Amour, sacrifice et service

Je suis très heureux de pouvoir vous dire, mes frères et sœurs, que mes sentiments sont en parfait accord avec ceux de mes frères, tels qu'ils les ont exprimés dans leurs remarques lors des sessions de la conférence hier. J'espère être guidé, dans mes propos, par l'Esprit du Seigneur, afin de prononcer la parole du Seigneur en vérité, pour qu'elle trouve un écho immédiat dans le cœur des saints des derniers jours, et que peut-être nos cœurs en soient touchés et que nous nous résolvions, avec l'aide du Seigneur, à mieux accomplir sa volonté à l'avenir que nous ne l'avons fait par le passé, pour notre propre bien, notre bonheur et notre salut, ainsi que pour la bénédiction et le bonheur d'autrui et pour la glorification du nom de notre Seigneur. ¶

le dessein de dieu dans la création ¶

J'attire votre attention, mes frères et sœurs, sur les paroles que le Seigneur adressa à son serviteur Moïse, sur la montagne où le Seigneur lui parla face à face. Le Seigneur dit : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » Voilà donc, je le conclus, le but ; toutes les autres œuvres de Dieu ne sont qu'un moyen pour atteindre cette fin, sauver et exalter ses enfants avec lui dans son royaume. C'est dans ce but que la terre fut créée, que le plan de l'Évangile fut institué, et, dans le cadre de ce plan, que le Sauveur fut choisi pour être le Rédempteur du monde. Nous lisons ceci dans les saintes Écritures : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. » Chaque fois que j'ai l'occasion d'utiliser ce passage des Écritures dans un discours, je sens qu'une explication est nécessaire, ou du moins bienvenue, du fait que ce passage est si largement utilisé par les religionnaires du monde pour se justifier de croire que la foi seule suffit au salut ; que notre Sauveur a tout fait, et que tout ce qu'il nous reste à faire est de le reconnaître, lui et son œuvre, pour être sauvés. C'est là une mécompréhension de la parole du Seigneur. Une explication se trouve dans le passage suivant : « Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais. » Ainsi, c'est en accomplissant les œuvres que le Christ a accomplies que nous serons sauvés, plutôt que par le simple assentiment intellectuel ou la simple profession de foi en lui et en son ministère. ¶

AMOUR, SACRIFICE ET SERVICE ¶

Il y a un autre passage impressionnant des Écritures, corroborant également ce fait, qui se lit ainsi : « Bien qu'il fût Fils, il apprit l'obéissance par les choses qu'il souffrit, et, après avoir été élevé à la perfection, il devint pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel. » Il existe bien d'autres passages corroborants. ¶

Revenons maintenant à cette expression : « Dieu a tant aimé le monde ¶

qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. » Nous y voyons illustrés trois grands principes, à savoir : l'amour, le sacrifice et le service. L'amour de Dieu notre Père pour ses enfants l'a conduit à donner son Fils premier-né en esprit, son Fils unique en la chair, à une vie de douleur et à une mort ignominieuse, afin qu'ils puissent être rachetés et sauvés dans son royaume, à condition d'obéir aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. Nous trouvons ensuite le Fils, lui aussi, à cause de l'amour qu'il portait pour nous, ses frères et sœurs, se donnant volontairement. Il dit : « Je donne ma vie pour mes brebis. Personne ne me l'ôte, mais je la donne de moi-même », et il dit encore : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » Nous retrouvons ici l'amour, un exemple pour la famille humaine. Nous retrouvons ici encore le sacrifice, tout ce qui pouvait être offert, une volonté d'accomplir la volonté de son Père, quel qu'en soit le prix en douleur et en souffrance. Nous trouvons ici un service rendu aux enfants des hommes, nécessaire à leur salut ; et le salut des hommes devrait être le prix, la perle de grand prix, qu'ils désirent par-dessus toute autre bénédiction. ¶

