vous ici ? Nous n'avons pas besoin de vos services. Nous avons une abondance d'églises, beaucoup de ministres instruits, et il n'y a ni place ni besoin pour vous ici. Pourquoi n'allez-vous pas, avec le message que vous prétendez avoir, vers les peuples qui sont dans les ténèbres, vers les nations païennes du monde ? » Nous nous efforçons de faire comprendre aux hommes et aux femmes que nous rencontrons que le message de l'Évangile, tel qu'il a été révélé dans cette dispensation, est exactement tel que l'ont déclaré des hommes inspirés qui, éclairés par l'inspiration divine, ont dit que l'Évangile devait être prêché dans le monde entier, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple. Nous sommes tenus, non seulement de porter l'Évangile à ceux qui vivent dans les nations païennes, mais nous sommes également tenus de porter l'Évangile à toute nation et à tout peuple sur la surface entière de la terre. ¶

Nous essayons de faire comprendre aux missionnaires, aux jeunes gens et aux jeunes filles qui sont appelés de temps à autre à entreprendre leur ministère dans la mission de Californie, qu'ils portent une très grave responsabilité, et qu'ils ont le droit de savoir et de sentir qu'ils n'ont pas été appelés par des évêques, ni par des présidents, ni par des apôtres, à être ministres du salut, mais qu'ils ont été appelés par le Seigneur Dieu des cieux pour le représenter dans la prédication de l'Évangile dans la mission de Californie, et qu'ils devraient consacrer au Seigneur notre Dieu leur temps, leurs moyens et leurs talents. Nous leur enseignons qu'ils devraient rechercher, par une vie droite et par une prière humble et secrète, la compagnie de notre Père céleste, afin d'avoir la compagnie de cet Esprit qui peut prendre les choses du Père et les révéler aux hommes. Nous essayons de leur faire comprendre que l'Évangile du Rédempteur du monde ne peut être enseigné de manière acceptable à notre Père céleste dans les paroles séduisantes de la sagesse humaine, mais qu'il ne peut être enseigné, et ne peut l'être de façon satisfaisante pour le Seigneur, que par la puissance et la démonstration du Saint-Esprit. Nous essayons de dire à des hommes et des femmes partout, qui ne sont pas de notre foi, que le Seigneur Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant, qu'il est l'auteur du salut et la seule source de l'autorité divine, et qu'en accomplissement des promesses faites par les saints prophètes dans toutes les dispensations passées, l'autorité divine essentielle à la prédication de l'Évangile et à l'administration de ses saintes ordonnances a de nouveau été révélée par le Seigneur notre Dieu en cette dispensation de la plénitude des temps. ¶

Nous essayons de rendre témoignage de la vérité, mais nous ne cherchons pas à élever des hommes. Nous ne cherchons en aucune façon à exalter le nom des hommes, mais ¶

nous cherchons à faire avancer et à magnifier l'Évangile du Rédempteur, qui est la puissance de Dieu pour le salut. En rendant ce témoignage au sujet des choses merveilleuses du Seigneur Jésus-Christ et de son Évangile rétabli, nous sentons aussi que nous sommes tenus, à cause du commandement de Dieu, de rendre témoignage de la merveilleuse mission du prophète, disciple et apôtre du Seigneur Jésus-Christ, Joseph Smith, car nous sentons et savons dans notre cœur que Dieu nous a confié cette responsabilité, et que nous devons dire aux habitants de la terre, où que notre sort nous porte, que le Seigneur Tout-Puissant a choisi Joseph Smith comme son instrument pour réintroduire, dans les derniers temps, les précieux principes de l'Évangile éternel. ¶

