J'espère que tous ceux qui sont ici

J'espère que tous ceux qui sont ici présents sentent qu'il valait mieux venir à ce rassemblement dans le bâtiment du Bureau d'information, plutôt que de nous séparer et de rentrer chez nous sans continuer la réunion, lorsque la tempête s'est abattue sur nous, alors que nous avions commencé en plein air. ¶

Je suppose que chacun ici présent sait que le même Évangile enseigné dans ce rassemblement est l'Évangile qui a été enseigné, et qui est enseigné, dans le Tabernacle, et dans l'Assembly Hall, par les serviteurs de Dieu qui ont été appelés à prendre part à ces réunions, car il n'y a qu'un ¶

seul Évangile. Nous avons tous été baptisés dans un même esprit. Nous avons tous ce même sentiment auquel les frères ont fait allusion, un sentiment d'assurance absolue quant à la vérité de l'œuvre que Dieu, notre Père, a plantée sur la terre en cette dispensation de la plénitude des temps. Il n'y a aucun doute dans nos esprits à ce sujet. Nous rendons témoignage de la mission du prophète Joseph Smith, et déclarons qu'en réponse à la prière, il eut une vision du Père et du Fils, et une communication de notre Père céleste, concernant le fait que le temps était venu qui avait été annoncé par les saints prophètes ; pour le rétablissement de l'œuvre de Dieu dans les derniers temps. ¶

Nous rendons ce témoignage parce que nous avons éprouvé l'œuvre, tout comme l'enseignait le Seigneur Jésus-Christ lorsqu'il se tenait sur la terre et lorsque les hommes le considéraient comme un imposteur. Ils ne pouvaient sentir que le Messie dont avaient parlé les prophètes, dans lequel ils avaient dépeint la grandeur et la splendeur de sa mission et de l'œuvre qu'il devait accomplir, pût être ce modeste petit enfant né à Bethléhem, que l'on considérait comme le fils du charpentier. Assurément, il ne pouvait pas être l'Être qui avait retenu l'attention des prophètes depuis le commencement des temps jusqu'à cette période. Que dirait le Seigneur Jésus-Christ aux incrédules quant à son appel ? Seulement : « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si cette doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. » Ainsi enseignait le Rédempteur du monde, telle était la manière d'épreuve qu'il offrait aux enfants des hommes, afin qu'ils puissent savoir ¶

s'il était un imposteur, ou s'il était en vérité le Sauveur et Rédempteur que les prophètes avaient chanté à travers tous les âges. ¶

Dans le rétablissement de l'Évangile du Fils de Dieu en cette dernière dispensation, par le commandement de notre Père céleste, la même épreuve a été placée entre les mains des hommes, c'est-à-dire que, si cette œuvre qui a été révélée d'en haut est l'œuvre de Dieu, c'est le droit des hommes de le savoir concernant cette œuvre, car Dieu ne fait pas acception de personnes, et si les hommes pouvaient savoir, concernant le ministère, l'œuvre et l'autorité du Seigneur Jésus-Christ, en mettant à l'épreuve les doctrines, par une acceptation de la vérité qu'il exposait, c'est le droit des hommes en cette dispensation de savoir, concernant la révélation de Dieu notre Père céleste, de la même manière. C'est parce que les hommes ont mis à l'épreuve la promesse qui a été faite en notre propre époque, qu'ils rendent témoignage concernant l'œuvre de Dieu, et déclarent sans l'ombre d'un doute qu'ils savent que cette œuvre à laquelle ils ont donné leur allégeance est l'œuvre de Dieu, que l'Évangile qu'ils enseignent est le tout même Évangile qui fut enseigné par le Rédempteur du monde — non pas un nouvel Évangile, mais l'ancien Évangile, car il n'y a qu'un seul Évangile. Nous devrions le comprendre. Tous les hommes devraient le comprendre. Il a été déclaré par l'un des apôtres inspirés : « Je m'étonne que vous vous détourniez si vite de celui qui vous a appelés à la grâce de Christ, pour passer à un autre évangile ; qui n'en est pas un autre ; mais il y en a quelques-uns qui vous troublent et qui veulent pervertir l'Évangile de Christ. Mais quand nous-mêmes, ou un ange venu du ciel, vous annoncerions un autre évangile que celui que nous vous avons annoncé, qu'il soit anathème. » Telle était la ¶

