Je me sens heureux ce matin que

Je me sens heureux ce matin que notre président ait pu nous parler et nous donner le ton de cette conférence. Il a l'amour des saints, et tous prient pour que sa vie soit épargnée et qu'il soit fortifié pour surmonter son affliction. Nous aimons entendre sa voix, nous aimons être en sa compagnie, et nous demandons au Seigneur de lui épargner encore de longues années pour le bien des saints. J'ai écouté avec intérêt les remarques qu'il a faites ce matin. ¶

La Parole de Sagesse

Le président Smith a fait allusion à certaines choses que nous ne devrions pas importer, et j'ai pensé vous lire quelques paragraphes de cette bénie Parole de Sagesse que le Seigneur a donnée aux saints, une parole de sagesse en vérité ; et beaucoup de ceux qui n'appartiennent pas à notre religion, mais qui comprennent ce qui est nuisible et ce qui est bon pour le corps humain, reconnaissent que c'est là un conseil salutaire pour tous. Le Seigneur dit : ¶

Et de plus, les boissons fortes ne sont pas pour le ventre, mais pour vous laver le corps. ¶

Et de plus, le tabac n'est ni pour le corps, ni pour le ventre, et n'est pas bon pour l'homme, mais c'est une herbe pour les contusions et le bétail malade, dont il faut user avec sagesse et savoir-faire. ¶

Et de plus, les boissons brûlantes ne sont ni pour le corps, ni pour le ventre. ¶

Et de plus, en vérité, je vous le dis, toutes les herbes salutaires ont été prévues par Dieu pour la constitution, la nature et l'usage de l'homme, ¶

chaque herbe en sa saison et chaque fruit en sa saison ; tous ceux-ci doivent être utilisés avec prudence et actions de grâces. ¶

Oui, moi, le Seigneur, j'ai aussi prévu la chair des bêtes et des oiseaux du ciel pour l'usage de l'homme avec actions de grâces ; toutefois, il faut en user avec économie ; ¶

Et il m'est agréable que l'on n'en use qu'en période d'hiver, ou de froid, ou de famine. ¶

Tout grain est prévu pour l'usage de l'homme et des bêtes, pour être le soutien de la vie, non seulement pour l'homme, mais pour les bêtes des champs, les oiseaux du ciel, et tous les animaux sauvages qui courent ou rampent sur la terre ; ¶

et Dieu a fait ceux-ci pour l'usage de l'homme, seulement en temps de famine et de faim excessive. ¶

Les avantages de la prohibition

Je crois que nous serons à la fois plus sains et plus riches si nous suivons le conseil de ne pas prendre les choses qui y sont défendues. Je me réjouis que notre État ait la prohibition, et j'espère que le temps viendra où tous nos États voisins suivront cet exemple et adopteront des lois contre la fabrication et l'usage des boissons enivrantes. S'ils adoptent des lois telles que nous les avons ici en Utah et en Idaho, je crois que le métier de bootlegger sera bientôt terminé, et j'espère certainement que nous serons capables de venir à bout de cette classe d'hommes qui souhaitent gagner leur vie en vendant ces choses destructrices. Je crois que les gens vivant sous des lois de prohibition pourront économiser davantage que ceux qui vivent là où le débit de boissons est autorisé, avec quoi ils pourront rendre leur famille plus à l'aise, se bâtir de meilleures maisons et aider à soutenir notre nation en son temps de besoin. Je conseillerais à tous les Saints des derniers jours d'étudier les paroles que je vous ai lues ce matin et de leur obéir. Nous appelons cela la Parole de Sagesse. Elle l'est, et le Seigneur nous l'a donnée pour notre bien. Il ne nous prive ni de plaisir ni de jouissance en nous interdisant ces choses. Ceux qui en jouissent le font en s'y accoutumant d'abord. Le tabac n'est pas nourrissant ; en fait, il est contraire à une bonne digestion, et ne procure de plaisir qu'à ceux qui s'en sont créé le désir et qui peuvent difficilement s'en passer, s'étant créé une habitude si forte qu'au lieu d'en être les maîtres, ils en deviennent les serviteurs et les esclaves. Les Saints des derniers jours devraient se rendre libres, libres des habitudes nuisibles, et ils devraient avoir assez de force pour s'abstenir de ce qui n'est pas bon pour le corps, comme aussi pour s'abstenir de faire des choses qui nuisent à l'esprit. ¶