Nous essayons de faire comprendre aux hommes qu'ils ne peuvent être sauvés en déclarant simplement de leurs lèvres le nom du Seigneur Jésus-Christ, mais qu'ils doivent agir, comme il l'a enseigné, comme on l'a soutenu dans cette conférence. Les hommes ne doivent pas seulement être auditeurs de la parole, mais ils doivent aussi la mettre en pratique. Nous essayons de faire comprendre aux hommes la nécessité du repentir, de se détourner des maux qui sont dans le monde, et de toute conduite inconvenante, et de donner leur cœur, leur temps et leur attention au Seigneur Jésus-Christ, se repentant véritablement de leurs péchés, mais se détournant de toute conduite pécheresse. Nous essayons de faire comprendre aux hommes l'importance du principe du baptême, ce principe qu'a donné le Seigneur notre Dieu, par lequel les hommes peuvent recevoir la rémission de leurs péchés. Le baptême, pour le monde, est un mystère. La plupart des hommes sont incapables de concevoir la nécessité ou l'avantage de ce grand principe que Dieu a donné, par lequel les hommes peuvent devenir membres de l'Église du Christ, recevoir la rémission de leurs péchés, et, par cet acte d'humble obéissance, être rendus aptes à entrer dans le royaume de Dieu. Nous essayons de rendre témoignage aux enfants de notre Père qu'ils ne peuvent comprendre et saisir le message de l'Évangile éternel que par le pouvoir du Saint-Esprit, et qu'ils ne peuvent posséder le Saint-Esprit qu'en obéissant aux principes qui ont été révélés. La compagnie du Saint-Esprit ne peut être reçue que par l'imposition des mains. Nous essayons de rendre témoignage au peuple que les hommes ne peuvent pas se désigner eux-mêmes pour prêcher l'Évangile, mais qu'ils doivent être appelés par le Tout-Puissant ; ils ne peuvent s'arroger cette autorité eux-mêmes, mais ils doivent être ordonnés par révélation, par prophétie et par l'imposition des mains. ¶

Je suis heureux de dire que Dieu remplit notre âme de joie, de paix et de contentement, tandis que nous nous efforçons de prêcher ces principes parmi le peuple, et qu'il accroît en nous le témoignage, la compréhension et la connaissance de ses merveilleux desseins. Je suis heureux d'apporter à vous, pères et mères réunis à cette conférence, la bonne nouvelle que vos fils et vos filles croient au message de l'Évangile éternel, et qu'ils consacrent leur temps et leur vie à défendre les principes du salut, et à toucher le cœur des hommes par le message qui leur a été confié. ¶

Je voudrais que les hommes qui ont autorité et qui choisissent les missionnaires et les recommandent à la Présidence de l'Église comprennent plus pleinement la grande responsabilité qui repose sur le peuple des saints des derniers jours dans la prédication de l'Évangile, et qu'ils n'appellent pas seulement des garçons et des filles -- Dieu merci pour tous ces jeunes gens et jeunes filles -- mais oh, que l'on puisse aussi appeler sur le champ de la mission des hommes d'expérience, de trente ou quarante ans, des hommes ayant l'expérience de l'enseignement de l'Évangile, afin qu'ils puissent être une aide, un secours et un soutien pour la jeunesse d'Israël, qui répond si généralement et si volontiers à ces appels missionnaires. ¶

Je me réjouis avec vous, mes frères et sœurs, de l'œuvre de Dieu. J'y crois du sommet de ma tête à la plante de mes pieds. J'ai confiance que toutes les promesses du Seigneur notre Dieu s'accompliront, aussi merveilleuses qu'elles puissent paraître, ou aussi improbables qu'elles puissent sembler dans l'esprit des hommes. Elles s'accompliront toutes. Dieu l'a ainsi décrété, et il a le pouvoir d'accomplir ses décrets et ses promesses. Que Dieu nous aide à croire aux promesses qui ont été faites et à obéir aux commandements de Dieu, et puissions-nous être sous la constante direction de cet Esprit bon, indulgent et glorieux qui appartient à l'Évangile du Rédempteur du monde, je le prie humblement, par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