doctrine de l'apôtre, telle qu'il l'écrivit par l'inspiration du Tout-Puissant ; les écritures enseignent abondamment qu'il n'y a qu'un seul Évangile. C'est là l'une des preuves de la vérité de l'œuvre de Dieu dont nous rendons témoignage, car nous disons aujourd'hui comme le disait l'apôtre, il n'y a qu'une seule voie d'être sauvé, Jésus notre Seigneur est le seul Être par qui le salut peut venir, et il n'y a pas d'autre nom sous le ciel par lequel l'homme puisse être sauvé, que le nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Mais les hommes sont sauvés, si Jésus-Christ est véridique, par une acceptation de son Évangile. Ainsi enseignait l'un des apôtres, animé par l'inspiration du ciel, lorsqu'il déclara : « Car je n'ai pas honte de l'Évangile de Christ ; car c'est la puissance de Dieu pour le salut. » L'Évangile de Christ est la puissance du salut, et pour cet Évangile nous luttons, parce que nous en connaissons la vérité. Nous rendons témoignage de cette vérité et demandons aux hommes partout : « Pourquoi Dieu le Père ne se révélerait-il pas en cette époque du monde comme il s'est révélé en des époques antérieures ? » C'est la doctrine de notre Père, telle qu'enseignée par les saints prophètes, et telle qu'enseignée aussi par le Fils de Dieu, et telle qu'enseignée avec beaucoup de clarté par ses apôtres, que notre Père céleste est le même hier, aujourd'hui et éternellement, il est sans l'ombre d'un changement, son Évangile est un Évangile éternel, non pas un Évangile pour la dispensation du méridien des temps destiné au peuple de cette période, puis un Évangile modifié pour les derniers temps destiné au peuple qui vit maintenant. Mais ce fut toujours le même Évangile. ¶

C'est ce même Évangile qui a été révélé par le grand prophète des derniers jours, et que nous soutenons aujourd'hui, que notre père ¶

Adam reçut, et qu'il enseigna à ses fils et à ses filles dans le jardin d'Éden. Lorsque l'ange demanda pourquoi Adam faisait certaines choses, il ne put répondre que : « Je ne sais pas, sinon que le Seigneur me l'a commandé. » Et Dieu révéla son plan du salut à notre père Adam au commencement, et enseigna à notre père Adam dans le jardin d'Éden la mission du Seigneur Jésus-Christ, et lui commanda d'enseigner à ses enfants concernant la mission du Rédempteur, afin qu'ils sachent qu'ils devaient obtenir la vie éternelle en la présence de Dieu par l'obéissance aux principes de l'Évangile qui ont été soutenus par nos frères en cette assemblée cet après-midi. Et par cette révélation de notre Père concernant la mission de Jésus-Christ, le fait que le Fils du Dieu vivant, qui a donné sa vie pour le salut de la famille humaine, s'est répandu parmi toutes les nations en toute contrée ; et il nous est dit que, quelle que soit l'ignorance des hommes, ou combien ils se soient éloignés de la vérité révélée au commencement, sous quelque forme les hommes partout ont encore une certaine notion, si obscurcie soit-elle, concernant la mission du Fils de Dieu et le salut venant aux enfants des hommes par le don de la vie d'un Dieu. ¶

Je remercie Dieu pour l'Évangile. Je remercie Dieu pour la disposition qui œuvre en moi à honorer la sainte prêtrise. Vous qui avez assisté aux réunions de cette conférence générale avez découvert le sentiment spontané qui a couru de cœur en cœur à l'apparition du président de l'Église, le président Joseph F. Smith (qui a été très malade pendant plusieurs mois), lorsque la grande assemblée s'est levée sur ses ¶

pieds. J'étais heureux de me lever pour rendre honneur au président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J'aime cet homme, je l'aime à cause de l'exemple merveilleux qu'il a été pour les enfants des hommes. Je l'aime à cause de la droiture de sa vie, de son honnêteté, de son intégrité, de son témoignage inébranlable quant à la vérité, à cause du don du meilleur qu'il y avait en lui durant toute sa vie, pour l'avancement de l'œuvre de Dieu. Mais par-dessus tout cela, nous nous levons en l'honneur du président à cause de la prêtrise et de la présidence qui lui ont été conférées comme porte-parole de Dieu, et comme l'homme détenant les clés de l'autorité relative à cette dispensation à l'heure actuelle. ¶

