Discours d'ouverture : la diffamation des saints et de leurs dirigeants, un étrange phénomène

Je désire exprimer notre sentiment de bienvenue et de bonne humeur à tous les saints des derniers jours qui se sont rassemblés ici ce matin pour la session d'ouverture de notre conférence. Nous sommes heureux de vous voir, et nous vous remercions de votre présence ici, car nous sentons que votre présence est une preuve de l'intérêt que vous portez à notre conférence, et à la grande œuvre de rédemption humaine, à laquelle vous et nous tous sommes, et devrions être, sincèrement attachés. C'est, je pense, un sujet de félicitations pour les saints des derniers jours que d'être conduits par un esprit qui incline leurs pensées, leur intelligence et leur cœur vers l'accomplissement des devoirs et des responsabilités qui reposent sur eux, et je considère comme une preuve de votre bonne foi, et de votre croyance ardente et de votre sentiment envers la cause à laquelle nous nous consacrons, que vous soyez présents ici aujourd'hui. ¶

J'espère et je prie que l'Esprit du Seigneur, l'Esprit de sagesse et de vérité éternelle, imprègne toutes les sessions de cette conférence, y compris les réunions ou assemblées des diverses organisations qui tiendront leurs conventions pendant la durée de la conférence. J'espère que ceux qui s'adresseront au peuple seront conduits par l'Esprit de Dieu dans leurs paroles, qu'ils prononceront des paroles de consolation, d'instruction, de sagesse et de témoignage aux saints des derniers jours au sujet de la grande œuvre de Dieu qui a été établie en ces derniers jours sur la terre. ¶

Quel que soit le sentiment de ceux qui s'opposent à l'œuvre du Seigneur, quel que soit le sentiment des incrédules et des moqueurs, et de ceux qui méprisent l'œuvre du Seigneur, que l'esprit de sagesse, de bon jugement, d'intelligence gouverne et dirige tous les actes et les travaux, ainsi que toutes les pensées et tous les désirs des saints des derniers jours. Peu m'importe ce que les hommes peuvent penser de moi, ou ce qu'ils peuvent dire de moi, tant que je peux garder la conscience d'avoir la justice en vue, d'avoir un désir sincère de faire le bien et non le mal, et tant que j'ai conscience de suivre, au mieux de ma connaissance et de ma compréhension, les préceptes de ma conscience, et les incitations de l'Esprit du Seigneur en moi dans la ligne de mon devoir. — Pourtant, nous nous demandons souvent pourquoi les gens sont conduits par un tel esprit d'amertume, d'animosité et d'opposition envers un peuple ou un individu quelconque dont la vie, mise à part les faiblesses communes à la mortalité, a été absolument sans reproche. Il est surprenant de voir combien des hommes peuvent devenir assez vils pour publier et proclamer des choses calomnieuses, des mensonges et des déformations de la vérité au sujet d'hommes et de peuples qui n'ont jamais, de toute leur vie, fait aucun mal à aucun homme, à aucune femme, ni à aucune communauté au monde ; qui n'ont jamais blessé une âme, et dont toute la vie, la mission, les espoirs, les travaux et les désirs sincères ont été de faire du bien au monde, et de bénir et d'améliorer la condition de l'humanité. Il est surprenant qu'il en soit ainsi. Il en a été ainsi depuis le commencement de cette œuvre jusqu'à maintenant, et il continuera d'en être ainsi tant que nous demeurerons dans la vérité, et que nous serons guidés par l'esprit de révélation, et que nous aurons un désir sincère de faire du bien aux enfants des hommes, et il y a des hommes qui sont pleins de méchanceté et de péché. ¶