SOYONS À LA FOIS AUDITEURS ET PRATICIENS DE LA PAROLE ¶

Le président Grant nous a dit hier, en concluant ses remarques, que ce qu'il désirait, c'est que les saints des derniers jours gardent les commandements du Seigneur. J'ai pensé, en l'entendant faire cette remarque, à nos faiblesses en tant que peuple. Nous sommes enclins, en ce jour et cette dispensation, comme d'autres l'ont été dans les dispensations précédentes -- comme en témoigne la nature des conseils et instructions donnés par les prophètes d'autrefois -- à entendre la parole du Seigneur sans la mettre en pratique, ou à ne la mettre en pratique qu'en partie. Nous allons dans le monde porter le message de l'Évangile, et nous disons au peuple qu'il ne suffit pas de dire : « Seigneur, Seigneur » ; que cela ne les sauvera pas dans le royaume des cieux, mais qu'ils doivent faire la volonté de notre Père qui est aux cieux, et sa volonté a été exprimée dans la vie et les enseignements de notre Sauveur, des apôtres et des prophètes qui nous ont précédés et qui sont consignés ici dans la sainte Bible et dans le Livre de Mormon. Nous leur disons qu'un simple assentiment à ces choses ne suffit pas. Certains d'entre nous sont entrés dans l'Église par le baptême et la confirmation à titre de membres, et nous nous sommes arrêtés en chemin. Beaucoup d'entre nous ont cessé de progresser ; nous ne sommes qu'auditeurs de la parole du Seigneur en ce qui concerne le faux témoignage, l'honnêteté, nos dîmes, nos offrandes, et bien d'autres exigences qui nous sont faites. Ce dont nous avons le plus besoin, me semble-t-il, mes frères et sœurs, c'est d'être pénétrés de la nécessité de faire les choses que nous savons devoir faire. Nous sommes suffisamment instruits en tant que peuple. Nous savons ce que nous devrions faire pour obtenir le salut ; et parce que nous savons ces choses, si nous ne les faisons pas, nous serons sous le coup de la condamnation. ¶

COMMENT NOUS POUVONS AIDER LE SEIGNEUR DANS SON DESSEIN ¶

Je voudrais, si je le pouvais, faire comprendre à mon auditoire, en cette occasion, la nécessité d'aider le Seigneur dans la grande œuvre qu'il a entreprise, celle de sauver et d'exalter l'âme des hommes et des femmes. Il a besoin de notre aide. Il nous a demandé de vivre devant le monde de telle manière que ceux qui voient nos bonnes œuvres soient amenés à glorifier notre Père céleste. C'est là une façon d'aider le Seigneur à accomplir ce dessein particulier : en lui étant obéissants, en faisant de son esprit et de sa volonté notre esprit et notre volonté, tout comme le Christ notre Sauveur, le grand modèle et prototype de l'humanité, l'a fait, car il a donné l'exemple et nous a dit de le suivre. Il nous est demandé de marcher dans la lumière comme il était lui-même dans la lumière, avec la promesse que, si nous le faisons, nous aurons communion les uns avec les autres, en lui, et son sang nous purifiera de tout péché ; mais il y a d'autres choses qui nous sont demandées. Nous sommes appelés à nous aimer les uns les autres, à nous sacrifier et à nous servir les uns les autres. Le Sauveur fut un jour interrogé par un certain docteur de la loi, qui pensait le prendre au piège par ses paroles : « Maître, quel est le grand commandement ? » La réponse du Sauveur fut : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement, et voici le second, qui lui est semblable : tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Tout comme notre Père et notre Sauveur ont aimé les enfants des hommes, il nous est demandé de les aimer aussi, comme nous nous aimons nous-mêmes. Il n'y aurait ni médisance, ni mauvaises paroles, ni exploitation d'autrui, si nous les aimions comme nous nous aimons nous-mêmes. Il ne resterait rien que nous puissions faire pour le confort d'autrui sans le faire, si nous les aimions comme nous nous aimons nous-mêmes. Si nous aimions le Seigneur de tout notre cœur, nous lui donnerions notre vie et tout ce que nous possédons, si nécessaire, pour l'aider dans cette grande œuvre. ¶

