C'est un motif

C'est pour moi un motif de grande satisfaction que d'être présent ici, à cette conférence générale de l'Église, et j'ai été très heureux d'écouter les paroles qui ont été prononcées ; et, avec tous mes autres frères, je me suis grandement réjoui de voir le visage de notre bien-aimé président parmi nous ce matin. ¶

Il a été fait mention ce matin de l'œuvre des soixante-dix. Le président Penrose, dans son magnifique discours, a parlé de l'obligation qui incombe à l'Église d'envoyer l'« Évangile du royaume » aux nations de la terre. Le président Lund a également parlé de ce grand travail missionnaire, et l'impression s'est faite sur mon esprit, comme elle s'est sans doute faite sur l'esprit de tous mes frères qui composent les collèges des soixante-dix ici présents, que le devoir particulier de porter ce message aux enfants de notre Père a été placé sur nos épaules. ¶

Nous vivons au jour dont les prophètes ont parlé ; nous voyons les signes de la venue du Fils de l'homme, et de ce qu'on appelle la fin du monde. C'est sans doute cette guerre universelle (dont on n'a jamais rien connu de semblable) qui fait aujourd'hui comprendre aux esprits des hommes que nous vivons en ce jour prodigieux. Après que le Sauveur eut prédit la destruction du temple, ses disciples vinrent le trouver en privé, disant : « Dis-nous quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? » Et en réponse, après avoir annoncé les guerres et les bruits de guerre qui devaient précéder la chute de Jérusalem, il dit, entre autres choses : « Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre » (Matthieu 24:1-7). ¶

Et sans doute l'apôtre Jean contempla-t-il dans une vision ce même jour mémorable, lorsqu'il déclara : « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple, disant d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue » (Apocalypse 14:6-7). ¶

Ces paroles se sont littéralement accomplies, car les nations et les royaumes de ce monde se sont dressés les uns contre les autres dans la plus gigantesque et la plus grande guerre que le monde ait jamais connue. Des famines, des pestes et des tremblements de terre ont eu lieu en divers endroits. Que tous les hommes se repentent et se tournent vers le Seigneur, car en vérité « l'heure de son jugement est venue ». ¶

Un autre signe de la venue du Seigneur et de la fin du monde, donné par le Sauveur lui-même, fut celui-ci : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations ; alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). ¶

Et telle fut la vision de Jean lorsqu'il vit l'ange voler par le milieu du ciel, ayant l'Évangile éternel à prêcher à ceux qui demeurent sur la terre. ¶

Ces paroles, elles aussi, se sont accomplies, car l'ange est venu, l'Évangile éternel a été rétabli sur la terre, et cet Évangile du royaume est « prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations », et lorsque ce travail sera achevé, « alors viendra la fin ». ¶

Lors de l'établissement de cette Église, les collèges des soixante-dix ont été organisés avec la mission particulière de mettre en œuvre cette obligation, afin que les enfants de notre Père puissent recevoir la vérité, être amenés dans le troupeau, et échapper aux jugements qui doivent venir. Il convient donc que nos frères des collèges des soixante-dix comprennent quelque chose de leur obligation et du but de ces organisations, ainsi que du rapport qu'elles ont avec l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il en est des collèges des soixante-dix comme des autres collèges — ils ont le même rapport avec l'Église ; ils sont organisés en collèges de la prêtrise, afin de se préparer et de se qualifier pour leurs divers domaines de service dans l'édification de l'Église du Christ sur la terre. Lorsque nous avons le privilège d'être chez nous et de nous associer à nos frères dans le cadre de nos collèges, nous sommes dans nos camps d'entraînement, nous exerçant et nous formant pour le service que nous devons rendre à l'Église, et lorsque l'Église nous appelle, on s'attend à ce que nous répondions. Où se trouve notre première allégeance ? Il y a parfois eu des malentendus parmi les frères, et certains ont dit : « Ma première allégeance va à ma prêtrise, et personne ne devrait s'immiscer ou m'assigner un devoir qui interfère de quelque manière que ce soit avec le travail de mon collège, celui auquel j'appartiens. » Le président Joseph F. Smith préside actuellement l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans le monde entier, et lorsqu'il parle au nom de l'Église, comme porte-parole de Dieu auprès du peuple, si un service est requis, il peut appeler des hommes de n'importe lequel des collèges de la prêtrise pour accomplir les domaines particuliers de service et de travail pour lesquels ils auraient dû se qualifier et se préparer dans leurs camps d'entraînement. Ainsi, si des soixante-dix sont nécessaires pour prêcher l'Évangile aux nations de la terre, l'appel viendra de cette source, et, revêtus de la puissance d'en haut et appelés par Dieu, ils sortiront comme témoins du Seigneur et porteront le message de l'Évangile ; et si un autre service est requis de la part de ceux qui détiennent la prêtrise ou de tout membre de l'Église, tous sont soumis à cet appel, l'appel de l'Église. ¶