On disait déjà, aux premiers temps, dans l'État du Missouri, par les chefs de la persécution contre les saints là-bas, que tout ce qu'ils désiraient, c'était que les mormons, ou les saints des derniers jours, abandonnent leur idée d'une révélation de Dieu dans cette dispensation ; qu'ils renoncent à leur foi dans les prophètes et à leur prétention à l'apostolat, et à la restauration de la sainte prêtrise ; qu'ils se dispersent, cessent de s'organiser et de maintenir leur organisation, et deviennent « comme le reste d'entre nous ». C'était là tout ce qu'ils exigeaient en ces premiers jours, et c'est un indice très vrai et exact du sentiment de nos ennemis qui a subsisté depuis lors, jusqu'à ce jour. Des hommes sont mus par quelque influence, quelque esprit — jugez vous-mêmes de la nature de cet esprit ou de cette influence — pour essayer, de toutes leurs forces, de démoraliser, d'avilir, et de semer les graines de l'incrédulité, les graines de la corruption, de l'erreur, du manque de foi et de désir de faire le bien ; pour semer les graines de la discorde dans le cœur du peuple appelé saints des derniers jours, afin que leur désir s'accomplisse, qu'ils deviennent « comme le reste d'entre eux », comme le reste du monde — et quelle est la différence ? La différence est simplement celle-ci : nous croyons, tout comme les meilleurs chrétiens, ou les prétendus croyants au Christ dans le monde, que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant ; qu'il est le Sauveur du monde ; qu'il est le Rédempteur des hommes, du péché et de la mort à la vie ; et il n'y a aucun peuple, quelle que soit sa profession de foi, qui croie au Christ plus fermement, plus parfaitement, plus confiants que les saints des derniers jours — mais où est la différence ? La différence, en ce qui concerne cette croyance, est celle-ci : le monde dit que tout ce qui est nécessaire, c'est de croire, et vous serez sauvés, mais les saints des derniers jours déclarent que c'est une simple moquerie pour les hommes de dire qu'ils croient au Christ, et de refuser de faire les œuvres qu'il a faites ; c'est simplement une folie ; ce n'est pas chrétien ; il est incohérent pour les hommes de dire que tout ce qui est nécessaire, c'est de croire au Christ pour être sauvés, alors que le Christ lui-même a déclaré qu'il exigeait de tous les hommes qu'ils fassent les œuvres qu'il a faites, et qu'ils gardent les commandements qu'il leur a donnés. Voilà la différence. ¶

Nous croyons qu'il est nécessaire de faire l'œuvre qu'il a faite. Nous croyons qu'il est nécessaire d'obéir implicitement à ses commandements et de suivre ses traces, d'imiter son exemple du mieux que nous pouvons, afin de lui devenir toujours plus semblables. Or, en ce qui concerne cela, en quoi l'homme est-il lésé ? Qui est blessé ? Qui, en quelque sens que ce soit dans le monde, subit un tort quelconque de la part d'un peuple qui croit à l'accomplissement des œuvres commandées par le Seigneur, et qui suit ses traces ? Qui en est lésé ? Mais le problème est précisément ce que le Sauveur a dit : « Si la lumière n'était pas venue, vous seriez sans condamnation. » Mais voici la condamnation du monde : la lumière est venue dans le monde, et le monde aime les ténèbres plus que la lumière. Voilà la condamnation, et c'est là que le bât blesse. ¶

Et quelle est la différence ? Nous croyons au prophète Joseph Smith ; nous croyons que le Seigneur Dieu Tout-Puissant a suscité ce jeune garçon et en a fait un prophète, un voyant et un révélateur, et que, par lui, ou par cet instrument, le Seigneur Tout-Puissant a rétabli aux hommes la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ, qui est en effet la puissance de Dieu pour le salut. Le monde n'y croit pas. Il est libre de sa croyance, que ce soit croyance ou incrédulité. Nous ne sommes pas ici pour censurer le jugement ou la croyance des enfants des hommes. Nous ne sommes pas ici pour porter des accusations outrageantes contre les hommes à cause de leur croyance. Qu'ils croient et adorent comme, où et ce qu'ils veulent. C'est leur prérogative. Mais nous nous opposons à ce qu'ils portent des accusations outrageantes contre notre croyance et notre foi. Nous pensons que nous devrions avoir le même privilège et la même liberté de croire ce que nous voulons, tout comme le monde, et que nous accordons au monde ; et parce que nous croyons en Joseph Smith comme prophète de Dieu, le monde n'en est nullement lésé, mais au contraire, il en est grandement avantagé, du moins dans la mesure où cette croyance s'empare d'hommes honnêtes et les amène à la connaissance de cette grande vérité. ¶

