L'esprit de l'Antéchrist — Deux

Je vais lire un paragraphe tiré de la première épître générale de Jean à l'Église, à partir du troisième verset : « Et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n'est pas de Dieu, c'est celui de l'Antéchrist, dont vous avez appris la venue, et qui maintenant est déjà dans le monde. » ¶

L'Écriture que je viens de lire établit clairement que tout esprit qui prend l'apparence du Christ, mais qui s'oppose à lui et aux doctrines qu'il a enseignées, est l'Antéchrist. La connaissance du grand plan de la rédemption humaine, et de la part qu'y devait prendre Jésus-Christ, n'a pas son origine dans l'apparition personnelle du Rédempteur et son ministère, au méridien des temps. ¶

Depuis une très ancienne période de l'histoire du monde, je présume, si nous en avions un compte rendu authentique depuis le tout début, il a existé deux écoles de philosophie, prétendant chacune avoir pour fondement le bien-être de l'humanité durant la condition mortelle, et sa rédemption dans la vie à venir. Les doctrines enseignées par ces deux écoles, bien que visant le même but, étaient diamétralement opposées. ¶

D'une part, on soutenait que la rédemption de la famille humaine pourrait le mieux s'accomplir par l'intermédiaire d'une puissance qui assumerait la responsabilité de la vie et des actes de l'individu, garantissant la rédemption et un retour en la présence du Créateur, sans égard à sa conduite durant sa vie charnelle, la condition étant qu'en échange du salut, l'individu rende service et reconnaisse son allégeance à ce pouvoir assumant ainsi la responsabilité de sa conduite durant sa vie mortelle. C'était, en effet, un plan pour sauver et racheter l'humanité, que celle-ci le désire et y travaille ou non. ¶

Par opposition à ce plan de rédemption forcée, et directement contraire à lui, se trouvait la doctrine selon laquelle l'homme, doué de raison comme il l'est, et possédant, à un degré limité, l'intelligence du Créateur à l'image duquel il est formé, doué d'une connaissance lui permettant de discerner le bien du mal, le juste de l'injuste, devenait un agent responsable, et que son état dans la vie à venir serait régi par sa conduite durant la condition mortelle. Que pour parvenir à l'exaltation, il devait mener une vie juste, non parce qu'il y était contraint par une force supérieure, mais parce qu'il aimait la justice. Dans un cas, c'était la doctrine de la force, de la contrainte ; dans l'autre, la volonté libre de l'homme de faire le bien pour l'amour du bien. ¶

Le Christ fut le représentant, l'incarnation de cette dernière idée, et tout ce qui s'y oppose est l'Antéchrist. Une grande lutte a toujours existé entre ces deux idées. Des systèmes de religion se sont élaborés qui rendaient l'observance de certaines règles indispensable au bien-être éternel de l'homme, et des lois contraignantes ont été édictées pour tenter d'imposer leur observance, sans égard à la volonté de l'individu. ¶

Des gouvernements civils ont été établis où cette doctrine de l'obéissance forcée à la loi était impérative, bien que l'individu n'ait eu aucune part à l'élaboration de la loi ni à son application. C'est le principe selon lequel quiconque a le pouvoir d'imposer sa volonté à autrui est justifié de le faire, que le faible n'a aucun droit que le fort soit tenu de respecter. ¶

Opposée à cette idée se trouve la doctrine du christianisme, qui enseigne le sacrifice de soi, que le fort devrait non seulement respecter mais aider le faible, afin que lui aussi puisse devenir fort, que dans la vie civile comme dans la vie religieuse l'homme devrait suivre sa propre inclination, élaborant les lois qui lui semblent le mieux adaptées à sa condition, et les administrant à sa manière, adorant qui ou ce qu'il désire, ou n'adorant rien du tout, mais avec cette seule vérité fondamentale inscrite dans son credo, que, grand ou petit, il n'a aucune autorité, ni dans la vie civile ni dans la vie religieuse, pour porter atteinte aux droits de son prochain, ou exercer sur lui la contrainte ou une domination injuste. Il doit faire à autrui ce qu'il voudrait qu'autrui lui fasse dans les mêmes circonstances. ¶