Le soin et l'éducation des enfants

Je voudrais aborder un autre sujet. Le Seigneur nous a bénis d'enfants, et pour la plupart des parents ils sont leurs dons les plus précieux. Nous devons veiller sur nos enfants, frères et sœurs. Nous entendons parler des tribunaux pour mineurs de choses qui nous causent chagrin et regret, c'est-à-dire regret pour ceux qui n'ont pas surveillé leurs enfants et pris soin d'eux. Les enfants élevés dans des foyers aimants sont moins exposés, moins susceptibles d'être égarés, que ceux qui ont pour foyer, au lieu de l'amour, la querelle entre des parents qui ont pris des habitudes de vice dégradant. Pères et mères, prenez soin de vos enfants, veillez à ce qu'ils soient bien instruits, veillez à ce qu'ils ne prennent pas de mauvaises habitudes ; et rendez le foyer aussi heureux que possible pour eux, afin que le foyer soit un lieu attrayant. Faites ce que vous pouvez pour que vos enfants comprennent ce qui est juste, instillez dans leur cœur la foi en Dieu et veillez à ce qu'ils apprennent ce que le Seigneur veut qu'ils fassent ici-bas sur la terre. Quel grand devoir que celui de l'éducation des enfants, qui a été imposé aux Saints des derniers jours et à tous les peuples ! ¶

Je ne veux pas ébranler la confiance des parents en leurs enfants. Je sais que Dieu nous a donné cet amour béni pour nos enfants, que nous ¶

pouvons difficilement leur voir des défauts, mais souvenez-vous que tous sont sujets à en avoir, et qu'il faut donc les former comme il convient. Parents, ne soyez pas trop confiants que vos enfants sont en sécurité partout où ils vont. Nous avons tant d'attractions le soir ; les représentations de cinéma sont bon marché et nos jeunes gens aiment y aller. Je ne dirai pas que les représentations de cinéma sont toujours mauvaises. Beaucoup d'entre elles enseignent des leçons souhaitables, et lorsqu'elles servent à instruire de ce qui est utile, le cinéma peut être une puissance pour le bien dans une communauté ; mais lorsque les images représentent des choses uniquement pour amuser, et cherchent même à rendre risibles des choses qui ne sont ni pures ni bonnes, alors elles font beaucoup de mal. ¶

Veillez à ce que vos enfants fréquentent leur École du Dimanche. Quel lieu béni pour les enfants un dimanche matin ! On y trouve des enfants de tous âges, depuis les petits du jardin d'enfants jusqu'aux jeunes hommes, aux jeunes filles et même aux personnes mariées, puisque nous avons maintenant aussi des classes de parents à l'École du Dimanche. Les enfants aiment y être. Ils se réjouissent du chant. Ils sont répartis par degrés afin que leurs instructeurs puissent toucher leur petit cœur et leur donner l'instruction adaptée à leurs besoins. Ils sont plus heureux d'aller à l'école que d'errer dans les rues ou de fréquenter des garçons et des filles qui, comme eux, font l'école buissonnière. ¶

Il y a aussi les Primaires. Là, nos bonnes sœurs les instruisent et s'efforcent de tourner leur cœur vers l'amour de ce qui est bon. Nous voulons aussi que nos classes de religion et nos écoles de l'Église soient soutenues. Je suis heureux du bon travail qui s'accomplit dans ces institutions, ainsi que de l'introduction de nos séminaires. En ayant un séminaire près du lycée, nos élèves du lycée peuvent s'y rendre et recevoir, en plus de leurs autres études, des leçons de théologie et d'histoire biblique. Ces études sont pour leur bien, et elles aident à écarter les influences qui portent à l'incrédulité et à la perte de la foi. ¶

Parents, gardez vos enfants, sachez où ils sont et ce qu'ils font, gardez-les de s'imprégner des idées modernes qui font croire que le monde est une machine qui fonctionne d'elle-même, et que Dieu n'y est pas nécessaire. Qu'il existe un Dieu, on considérait autrefois que c'était une vérité qui n'avait pas besoin d'être démontrée. David en était si sûr qu'il écrit : « L'insensé dit dans son cœur qu'il n'y a point de Dieu. » Nous voulons que nos enfants soient élevés dans une croyance ferme en Dieu et dans le fait qu'il est l'auteur de leur être et qu'il est leur Père. Nous devrions leur enseigner que sans lui ils ne pourraient même pas respirer ni avoir la vie ici-bas, car il est l'Auteur de la vie. ¶

Instillons dans leur cœur la révérence et l'amour pour Dieu et pour notre Sauveur, faisons-leur connaître ce que le Sauveur a fait pour nous, et qu'il n'y a aucun doute dans nos cœurs à ce sujet, mais que nous savons que c'est une vérité. Lorsqu'ils aiment leurs parents, ils croiront ce que ceux-ci leur enseignent, et ne laissons pas passer ce temps où nous avons toute leur confiance, et ne les laissons pas grandir dans l'ignorance de la piété, car nous pourrions alors découvrir qu'ils ont appris d'autres choses et en sont venus à douter même de l'existence de Dieu. Un grand danger guette nos jeunes gens dans les idées modernes qu'on leur enseigne, et nous devons veiller à ce qu'ils prennent la parole de Dieu, la verge de fer, et s'y attachent, car alors ils seront en sécurité dans leur pèlerinage à travers la vie ¶