Qu'a révélé Joseph ? Il a révélé, ou a été l'instrument entre les mains de Dieu pour révéler au monde Jésus, le Fils de Dieu, en sa propre personne. Il a été l'instrument entre les mains du Seigneur pour apporter aux habitants du monde la lumière que Dieu vit, que le Christ vit, dont la connaissance est la vie éternelle, et que le monde a ignoramment adoré comme un mythe, comme quelque chose qui remplit l'immensité de l'espace, mais qui est indescriptible ; quelque chose de tout-puissant, de tout-présent, mais sans existence personnelle. Joseph a révélé au monde que Jésus-Christ, qui fut crucifié et ressuscita d'entre les morts, est un Être personnel, à la ressemblance et à l'image duquel l'homme est fait, ou engendré sur la terre, et que le Père est une personne à l'exacte ressemblance du Fils. Nous avons l'histoire du Fils, telle que nous l'ont transmise ses disciples qui séjournèrent avec lui pendant qu'il était dans la chair mortelle : qu'il naquit de sa mère, Marie ; qu'on l'appelait le fils du charpentier ; qu'il grandit jusqu'à l'âge d'homme ; qu'il enseigna l'Évangile de Jésus-Christ, et illustra l'exemple de justice qui est le véritable modèle que toute l'humanité doit imiter et suivre ; qu'il eut pouvoir sur la mort, et bien qu'on l'ait mis à mort, il ressuscita, et que, tandis que son corps gisait dans le tombeau, il proclama ce même Évangile qu'il avait prêché aux vivants, à ceux qui étaient confinés dans les ténèbres et bannis de la présence du Seigneur, dans les ténèbres extérieures, à cause de leur méchanceté pendant qu'ils étaient dans la chair ; et, vivifié par l'Esprit, il alla leur prêcher l'Évangile comme il l'avait prêché aux vivants ; et que, lorsqu'il ressuscita et s'identifia au-delà de tout doute possible à l'esprit de ceux qui le virent et le connurent, et qui en témoignèrent ensuite au monde, il était celui-là même qui avait été crucifié, portant les marques des clous et de la lance dans son corps ; qu'il n'était pas un esprit ; qu'il était chair et os, aussi tangible qu'un homme, et qu'un esprit n'avait pas cette chair et ces os comme lui. Il déclara ceci au monde : ce même être physique et tangible appelé Jésus de Nazareth, le fils de Marie et le Fils de Dieu, dans son corps ressuscité, vint à Joseph Smith, se révéla à Joseph Smith, ce même Dieu, ce même Christ, ce même Rédempteur du monde qui fut crucifié au Calvaire ; et que Dieu, le Père, est semblable à son Fils ; qu'il serait incohérent et impossible qu'un esprit engendre un homme semblable au Christ, et que par conséquent le Père et le Fils sont l'exacte ressemblance l'un de l'autre. Joseph révéla ceci au monde. Qui en est blessé ? Qui est lésé par ce fait et par cette révélation faite aux enfants des hommes ? En quoi le monde est-il plus mal loti pour avoir reçu cette connaissance ? Je vous dis que le monde serait mieux loti, mille fois mieux loti, s'il voulait bien considérer cette vérité et la recevoir dans son cœur, et se laisser ensuite guider par la doctrine selon laquelle Joseph Smith fut l'instrument entre les mains de Dieu pour révéler de nouveau ceci au monde. ¶

Voilà donc la différence, mais en quoi lésez-vous quelqu'un par cela ? Quel tort faites-vous ? Aucun. Pourquoi les hommes devraient-ils s'aigrir contre vous à cause de cela, à cause de votre croyance en Joseph Smith ? Pourquoi deviendraient-ils vos ennemis parce que vous déclarez votre foi en une nouvelle révélation du Père et du Fils à l'humanité pour la guider ? Pourquoi le feraient-ils ? Laissez-moi vous dire pourquoi : pour la raison même, précisément, pour laquelle les pharisiens et les hypocrites aigris et incrédules du temps du Sauveur persécutèrent le Rédempteur de la terre, pour la raison même pour laquelle ils mirent plus tard à mort les disciples de Jésus-Christ, qu'il ordonna apôtres et témoins spéciaux de lui-même, qui rendirent témoignage de lui et de l'Évangile à toutes les nations de la terre. Ils les mirent à mort l'un après l'autre, certains d'entre eux de la manière la plus cruelle, simplement parce qu'ils prêchaient Jésus-Christ, et lui crucifié et ressuscité des morts, et monté au ciel, siégeant avec toute gloire, puissance, majesté et pouvoir à la droite de son Père, Dieu. Le monde s'en est senti lésé. Pourquoi ? Parce que cela mettait la cognée à la racine de l'arbre de l'erreur, de la superstition et de la tradition, du manque de foi et de l'incrédulité. Cela mettait la cognée à la racine de l'arbre de la méchanceté dans le monde, et de l'ignorance de Dieu, de ses principes et du plan de vie et de salut, et le monde haïssait les disciples à cause de cela, et il haïssait le Fils de Dieu à cause de cela, et il le crucifia. Il haïssait les disciples à cause de cela, et il les mit à mort. C'est pourquoi ils vous haïssent, pour la même raison, c'est-à-dire ceux qui vous haïssent, ceux qui ont exercé leur pouvoir, leur volonté et leurs pensées ou leur esprit suffisamment pour s'imprégner de l'esprit de persécution et de haine contre la lumière et la vérité. ¶