Illustrant cette doctrine, le Christ témoigna qu'il n'était pas venu dans le monde pour faire sa propre volonté, mais la volonté du Père qui l'avait envoyé. Qu'il n'était pas venu chercher sa propre grandeur et dominer les autres, mais pour les servir. Témoignant que celui qui voudrait être le plus grand dans le royaume des cieux devait être le serviteur, et non le maître, de tous. Dans l'épître générale à l'Église que j'ai citée, Jean avertit ses frères de se garder de tout esprit qui pourrait venir dans le monde enseigner des doctrines contraires à celles enseignées par le Rédempteur, et déclare que de tels esprits sont l'Antéchrist. L'Écriture nous avertit d'être particulièrement vigilants dans les derniers jours, la dispensation de la plénitude des temps, où il nous est dit que cet esprit se manifestera. ¶

Je ne crois pas nécessaire d'entrer dans une longue argumentation pour convaincre cette assemblée de gens réfléchis et observateurs que l'esprit de l'Antéchrist est aujourd'hui dans le monde, et déploie le plus grand effort jamais fait, depuis le commencement des temps, pour obtenir la domination mondiale et renverser le christianisme. Afin de justifier cette affirmation, permettez-moi d'établir le contraste entre les enseignements du Christ et les déclarations et enseignements ouvertement exprimés par les hommes qui contrôlent la vie, et dans une large mesure la pensée, du peuple allemand, qui est à certains égards parmi les plus civilisés du monde. L'affirmation selon laquelle on recherche la domination mondiale est justifiée, me semble-t-il, par ce qui suit : ¶

Carl Peters, dans son livre Clear the Way (Faites place), publié en 1915, dit : « Non pas vivre et laisser vivre, mais vivre, et diriger la vie des autres, voilà le pouvoir. » ¶

Le baron von Bernhardi, dans son livre Germany and the Next War (L'Allemagne et la prochaine guerre), dit : « La force est à la fois le droit suprême ; puissance mondiale ou décadence sera notre cri de ralliement. » ¶

Comparez ces paroles avec la doctrine enseignée par le Rédempteur du monde. ¶

Le Christ a dit : « Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu. » ¶

Husro Mustenberger, dans son livre The War and America (La Guerre et l'Amérique), dit : « Vous aimerez la paix comme un moyen de nouvelles guerres, et la courte paix plus que la longue. Ne soyez pas prévenants envers votre prochain. Cette nouvelle table, ô mes frères, je la place au-dessus de vous : endurcissez-vous. » ¶

Le Christ a dit : « Vous avez appris qu'il a été dit : Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. » ¶

Interrogé sur la santé de son épouse, le comte von Bismarck répondit : « Elle va très bien ; seulement elle souffre de sa haine des Français, qu'elle voudrait tous voir, chacun d'eux, fusillés ou poignardés à mort, jusqu'aux tout petits enfants. » ¶

Henrich Vieroldt, le poète allemand, répondant à une récente critique d'un journal suisse qui commentait l'un de ses poèmes, dit : « Si le trésor de la langue allemande contenait des expressions de haine et de colère mille fois plus fortes, je les aurais jetées à la face du monde. » ¶

Le Rédempteur a dit : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde. » ¶

Le 26 août 1914, le général Stenger, commandant la 58e brigade de l'armée allemande, publia l'ordre du jour suivant : « À partir d'aujourd'hui, on ne fera plus de prisonniers. Tous les prisonniers doivent être mis à mort. Les prisonniers, même en grand nombre, doivent être mis à mort. Aucun homme vivant ne doit être laissé derrière nous. » ¶

De tels enseignements, mes frères et sœurs, ne peuvent avoir qu'un seul résultat, résultat exprimé par Thomas Mann, dans la Rundschau de novembre 1914, où il dit : « La culture est une organisation spirituelle du monde qui n'exclut pas la sauvagerie sanglante. Elle élève le démoniaque au sublime. Elle est au-dessus de la morale, de la raison ou de la science. » ¶

On remarquera que les citations que j'ai faites, et qui ne sont qu'une infime partie des propos de même nature que l'on pourrait présenter, sont le fait de soldats, d'hommes d'État, de professeurs, d'auteurs et de poètes, prouvant que les doctrines antichrétiennes ainsi défendues ne se limitent à aucune classe particulière du peuple allemand. Je ne crois pas que ces doctrines soient universellement acceptées en Allemagne ; mais, au contraire, qu'il s'y trouve de nombreux chrétiens sincères qui suivent le Rédempteur selon la lumière qu'ils possèdent ; mais que l'existence même du christianisme soit en jeu dans la grande lutte actuelle, je le crois sincèrement. ¶