Notre attitude à l'égard de la grande guerre

Aujourd'hui, nous entendons parler des choses horribles qui se déroulent en Europe. Nous sommes impatients d'en apprendre les nouvelles. Cela fait maintenant un an que nous sommes entrés dans la guerre. Beaucoup ont pensé que les États-Unis n'avaient pas besoin d'entrer dans cette guerre, mais nos législateurs, le président et son cabinet, ont jugé qu'il était nécessaire pour les États-Unis de se joindre à ceux avec qui ils sont maintenant alliés outre-mer, pour abattre l'idée que la force fait le droit, et que l'homme fort peut entrer dans la maison du plus faible et le détruire, lui et ses biens. Certains ont dit : « Eh bien, pourquoi ne pas les laisser régler leurs propres affaires et défendre notre terre si une invasion se produit ici ? » Nous ne voulons pas attendre cela. Notre devoir n'est pas envers nous-mêmes seulement, mais aussi envers notre prochain. ¶

Lorsque nous étions troublés par la guerre de Black Hawk dans le comté de Sanpete, vous autres à Salt Lake ne disiez pas : « Qu'ils se débrouillent là-haut. » « Nous ne craignons pas que les Indiens viennent à Salt Lake City » ; mais vous avez envoyé une grande compagnie de jeunes gens pour tenter de contenir les Indiens, et nous l'avons apprécié. Nous avons alors appris quelle épreuve et quelle perte représentait la guerre, et nous avons certainement été reconnaissants envers nos frères des comtés plus au sud qui nous ont aidés. ¶

Aujourd'hui, nous cherchons à combattre une puissance qui veut dominer, qui a déjà tracé des plans pour diviser l'Europe et descendre à travers l'Asie jusqu'au golfe Persique ou à l'océan Indien. Si ce plan réussit, elle pourra tourner sa puissance à droite ou à gauche, et il serait très difficile de réprimer ou d'arrêter une attaque ainsi menée. Les États-Unis sont entrés dans cette guerre avec les motifs les plus désintéressés. Je ne connais aucune autre nation qui ait été aussi désintéressée en offrant ses ressources et même en envoyant ses jeunes gens pour aider ceux qui sont dans la détresse et qui sont attaqués sans cause. Qu'avait fait la Belgique pour être envahie et détruite ? Qu'avaient fait la France à ce moment-là, et même la Russie ? L'Allemagne, sans doute, pensait qu'avec des armées aussi splendidement disciplinées que les siennes, jointes à celles de l'Autriche — car il faut admettre que ces armées sont bien équipées et disciplinées — elle avait assez de puissance pour soumettre à la fois la France et la Russie, et qu'ensuite viendrait le tour de l'Angleterre. Mais elle a découvert que, par l'effort uni de ces nations attaquées, la victoire ne s'obtenait pas aussi facilement qu'elle le pensait. ¶

Les ambitions de l'Allemagne

Prenez les Hohenzollern — je ne devrais peut-être pas nommer une certaine famille — mais ils prétendent, et se targuent de dire, que depuis qu'ils ont acquis le Brandebourg par achat et se sont emparés de la Prusse orientale, chaque souverain successif a pu ajouter quelque chose au patrimoine qui lui avait été laissé ; et cela est peut-être vrai, mais de quelle manière ? Comment ont-ils acquis ces grandes portions de terre qu'ils possèdent maintenant ? Ils ont attaqué l'Autriche sous Marie-Thérèse et lui ont pris la Silésie ; et par la suite, avec la Russie et l'Autriche, ils se sont partagé la Pologne, chacun en prenant une large part, ne laissant la Pologne exister que de nom : ils ont pris trois duchés au Danemark en 1864. ¶