Dans chaque pieu de Sion, il y a un président de pieu ; il est le président de l'Église dans ce pieu ; toute institution, toute organisation, et tout membre de ce pieu se trouve sous la juridiction de ce président de pieu ; car il est le président de l'Église dans ce pieu de Sion. Sa juridiction, cependant, se limite aux frontières de son pieu ; et si le service d'un homme, d'un membre quelconque de l'Église, est nécessaire pour l'œuvre du ministère, pour l'édification de l'Église, pour le travail et l'ouvrage de ce pieu de Sion, c'est sa prérogative de l'appeler, et c'est le devoir de chaque membre de l'Église, qu'il soit grand-prêtre, soixante-dix, ancien, ou membre de la moindre prêtrise, résidant dans son pieu, de répondre à cet appel. ¶

Dans chaque paroisse, il y a un évêque. Celui-ci, outre le fait d'être évêque et juge ordinaire en Israël, a été ordonné grand-prêtre et mis à part pour présider cette paroisse. Il est le président de l'Église dans sa paroisse, et a juridiction sur toute institution et sur tout membre de l'Église de sa paroisse, et a le droit de les appeler à son aide au nom de l'Église. Sa juridiction se limite aux frontières de la paroisse. ¶

Il est essentiel que nous ayons la prêtrise. Nous ne pouvons nous en passer. L'Église ne pourrait accomplir son œuvre sans la prêtrise, car c'est là l'œuvre de Dieu, et il a doté son Église et ses serviteurs qui détiennent la prêtrise de la puissance d'en haut, leur donnant le droit d'officier en son nom, et il reconnaît leurs actes officiels exactement comme s'il avait lui-même accompli ces actes. ¶

Ainsi, sans la prêtrise, l'œuvre de l'Église ne pourrait être accomplie, et c'est pourquoi la prêtrise est primordiale ; mais l'Église, par son autorité présidente, dirige les travaux de la prêtrise, et c'est le devoir de tout homme qui détient cette prêtrise de répondre à l'appel de l'Église. ¶

Nos garçons soldats ont été dans leurs camps d'entraînement, soumis à l'appel de leur pays par l'intermédiaire du commandant en chef. Ils se sont qualifiés par leurs exercices et leurs manœuvres, afin de devenir des soldats capables et efficaces pour combattre pour la vie et la liberté sur les champs de bataille de la France et de l'Europe. Ils ont été armés des armes nécessaires pour mener la grande guerre pour la liberté humaine, et ils ont appris à manier ces armes avec le plus grand avantage. Ils ont revêtu l'uniforme de leur pays ; que nul autre ne présume de le porter. L'appel est venu, et maintenant ils combattent les ennemis de la liberté humaine, et, ce faisant, ils ouvrent la porte de l'Évangile aux nations de la terre. Cela fait partie de l'œuvre de Dieu, car son dessein est que ses enfants soient réellement libres, libres de l'oppression, libres de la tyrannie et du pouvoir despotique, et c'est pourquoi ils sont engagés dans la cause de la justice et de la vérité. Que le succès les accompagne dans leurs batailles et leur donne une glorieuse victoire sur tous leurs ennemis ! ¶

Et tandis que nos garçons enrôlés, en kaki, combattent pour la liberté civile, que toute la prêtrise combatte pour la liberté de l'âme contre le grand ennemi de Dieu, qui cherche à asservir l'âme, ce tyran qui voudrait faire de nous de véritables esclaves, nous soumettant à la servitude du péché. Entrons dans nos camps d'entraînement, dans les collèges de la prêtrise ; nous avons été armés du bouclier de la foi et de l'épée de la vérité. Apprenons, par l'exercice, à manier ces armes, afin que nous puissions combattre avec succès les puissances du mal. Nous avons été revêtus de l'autorité divine, l'uniforme des soldats de Dieu. Que nul autre ne présume de le porter ; et lorsque l'Église appelle, par l'intermédiaire du commandant en chef, sortons et combattons pour la grande cause de la liberté spirituelle, et Dieu donnera le succès à nos armes. ¶

Que les soixante-dix comprennent qu'ils sont enrôlés dans les armées du Seigneur. Ils font partie de la conscription, appelés à sortir et à combattre les batailles du Seigneur. Il peut y avoir d'autres volontaires, issus des collèges des anciens et des collèges des grands-prêtres, selon que leurs circonstances le permettront, mais nous sommes, nous, dans la conscription, et répondons chaque fois que l'appel viendra, pour accomplir notre devoir et combattre la bataille de la liberté humaine. Que Dieu nous aide à le faire, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