QU'EST-CE QUI CONSTITUE LE CHEMIN RESSERRÉ ? ¶

Cet Évangile que nous avons reçu est, du début à la fin, un Évangile de sacrifice, de service et d'abnégation de soi. Voilà ce qui constitue le chemin resserré qui mène à la vie éternelle. Certains d'entre nous sont plus fidèles, d'autres moins fidèles que d'autres dans leurs sacrifices. Mes frères et sœurs, il viendra un temps de reddition de comptes, et nous serons jugés et récompensés selon les sacrifices que nous aurons faits et les services que nous aurons rendus à Dieu et à notre prochain. Laissez-moi vous dire ceci : lorsque nous entreprenons de glorifier notre Père céleste en menant une bonne vie, nous aidons les autres en chemin. La religion, la véritable religion du Maître, est si différente de la politique. Lorsque nous aspirons à une charge en politiciens, et devenons candidats, notre seul espoir de succès réside dans la défaite et la déception de quelqu'un d'autre. Dans cette grande œuvre, si je réussis, avec l'aide du Seigneur, à sauver ma propre âme, ce sera par des œuvres de justice, par un bon exemple qui sera utile, et nul ¶

ne sera privé des bénédictions pour lesquelles il travaille à cause de mon succès, mais bien au contraire, il en sera aidé sur son chemin. Or, dans cette œuvre de sacrifice et de service, nous avons besoin d'encouragement et de stimulation. ¶

PRENDS QUELQU'UN D'AUTRE ¶

Il y a un petit poème que je désire vous réciter, car je sens qu'il produira cet effet. Et laissez-moi dire ici que je crois aux poètes. Je crois qu'il y a beaucoup d'inspiration venant du Seigneur en dehors de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, de diverses manières, et non des moindres, chez les poètes. Ce petit poème s'intitule « Prends quelqu'un d'autre ». Le Seigneur appelle toujours ses serviteurs, leur demandant quelque chose de plus à faire. Sommes-nous disposés à répondre, ou sommes-nous trop absorbés par les affaires de la vie ? Voici ce petit poème : ¶

Le Seigneur avait une tâche pour moi ¶

Mais j'avais tant à faire ; j'ai dit : « prends quelqu'un d'autre, ¶

Ou attends que j'aie fini. » Je ne sais comment le Seigneur s'en est sorti ; ¶

Sans doute s'est-il arrangé, mais je me sentais comme un lâche, ¶

Je savais que j'avais mal agi envers Dieu. ¶

Un jour j'ai eu besoin du Seigneur ¶

J'avais besoin de lui tout de suite, mais il ne m'a jamais répondu, ¶

Et je pouvais l'entendre dire, au fond de mon cœur qui m'accusait : ¶

« Mon enfant, j'ai trop à faire. Prends quelqu'un d'autre, ¶

Ou attends que j'aie fini. » ¶

Maintenant, quand le Seigneur a une tâche pour moi, ¶

Je n'essaie jamais de m'y dérober, je laisse ce que j'ai en main ¶

Et j'accomplis la bonne œuvre du Seigneur. Et mes affaires peuvent bien attendre, ¶

Ou attendre que j'aie fini. Nul autre ne peut accomplir l'œuvre ¶

Que Dieu a tracée pour toi. ¶

Je sens que j'ai occupé tout le temps que je devais, et je conclurai mes remarques ici, avec mon témoignage à vous, mes frères et sœurs, que je sais que ceci est l'Évangile de Jésus-Christ, qu'il contient la puissance de Dieu pour le bonheur et le salut, dans cette vie et dans la vie à venir ; et je vous exhorte, avec toute la sincérité de mon âme, à vivre selon la lumière que vous avez reçue dans l'Évangile, et je vous promets, en récompense, la vie éternelle dans le royaume de notre Dieu. Ceci, je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