Rapport de la mission des États de l'Est

Mes chers frères et sœurs : je suis en effet heureux d'être avec vous aujourd'hui, et de participer au merveilleux esprit qui règne ici. Une petite histoire me revient à l'esprit. Il était une fois un excellent vieux couple qui vivait dans une communauté et avait gagné le respect de tous ses voisins ; et leurs voisins avaient coutume de leur témoigner leur affection en diverses occasions. Une fois, on leur offrit un joli pot de pêches, préparées dans une sauce au brandy. Il se trouva que ce bon couple n'aimait pas les pêches, et lorsqu'ils accusèrent réception du présent, ils écrivirent un petit mot ainsi conçu : « Chers amis, nous regrettons de dire que nous n'avons pas aimé les pêches, mais nous avons apprécié l'esprit dans lequel elles ont été envoyées. » ¶

Je désire sincèrement pouvoir vous parler quelques minutes sous l'Esprit du Seigneur dont ont joui mes frères qui m'ont précédé, afin que vous puissiez jouir de l'esprit avec lequel je vous parle. ¶

Je vous témoigne que l'Esprit de Dieu, comme un feu, brûle ; et si vous n'en avez pas joui ici cet après-midi, ce n'est pas la faute des frères qui vous ont parlé, ni la faute de la musique qui a été exécutée, car je sais que l'Esprit de Dieu est ici, et que c'est la chose la plus douce au monde. Il n'y a nul autre endroit au monde où je préférerais être qu'ici, aujourd'hui -- ou plutôt, à quelques pas d'ici, où je compte bientôt me trouver. ¶

Je vous apporte les salutations de vos fils et de vos filles qui travaillent dans la mission des États de l'Est. Je suis heureux de rapporter qu'ils jouissent d'un esprit merveilleux, que Dieu est avec eux, qu'ils accomplissent une œuvre admirable. Je sens que nous avons tous besoin qu'on nous prêche l'Évangile, et je ne connais personne au monde qui puisse mieux vous convaincre de la nécessité d'un repentir sincère et de la connaissance de la vérité que ces splendides fils et filles que vous avez envoyés dans le monde, et j'espère que vous leur enverrez en retour un message d'encouragement. ¶

J'ai été enchanté d'entendre le président Wood raconter certaines manifestations de la puissance de Dieu, car il est vrai que notre Père céleste n'a pas changé, et qu'il se plaît à répandre sa puissance sur ses serviteurs qui le servent. Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Nous lisons les merveilleuses bénédictions qu'il a répandues sur son peuple dans les temps anciens, et je témoigne qu'il est disposé à faire de même pour nous, si nous obéissons à ses lois qui ont attiré sur eux les bénédictions du ciel. Je vous témoigne que nous jouissons des mêmes dons et bénédictions de Dieu, car ils accompagnent ceux qui croient. ¶

Nous jouissons de nombreuses manifestations du glorieux Esprit de Dieu sur le champ de la mission, et je sais que vous en jouissez aussi chez vous. Nous avons récemment eu une petite controverse -- mais je veux m'arrêter ici pour préciser que nous ne cherchons pas querelle aux gens du monde. Nous n'avons absolument aucune querelle avec les gens du monde, mais nous avons un beau message de vie et de salut à leur donner, un message qui n'offense personne ; c'est une inspiration positive pour toute l'humanité. Nous ne le disputons pas, mais nous le donnons au monde pour qu'il l'accepte ou le rejette. ¶

Une fois, récemment, un savant monsieur jugea bon de contester nos affirmations en s'adressant à une belle assemblée, et il se leva et s'emporta contre le fait que les soi-disant « mormons » soient le peuple le plus riche du monde entier. Il dit aussi que nous étions venus là pour prendre leurs femmes et les ramener en Utah, mais il semblait très affecté que le peuple « mormon » soit le plus riche du monde entier, et pensait que c'était là un crime terrible. J'ai jugé bon de lui répondre. Je lui ai dit que nous n'étions pas venus pour leurs femmes, mais j'ai dû plaider coupable à la seconde accusation, à savoir que notre peuple était le plus riche du monde entier. Il avait affirmé que nous possédions beaucoup d'actions et d'obligations, et ceci et cela, mais il n'avait pas mentionné notre richesse d'origine. Je lui ai alors précisé que plus de 85 pour cent de notre peuple possède son propre foyer, et la terre, non seulement les meubles et accessoires de leurs maisons, mais le sol même sur lequel leurs maisons sont bâties, et j'ai plaidé coupable à cela aussi. Ils possédaient bien des biens de nature terrestre, et j'ai attiré son attention sur le fait que ces acquisitions avaient été réalisées au milieu des expulsions et des persécutions, depuis l'organisation de l'Église jusqu'à notre arrivée dans les vallées des montagnes, et même après cela nos biens ecclésiastiques avaient été confisqués. Et j'ai attiré son attention sur le fait que nous devions payer les mêmes impôts que les autres, et que nous avions aussi apporté les mêmes contributions, tout autant que n'importe qui d'autre, lors de la récente guerre ; et, en plus de cela, un très grand nombre de nos jeunes gens avaient consacré au moins deux ans de leur temps à prêcher l'Évangile, en assumant leurs ¶

frais eux-mêmes tout en le faisant, ce qui nécessite de les retirer des divers intérêts commerciaux de la communauté ; et en plus de cela, nous avions rendu à Dieu un dixième de tout ce qu'il nous avait donné ; et malgré tout cela, nous étions le peuple le plus riche du monde. ¶