J'ai assisté, il y a quelques années, dans le Temple de Salt Lake City, à un rassemblement en l'honneur du président Lorenzo Snow, et j'y ai vu une banderole déployée à travers une partie de la chapelle de l'annexe du Temple, sur laquelle était écrit : « Nous nous plaisons à honorer l'homme que Dieu a honoré. » J'aimerais que vous y réfléchissiez, jeunes et vieux. Qui pourrait faire mieux que d'honorer l'homme que Dieu a honoré ? Nous n'adorons pas des hommes, nous ne considérons pas le président de l'Église comme un être supérieur à tous les autres êtres, mais nous voyons en lui l'autorité qui lui a été conférée par le Seigneur notre Dieu, et nous reconnaissons et honorons cette autorité. Quand nous parlons de choses terrestres, il n'y a aucune difficulté à honorer l'autorité. Si le président des États-Unis venait à paraître dans une assemblée de gens n'importe où en Amérique, ou d'ailleurs n'importe où dans le vaste monde, les hommes se lèveraient en son honneur — non pas en l'honneur de Woodrow ¶

Wilson, l'homme, mais en l'honneur du président des États-Unis. Nous pouvons tous comprendre cela, nous pouvons tous voir la convenance d'un tel acte, et nous pouvons tous approuver de tout cœur que des hommes témoignent à l'un de leurs semblables un tel honneur. Et pourtant il y a des hommes qui chercheraient à questionner et à condamner leurs semblables s'ils se levaient en l'honneur du porte-parole du Dieu vivant. Nous, cependant, nous plaisons à l'honorer. ¶

On me dit que ces paroles auxquelles j'ai fait allusion, qui furent peintes sur la banderole en l'honneur du président Lorenzo Snow, ne sont pas nées à cette époque, mais bien longtemps auparavant. Le docteur Bernhisel, qui fut notre premier représentant dans les halls du Congrès pour le territoire de l'Utah, autrefois à Nauvoo, aux premiers jours de l'Église, lorsque le prophète Joseph Smith entrait dans une pièce où se trouvait assis le docteur Bernhisel, le docteur se levait, et demeurait debout jusqu'à ce que le prophète lui-même prît un siège ; le prophète, dit-on, était embarrassé par cette marque de déférence, et fit des remontrances au docteur Bernhisel, qui était un homme d'une éducation supérieure. Une déférence si prononcée n'était pas recherchée par Joseph Smith. Cela le mettait mal à l'aise. Mais lorsqu'il fit ses remontrances, le docteur Bernhisel dit : « Je me plais à honorer l'homme que Dieu a honoré. » Savez-vous, mes frères et sœurs, qu'il y a eu dans mon âme une disposition à honorer le docteur Bernhisel depuis le moment même où j'ai appris pour la première fois qu'il avait fait cette déclaration, disposition que je n'aurais jamais pu avoir sans avoir entendu cette histoire. ¶

Nous honorons l'autorité de Dieu. C'est une chose sûre que d'honorer une telle autorité. Lisez les saintes écritures, et vous découvrirez que Dieu a ¶