Qu'a encore révélé Joseph, ou plutôt qu'a révélé le Seigneur par lui ? Il a révélé l'Évangile identique, précepte pour précepte, principe pour principe, doctrine pour doctrine, ordonnance pour ordonnance, l'Évangile exact de Jésus-Christ que celui-ci a lui-même enseigné, et Joseph Smith ne s'est en aucune façon écarté, si peu que ce soit, des doctrines enseignées par le Fils de Dieu, jusqu'à cette doctrine même où le Seigneur lui-même déclara que si les Juifs qui lui reprochaient des fautes étaient la postérité d'Abraham, ils feraient les œuvres d'Abraham. Ainsi je me tiens ici sans aucune crainte d'une contradiction rationnelle, raisonnable ou justifiable, pour dire que le prophète Joseph Smith n'a révélé aux hommes aucun principe qui n'ait été enseigné, cru, accepté et approuvé par le Fils de Dieu lorsqu'il était sur la terre, pas un seul, et nous pouvons le prouver — le prouver par les Écritures, et par l'histoire. Mais nous n'avons pas besoin d'entrer dans ce sujet. Qu'a-t-il révélé ? Il a révélé le Père et le Fils, et le Saint-Esprit, qui est un personnage d'esprit, et non un personnage de chair et d'os comme Dieu, et comme Jésus. ¶

Il a révélé la doctrine selon laquelle vous devez croire en Dieu, que vous devez croire en Jésus-Christ et en son pouvoir de rédemption ; que vous devez croire, et qu'en croyant, vous devez vous repentir de vos péchés. Or, c'est là un crime terrible aux yeux de certaines personnes, que d'être requis de se repentir de ses péchés. Si certains hommes du monde, qui ont pris les armes contre les saints des derniers jours, devaient se repentir de leurs péchés, Dieu sait qu'il ne resterait rien d'eux. (Rires.) C'est donc un crime affreux que de demander aux hommes de se repentir de leurs péchés, mais c'est ce que le Seigneur a enseigné par Joseph Smith ; la repentance du péché, puis le baptême par immersion avec le Christ, être enseveli avec lui dans l'eau, dans la tombe liquide, et en ressortir de nouveau à la ressemblance de sa résurrection de la mort à la vie, le baptême par immersion, et le baptême du Saint-Esprit, par l'imposition des mains ; ces choses sont nécessaires au salut des enfants des hommes. Joseph a enseigné cela. Qui d'autre l'a enseigné ? Jésus l'a enseigné. Paul l'a enseigné. Pierre l'a enseigné. Jacques l'a enseigné. Jean l'a enseigné. Matthieu, Luc et tous les apôtres d'autrefois ont enseigné cette même doctrine, et ont laissé leur témoignage inscrit, qui a été transmis à toutes les générations suivantes jusqu'à aujourd'hui, et que nous avons sous les yeux aujourd'hui. ¶