L'Autriche et la Prusse se sont disputé leur possession, ce qui a mené à la guerre, et alors, l'Autriche ayant été vaincue, de nouvelles terres sont venues aux Hohenzollern ; et ensuite, Bismarck ayant excité la France et amené Napoléon III à tomber dans un piège tel qu'il déclara la guerre à l'Allemagne, ce pays conquit la France en peu de temps, lui fit payer une lourde indemnité et lui prit deux grandes provinces. C'est ainsi que l'Allemagne a grandi, et pouvons-nous croire que si elle sort victorieuse, elle perdra cette soif de gain et ce désir d'agrandir son royaume ? Aujourd'hui, nous ne considérons plus l'Atlantique comme une aussi grande défense ou sauvegarde contre l'Europe qu'aux jours de la révolution. Alors il fallait envoyer les soldats sur des voiliers et il leur fallait longtemps pour traverser l'océan, mais aujourd'hui l'Atlantique peut être traversé en quelques jours, et nous ne savons pas encore jusqu'où se développera le transport aérien. Cette guerre a fait de l'aviation une arme importante de la guerre, et de même le sous-marin. Quel danger représente ce dernier pour la navigation ! Nous ne sommes pas aujourd'hui aussi à l'abri de l'Europe que nous pourrions le penser, et les sages de notre nation ont décidé que nous devions être préparés — préparés à faire face à des ennemis non seulement venant de l'est, mais même de l'ouest. Une nation comme la nôtre, mal préparée, même avec notre grand nombre d'hommes, ne pourrait se défendre contre une puissance moindre, mais dotée de troupes disciplinées. Ainsi, en tout cas, soyons préparés et aidons à encourager nos garçons qui partent défendre la cause que nous avons adoptée. ¶

Notre devoir dans la grande lutte

La nation a déjà dépensé beaucoup de ressources, et il en faudra encore davantage. Les Saints des derniers jours à qui je m'adresse maintenant devraient faire leur part, et ne pas se sentir dispensés, mais faire comme ils l'ont fait par le passé, répondre aux exigences qui leur sont posées. La guerre est une chose coûteuse et horrible, et je crois que si cette guerre peut être gagnée, la paix en sera plus durable et plus stable. Si elle n'est pas gagnée, il ne faudra pas longtemps avant que la question ne doive être tranchée de nouveau. ¶

Tolérance envers les saints allemands

Je veux dire quelques mots sur nos saints allemands. Ils se trouvent placés dans une position difficile. Leurs voisins sont si prompts à les considérer peut-être comme des ennemis étrangers, et dans certains cas comme des espions. Or, je veux dire que la grande majorité des Allemands venus dans ce pays et devenus citoyens des États-Unis sont, je crois, sincères en ayant prêté le serment d'allégeance et qu'ils aiment ce pays. Il y a cependant un grand nombre d'agents ennemis qui font beaucoup de mal, par exemple en détruisant la propriété du gouvernement, les usines de munitions, les ponts de chemin de fer, et ainsi de suite, cherchant à tout faire pour empêcher le succès des États-Unis dans la préparation du matériel de guerre. Nous ne pouvons donc pas nous étonner que le sentiment d'amertume se soit élevé contre les Allemands. En fait, l'espionnage de l'Allemagne s'étend plus loin que l'histoire ne l'a jamais connu. Dans presque tous les pays, il y a des espions à la ¶

solde du kaiser, et ils tiennent son gouvernement informé de ce qui se passe ici comme dans d'autres pays. Mais cela ne devrait pas nous rendre intolérants envers ceux qui sont venus ici et sont devenus de bons et honnêtes citoyens. Cette large et sincère citoyenneté germano-américaine ne devrait pas souffrir. Nos frères qui se sont joints à l'Église en Allemagne, qui y ont senti le joug de l'autocratie et sont venus dans ce pays pour être libres de servir Dieu selon les dictées de leur conscience — je suis sûr qu'ils ne sont pas du genre à soutenir un pays étranger contre le nôtre. Je crois que ce sont de vrais citoyens américains. Ils ont eu assez de l'oppression là-bas, en Allemagne. ¶

Je me souviens que, lors de ma dernière visite à Berlin en compagnie du président Penrose, nous nous sommes réunis dans la journée avec les anciens de là-bas. Ils avaient été convoqués et nous avons passé un moment splendide avec eux, et le soir notre salle était remplie de saints et de leurs amis. De bons témoignages ont été rendus et tous ont joui de cet esprit. Après la clôture de la réunion, le président de la mission, le frère Thomas E. McKay, est venu nous voir et a dit : « Maintenant je peux respirer plus librement. Toute la journée j'ai craint que la police ne vienne vous arrêter, frères. » ¶

Eh bien, nous n'avons pas connu ce traitement à ce moment-là, mais le frère Rudger Clawson a dû par la suite se rendre dans une prison de Berlin parce qu'il avait été trouvé en compagnie de Saints des derniers jours. Or, ces gens ont souffert pour leur religion là-bas, et sont venus ici jouir de la pleine liberté d'adorer Dieu selon leur croyance, et ils n'aspirent pas à retourner sous l'autocratie allemande. ¶

Je ne prendrai pas davantage de votre temps. Je me réjouis d'être avec vous, et j'espère que vous vous souviendrez des conseils que nous a donnés notre président. Soyons tolérants envers nos frères et sœurs d'origine allemande. Prenons soin de nos enfants, afin qu'ils soient élevés dans la crainte de Dieu, et donnons-leur nous-mêmes un exemple digne d'être suivi. Tel est mon conseil ; et que Dieu nous bénisse tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