justifié son autorité en toutes les dispensations. Notre Père céleste a béni les hommes qui ont respecté l'autorité qu'il a conférée aux hommes en tout âge. Vous pouvez aussi lire la détresse et les troubles, et même la mort, qui sont venus sur des hommes des âges passés qui avaient osé parler avec mépris de l'autorité de Dieu. Bien que les hommes aujourd'hui ne perdent pas la vie s'ils parlent avec mépris de l'autorité de Dieu, alors qu'ils peuvent ricaner de son autorité, et qu'ils peuvent fouler aux pieds le conseil que Dieu donne au peuple par l'autorité, je désire dire que l'autorité de Dieu, aux yeux de Dieu, est aussi sacrée aujourd'hui qu'elle l'a jamais été en toute dispensation passée. Et tout comme notre Père céleste s'est plu à bénir les hommes des âges passés qui ont honoré l'autorité que Dieu a donnée à de faibles hommes, ainsi il se plaira à bénir les hommes de cette dispensation qui honoreront cette autorité. Et je supplie cette assemblée, que les hommes et les femmes, que les garçons et les filles, cultivent une disposition à honorer l'autorité que Dieu a placée sur les hommes ; et Dieu vous honorera, et il vous bénira, et vous révélera la vérité, plus parfaitement, continuellement, de sa grande œuvre qu'il a établie pour le salut de la famille humaine. ¶

Sans autorité, que peut-on accomplir ? Notre Frère aîné, le Seigneur Jésus-Christ, a mandaté des hommes en son temps pour prêcher l'Évangile éternel. Il n'aurait pu être prêché sans cette autorité. Les hommes ont oublié la nécessité d'un tel mandat divin en l'époque où nous vivons, mais la nécessité existe tout autant. Il est tout aussi nécessaire aujourd'hui que les hommes soient dûment mandatés afin ¶

de prêcher l'Évangile de façon acceptable, et d'administrer correctement les ordonnances de l'Évangile, qu'en toute autre époque, et aucun homme ne peut officier, notez-le bien, au nom du Seigneur Jésus-Christ, et voir son ministère sanctifié et approuvé par notre Père céleste, à moins qu'il ne soit appelé de Dieu pour prêcher l'Évangile. Je ne puis m'appeler moi-même. C'est là la doctrine du monde, que les hommes peuvent sentir en eux-mêmes : « Tiens, je suis appelé à crier repentance parmi le peuple. » Cela n'est pas vrai, c'est le plan de l'adversaire, pour aveugler les yeux de la race humaine, afin qu'elle soit soigneusement conduite à la destruction. Beaucoup d'hommes s'abusent en pensant qu'ils sont appelés sans avoir été ordonnés et désignés par la voix du Dieu vivant. Que dit l'Écriture ? « Nul ne s'attribue cet honneur, sinon celui qui est appelé de Dieu, comme le fut Aaron. » Ainsi l'a écrit l'apôtre inspiré, et ainsi l'enseigne le « mormonisme ». Telle est la doctrine relative à l'autorité, telle qu'enseignée par les apôtres au méridien des temps. La même doctrine est enseignée par les apôtres d'aujourd'hui. L'autorité divine ne peut être assumée par aucun être humain sans appeler sur lui le mécontentement du Seigneur. ¶

Lorsque nous considérons l'autorité terrestre, nous comprenons la question le plus aisément. Il n'y a personne dans cette assemblée qui imagine qu'un homme dans ce pays puisse ressentir en son cœur : « J'ai été appelé à être juge dans l'État de l'Utah, j'ai ce sentiment en moi. » Que dis-je, même les petits garçons et les petites filles comprendraient, si un homme émettait une telle prétention, et cherchait à la soutenir, qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui mentalement. Les juges ne sont pas nommés en ayant un appel ¶

qui vient de l'intérieur de l'individu. Un homme ne peut même pas être agent de police municipal, ou constable de campagne, par un tel sentiment s'emparant de son esprit. Il doit être nommé par l'autorité compétente, l'autorité qui a son fondement dans le peuple. Nous avons établi comment tous ces divers postes doivent être pourvus, et pour tout homme d'imaginer qu'il peut occuper même le plus humble de ces appels sans être nommé selon la loi du pays, c'est là une indication d'une faiblesse inhabituelle de ses facultés intellectuelles. ¶

