Je prendrai pour texte

Je prendrai pour texte la lamentation de Jésus sur Jérusalem : « Ô Jérusalem, Jérusalem, toi qui lapides les prophètes et qui tues ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, mais vous ne l'avez pas voulu. Maintenant, votre maison vous sera laissée déserte, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. » ¶

Jésus a dit aussi qu'on reconnaît un arbre à ses fruits. « Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? » ¶

Je désire vous parler quelques instants de ce que l'évangile a fait pour le peuple mexicain, les Lamanites, les peuples du sud. J'ai été dans presque tous les États du Mexique, et j'ai été en Amérique centrale et en Amérique du Sud — sur le fleuve Sidon, j'ai vu la terre de Zarahemla — j'ai vu beaucoup de hiéroglyphes, de temples et d'objets de cette nature, manifestant qu' ¶

il y eut une grande civilisation sur cette terre d'Amérique. ¶

J'ai eu une conversation avec l'un des ministres du président Diaz, et je lui ai apporté quelques-uns des produits des colonies « mormones » du Chihuahua, et je vais vous dire un peu ce qu'elles faisaient là-bas, les fruits du travail « mormon », et comment les peuples du sud l'estimaient. Ils sont du sang d'Israël, et il n'y a pas dans leur cœur autant d'inimitié envers nous et notre message que dans le nord, car j'ai prêché dans les deux pays. ¶

Le président Diaz avait dit : « J'ai dépouillé votre peuple. » Et il envoya un expert, un Allemand d'ailleurs, aux colonies pour enquêter. Il dit : « J'ai tant entendu parler de ces gens et de l'œuvre qu'ils accomplissent que je veux que vous y alliez secrètement. Voyagez parmi eux, rendez-leur visite, voyez-les dans leurs foyers, voyez comment ils adorent et ce qu'ils font, et venez me faire votre rapport. » ¶

Il y eut avant cela une foire nationale à Mexico, et j'y étais. Nous avons apporté tout un wagon de fruits en conserve, de gelées, de pommes, de beurre, de fromage, de chaussures, de harnais et de courtepointes, etc. On nous accorda une place de choix sur le terrain de l'exposition, et nous avions nos pommes magnifiquement polies, nos splendides harnais et chaussures, tout de première qualité ; et lorsque les Mexicains vinrent — des gens riches, avec de l'or et des diamants — ils écarquillèrent les yeux et levèrent les mains. « D'où cela vient-il ? Cela vient du Mexique ? Non, cela vient de Californie, ou de l'une des meilleures villes de l'Union ! » ¶

La Californie ne nous a jamais surpassés dans la production de fruits. Nous valions bien n'importe quel pays fruitier que j'aie jamais vu dans le monde — et je n'ai jamais rien vu de plus beau que lorsqu'ils s'approchèrent et que nous distribuâmes ces pommes, presque un wagon plein ; et nous avons coupé notre fromage — pour des centaines de dollars — et nous l'avons distribué à ces gens, qui l'ont mangé. Et tout ce qu'ils voyaient les émerveillait, et ils repartaient en louanges, emportant les pommes pour les poser sur les étagères de leurs bureaux, et aux centaines et aux milliers d'amis qui venaient les voir, ils disaient : « Cela a été cultivé au Mexique », et ils relevaient le menton avec fierté. Voilà le produit — ce que fait notre peuple au Mexique. ¶

J'ai eu affaire au président Diaz, et à presque tout son cabinet, avec Madero — et j'ai été emprisonné trois fois, et j'ai eu le poignard suspendu au-dessus de ma tête, prêt à s'abattre. Je connais les maux tout aussi bien que les bonnes choses de ce peuple. Or, dans cette conversation avec le ministre de l'Éducation, L. Fernando, un grand juriste, l'un des principaux avocats de la République, lorsque je lui apportai des fruits, de la gelée et d'autres choses qu'on lui avait envoyées — car l'Église finit, sur nos instances, par affecter 200 ou 300 dollars à distribuer en cadeaux à ces personnes importantes, avocats, hommes d'État et grands hommes de la nation — lorsque je lui apportai ce petit présent, il me dit : « Monsieur Harris, parlez-moi un peu de votre peuple et de ses relations sociales, car s'ils peuvent faire ce que je vois qu'ils semblent avoir fait, je veux en savoir davantage sur eux, sur leur système de culte, et sur ce qu'ils sont. » ¶