Mais certaines personnes pensent que c'est un crime pour les saints des derniers jours de s'attacher aujourd'hui à de telles doctrines, en ces derniers jours. Ils disent que c'est présomption et prétention pour un homme de dire qu'il possède l'autorité de baptiser pour la rémission des péchés, et de conférer le Saint-Esprit par l'imposition des mains. Ce n'était ni une prétention ni une présomption de leur part aux jours du Christ. L'autorité leur fut donnée, et ils furent envoyés dans le monde prêcher ces doctrines, et baptiser ceux qui croiraient ; et ceux qui croiraient et qui seraient baptisés seraient sauvés, comme les apôtres l'ont dit. Et pourtant le Christ lui-même a dit : « Et celui qui ne croira pas sera condamné. » Telle était sa parole ; tel était son décret et sa loi, et qui contestera le droit du Rédempteur des hommes de dire de quelle manière ils seront sauvés, et de quelle manière ils ne peuvent l'être ? Qui contestera son droit de le dire ? Joseph l'a répété. Nous le croyons. Nous l'avons accepté, et en cela nous différons de la généralité de l'humanité, et ils s'en irritent, ils s'en fâchent. Alors quoi ; était-ce tout ? Non ; le Seigneur révéla au prophète Joseph Smith qu'après avoir été lavés purs, après avoir été purifiés du péché par le baptême pour la rémission des péchés, par quelqu'un ayant l'autorité de Dieu pour le faire, ils devaient ensuite vivre des vies pures, chastes, saintes et droites, et ne plus pécher, s'ils pouvaient vivre sans péché, ou du moins faire ce qui s'en rapproche le plus possible pour des créatures humaines possédant les faiblesses inhérentes à la nature humaine. Telle était la doctrine de Joseph Smith, vivre des vies justes ; dans la mesure où vous avez été purifiés, dans la mesure où vous avez été lavés du péché, dans la mesure où Dieu a remis vos péchés par l'obéissance aux ordonnances de l'Évangile, vous devez ensuite vous garder purs et sans tache du monde. Y a-t-il là quelque chose de mal ? Le monde en est-il lésé ? Un homme est-il lésé par cette pratique, ou par ce conseil et cette exigence ? Non. Eh bien, alors, quoi ? ¶

Alors le Seigneur révéla le grand principe d'organisation par lequel son Église doit être gouvernée, que le Seigneur lui-même a établi dans l'Église, l'autorité de la sainte prêtrise, celle de la Haute Prêtrise, l'apostolat, les soixante-dix et les anciens, puis les organisations de la moindre prêtrise — les évêques, les prêtres, les instructeurs et les diacres — Dieu a établi ces organisations dans l'Église pour le gouvernement du peuple. Dans quel but ? Pour l'opprimer ? Non. Pour le léser ? Non, mille fois non. Dans quel but ? Afin qu'eux et leurs enfants puissent avoir le bénéfice de ces organisations pour l'instruction, l'exhortation, la direction, la révélation, et l'inspiration nécessaires pour accomplir ce que le Seigneur exige d'eux, afin qu'ils deviennent parfaits dans leur vie, et qu'ils perfectionnent l'organisation à laquelle ils appartiennent dans l'Église, comme le Seigneur Dieu nous a révélé ces choses ; afin que, par là, nous devenions plus forts, plus intelligents, possédés d'une plus grande foi, d'une compréhension plus large de la vérité, et d'une conception plus élevée des principes et des desseins de Dieu concernant l'existence des enfants des hommes sur la terre, et pour une compréhension plus large et plus parfaite du résultat ultime de l'obéissance aux lois de Dieu. Y a-t-il quelque chose de mal à cela ? Quelqu'un en a-t-il été lésé ? ¶

Certaines personnes pensent que nous sommes extraordinairement lésés, terriblement fait tort par ces organisations. On m'accuse d'être tyrannique et injuste. On m'accuse de dépouiller et de léser les saints des derniers jours. Eh bien, vous savez ce qu'il en est. S'il y a un saint des derniers jours, ou un pécheur des derniers jours, sous le soleil, où que ce soit sur la terre, en enfer, ou ailleurs, qui puisse désigner du doigt un acte de moi par lequel il a subi tort ou préjudice, Dieu sait que j'irai plus loin qu'on ne pourrait me le demander pour le réparer. Je n'ai jamais, à ma connaissance, lésé aucun homme, aucune femme ni aucun enfant ; et je défie les méchants ou les bons, hommes ou femmes, ou quiconque, de désigner un acte de moi par lequel j'ai violé la loi de chasteté de Dieu. Eh bien, pourquoi dites-vous cela ? Parce qu'aucun homme sur la terre ne le sait mieux que moi-même, et pourtant, mes compagnons, mes associés, ceux qui ont vécu avec moi en secret et en public, ceux qui me connaissent peuvent rendre témoignage de la même chose. Je n'ai jamais utilisé un dollar appartenant à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours que je n'avais pas le droit légitime d'utiliser, et cela, de surcroît, avec le consentement et l'approbation de mes frères, qui ont le droit de dire comment les fonds de l'Église doivent être dépensés. Je paie ma dîme et mes offrandes exactement comme vous le faites, vous qui y êtes aussi fidèles que moi. Nous n'accomplissons pas tous pleinement notre devoir à cet égard. Beaucoup d'entre nous négligent quelque peu leurs responsabilités à cet égard. C'est-à-dire que nous ressentons un manque de foi dans le principe et dans la promesse du Seigneur, et nous n'atteignons pas toujours le plein niveau de la loi. ¶