Lorsque nous en venons aux choses de Dieu, les hommes semblent moins capables de comprendre aussi facilement la nécessité de l'autorité divine. Certains estiment qu'il est tout à fait normal que des hommes se disent en eux-mêmes qu'ils sont appelés à officier au nom de Jésus-Christ, que la révélation et l'ordination pour conférer l'autorité ne soient pas essentielles. Mais la doctrine de l'Évangile est : « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, [les précieuses paroles de Jésus-Christ], mais c'est moi qui vous ai choisis, et je vous ai ordonnés, afin que vous alliez et que vous portiez du fruit, * * * afin que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. » Étudiants des Écritures, n'est-ce pas là la doctrine des apôtres anciens ? En parfaite harmonie avec cela est la doctrine du prophète Joseph Smith, qui nous a déclaré que Jean, le précurseur du Seigneur Jésus-Christ, fit son apparition, et posa ses mains sur Joseph Smith et Oliver Cowdery et dit : « Sur vous, mes compagnons serviteurs, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clés du ministère des anges, et de l'Évangile de repentance, et du baptême par immersion pour la rémission des ¶

péchés ; et cela ne sera plus jamais retiré de la terre, jusqu'à ce que les fils de Lévi offrent de nouveau une offrande au Seigneur dans la justice. » ¶

Telle est l'une des pierres de fondation du « mormonisme ». Un ange venu d'en haut, mandaté par l'auteur de l'Évangile éternel, le Seigneur Jésus-Christ, posant ses mains sur la tête du prophète Joseph et lui conférant l'autorité. C'est une pierre de fond inébranlable, elle ne peut être renversée. Elle a résisté aux assauts qui ont été menés dans le passé. Aucune faille n'a été trouvée dans ce récit du « mormonisme », concernant le rétablissement de l'autorité divine. Lorsque nous parlons de la venue du Père et du Fils, lorsque nous parlons de la venue de Jean-Baptiste, le précurseur du Rédempteur, l'être qui fut honoré du grand privilège de baptiser le Fils de Dieu, lorsque nous parlons de Pierre, Jacques et Jean, qui vinrent rétablir les clés de la Prêtrise de Melchisédek — les hommes sur qui cette Prêtrise de Melchisédek fut conférée par le Fils de Dieu — chacun rétablissant l'autorité qu'il détenait dans la condition mortelle, c'est un récit de force, qui n'a jamais été renversé, et où aucune faille n'a jamais été trouvée ; et je veux vous dire, mes frères et sœurs, qu'avec le rétablissement de cette autorité que nous honorons, est venue la promesse du Dieu vivant que l'œuvre établie sous la direction et par l'autorité de cette Prêtrise maintenant rétablie durera à jamais et à jamais. Telle est la promesse de Dieu. Elle ne sera pas déracinée, elle ne sera pas mise en pièces, elle ne tombera pas à néant, mais elle durera. Ces hommes en rendent témoignage, j'en rends témoignage, je remercie Dieu de toute mon âme, et je sais de quoi je parle. ¶

J'ai pensé, quand nous avons commencé notre réunion en plein air, à une époque lointaine en Écosse, quand je me tenais dans un champ ouvert, jeune missionnaire, avec quelques tremblements et un peu de crainte et de doute dans l'esprit ; bien que né dans l'Église, et instruit des principes de l'Évangile ; lorsque je vins officier au nom de Jésus-Christ, loin de mon père et de ma mère, loin de mon pays et de mon peuple, alors un cri s'éleva de mon âme : « Suis-je un serviteur de Jésus-Christ ? Ai-je l'autorité d'officier au nom du Rédempteur du monde ? » Cette pensée me vint, et ce cri d'angoisse était dans mon âme, jusqu'à ce que Dieu, dans sa bonté et sa miséricorde, et en accomplissement de sa promesse, parce que j'étais désireux de connaître la vérité, désireux d'accomplir mon devoir et de prêcher l'Évangile, me révéla par le pouvoir du Saint-Esprit la vérité de cet Évangile ; et les moments les plus heureux que j'aie jamais connus dans ma vie, les moments les plus heureux que je m'attende jamais à vivre à l'avenir de ma vie, ont été et seront lorsque je rendrai témoignage au nom du Seigneur Jésus-Christ que Joseph Smith fut appelé de Dieu pour être prophète, et fut ordonné apôtre du Seigneur Jésus-Christ, et reçut le commandement d'organiser cette Église à laquelle nous avons donné notre allégeance. ¶