J'étais alors étudiant à l'École nationale de jurisprudence. J'étais en sixième année. J'étais avec des jeunes gens venus de toutes les parties de la République, venus là pour devenir avocats et pour s'instruire. Nous étudiions la morale, les lois du droit et de la justice, d'après Spencer et les célèbres auteurs allemands sur la morale, et les jeunes apprenaient par cœur les principes de la morale tels qu'exposés par Spencer et les principaux moralistes de l'époque. Je connaissais personnellement presque tous les trois cents élèves de cette école, y étant depuis si longtemps, et ils étaient immoraux, et je savais qu'ils l'étaient. ¶

« Or, lui dis-je (il me connaissait bien), nous étudions dans notre école les principes de la morale ; mais Paul dit que "la lettre tue, c'est l'esprit qui vivifie" ; et la morale — les jeunes gens peuvent vous donner les règles n° 1, 2 et 3 mieux que moi, mais ils sortent et pèchent contre les lois mêmes qu'ils étudient et apprennent ; tandis que nos petits garçons, dans l'association de la Primaire, où on les envoie, et où les femmes les plus capables et les plus pures du pays s'occupent d'eux chaque semaine pendant une heure, apprennent qu'ils ont un Père et un Dieu au ciel, tout comme ils en ont un sur la terre. On leur enseigne à prier, à révérer Dieu, qui a des oreilles pour entendre et un cœur qui peut être touché par les prières et les supplications des petits. Ainsi, la foi et la spiritualité naissent dans leur petite âme. Après cela, ils vont à leurs réunions de la Mutuelle. Là, les mêmes leçons leur sont enseignées et renforcées. Ils vont à leurs Écoles du Dimanche et à leurs réunions de prêtrise. » Je lui exposai le travail de chacune, puis que les jeunes filles, de leur côté, ont l'Association des jeunes filles, et la Société de Secours, et je lui exposai aussi le travail de celles-ci. Et je dis que, de ¶

trois points de vue, ils sont grands, à cause de leur perfection physique, de leur force spirituelle et de leur force mentale — et l'homme le plus parfait doit réunir les trois, et il ne peut être converti à moins d'avoir chacune développée. ¶

Or, le monde s'efforce de développer l'intellect et le physique au détriment du moral et du spirituel, et je dis que la vie de la moralité est la spiritualité, et que sans spiritualité il ne peut y avoir de moralité vivante et vitale. Nous pouvons parler de Spencer et de tous les autres théoriciens, mais je sais, et vous savez, et je peux amener ici tout votre groupe d'étudiants pour rendre le même témoignage, que la morale que nous étudions sans spiritualité est morte dans leur vie. ¶

Or, nous enseignons la spiritualité à nos petits. Nous leur enseignons la morale, et nous leur apprenons à chanter et à prier ; et non seulement nous les enseignons en le faisant faire par d'autres, mais les petits sont appelés à tour de rôle par ces jeunes ou vieilles femmes, et là ils disent leurs prières. Chacun, dans l'association, apprend à prier et apprend à chanter. Le côté esthétique de leur nature se développe dans le chant. Une autre petite fille est appelée à réciter. Puis ils jouent à leurs petits jeux, et on leur apprend à défiler, à se tenir droit — et leur petite nature physique se développe. ¶

Et j'expliquai ces choses à ce grand homme de la République mexicaine, et lorsque je me levai pour partir — il devait assister à une réunion de cabinet avec le président Diaz — je dis : « J'ai parlé plus longtemps que je ne le pensais — j'ai parlé une heure et demie. » Il ne semblait pas gêné, et lorsque je m'excusai, il me saisit des deux ¶

mains, me remercia et dit : « Vous n'avez pas à vous excuser, car les choses que j'ai entendues sont si grandes et si magnifiques. » ¶

Or, je veux vous dire qu'il en va de même pour nos enfants, car j'en suis témoin. J'étais dans la mission et j'ai présidé la mission pendant quatre ans. J'ai été le premier président de la Société de Secours au Mexique, et nous les avons mises au travail de la couture. Nous avons organisé une petite École du Dimanche, et toutes ces associations, et elles se mirent à l'œuvre ; et aujourd'hui, allez à leurs Écoles du Dimanche et à leurs petites soirées, écoutez leurs prières ; allez à la Société de Secours et voyez ce qu'elles ont accompli ; et si vous y aviez été, vous auriez vu que les fruits sont tout aussi édifiants, tout aussi splendides chez ces Mexicains que chez les Anglo-Saxons, les Allemands, les Américains, ou tout autre peuple de la terre. Qu'est-ce qui a produit cela ? L'évangile l'a fait, le système que nous enseignons et que nous préconisons. ¶

Or, je vous rends mon témoignage que je sais que l'évangile est la puissance de Dieu pour le salut, dans les choses temporelles, spirituelles, morales et physiques. Puissions-nous lui être fidèles, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