Or, le prophète Joseph Smith a également révélé au monde un principe qui avait été pratiquement tenu caché depuis la fondation du monde. Qu'est-ce que c'est ? L'union du mari et de la femme pour le temps et pour toute l'éternité. Qui en savait quelque chose ? Qui comprenait ce principe ? Qui comprenait la responsabilité qui accompagne l'union du mari et de la femme, jusqu'à ce que Joseph Smith le révèle avec la simplicité et la clarté avec lesquelles il l'a révélé au monde ? Le monde hait ce principe, du moins certains, pas tous, car beaucoup, à présent, commencent à être imprégnés du levain que Joseph Smith a mis dans la pâte, et vous entendrez maintenant tant les ministres que les laïcs dire : « Oh, nous espérons avoir le privilège de voir, de connaître et d'embrasser nos épouses et nos enfants dans le monde à venir. » Mais le Seigneur révéla ce principe à Joseph Smith, et il l'enseigna au monde, et j'en remercie Dieu. Cela m'a ouvert les yeux. Si quelque chose au monde a pu faire de moi un meilleur homme, ou un meilleur mari, si une telle chose m'est possible d'être un bon mari, c'est bien ce principe que le Seigneur a révélé, qui me montre les obligations que j'ai envers les mères de mes enfants. Il nous a enseigné le principe et l'ordonnance de l'alliance éternelle, l'union des parents et des enfants pour le temps et toute l'éternité. Qu'en savait le monde ? Rien. Et pourtant le monde s'irrite de ces choses, c'est-à-dire la majorité. Je nuance cela, car je crois qu'il y a des milliers et des dizaines de milliers d'hommes dans le monde qui ne sont pas identifiés aux saints des derniers jours, qui croient réellement à ces principes, et qui les accepteraient si leur condition financière et sociale dans le monde, ainsi que leur bonne réputation, le leur permettaient, sans qu'ils perdent la faveur du monde — ils seraient heureux de le faire. Ils croient à la doctrine. Et non seulement cela, mais le Seigneur a révélé, par le prophète Joseph Smith, la nécessité pour les enfants de tourner leur cœur vers leurs pères, et a révélé au monde le fait que le cœur des pères s'était déjà tourné vers leurs enfants dans la dispensation de la plénitude des temps, et qu'il y avait une œuvre des plus sacrées et des plus importantes que les enfants devaient accomplir, s'ils en avaient l'occasion, pour la rédemption de leurs morts qui sont morts sans la connaissance de l'Évangile. Dieu a révélé ces choses au monde par le prophète Joseph Smith, et le monde n'aime pas ces choses. Pourquoi ? Parce qu'elles dépassent tout ce qu'il est disposé à accepter. ¶

Ces choses vont au-delà de la simple croyance qu'un homme sera sauvé et exalté dans la plus haute gloire de Dieu simplement en disant, sur l'échafaud, qu'il croit au Seigneur Jésus-Christ. C'est là une erreur. Chaque homme sera jugé selon ses œuvres, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, et c'est là une doctrine que le prophète Joseph Smith a avancée et enseignée avec une clarté qu'on ne peut ignorer ; chaque homme sera jugé selon ses œuvres, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Rien de moins que cela ne pourrait, ni ne saurait, venir de Dieu, si Dieu est juste, si Dieu est droit, si Dieu est impartial ; alors ce principe de justice est un principe droit, et il émane certainement de Dieu, et non de Joseph Smith, ni d'aucun homme. ¶

Il serait injuste de ma part d'occuper davantage votre temps ce matin. Je remercie mon Dieu pour ce qu'on appelle le « mormonisme ». Je remercie le Seigneur de m'avoir permis de venir au monde dans cette dispensation. Je suis rempli de gratitude envers mon Père céleste de m'avoir honoré de la sainte prêtrise ; de m'avoir appelé à être un témoin de lui, et un témoin de son Fils Jésus-Christ auprès des enfants des hommes. Je remercie Dieu mon Père céleste de m'avoir honoré au milieu de mes frères, de m'avoir donné leur confiance et leur amour, et d'être soutenu et appuyé par eux dans mon ministère. Je me sens reconnaissant et plein de gratitude pour toutes ces choses ; car elles me sont bien plus précieuses que toutes les faveurs, louanges ou honneurs que le monde pourrait accorder, et je n'ai aucune crainte du mal que disent de moi les hommes méchants et corrompus. ¶