Ce n'est pas étonnant que nous honorions l'autorité, même l'autorité de Dieu, et nous honorons toute autre autorité légitime, l'autorité en tout pays ; car c'est un article de notre foi que nous « croyons qu'il faut être soumis aux rois, présidents, gouvernants et magistrats, en obéissant, honorant et soutenant la loi », où que nous résidions. Nous avons de l'honneur pour toute autorité, de l'honneur pour le président ¶

des États-Unis, de l'amour pour l'Amérique. Tenez, je porte moi-même un petit insigne ici, pour deux vaillants fils qui sont au service des États-Unis. Bien sûr, cela déchire le cœur quand ils disent au revoir. Cela déchire le cœur quand ils écrivent que « ? Non, nous ne pouvons pas le dire, nous avons le travail en main, mais nous espérons faire notre devoir, en hommes, quel qu'en soit le coût. » Pensez-vous que nous puissions les rappeler, pensez-vous que nous puissions dire : « Ô mon fils, tu ne dois pas faire cela ? » Non, nous ne pouvons pas le dire, nous ne pouvons dire que : « Avance, mon garçon, dans l'accomplissement du devoir ; consacre ta vie à l'accomplissement de la tâche qui t'est demandée, même jusqu'au sacrifice de ta vie, s'il le faut, car ce que Dieu a réalisé dans l'établissement de ce grand gouvernement des États-Unis d'Amérique doit être maintenu, Dieu ayant déclaré qu'il a suscité des hommes sages et les a inspirés pour rédiger la Constitution de notre pays, et pour rendre ferme, inébranlable et sûre la Constitution de l'Amérique, et étendre enfin la liberté à toute contrée et à tout peuple du monde. Dieu lui-même l'a dit, et il est juste et agréable à ses yeux que tous les hommes jouissent de la même liberté. C'est pour cela que nous donnons nos fils, afin qu'ils puissent non seulement soutenir et défendre les institutions de notre pays, mais aussi établir le décret de Dieu, et apporter les bénédictions du pays à toute nation sous le ciel. ¶

Je rends témoignage de la vérité. Je sais de quoi je parle. Je ne l'ai pas obtenu de l'enseignement de mon père et de ma mère, bien que, Dieu merci, j'aie eu un bon père et une bonne mère, qui croyaient à la vérité et qui aimaient la vérité. Mais quand j'ai rendu témoignage de la vérité de cet Évangile, ¶

j'ai dû obtenir cette connaissance de la même manière que mon père et ma mère l'avaient obtenue avant moi, par le service, en donnant mon cœur à Dieu. Il n'y a pas d'autre chemin. Mon père et ma mère n'ont pas pu me donner le témoignage et la connaissance, même s'ils l'aimaient si tendrement, même s'ils s'y sont efforcés si fort, ils ne pouvaient que m'indiquer le chemin dans lequel je devais marcher. Sur ce chemin je suis moi-même finalement parvenu à une connaissance de la vérité, révélée à moi par le Seigneur Dieu, tout comme elle avait été révélée à mes parents avant moi. La même chose est vraie aujourd'hui. Je ne peux pas donner une connaissance de cet Évangile à mes propres fils et filles. Je ne peux que leur dire : Cette œuvre n'est pas mon œuvre, mais celle de Celui qui m'a appelé à y officier. Si vous voulez faire sa volonté et mettre à l'épreuve ces ordonnances et principes de l'Évangile, vous serez amenés à une compréhension de la vérité par l'inspiration de l'Esprit Saint, et vous saurez, du sommet de votre tête à la plante de vos pieds, que Dieu a parlé et a établi cette œuvre à laquelle nous travaillons. ¶

Que Dieu nous aide à l'aimer à jamais et à jamais, à en maintenir les principes, à en soutenir l'autorité, et à cultiver la disposition, chacun de nous, à dire, non seulement quand le président de l'Église fait son apparition, mais à dire à toute autorité, dans les paroisses, et dans les pieux, et dans les missions : « Je me plais à honorer l'homme que Dieu a honoré. » Je le demande humblement au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶

La congrégation chanta : « Fais ce qui est juste. » ¶

La bénédiction fut prononcée par l'ancien Hugh S. Geddes, président du pieu d'Oneida de Sion. ¶