Je leur ai alors expliqué comment cela avait été accompli. Je leur ai dit que ce n'étaient pas là nos plus grandes richesses, mais que notre plus grande richesse consistait à posséder le témoignage que Dieu vit, que nous savons que Dieu a parlé en ces derniers jours, que nous sommes disposés à accepter ses merveilleuses révélations ; et par ce moyen nous avions reçu et accepté l'Évangile, qui est la puissance de Dieu pour le salut, non seulement un salut dans les lointaines éternités, mais un salut immédiat, dans la mesure où nous le vivons, et nous étions sauvés temporellement. Selon les propres mots de l'orateur auquel je répondais, nous étions le peuple le plus riche du monde entier. Nous avions la puissance de Dieu pour le salut, non seulement intellectuellement mais moralement. Et je me suis réjoui extrêmement de pouvoir proclamer ces choses. ¶

Je me réjouis d'être présent ici cet après-midi. Il y a eu un esprit merveilleux. J'espère n'avoir rien dit qui diminue ce qui a été dit précédemment. J'ai senti, à la fin des discours des frères, que le sentiment était presque trop sacré pour être troublé. C'est une chose merveilleuse de pouvoir se réunir et de participer à l'Esprit du Seigneur comme nous l'avons fait aujourd'hui, et j'espère que nous nous efforcerons sincèrement de recevoir le message qui nous a été donné, et de le vivre, car je sais qu'il a été une inspiration pour nous tous. ¶

Après avoir entendu le discours-programme du président Grant, et les discours des autres frères, je disais à quelques-uns des miens, au déjeuner, que je sentais qu'ils s'adressaient à moi personnellement, et les autres répondirent avec la même pensée, sentant que le message leur était adressé directement. J'espère que nous rentrerons tous chez nous en ressentant sincèrement le désir, dans notre cœur, de garder les commandements, et de nous efforcer de manifester l'esprit d'amour et de charité dans toute notre conduite et nos paroles. ¶

Dans le monde, la plus grande difficulté que nous rencontrons est le sentiment d'indifférence, et après que nous avons raisonné avec les gens, et essayé de leur expliquer le plan du salut, ils nous répondent presque universellement : « Eh bien, nous sommes tous en route vers le même but ; vous prenez un chemin, et nous en prenons un autre, mais nous sommes tous destinés à atteindre le même but. » Quelle erreur ! Les Écritures n'enseignent rien de tel, mais le Maître a dit qu'il n'y a qu'un seul chemin, et que celui qui entre par un autre chemin doit être considéré comme un voleur et un brigand. Nous sommes entrés par la porte étroite, dans le chemin resserré, et nous ne pouvons nous permettre de nous écarter à droite pour profiter de nos frères ; nous ne pouvons nous écarter à gauche pour voler, mentir, ou désobéir aux commandements de Dieu. Nous devons continuer dans le chemin resserré si nous voulons devenir participants du royaume de Dieu. J'espère que nous nous efforcerons sincèrement ; et ces exhortations, je veux me les adresser à moi-même encore plus qu'à vous. Je me réjouis extrêmement d'avoir été jugé digne de sortir prêcher l'Évangile de mon Rédempteur. Je me rends compte que c'est une occasion. C'est un privilège béni que de recevoir l'occasion de sortir dans la vigne et de travailler pour le royaume de Dieu. Je constate que certains le font chez eux. J'ai été extrêmement satisfait de l'œuvre qu'accomplit à Ogden le père de l'un de nos missionnaires, et j'en avais déjà entendu parler auparavant. Il envoie à ses amis les tracts du Liahona, et d'autres publications, ainsi que son propre témoignage, et j'ai été heureux de constater qu'il éprouve, en faisant ces choses chez lui, la même douce joie et la même satisfaction que nous éprouvons sur le champ de la mission à l'étranger. Et je vous exhorte, frères et sœurs, à vivre à la hauteur de cette occasion, autant qu'il est en votre pouvoir, car c'est un privilège et une bénédiction, et nous y sommes tous engagés. ¶

Je ne désire pas prendre davantage de votre temps cet après-midi. Je sens que ce ne serait pas convenable, puisque nous avons le frère Smoot et d'autres que nous aimerions tous entendre. Quant à moi, j'ai entendu une définition d'un bon discours qui me plaît. Le premier ministre britannique dit qu'il y a trois principes fondamentaux à un bon discours, et je trouve grande consolation dans sa définition, car c'est la seule que j'espère pouvoir m'appliquer à moi-même. Il dit que le premier est de se lever, le deuxième est de parler haut, et le troisième est de se taire. Que les bénédictions du Seigneur soient sur nous tous, mes frères et sœurs, telle est ma sincère prière, au nom de Jésus. Amen. ¶