Je crois en l'Évangile dans sa plénitude. Je crois en la sainte prêtrise, en sa puissance, en son droit d'administrer dans les temples et dans les eaux du baptême, et dans l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit, pour la guérison des malades, pour les ordinations, et pour tous les autres desseins auxquels la prêtrise est légitimement employée. Je crois au rassemblement d'Israël, et je crois que le jour viendra où les vallées des montagnes deviendront trop étroites pour le peuple de Dieu. Je crois que le temps viendra où nous devrons coloniser à l'étranger, où nous devrons nous répandre sur la terre, car je crois que le Seigneur veut que finalement le peuple qui invoquera son nom dans la justice, et qui croira au nom du Seigneur Jésus-Christ, ainsi qu'à ses œuvres, se répande sur la terre, et particulièrement sur ce pays de Joseph, que le Seigneur a préservé pour y établir son royaume et son Église en ces derniers jours. Je le crois autant que possible, mais je ne crois pas que le temps soit encore venu où notre peuple puisse se disperser çà et là, seul ou par deux, par trois, ou en petits groupes, jusqu'en Amérique centrale, jusque dans le sud du Mexique, jusque dans les limites nord, et jusqu'à la mer occidentale, ou sur le littoral atlantique. Je ne crois pas que le temps soit venu où nous puissions disperser nos forces et nous répandre à l'étranger dans le monde, ou coloniser à un tel point, et accomplir ainsi les desseins du Seigneur. Je ne pense pas que ce temps soit venu. Lorsqu'il viendra, le Seigneur le manifestera, et nous serons alors capables de le faire aussi. Je crois qu'une providence souveraine nous a contraints à établir des colonies au Canada lorsqu'elles y furent établies, et je crois que cette même providence nous a poussés et contraints à établir des colonies dans le nord du Mexique au moment où elles y furent établies. Je crois que le président Young fut mû par un principe juste, et par la prophétie et l'inspiration, lorsqu'il détermina que nous devions nous établir en Arizona et au Nouveau-Mexique, dans le sud. Je pense qu'il fut mû par l'esprit de sagesse lorsqu'il détermina que nous devions nous établir à St. George et dans ses environs, et que nous devions y bâtir un temple et y établir une colonie. Je le crois. Pourquoi ? Parce qu'il dirigea ces mouvements par l'inspiration du Tout-Puissant, et donc cela était juste, et lorsque l'Esprit du Seigneur poussera ses serviteurs qui président l'Église à bâtir des colonies dans des pays lointains, il sera alors temps pour vous d'y aller, et nous vous appellerons à y aller, certains d'entre vous ; mais pas avant. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, pour conclure, je veux dire ceci : vous penserez peut-être que j'ai consacré trop de temps à critiquer, à établir des comparaisons entre les doctrines de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et les doctrines du monde. Vous penserez peut-être que j'ai été trop généreux dans mes références, du moins, envers ceux qui usent de vous avec méchanceté, qui vous persécutent, et qui disent faussement toute sorte de mal contre vous. Vous le penserez peut-être, mais je ne l'ai fait que dans le but de montrer le contraste entre l'esprit du malin et l'Esprit de l'Évangile de Jésus-Christ. Notre esprit est un esprit de paix, de bonne volonté envers toute l'humanité. Nous cherchons à édifier et à établir la justice dans le cœur du peuple, et je veux vous voir, membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, hommes et femmes, si diligents, si actifs dans l'accomplissement de vos devoirs de saints des derniers jours, si humbles, si soumis à la volonté du Seigneur, que vous n'aurez pas le temps de vous consacrer à grossir les faiblesses, les folies et les fautes de vos voisins et de vos compagnons membres de l'Église. Le Seigneur sait qu'il se dit assez de mal dans le monde, par étourderie et sans intention particulière de nuire, mais simplement par la faiblesse des hommes qui parlent, parlent, parlent, sans rien dire — travaillons donc, et ne parlons pas. Efforçons-nous du moins de ne dire aucun mal de nos compagnons membres de l'Église. Cessons de grossir les folies et les faiblesses des membres de l'Église. Cessons de critiquer ceux qui président sur nous, l'évêque et ses conseillers, la présidence du pieu, et les membres du grand conseil. Cessons de critiquer les industries qui sont établies parmi nous dans le but de procurer au peuple prospérité et avancement, un moyen de s'édifier lui-même, et avec lequel bâtir, ou aider à bâtir, Sion. Ne critiquons pas ces choses. ¶