Ceux qui suivent le Christ ont toujours cheminé sur des sentiers pierreux. Il fut crucifié parce qu'il enseignait des doctrines contraires à l'ambition égoïste des hommes qui gouvernaient le monde à l'époque de sa venue. Ceux qui croyaient en lui furent persécutés, chassés dans les antres et les cavernes de la terre, jusqu'à ce que l'Église cessât d'exister. Sur ce continent qui est le nôtre, dont il a été si justement fait mention par les orateurs précédents, des hommes animés de ce même esprit égoïste cherchèrent, et finirent par réussir, à détruire le christianisme. Permettez-moi de lire un passage du Livre de Mormon : ¶

« Et alors il arriva que, lorsque Moroni, qui était le commandant en chef des Néphites, eut entendu parler de ces dissensions, il fut en colère contre Amalickiah. Et il arriva qu'il déchira son manteau ; et il en prit un morceau et écrivit dessus : En souvenir de notre Dieu, de notre religion, et de notre liberté, et de notre paix, de nos épouses, et de nos enfants — et il l'attacha au bout d'une perche. ¶

« Et il attacha son casque, et son plastron de cuirasse, et ses boucliers, et se ceignit de son armure ; et il prit la perche, qui avait à son extrémité son manteau déchiré (et il l'appela l'étendard de la liberté), et il se prosterna par terre, et il pria de toutes ses forces son Dieu pour que les bénédictions de la liberté reposent sur ses frères, tant qu'il resterait un groupe de chrétiens pour posséder le pays — car c'est ainsi qu'étaient appelés, par ceux qui n'appartenaient pas à l'Église, tous les vrais croyants au Christ, qui appartenaient à l'Église de Dieu. ¶

« Et c'est pourquoi, à ce moment-là, Moroni pria pour que la cause des chrétiens et de la liberté du pays fût favorisée. Et lorsque Moroni eut dit ces paroles, il s'en alla parmi le peuple, agitant en l'air la partie déchirée de son vêtement, afin que tous pussent voir l'inscription qu'il avait écrite sur la partie déchirée, et criant d'une voix forte, disant : Voici, quiconque veut conserver cet étendard dans le pays, qu'il s'avance avec la force du Seigneur et conclue l'alliance qu'il défendra ses droits, et sa religion, afin que le Seigneur Dieu le bénisse. » ¶

Mes frères et sœurs, nous avons beaucoup entendu, depuis le début de cette guerre dévastatrice, qu'il fallait rendre le monde sûr pour la démocratie. Mon appel à vous, ce matin, est de rendre le monde sûr pour le christianisme, car si le christianisme est en sécurité, alors la démocratie l'est aussi. Alors le gouvernement représentatif, par le peuple et pour le peuple, est en sécurité. Alors les principes de charité, de miséricorde et de justice sont en sécurité, car ceux-ci, et toute autre chose que le cœur de l'homme peut désirer avec justice, sont mis en sécurité lorsque les doctrines enseignées par le Rédempteur sont reconnues comme la loi suprême, et lui comme le Législateur. ¶

Je vous exhorte donc à réfléchir, et à résoudre, dans les paroles de Moroni que j'ai lues, que tant qu'il restera un groupe de chrétiens dans le monde, ils ceindront leur armure, l'armure de la justice, afin que la parole du Seigneur soit défendue dans chaque nation, et que, si nécessaire, le bras de chaque chrétien soit trempé pour combattre en faveur de la pérennité de ces vérités éternelles dont dépend aujourd'hui le salut du monde. Que Dieu donne la victoire aux armées qui combattent pour la défense de ces principes. Puisse-t-il donner force aux saints des derniers jours pour accomplir convenablement leur part dans cette grande lutte, et par-dessus tout, puisse-t-il donner le pouvoir de répandre ces vérités parmi toutes les nations, jusqu'à ce que le monde soit converti, que le royaume de Dieu vienne, et que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel ; je le prie, par Jésus-Christ. Amen. ¶