J'ai aujourd'hui, dans ma poche, une lettre d'un membre, ou du moins d'un ancien membre de l'Église, qui est maintenant prêt à quitter l'Église, et qui veut que son nom soit retiré des registres, parce que les sucreries fonctionnent le dimanche, et je suis le président de l'Utah-Idaho Sugar Company. Mes amis, qui ont de grands intérêts dans cette industrie, m'ont fait l'honneur de me nommer président de cette organisation. Cet homme m'écrit et exige que je fasse cesser la fabrication du sucre le dimanche, et si je ne le fais pas, il veut que son nom soit retiré des registres de l'Église. Eh bien, vous ne pouvez pas raisonner avec un homme de ce genre. Vous pouvez discuter avec lui, c'est vrai, mais vous ne pouvez pas raisonner avec lui, car un homme de cette sorte n'a pas de raison, il n'est pas capable de raisonnement. Le fait est que nos sucreries ont apporté plus de prospérité, plus de richesse à notre pays qu'aucune autre industrie qui ait jamais été établie parmi nous, et pendant neuf mois, au moins neuf mois de l'année, ces sucreries non seulement gardent chaque jour du sabbat comme saint, sans y travailler, mais elles gardent aussi tous les autres jours de l'année, ou de ces mois-là, tout aussi sacrés, car elles ne font rien ; elles restent simplement inactives pendant neuf mois de l'année ; mais lorsqu'elles se mettent en marche, le jus de ces betteraves doit parcourir des kilomètres et des kilomètres de tuyaux, de tubes chauffés à une certaine température, nécessaire pour évaporer l'eau du jus, et condenser le jus jusqu'à en faire du sucre ; et si vous arrêtez cela ne serait-ce qu'un jour, vous ruinez toute la production pour au moins vingt-quatre heures, et peut-être bien davantage. Et quoi encore ? Eh bien, chaque actionnaire et chaque cultivateur de betteraves du pays serait ruiné, car les sucreries devraient fermer ; elles ne pourraient pas réussir si elles ne fonctionnaient pas, une fois lancées, nuit et jour, dimanches compris, jusqu'à la fin. C'est l'insensé qui dit dans son cœur : « Nul n'a de sagesse, si ce n'est moi. » ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, nous faisons de notre mieux. Nos vies, nos travaux, nos efforts, nos intentions sont comme un livre ouvert pour tous ceux qui savent lire clairement, et ils peuvent courir tout en lisant. Je veux que mes frères et sœurs fassent comme j'essaie de le faire moi-même, et je ne veux pas le dire avec vantardise, car ce n'est pas ce que je ressens. Je veux que vous payiez votre dîme aussi honnêtement que je le fais. C'est tout ce que je vous demanderai à cet égard. Et si vous payez vos offrandes de jeûne pour les pauvres, et si vous aidez à maintenir vos organisations de paroisse comme vous le devriez, en tant que membres de l'Église, dans lesquelles une promesse de bénédiction est impliquée à chaque fois, je peux vous dire que le monde aura de moins en moins de pouvoir, et de moins en moins de raisons de dire — j'allais dire de mauvaises choses — mais il trouvera de moins en moins de raisons et d'occasions de dire des choses flatteuses à notre sujet, parce que nous serons d'autant meilleurs, et plus nous serons bons, plus le diable se déchaînera, et plus il sera amer. Mais, comme le président Young l'a dit une fois, et comme le président Woodruff l'a répété plus tard, plus les saints des derniers jours deviennent droits et intègres, purs et sans tache, moins Satan aura de pouvoir sur eux, car, à proportion de votre unité, de votre droiture, de votre honnêteté et de votre fidélité à la cause à laquelle vous vous consacrez, à cette même proportion sera affaibli le pouvoir de l'adversaire, et ceux qui cherchent à attirer vos fils et vos filles dans des repaires de honte et des antres de méchanceté, afin qu'ils soient souillés, corrompus, mauvais et « comme le reste » d'entre eux, auront moins de pouvoir sur vous, si vous surveillez mieux vos enfants, et si vous vivez vous-mêmes une vie meilleure. ¶

Que Dieu vous bénisse, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶

L'ancien Edwin Tout chanta, en solo de ténor, l'hymne intitulé « Oh Home Beloved » (Ô foyer bien-aimé), dont les paroles furent écrites par le professeur Evan Stephens. ¶